深夜。
百里城角落的“老王客栈”里。
三千，苒儿，死胖子三人正在狼吞虎咽。
“所以说，两日~后~就~是~‘灵选’了？”三千把手里端着半只鸡使劲往嘴里送去，发出了含糊不清的声音。
“是~的~公~子~”胖子抓着另外半只鸡也往嘴里送去。
“呜~呜~呜~呜~呜~”
三千和胖子一起转头，想看看苒儿到底在呜呜些啥。
可他们却发现苒儿抓着一头比她脸还大的烤鸡，正死命地往嘴里塞，嘴里还一边“呜呜呜”个不停，似乎也想凑上他们讲话的热闹。
“苒~儿~吃~东~西~别~说~话~”三千无奈地教育到，但他自己的嘴巴却没有停下来。
……
“噢~”不知道过了多久，苒儿才心满意足地打了个嗝。摸起自己圆滚滚的肚子。
满桌子的鸡骨头，看得胖子着实心疼。他回忆着刚刚的画面，不由感觉自己的钱包一紧。
“公子和苒儿姑娘可真是~好~胃口啊~”他颤抖地说。
三千倒在客栈的长凳上，回味起来。
“其实，我还能再吃……”
“老板娘都睡了，可没厨子给我们烧鸡了。”胖子连忙打断三千的话。
“我自己也会烧啊！”三千也忙说道。
“公子，还是谈正事要紧！”胖子感觉自己有点心肌梗塞。
“好吧，好吧。”三千意犹未尽地舔了舔嘴唇，一边偷偷向苒儿使了个“都听我的”眼神。而苒儿则在一旁回了一个“没问题”的眼神。
“反正我娘信里说了，我必须得参加‘灵选’。”三千似乎有点头疼地说。
“可是公子，你也知道，虽然‘灵选’推迟了，但是报名早就在冬接前就结束了。”胖子很着急。“胖某也没得办法啊！”
“可是，要想见到谢隆，我娘只教了我这个法子。”三千似乎懊恼地叹了口气。“都怪我！怎么就被卡在了城门？你说？还给人打了一顿！哎！都怪我！全都怪我！”
胖子听了既着急又尴尬，随即，他似乎下定决心一般，一咬牙，说道。
“算了！胖某为了助公子成事！豁出去了！”说完，胖子的神色坚毅起来。“今夜！我去去就回，公子等我好消息！”
“行！那就有劳胖叔了！”三千感激万分地向即将出门的胖子拱了拱手。
看着胖子走远后，苒儿托腮靠在桌子上，问道。
“哥，你怎么知道他有法子。”
“我也不知道，但我知道我自己肯定是没有法子的。”三千无奈地说道。“而且，我觉得这人有些古怪。”
“哪里古怪？”苒儿疑惑地挠了挠头。“我觉得胖叔人挺好，虽然他插队是挺讨厌的。但看在新衣服和糖葫芦的份上！就暂且放过他。”苒儿气鼓鼓地挥动自己的小拳头。
“这死胖子对我们好那是因为……因为……你知道的，我刚在房间跟你说过。”三千朝四处瞄了瞄，小心地解释道。“总而言之，我们对谁都要提防，不能因为一串糖葫芦，一件披风就……”
可随即，他看着苒儿穿着干净的新袄子和披风开心的模样，沉默了下来，良久没有作声。
苒儿不知道哥哥在想些啥，只能安静地看着哥哥。
“哎~”三千叹了口气。
“哎~”苒儿有样学样地叹了口气，把三千逗得笑了出声。
“你这小妮子，前几天，摔疼了吧。”三千眼神温柔，心疼地摸了摸苒儿的头。“都怪哥，不能好好保护你。”
苒儿听了，又想起哥哥负的伤，不禁红了眼眶。
“哥，不怪你。”苒儿小声地说，随即她揉了揉自己的眼睛，强打起精神，展颜道。“幸好哥哥跟爸爸一样厉害，怎么受伤都不怕，一下子就好了！”
“哈哈，是呀，没想到我自己这么耐揍！”三千想起城门口的遭遇，心中千头万绪。突然，他念头一转，问道。“苒儿，你醒来时，可有见过其他人？”
“有有有！我看到了这个客栈的老板娘。”苒儿汇报起来。“她当时在帮我换衣服。”
“还有吗？”
“下楼还看到了胖叔和店老板在讨价还价。”苒儿继续说。
“还有吗？”
“嗯~”苒儿闭起眼睛，转动着小脑袋瓜。随即肯定地说。“没有了。”
三千听了，怅然若失地点了点头。心里默默念起了“孟小姐”三个字。
“哥，你想啥呢?”苒儿看着三千神乎其境的模样，忍不住问道。
三千回过神来，尴尬地挠了挠头。
“没想啥。”
“嗯？”苒儿咋呼着大眼睛让三千不好意思地撇过了头。
“哥，那我们啥时候回去，我想爹了。”苒儿有点困意地趴在桌子上，呢喃道。
“等哥参加完‘灵选’，我们就回去。”三千说。
“哥，你为什么要参加灵选……”苒儿话音未落，已经迷糊地闭上了眼睛。
稍时，三千轻轻地把苒儿横抱了起来，往客房走去。
客房里，三千把苒儿温柔地放在床上，脱掉了她厚厚的披风，盖上被子。然后，三千靠在床头，思考了起来。
“为什么参加‘灵选’？”
他回忆起原先在演武屯偷偷听到的话。
“‘灵选’是百里城挑选修行者的唯一途径！你们在这里辛苦地锻体，目标只有一个！在十二岁前努力锻体！拥有越强大的体魄，才能在‘灵选’那天承受更久的天地元素灌顶，开辟自己的内海。只有拥有内海，你们才算踏入了修行者的行列，以后呼风唤雨，前途不可限量！反之，以后只能是普通人，未来可能跟我一样，给一些小屁孩子教教‘冰潋诀’。”
“教官，为什么一定要在十二岁之前呢？”
“几千年的经验。超过十二岁的，内海闭塞，无法开辟。”
“那我们要锻体几成，才能开辟内海呢？”
“说不准，虽说达到巅峰九成的成功几率最大，但也不足百分之一。每年也有许多八成，七成的人成功开辟了内海，其中奥妙，我也不知道。但总而言之！当下，努力锻体最重要！多锻一成体，就多一分成功的几率！懂了吗！”
“懂了！教官！”
“报告教官！我还有问题！”队列里一个小胖子大声喊道。
“有什么问题，直接说！”
“报告教官！那个‘数民’又在偷听。”小胖子一指不远处的草丛，只见稚嫩的三千趴在那里，头上戴着自己编织的绿色草帽。
三千止住了后面的回忆，心有余悸地出了口气。
“锻体…内海…”三千环顾自己瘦弱的四肢，感觉有点绝望。
“我不再是了，但你以后会是。”
三千想起了爹爹的话，掏出了爹爹给的信。
“冬接前夕启”
“希望爹爹真是绝世高手！老爹你这次可千万要靠谱啊！”三千在心中默默祈祷。
“唯一的希望了！”三千咬咬牙，用手撕破了信封，从里面掏出一张有些发黄的信纸。
“三千，当你看到信的这一刻，爹爹我大概已经死了，对不起了，爹爹骗了你！那只冰狼很强，爹爹这次没有熬过去……”
三千默默地把纸页重新折了起来。
深吸了口气，又重新打开。
“三千，当你看到信的这一刻，爹爹我大概已经死了……”
当看到“死”字时，三千又猛然把信折了起来。
过了许久后，他才又重新打开。
“……对不起了，爹爹骗了你！……”
三千看着开头的几句话，想读出其他的意思，良久，他又默默折上了信。
“原来爹爹比自己想的还不靠谱，这个大骗子。”三千有些生气，他咒骂了一句，但不知为何，眼泪却无声地落了下来，一滴，两滴，越来越快，像初春的小雨。
“不许说脏话！不许骗人！不许偷东西！”三千想起爹爹往昔不是那么严肃的脸。
“说好的不能骗人，自己倒是个骗子。我以后再也不听你的了。”三千像是撒娇，又像是赌气。
但他想到以后再也听不到爹爹的话，感觉胸口似乎空了一块，仿佛不知道是谁，悄悄将他的心偷走了。
他很想大声喊出来，但苒儿还在睡觉，他张着嘴，却不能发出声响，脖子上的血管在烛火下一根根发红，暴起，绝望地痉挛着。
“骗子！骗子！骗子！”
“……”
不知道过了多久，已然深夜。
万籁俱寂中三千两眼无神地靠在木床的栏杆上，桌子上的蜡烛已经烧干。
苒儿平稳的呼吸声在耳边有节奏地响起。
三千猛然吸了一口气，又长长地出了一口气。
他走下床，重新点上一只蜡烛。
慢慢在木桌上把信纸摊开。
“三千，当你看到信的这一刻，爹爹我大概已经死了，对不起了，爹爹骗了你！那只冰狼很强，爹爹这次没有熬过去。但你不要伤心，记着爹爹说的话，人都是要死的。跟你们两个小鬼在一起的日子，爹爹很开心，真的很开心。
爹爹就嘱咐你三件事，你要牢牢记住。
第一件事，‘灵选’之时，若有纷乱，把另一封信交给谢隆，他会保你们周全。谢隆此人，你可以信任，但其他人，不要。
第二件事，爹爹教你的口诀，你永远不要告诉第二个人。
第三件事，但这其实也不是爹爹的要求，爹爹只是给你一个选择。如果你只想带着苒儿平安过完此生，那你就留在谢府，这辈子必定安全无虞，丰衣足食。若你想成为绝世的强者，那就答应‘云中君’。当然，爹爹也想看你成为强者，成为人中龙凤。但世事变迁，无论是谁，终逃不过生死轮回。爹爹更希望的是，你们能够平安快乐地长大。
记住爹爹教你的，要堂堂正正做人。
很多事你可能现在很迷糊，没事，到时候你自然就明白了。未来的日子很长，好好照顾苒儿，不要欺负她，不然爹爹会不开心的。
另外，不要告诉谢隆和苒儿我已经身死，如若问起，就说我已经去了很远的地方。
对了，信封别丢了，用水泡下，爹爹给你留了好东西。
这些字，看完就可以烧了。
爱你的爹爹。”
三千把信纸放在烛火上，看着它慢慢焦黑。他用力一吹，这封信就散成了一桌的黑灰。
“爹。”他两眼无神，直到现在他才发现爹爹早有打算。
“去见识见识，这大千世界。”
原来是让我自己来见识，他打开窗，看着寂寥的街道，心里却感觉塞满了许多东西。
许久后，他才走回床上，拿起信封，走到房间的一角，轻轻地将其放进盛满了水的脸盆里。
三千盯着脸盆，端详下，他发现信封上爹爹画的俏皮笑脸在水里逐渐消失，而同样的位置上，出现了许多密密麻麻的小字。
三千惊讶地把信封从水里拿了起来，放回桌上。
“这是？”三千仔细研究着信封，呢喃道。“口诀？”
他眯起眼睛，艰难地辨认起来。
“下有灵，上有魂，中有苍生……万径同宗，天地攘攘，诸法归一。”
三千念着念着，有种玄妙的感觉充斥心头，说不出，道不明。
他似有所悟。
随即他不顾寒冷，盘膝坐在地上，双手结成一个复杂的手印。
“无上尘，无下埃，无生无息……”
念完口诀，他的身体感受到一股强烈的虚弱。他勉力支撑，继续在心中默念。
“下有灵，上有魂，中有苍生……”
天地间，元素突然诡异地地暴动了起来，像一个人往沸水里投了一块石头。
跳动，燥热。
三千浑然不觉，手印变化下，那口诀缓缓从心间流出。
“……万径同宗，天地攘攘，诸法归一。”
口诀一毕，那一股股不同的元素，像一潭池水突然找到了一个出口，疯狂地向人间倾泻而下。
而这汹涌能量的终点正是三千。
三千不断默念着口诀，只感觉漫天星河洗礼。
他的身体贪婪地吸食着这前赴后继的澎湃能量，仿佛一个饥饿已久的人，在卖力地嚼食。
……
鸡鸣三声，天已破晓。
三千睁开久闭的双眼，瞳孔深敛，但里面却仿佛有暗流涌动。
“谢谢，爹爹。”
