在沈老爷四十大寿的这一天，他宣布要逐渐淡出生意圈，还决定解雇一部分家丁丫头。
这对于沈府，可说是一件大事了！
然而，在这天的半夜，又发生了一件更大的事情，令整个沈府都惶恐不安！
那既是四夫人的贴身仆妇李妈妈掉进鱼塘淹死了！
尸体同样是在第二天清晨发现的，和上次发现沈一一一样，捞上来的时候人已经硬邦邦的，完全没有了生命迹象！
而这一次，李妈妈可没有沈一一那样的好命死而复生，她再也没有醒过来！
这李妈妈是四夫人从娘家带过来的，且算是本家的亲戚。一向对四夫人忠心耿耿，伺候的极周到。
李妈妈一去，四夫人十分的悲痛，戚戚哀哀哭了好久。
之后双眼肿成桃的四夫人去求老爷赐了一具好棺材将人装殓，差人去报官验尸，又去请李妈妈家里人过来。
仵作验尸之后，当场宣布结论：李妈妈是溺亡！
既然官府都说是溺亡，李家人自然没什么可说的，也没去追究究竟是怎么溺亡的，拿了沈老爷给的一封厚厚的安葬费，抬着棺材三步一嚎悲切的归去了。
而这件事在沈府里却并没有就此结束，下人们聚拢到一起窃窃私语，传来传去的，就有了这沈府的后花园阴气太盛，有鬼魅作祟的说法。
原本害怕被辞退的下人们，此时却巴不得第一个被辞退的就是自己。
说的多了，难免就传到了几位夫人和沈老爷的耳里。沈老爷一边骂着荒唐，一边自己的心中也惴惴不安了。
再想那后花园的鱼塘，越想越觉得诡异，再也不愿去观鱼赏花，干脆一把锁将花园封了起来。
沈老爷平日里十分看重风水，当时在后花园建下此鱼塘，是大鄌最有名的风水先生的建议。
说风生水起，没有水，人的财运就不会旺。
也确实，自从后花园全部完工之后，沈老爷的财运果然比往日更加旺盛，因此他也更加相信风水之说。
他越发觉得，这风水一破，此地就势必不能再留了！便考虑要赶紧搬出去。
沈老爷为搬迁一事发愁，而沈一一则为李妈妈死一事倍感蹊跷。
同样的事情连着发生了两次，都是半夜三更莫名其妙的人就掉在了水塘里！
难道真如他们所说的那样是鬼魅在作祟吗？
沈一一绝对不会相信这样的鬼怪之谈，她隐隐觉得此事一定不是巧合！
沈家大小姐也好，四夫人的贴身仆妇也好，谁会半夜三更的往后花园跑？
沈家虽阔气，但也不像后宫里那样，整夜都灯火通明，有路灯照引。
伸手不见五指的漆黑夜里，男子都不敢随意走动，又何况天生胆小的女子？
可这里面，到底藏着什么隐情呢？
心生疑窦的沈一一对沈府产生了迷一样的困惑，且这迷带着混沌的黑色，令她怎么拨也无法见到光明。
而东洲城里的百姓，茶余饭后最大的谈资，非沈府莫属了。
有口德的，只是聊聊沈府的鬼魅之说，和沈家大小姐身上的风流韵事。
没口德的，就把矛头对准了沈老爷。
说他是上辈子作恶多端，这辈子为富不仁，得罪了神灵，神灵一怒降罪，来罚沈一一去死。
可想想让她就这么死去惩罚太轻，又让她活了过来，迟早沦为男人的玩物。
还说沈老爷宣布退隐是因为得知自己大限已到，如若再不收手继续鱼肉百姓，迟早天打雷劈，不得好死。
都说树倒胡孙散，墙倒众人推。可这沈老爷，还没开始走下坡路，就已经被众人在推了！
舆论的力量是无穷的，这满街不利的传言，极大的影响了沈记的生意。
这种情势下，即便沈老爷不想退隐，恐怕也由不得他了！
这些旁因，迫使沈老爷退隐搬迁的决心更加急促，他令人四处去周边小城物色合适的院落，没过多少日子沈安就禀报说合适的新府邸已然寻到。
而恰好第二天就是东洲城为期三日的大型庙会的第一日，稍稍安心的沈老爷决定带全家人出去逛一逛，毕竟不久后就要举家搬迁，日后也没有机会像这样全家人游走在东洲城街道上了。
第二日一早，东洲城由东门始至西门末，长逾六里的大道上摆满了琳琅满目的商品。
不但是东洲所有的商铺都搬了商品过来售卖，更有相邻县镇的商户，当地的农户匠人齐聚一街。
卖什么的都有。
如此热闹的场面，令沈一一大感震惊。想不到在这样落后的王朝时代，也会有如此的盛景！
上一世的人民广场步行街，恐怕也只有元旦时才能出现这样拥挤的场面！简直就是水泄不通了！！
夏冬紧紧拽着小姐，生怕一不小心大小姐就被人群挤散了。
主仆二人艰难地在人群中穿行着，见到稀奇的物件想要停下来，还没站稳又被人挤的往前推了。
尝试了几次之后，二人便打消购物的念头，规规矩矩的跟着人群走马观花。
可即便是这样，她们二人仍然被一股强大的冲击力给分散开来，沈一一被越推越远，除了扭过头大喊夏冬的名字之外，她什么也做不了。
“大小姐！”夏冬挥舞着手臂拼命的往前挤，却眼睁睁的看着小姐消失在她的视线里。
夏冬有些发慌，可一想大小姐也不是孩子了，她一定会在前面等着她，又定下心来。
然而事情却不是她想的那样简单，从她们被人群挤散之后，夏冬沿着街道整整找了一个时辰，也没有找到大小姐的影子。
之后她禀告了老爷，老爷派出府里所有的人，找遍了整个东洲城，直至天黑仍然没有找到大小姐的影子！
大小姐失踪了！
