一
地节三年（公元前67年）四月戊申，西汉举国上下欢庆。
当天，宣帝宣布，立嫡妻许平君所生之子七岁的刘奭为皇太子，任命品格高洁、学问深厚的光禄大夫、给事中丙吉为太傅，太中大夫疏广为少傅。同时大赏和大赦天下，赐御史大夫魏相关内侯爵位，中二千石级别的官员右庶长爵位，全国应当做父亲继承人的人每人一级爵位。赏赐广陵王刘胥黄金千斤，十五个诸侯王每人一百斤黄金，八十七个在封国的列侯人每人黄金各二十斤。
“丙吉太傅是个少有的忠臣啊！”诏立太子仪式结束后，宣帝回到殿里对太子刘奭说道。
丙吉为人深沉忠厚，从不夸耀自己的功劳，宣帝即位以来，他绝口不提以前对宣帝的恩惠，所以朝中除了霍光和张安世，无人知道他的功劳。霍光病危时，宣帝去看望他，他说丙吉是宣帝的救命之臣，随即陷入昏迷，没有来得及说明白。宣帝走后，霍光清醒之时，请身边人代笔，将丙吉保护狱中的宣帝并给予照养的事上书给宣帝。宣帝接到霍光上书，大为震惊，立即召问张安世，张安世又将哥哥张贺生前所讲的说出。宣帝拿着霍光上书，听张安世讲完后泪流满面，泣不成声，心中充满对丙吉的感激敬重。
“那少傅呢？”太子刘奭问。
“他德高学深。”宣帝说。
疏广，东海郡兰陵县人，自幼好学，信奉黄老之学，精于《论语》、《春秋》。早年家居教授，治学严谨，从游弟子甚众。本始元年初，宣帝征他为博士、太中大夫。
“父皇，儿臣诚蒙父皇恩宠，今立为太子，可外祖父连个侯都不是，儿臣求请、求请父皇……”太子刘奭望着宣帝低声说道。
“你不用说了，父皇我自有安排。”宣帝没等太子刘奭说完，就打断了他的话，“此事过几天再说。”
时隔几天，宣帝下诏说：“骠骑将军霍去病击匈奴有功，封为冠军侯。薨卒，子侯代立，病死无后。宣成侯霍光值宿警卫忠诚正直，为国家辛勤操劳。春秋之义，善善及子孙，其以邑三千户封霍光兄长的孙子中郎将霍云为冠军侯。”
当然，借此机会，宣帝封原皇后许平君的父亲、太子的外祖父许广汉为平恩侯。许广汉封侯之梦，终于实现了。
世界上面对同一事情，总是有人欢乐有人痛苦。就在这普天受惠欢庆的时候，有一对母女大为恼怒、极为痛苦。
这一对母女就是霍光的妻子霍显和她的小女儿皇后霍成君。
数日前，宣帝正在气愤地阅看丞相韦贤送来的奏报，突然皇后霍成君脸色苍白闯了进来，跪在地上带着哭腔喊道：“皇上！”
宣帝一见，连忙放下手中奏报，起身上前搀扶起霍成君，吃惊地问道：“皇后，你这是怎么啦？”
“皇上，请为臣妾作主。”霍成君声泪俱下。
“爱妻快说，发生了什么事？”宣帝望着梨花带雨的霍成君问道。
随着霍成君抽抽泣泣的叙说，宣帝知道了霍成君生气的缘由。
原来，一年前，守京兆尹赵广汉因业绩显著转为正式京兆尹，他就以更强有力的手腕管理治安，处置豪强。就在霍光死后不久，赵广汉接到下属报告，查到霍光儿子右将军、博陵侯霍禹有非法酿酒屠宰的嫌疑，便亲自带人前往霍禹的宅第进行搜查。无疑，赵广汉一行遇到了霍禹家丁阻拦。不畏权势、嫉恶如仇的赵广汉绝不会退缩，带人冲进霍禹宅第，砸烂了霍家酿酒的器具，一些兵丁还用刀斧砍坏了门窗等。
霍禹回家看到后，立即气急败坏地告诉母亲霍显，这霍显如同崽子被伤的母老虎，那是暴跳如雷。可是丈夫霍光已死，赵广汉是皇上重用的大臣，儿子的行为又是违法，怎么办呢？她眼珠转运一会，决定进宫找到皇后女儿，要她施用“枕边风”出气报仇。
“皇上，我的父亲您的岳父尸骨未寒，这些势利小人就翻脸不认人，打到国舅、当朝右将军家里来了，这叫臣妾母亲和臣妾脸面往哪里放啊!”霍成君说罢，又嚎啕大哭起来。
本来宣帝正在烦怒之中，经霍成君这一哭闹，更是怒不可遏，火冒三丈。
宣帝原在三月颁布诏书说：“曾闻有功不赏，有罪不诛，虽唐尧虞舜也不能以德化天下。今胶东国丞相王成工作认真勤勉，妥善安置流民，使流民在胶东注户口名籍的达八万余人。他的考绩异于常等，现将王成俸禄升至中二千石，赐爵为关内侯。”可这王成无福享用，还没等到朝廷征召任用，患病死了。此后，宣帝命丞相御史，对各郡国来朝廷呈送财政、户籍簿册的长史、守丞等官员，不能仅仅收起簿册了事，还要向他们询问朝廷政令的得失。在询问中，有人向丞相韦贤揭发王成虚报流民申报户籍的人数，以获得朝廷的表彰和重赏，而且说从那以后，很多庸碌无能的官吏都靠虚假的成绩来骗取名誉。
宣帝听了韦贤的报告，这无疑如有人打了自己一个响亮的耳光，把他弄得很难堪，就在这时候，又发生了这样的事情，能不恼怒吗？
宣帝想到毕竟大将军、自己的岳父霍光才死不久，顾及到皇后的面子，就把赵广汉叫来狠狠责备了一顿。
儿子的非法地下酒厂刚被砸，原皇后许平君所生之子刘奭被立为太子，霍光的妻子霍显勃然大怒、怒火中烧，气得吃不下饭，还吐了几口血，当晚就怒气冲冲跑进宫里去了。
“刘奭狗崽子是皇上为平民时生的儿子，怎么能被立为皇太子！”霍显一进霍成君寝宫内就大声嚷道。
“真是气死皇后我了。”霍成君也正在生气发怒，室内到处是她摔扔的衣服、饰品、花瓶等东西，几个宫女战战兢兢地跪在地上收拾着。
“你们都滚出去！”霍显朝宫女们挥手说道。
“是，大将军夫人。”宫女们诚惶诚恐退出。
“皇上这样一来，将来你生了儿子，反倒只能做个诸侯王了。”霍显叉腰叫道。
“就是啊！母亲，您说我又能怎么办？”霍成君哭着向在室内走来走去的霍显问道。
“母亲我倒有个办法，就看你敢不敢用。”霍显走到霍成君身旁说。
“什么方法？”
“毒死这狗崽子。”
“啊？”霍成君惊叫道。
“怎么，你不敢？”
“我怕。”霍成君虽是皇后，但毕竟是个不到二十、没有经过什么世面的豪门千金。
“怕什么!要不是老娘我当初敢于下手，哪有你今天的皇后之位！你今天这样做了，你生的儿子就是皇上，你就是皇太后。”
“母亲，你说刚才说什么？”霍成君完全惊呆了。
“你听我说。”霍显坐在霍成君身旁，搂着她在她耳边讲述了当初如何毒死原皇后许平君，又告诉她如何毒死皇太子。
霍成君在霍显走后，经过激烈思考，邪恶战胜了善良。她按照母亲所说，几次召太子前来游玩，赐给食物，可太子的保姆和奶妈十分警惕，总是先尝过之后才让太子食用。
看到这种情况，霍成君身上带着毒药，却不敢也无从下手。她没有她母亲老到，见一时无法下手，就沉不住气了，干脆撕破了脸皮，对太子的态度来了一百八十度的大转弯。
霍成君的反常行为引起了宣帝的警觉。宣帝见霍成君前一段十分喜欢太子，还接连召去赐给食物等，怎么一下态度突变，只要提到太子就脸露不悦，后又听密报说她在背后诅咒太子。他一回想起原皇后许平君产后身亡之事，就感到霍家很可能是毒死许平君的凶手，而且现在可能又想向太子下手了，就更加厌恶、警惕和防范霍家了。
五月底，七十多岁的韦贤做了五年刚好一届多的丞相，感到朝廷即将腥风血雨，就以年老多病向朝廷请求辞官。宣帝挽留一番后，批准并赏赐他一百斤黄金、一处府第和一辆由四匹马拉的安车。
韦贤开了西汉丞相在任上辞职的先河，他辞官回归故里后于八十二岁时死去，朝廷赐他谧号为节侯。
六月初，宣帝相继任命魏相为丞相，丙吉为御史大夫，疏广为太子太傅，疏广兄长的儿子、太子家令即总管疏受为少傅。
疏广、疏受俱受宣帝器重，数获赏赐，朝廷称之为“二疏”。但叔侄二人后看到朝廷将霍氏灭族的腥风血雨，五年后坚决辞官回家，将皇上和太子所赐黄金遍赠乡里，创办私学。“二疏”去世后，乡人在其宅址上筑方圆三里的土城，取名为“二疏城”；在其散金处立碑，名“散金台”；在二疏城内建二疏祠，世代祭祀不绝。
朝廷的腥风血雨一天一天到来。
夏天，长安下了一场大冰雹。大鸿胪属官大行丞萧望之感到自己向霍光报复的机会来了，上疏要求宣帝安排接见，当面申说灾异之意。
宣帝自在民间已闻萧望之之名，也知道他与霍光的过节，赐座后便要他直言相告，不必隐讳。
萧望之一见宣帝这个态度，就开口直说：“皇上，《春秋》记载昭公三年，鲁国下了大冰雹，这时季氏专权，最后赶走了鲁昭公。假如鲁国的国君看清楚了，是不会有这个灾害的。现在陛下思考政事寻求贤人，如同尧舜一样用心。但是好的兆头未到，阴阳又不协调，这是大臣把持朝政、一姓独揽权力的结果。小臣建议皇上早作预防，事先动作。”
这显然是针对霍氏专权说的，宣帝就任萧望之为谒者，专门负责皇宫传达接待事务。宣帝正广泛延揽贤能才俊之人，看到很多百姓上书朝廷提建议，就将官民的上书交给萧望之全权审查处理。萧望之对宣帝揣摩心理很透，提出的处理意见都很合宣帝的心意，一年中接连提拔为谏大夫、丞相司直，辅佐丞相纠举不法，成为二千石级的大官，实际上就是协助丞相魏相专门观察和防范霍氏势力。
到了十月，宣帝开始剪除霍氏家族的势力了。他颁布诏书说：“先前在九月十九日发生地震，使朕非常恐惧。如有能指出朕的过失，以及各郡、国举荐的‘贤良方正’和‘直言极谏’之士，要匡正朕的失误，对有关高级官员的错误也不必回避！由于朕的品德不足，不能使远方的蛮族归附，因而边境的屯戍事务一直不能结束。如今又调兵增加边塞屯戍力量，使百姓长期劳苦不止，不利于天下的安定。解散车骑将军张安世、右将军霍禹所属的两支屯戍部队！”
他在撤去霍禹右将军统领的驻军官兵后，紧接着将霍禹由右将军升为为大司马，免去右将军职务，这是用无实权的大司马官号虚尊嘉赏，实际上剥夺了霍禹的兵权。
二
这时的霍家完全没有意识、或者说没有理会宣帝的警示，依旧仗势放纵张狂、骄横奢侈、胡作非为，接二连三做出严重违规越制之事。
霍禹继承父亲霍光的爵位博陆侯以后，把霍光在世时自己设计的坟地改建更加奢侈宏大，修建了三个出口阙门。阙是中国古代城门、宫殿或者陵园的一种标志性建筑，多为土木结构，楼基和墩台均系夯筑，外用砖包砌，墩台上面建楼。阙制中最高等级的三出阙是天子规格的礼仪，一般耸立在帝王居住的宫廷大门前面，是天下独尊的标志性建筑。修筑墓前道路，北至高祖母冢园昭灵馆，南至宣平侯冢园承恩馆，大肆装饰祠堂，通行辇车的专用道一直通到陵墓穴中的长巷里，又拘禁一些赎了身的官奴和婢妾来看守。
霍显大规模地兴建府第，制造同皇太后御用规格相同的人拉辇车，以饰有图案的锦绣装饰车座扶手车身镀上黄金，用熟牛皮包住车轮，内填棉絮，以减轻行车时震动，让奴婢们用五彩丝条拉着车辇，载着霍显在府里游玩。
霍光在世时，霍显与冯子都早就发生了暧昧关系。霍光死后，寡居的霍显便与冯子都走出了最后一步，一对奸夫**干脆同住一室恣心纵欲，两人蜂狂蝶乱、狗走狐淫，甚至连府中他人也不掩避，白天两人淫乱呻吟之声传于窗外。
霍禹与霍山、霍云也同时扩建住宅房屋，叔侄三人常常在上林苑中的跑马场平乐馆中纵马奔驰追逐。
霍云每当朝会的时候，多次称病私下外出，带着很多宾客，在黄山苑囿中张网围猎，却委派奴仆拿着名片代他上朝谒见，也没有人敢责备他。
霍显和她的几个女儿，日夜出入霍光外孙女上官太后所居的长信宫中，当作自己家园一样，心中根本没有时间和次数的概念。
总管冯子都，依仗霍光对他的宠信，一贯在京城横行霸道、为非作歹，干着欺男霸女的勾当，霍光死后，他也没有任何收敛。对此，东汉诗人辛延年曾写过乐府《羽林郎》，对冯子都调戏凌辱卖酒胡姬的无耻恶行进行鞭挞讽刺。
昔有霍家奴，姓冯名子都。
依倚将军势，调笑酒家胡。
……
一天，冯子都带着霍家奴仆王子方等出门游玩，与魏相家的奴仆在路上相遇，互不相让，争夺道路，引起冲突，冯子都等霍家奴仆人多，打伤魏相家的奴仆，觉得还不解恨，又打上魏相家府门。王子方踢开魏家大门，一伙人闯入魏相府中，直到魏相出来向冯子都叩头道歉，方才离去。
“那魏相当个丞相有什么了不起，老子今天打了他的奴仆，打到他家里，还要他亲自出来叩头道歉，我看他就是个软蛋！”冯子都回到霍家府中，得意洋洋地对霍显说道。
“好！冯总管，你干得好！”霍禹拍着巴掌说。
霍显虽很骄狂，但知道此时魏相的地位和厉害，听冯子都这么一说，生气地在冯子都后背打了一掌说：“你啊你，你今天给我霍家闯祸了。”
“不用怕，没什么了不起！”霍禹挥手说道。
魏相和萧望之可以经常在宣帝闲暇时受到召见，平恩侯许广汉可以径自出入宫廷，官吏百姓可以不经过尚书直接向宣帝呈递秘密奏章，这些都使霍氏一家人极为恼恨。
霍显找来霍禹、霍云、霍山，忧虑说道：“现在你们没有继承到大将军的事业，霍家也没有以前的地位了。可这魏相御史大夫兼给事中，还做了丞相，还有那个萧望之，也已经成为纠举不法官员的二千石级大官。他俩都是在心里仇恨大将军和霍家的人，一旦他俩在皇上那里说我们霍家的坏话，你们还有什么办法能救自己吗？”
众人不语。
宣帝时常听到霍家没有理会他的警示，仍然放纵张狂、骄横奢侈的奏报，魏相又进宫面奏霍家总管冯子都带人打上自己府里，萧望之又密奏关于霍显指使女医毒死许皇后的种种传闻，决定进一步采取行动了。
过了几天，宣帝诏令将霍光的六女婿度辽将军、未央宫卫尉、平陵侯范明友调任光禄勋，将霍光的三女婿中郎将、羽林监任胜调出京师，任安定郡太守。
几个月之后，宣帝又将霍光姐姐的女婿给事中、光禄大夫张朔调任蜀郡太守，将霍光的孙女婿中郎将王汉调任武威郡太守。稍后，又将霍光的二女婿长乐宫卫尉邓广汉调任少府，改由张安世为卫将军，领未央、长乐两宫卫尉，将长安十二门的警卫部队和北军交给张安世管辖统领。任霍禹为大司马却不让他照汉制戴大司马冠武弁大冠，而贬戴小冠，且不颁给印信、绶带。又将范明友的度辽将军印信和绶带收回，只让他担任光禄勋一职。霍光的四女婿赵平任光禄大夫、散骑都尉，统领护卫皇帝的骑兵和屯戍部队，就把赵平的骑都尉印信和绶带收回。所有统领胡人和越人骑兵、羽林军以及未央、长乐两宫卫所属警卫部队，都改由宣帝所亲信的原皇后许平君和祖母史良娣两家亲属统领。
宣帝采取这些措施后，霍氏家族成员手中从此就失去了处理朝廷中枢政务、统领京城皇宫警卫和国家各地军队的权力了。
霍禹就以身体有病不去上朝理事相抗。
他以前的长史任宣听说他病了不能上班，一人前来探望问候。
一番寒暄之后，霍禹叹气说道：“唉，我哪里有什么病啊！当今皇上不是靠我家大将军怎么能到现在的地步，如今大将军坟墓上的土还没有干，他就一律疏远排斥我们霍家，夺了我的兵权，还没收了我的官印。”
“大司马，下官……”
任宣正欲劝说，又被霍禹打断。他愤愤说道，“他打压我们霍家，重用许、史两家，现如今许、史两家的大量人员在朝廷担任要职，把外祖母王媪赐“博平君”称号，把舅父王无故和王武先赐关内侯爵，接着又分别封为平昌侯、乐昌侯，我算了一下，短短十天时间，对王家的赏赐就以万万计。”
任宣见霍禹对宣帝怨恨很深，这样下去十分危险，就恳切劝道：“大将军病逝了，他的时代也就结束了，您霍家再不可能把持国家权柄，将生杀予夺操在手中。廷尉李种、王平、左冯翊贾胜胡以及车丞相的女婿少府徐仁，都因冒犯大将军的意旨而被下狱而死；使乐成这样的小户人家子弟因为受到大将军宠爱官至九卿，爵为列侯；朝廷官员很多只事奉冯子都、王子方等人，根本不把丞相放在眼里，这些现在都不可能了。如今许、史两家是天子的骨肉姻亲，得到尊贵正是理所当然，这是各自有自己的时代。大司马您如果因此而心怀怨恨，还外露于行，我认为这就不应该了。”
任宣的意思很明确：一朝天子一朝臣，各领风骚数十年；识时务为俊杰，认现实求平安。
霍禹听后沉默不语。过了几天，霍禹才怏怏去上朝处理事务。
地节四年（公元前66年）五月，山阳郡、济阴郡两地下了一场冰雹，如鸡蛋般大小，深二尺五寸，有二十多人被冰雹砸死，当地的飞鸟全部丧生。
接到奏报，宣帝借机敲打霍氏家族，他在所下的一封诏书中说：“父子之亲，夫妇之道，是出于天性。虽有祸患，仍愿舍身与冒险相救。真诚的爱结于心，仁厚出于自然，这是不可能违背的啊！从现在起，凡儿子为首藏匿犯罪的父母，妻子藏匿犯罪的丈夫，孙子藏匿犯罪的祖父母，都可以不问罪。另如父母匿犯罪的儿子，丈夫匿犯罪的妻子，祖父母匿犯罪的孙子，罪不致于死的，都要上报廷尉与奏明皇上后再行决断。”
宣帝在诏书中这样说，除了继续贯彻他的“尚德缓刑”的理念外，还有一个用意，他暗示霍禹等霍家子女，只要退出权要部门回家后从此收敛约束，包括毒杀原皇后在内的罪行都可以宽赦不究。
三
霍家没有真正理解到宣帝的良苦用心，更没有把握住保全霍家的最后机会。
霍显和霍禹、霍山、霍云眼看霍家权势被削，大权旁落，日益冷落，昔日门庭若市，今日门可罗雀，多次聚在一起痛哭流涕，自怨自艾。
“如今魏相当权，受到皇上的信任，把叔爷爷在世时的法令全部更改，还肆意宣扬他的过失。再者，魏相、萧望之那些儒生大都是贫贱出身，从偏远的地方来到京城，衣食无着，却爱说狂言，不避忌讳，叔爷爷一向痛恨他们。但如今皇上却专爱和这些腐儒谈话，让他们上书奏事，纷纷指责我们霍家。”霍云忧虑说道。
霍云话音刚落，霍山就接着皱眉说，“是啊，曾有人上书说我们兄弟骄横霸道，言词十分激烈，被我压下没有呈奏。后来上书者狡猾起来了，都改成秘密奏章；皇上取消了奏章副本，凡是秘重奏章总是让中书令出来取走，并不通过尚书，日益不信任我了。”
“叔祖母，孙儿听民间纷纷传言‘霍氏毒死许皇后’，难道有这回事吗？”霍云望着霍显问道。
霍显一听，如头上响起霹雳，差点吓得瘫倒。事到如今，只好将实情告诉霍禹、霍山、霍云。
霍禹、霍山、霍云三人大惊失色。
一会，霍禹站起来瞪了霍显一眼说：“果真如此，你为什么不早告诉我们？”
“现在看来皇上将我们霍家女婿都贬斥放逐，就是为了这个缘故。这一旦事发，让朝廷拿到证据，霍家必遭严惩，怎么办？”霍山颤抖惊恐问道。
“还能怎么办？与其一死，不如一搏。”霍禹咬着牙说。
“对，你们三人是霍家的男人，回去各自好好想想，要赶快拿出对付的办法出来。”霍显站起来对霍禹、霍山、霍云三人说。
霍光四女婿赵平的门客石夏知晓天文，他对赵平说：“昨晚我观天相，荧惑守着御星，共二小星。御星是太仆奉车都尉的星宿，荧惑守御星，这显示他们不是被贬官就是被杀死。”
赵平内心替霍山、霍云担忧，赶忙告诉霍山、霍云。
霍云的舅父李竟有位叫张赦的好朋友，是东织室令史，少府属官，掌管皇室丝帛织造。他看到霍云一家惊慌不安，便对李竟说：“如今是丞相魏相和平恩侯许广汉当权，可以让霍太夫人向上官太后进言，先将这两人杀死。废掉当今皇上，改立新君，全由皇太后决定。”
霍云听了舅父李竟的转告后，认为这是个好主意，马上跑来转告霍显、霍禹，不料为躲在窗外的府中养马奴听到。
这养马奴本是汉武帝在世时秘密安插在霍府的眼线。他有个朋友叫张章，原为长安里一个亭长，因错失官，成为无业人员，这时正在他这里闲住。晚上两人一起喝酒，养马奴借着神聊故意透露给张章这一信息，暗示张章这是一个很好的升官发财机会。
第二天清早，张章就起床告别，急就一封告发文书，便去找他在宫中任期门的朋友董忠。期门是光禄勋属官，伴随皇帝出巡执兵扈从护卫，这封告发文书马上就通过董忠交给了萧望之。
宣帝散朝后接到秘密奏章，将此事交给廷尉和执金吾处理，立即逮捕了张赦、李竟等人。阅看审讯，宣帝心想，霍家只是听了别人的劝告，还没有采取谋划和行动，没有构成犯罪事实，便诏令暂不要抓捕霍家的人，秘密进行监视观察。
霍显、霍禹、霍山、霍云看到张赦等人被抓，更加慌恐，当晚连忙在一起商议对策。
“这是皇上尊重太后，所以没有深究，加上毒杀许后的事，这苗头已经很不妙了。即使皇上宽大仁厚，就怕他左右的人不会放过，特别是魏相、萧望之和许广汉等人，时间久了仍然会追查，一旦查清就是灭门之祸。”霍山首先分析说道。
“那就不如先下手为强。”霍禹拍着案几狠狠说道。
“好！老娘反正是死罪难逃了。”霍显随即叫冯子都和王子方等家奴喊回除了霍梅和霍成君外的五个女儿，要她们各自回家告知自己的丈夫，“大祸来了，霍氏家族无论男女，谁也跑不了，只有大家齐心奋力一搏，以求生存！”
这时，霍家的人已如惊弓之鸟，时刻处在惶恐之中。
霍府接连出现怪象：住宅中的老鼠一下多了起来，竟与人相互碰撞，用尾巴在地上乱画；猫头鹰几次在府前的大树上叫唤；住宅的门无缘无故毁坏……
霍显在梦中见到住宅中的井水溢出流到厅堂下，厨房里的炉灶挂在了府前大树上，又梦见毒死的许皇后脸色苍白对她说，“你好歹毒啊，你还我命来！”还梦见霍光对她说：“你知道我们的儿子要被捕了吗？朝廷很快就会来捕人了，你害了我霍家啊！”
霍禹梦中听到廷尉府的车马喧喧嚷嚷前来捕捉他。
霍云住宅中的门也无缘无故地坏了；街巷口的人都说看到有人坐在霍云的屋顶上，揭下瓦片扔到地上，到跟前去看，却又没有见到人影。
……
屋漏偏遭连夜雨，船迟又遇打头风。这节骨眼上，霍山又被尚书房上奏他泄露了宫中秘件，霍显赶忙上书愿献出城西宅第、马千匹，为霍山赎罪。宣帝接到霍显这位丈母娘的上书后，放着不批，将霍云调离朝廷中枢，离开京城去玄菟郡担任太守。
眼看霍山就要离京出城，霍家当晚由霍显主持再次商议对策。
“再不拖延了，今晚就要决定出动手的时间和办法。”霍显狠狠说道。
“我有一法，魏相擅自减少朝廷规定的宗庙祭品的羔羊、兔子、青蛙数量，可以用这来定他的罪。”霍山接着说道。
“这没有用。皇上正在重用他，不会因此定罪处治他；就是定罪处治他了，也不能解决我们定罪的问题。”霍云打断霍山的话说。
“我想出了个办法。”霍显眼中凶光激闪，起身说道。
“什么办法？”霍禹急问。
“我叫太后为皇上的外祖母王媪设置酒席，把魏相、萧望之、许广汉等官员召来，让范明友、邓广汉奉太后的旨令将这些人拉出去斩首，然后罢黜刘病已，立霍禹为帝。”霍显低声说道。
“好主意！”霍禹、霍山、霍云三人兴奋地互相击掌叫道。
“这一下，咱们霍家人不但要做皇后、皇太后、还要做皇帝了。”霍显冷笑着说。
“要不是父亲愚忠，皇上的宝座早就是我们霍家的了，也不会受今天这样的窝囊气。”霍禹恨恨不平地说道。
也是霍家命该遭劫。谁知霍显想出的办法尚未发动就又被揭发举报。
金赏是霍光的五女婿，袭其父金日磾秺敬侯爵位，任奉车都尉、侍中。他从妻子那里知道霍家阴谋后，心想忠孝不能两全，霍家对自己恩重情深，但反叛朝廷之事绝对不能参与，一定要想法阻止！又想到父亲金日磾与岳父霍光生前一直很好，自己作为霍家女婿直接出面举报不是很妥，想了一个变通办法：一面告诉在宫中任侍中的堂弟金安上，同时告诉了在宫中任尚书东厢主管的杨恽。
杨恽是逝去丞相杨敞之子，同他外祖父司马迁一样，为官清廉正直、铁骨铮铮，敢于冒死在皇帝面前直谏。他得知后，不顾父亲是霍光的多年幕僚属臣，一直被霍光提拔重用，立即面见宣帝揭发霍家谋反之事。
金安上虽然知道自己伯父金日磾、父亲金伦与霍光是多年深交，但此时却没有半点含糊，得知霍家谋反阴谋后，马上与侍中史高，也就是宣帝祖母史良娣的兄弟史恭的长子，一道传令宫中大小门卫，严格看守好宫门，不准放任何霍氏成员进入宫禁中。
四
“朕对他们已经做到仁至义尽了，这就不怪朕不念大将军恩情了！”宣帝好像一个猎人一直等着一网打尽的猎物全部入围了，带着兴奋、轻松、愤怒、仇恨的心情，立即叫来张安世父子、魏相、萧望之、许广汉和史高等人，下了抓捕所有霍氏家族及亲信随从的诏令。
这时，霍氏家族成员手里已没任何兵权和兵士，只能束手被擒、坐以待毙，一场政变阴谋随之轻易被彻底粉碎。
霍云、霍山、范明友在家自杀，霍显、霍禹、邓广汉等人抓捕被捉。随即，霍禹被腰斩，霍显及她五个女儿四个女婿都被处死，长女霍梅自上官桀父子谋反灭族后，一人孤苦生活没有介入，没有追究。五女婿金赏因最先告发并提出与妻子离婚，免于处罚还继续任官。
八月初一，宣帝派人赐令给皇后霍成君，说她“居心不良，生性狠毒，持毒药与其母霍显同谋暗害太子刘奭，无人母之恩，不宜承奉祭祀祖宗，不可居于皇后大位。”于是废黜霍成君的皇后之位，收缴皇后玺绶，将其迁往上林苑的昭台宫居住。十二年后，宣帝再度下令将她迁往云林馆软禁
居住，霍成君于是自杀，葬于蓝田县昆吾亭东面。
光禄大夫、给事中王仲翁因与霍禹、霍云、霍山勾结一起，被一同处斩。
霍禹以前的长史任宣，这时已被外放任郡太守，因牵连被杀。
女医淳于衍和丈夫淳于赏被腰斩灭族。
太仆杜延年虽与霍氏家族谋反无任何牵连，因是霍光多年幕僚属臣，也被罢免官职。
朝廷内外、举国上下，与霍氏家族相牵连而被定罪诛灭者上千家之多、近万人者。
好大一场腥风血雨啊！
诛戮权臣的腥风血雨，此后在中国封建王朝时有发生，明初朱元璋掀起的“胡惟庸案”、“蓝玉案”那两次腥风血雨，比宣帝诛灭霍氏家族更大更狂！
自汉武帝以来贵盛至极的霍氏家族一朝彻底覆灭，宣帝最终完全掌握了朝廷的绝对权力，牢固确立了他的绝对统治。
至此，汉武帝安排的五大辅臣，只有金日磾一人的家人和家族善在。悲哉！
同月十七日，宣帝下诏，封告发霍家政变密谋的张章为博成侯，董忠为高吕侯，杨惮为平通侯，金安上为都成侯，史高为乐陵侯。
那个武帝安插在霍府中的养马奴，宣帝认为公开封赏有损刘氏皇家公众形象，君王此种不地道行为会让天下臣子官员寒心，只是秘密奖赏丰厚钱财。
当初，霍家骄横奢侈，茂陵人徐福就曾指出：“霍氏必亡。凡奢侈无度，必然傲慢不逊；傲慢不逊，必然冒犯主上；冒犯主上就是大逆不道。身居高位的人，必然会受到众人的厌恶。霍氏一家长期把持朝政，遭到很多人的厌恶，天下人厌恶，又作出大逆不道的事，怎么可能不灭亡呢！”于是上书朝廷说：“霍氏一家权势太大，陛下既然厚爱他们，就应随时加以约束限制，不要让他们发展到灭亡的地步！”
徐福接连上书三次，宣帝每次看后都是冷冷一笑，未加采纳。他怎么会采纳呢？他要的就是这效果！
霍氏家族被诛后，告发的人都被封赏，有人上书宣帝为徐福鸣不平，在讲述了“曲突徙薪”故事后说：“徐福多次上书说霍氏将有叛逆行为，应加以防范制止。假如皇上接受他的劝告，则朝廷就没有划出土地分封列侯的费用，臣下也不会因谋逆叛乱遭受诛杀的大祸。现只有徐福的功劳没有受到奖赏，希望陛下明察，嘉许其‘弯曲烟囱、移走柴薪’的远见。”
宣帝看后，思忖一下，为掩天下口舌，赐给徐福绸缎十匹，后任他为郎官。
黄昏，夕阳斜照着昔日人马喧嚣如今孤魂野鬼不来的霍府豪宅，给它镀染上如血一般的颜色，几片树叶和几根枯草被晚风吹掀，在门前长出野草的空地上无可奈何地翻滚，发出不知所归何处的微叹声。
晚饭后，附近一些人望着贴着封条的霍府朱红大门，站在一起发着感慨。
“还是不当官好。”
“还是当个小官好。”
“还是当个不大不小的官好。”
“还是当个不出头不树敌的大官好。”
“还是当个把得了自己管得住家人的官好。”
……
这时，一个士人模样之人路过，听到众人议论后“哈哈”一笑，大声说道：“威权震撼君主的人不会被君主容忍，霍氏灭族之祸，早在霍光大将军随侍皇上车驾时就已萌芽了啊！”
诚哉斯言。当年，宣帝即位谒见高庙，霍光骑马随侍，宣帝心里怕他如同背上有针刺一般。后来张安世代替霍光随侍车驾，宣帝是从容自在，安然舒坦。
“高人！”
“高见！”
众人一听，纷纷点头称赞，随即散了，各自回家，然后爬上床榻睡觉。
到了清明节，有人从远处看去，有两个女人在霍光墓前烧纸燃香，那是霍光长女霍梅和她的女儿上官皇太后；过了几年，只有一个女人了；又过了数年，一个人都没有了……
再以后，东汉著名史学家、文学家班固感叹说：
霍光受襁褓之托，任汉室之寄，匡国家，安社稷，拥昭，立宣，虽周公、阿衡
何以加此！然光不学亡术，闇于大理；阴妻邪谋，立女为后，湛溺盈溢之欲，以增
颠覆之祸，死财三年，宗族诛夷，哀哉！
再又以后，北宋政治家、史学家、文学家司马光感叹说：
霍光之辅汉室，可谓忠矣；然卒不能庇其宗，何也？夫威福者，人君之器也；
人臣执之，久而不归，鲜不及矣。以孝昭之明，十四而知上官桀之诈，固可以亲
政矣。况孝宣十九即位，聪明刚毅，知民疾苦，而光久专大柄，不知避去，多置
私党，充塞朝廷，使人主蓄愤于上，吏民积怨于下，切齿侧目，待时而发，其得
免于身幸矣，况子孙以骄侈趣之哉！虽然，向使孝宣专以禄秩赏赐富其子孙，使
之食大县，奉朝请，亦足以报盛德矣；乃复任之以政，授之以兵，乃事丛衅积，
更加裁夺，遂至怨惧以生邪谋，岂徒霍氏之自祸哉？亦孝宣酝酿以成之也。昔斗
椒作乱于楚，庄王灭其族而赦箴尹克黄，以为子文无后，何以劝善？夫以显、禹、
云、山之罪，虽应夷灭，而光之忠勋不可不祀，遂使家无噍类，孝宣亦少恩哉！
甘露三年（公元前51年），宣帝因匈奴归降大汉，回忆往昔辅佐有功之臣，令人在未央宫中的麒麟阁画十一名功臣图像，以示纪念和表扬，霍光排列为第一。因他死后家族谋反被灭族，故不写全名，只尊称为“大司马、大将军、博陆侯，姓霍氏”。
到宣帝的孙子汉成帝时，下诏为霍光安置了一百家守墓，吏卒按时祭祀，还于元始二年（公元2年），将霍光堂兄弟的曾孙霍阳封为博陆侯，赐食邑一千户。
当初抓捕诛灭霍氏家族时，宣帝想到了自己襁褓时的遭遇，没有听取萧望之、许广汉的劝阻，下令说：霍氏凡未能行走之人，一律不杀，算是为霍氏家族留下了一点血脉。不然，后人对宣帝刻薄寡恩的指责将会更多。
霍光在九泉之下，总算有了点安慰。
唉！
唉！！
唉！！！
补白：有人说宣帝对霍家采取的是欲擒故纵，完全委政于霍光、不追查霍显谋害许皇后、册立霍成君为皇后、提拔赏赐霍家成员、让其自由出入宫中、发现阴谋露出苗头不加制止等，都是让霍家触犯最后底线后全部消灭。不管宣帝用心如何，霍家要是在霍光死后自警自律，不会落得如此悲惨下场。
