一
霍光随兄进京的同年秋天。
马啸啸，车辚辚，战马飞奔，战车急驰，士兵们头戴盔甲，笔直挺在战马和战车上，霍去病率领近十万大军三万辆战车正向北方边境开去。
卫青和霍去病的多次北伐，匈奴惨遭失败，匈奴单于十分恼怒，怪罪居住在匈奴西方的浑邪王、休屠王。匈奴单于认为浑邪、休屠二王多次被汉军打败，伤亡数万人，还被汉军获去铸来祭天的核心道具祭天金人，实在有损国威，应负失败的责任，打算派人去召回杀掉。
浑邪王的儿子在春季的战役中被霍去病俘虏，还处在丧子的悲痛之中，得知单于要杀他，真是悲愤忧惧交加。于是就与休屠王谋划投降汉朝，暗地派人来到边界地区联系谈判。
匈奴的官制中，单于最大。匈奴人把“天”叫做“撑犁”，把“子”叫做“孤涂”，“单于”的意思则是广大，称君王为“撑犁孤涂单于”，意思是说单于如天一样大。匈奴设置有左右贤王、左右谷蠡王、左右大将、左右大都尉、左右大当户、左右骨都侯。匈奴人把贤明叫做“屠耆”，左贤王即左屠耆王，地位仅次于单于，常由太子担任，是单于的继承者，但也有例外。从左右贤王以下到当户，大的率领一万多骑兵，小的率领数千骑兵，共有二十四个首领，设立“万骑”的称号。匈奴的大臣都是世袭官职。那些左王左将都居于东方，那些右王右将都居于西方，他们各有分占的地盘，随水草的好坏迁移。那二十四个首领也各自设置有千长、百长、什长、裨小王、相、都尉、当户、且渠之类的官职。
在匈奴的封王制度中，除了以上左右贤王、左右谷蠡王，还有其他一些王号，如浑邪王、休屠王、卢屠王等。王有大、小之分。匈奴政权统治架构的实质是通过血缘关系的亲疏来分配财产、权力和地位，封王就是其重要表现之一。各个级别的王都是单于根据亲疏等利益关系分配或赐予的。从单于的兄弟子侄、原始部落的族长、某个地域或边塞的统治者，到对匈奴有特殊贡献的人，包括封汉朝降人为王者等。
这时，西汉负责接待宾客的大行官李息正奉旨在黄河边上建立新城。他一见到浑邪王派来的使者，深感事情重大，立即派人火速回京向武帝报告。
武帝接到奏报，十分高兴，略加思考，马上召来卫青和霍去病舅甥二人商议。
“李息派人送来匈奴浑邪王和休屠王谋划投降我朝的奏报，俩位爱卿怎么看？”武帝望着卫青和霍去病高兴问道。
“皇上，愚臣认为这确是一件令人欣喜之事，不过……”卫青放下手中的奏报说。
“不过什么？”武帝不解地望着卫青问到。
“不过，愚臣担心的是，匈奴单于会不会利用浑邪王和休屠王假投降来偷袭我朝边地，最好还是等等看。”卫青低声回答。
“嗯。”武帝望着霍去病问道：“你认为如何？”
“卑将认为如果浑邪王和休屠王是真心来投降我朝，我们不及时作出相应的反应，那将会失去一次难得削弱匈奴的极好机会。”霍去病从卫青手中拿过奏报看了看说。
“俩位爱卿说的都有道理，这两个方面朕都想到了。如果处置不当，形势定会逆转，机遇就会丧失。”说到这里，武帝站起身来。
卫青和霍去病舅甥二人一见，赶忙站了起来。
武帝在室内走了几步，回过头来果断说道：“朕决定做两手准备，霍爱卿你带兵前去，见机行事，是真投降就迎接，是假投降就消灭。”
“皇上英明！”卫青和霍去病舅甥二人同时赞道。
“奏报上说浑邪王、休屠王要率领十万人来投降，为了稳妥起见，我们在兵力上按照一对一进行安排。”武帝坐下说。
“好，这样就能确保万无一失。”卫青附和道，随后望着武帝说道：“臣建议多带些战车，晚上宿营将战车布列在周围，以外匈奴骑兵偷袭。”
“对，就这样办，你们去筹办吧。”武帝挥手说。
霍去病带的这威武雄壮的十万大军之中，这次有一位十分年轻的小士兵，这位十分年轻的小士兵就是霍光。为了让霍光自小受到战火磨练，霍去病将他带来参加这次接护。
由于连年对匈奴用兵，加之打完夏季“河西战役”还不到两个月时间，又仓促发兵，粮草供应就发生了困难。大军快要到边境时，粮食就只能减半供应了。
部队扎营不久，负责后勤的将官急匆匆跑到霍去病的营帐来汇报了。负责后勤的将官走进霍去病的幕帐，没有看见霍去病，只有霍光在整理霍去病的日常生活用品。
“大人，将军呢？”负责后勤的将官向霍光问道。
“是您大人啊，将军他……”霍光停顿了一下说：“将军好像是出去找人商量军务去了。”
负责后勤的将官看着霍光说话的神态，心里想到：这小家伙到底是将军的弟弟，人虽小却很精明得很。他哥哥肯定又是去踢球作乐了，他却跟我说去找人商量军务去了。
是的，负责后勤的将官猜的没错，霍去病确实踢球去了。
踢球这种娱乐活动，当时叫“蹴鞠”，又称“踏鞠”。鞠为圆形，表面为皮，里心为毛；球场及围墙是方形的，球场两端各有彼此相对的六个月球形状的球门。传说蹴鞠发明于黄帝，至战国时就已流行，到秦汉时更为盛行。官宦之家，大多爱好这种娱乐活动，就连武帝都是个球迷。霍去病特别嗜好踢球，哪怕就是在行军打仗中，只要有空，就要士兵修建球场，喊人踢上几脚。
“卑将是来告诉您哥霍将军，军中已经快断粮了，不少士兵已经饿的没力气行军了。”
“啊，将军您现在一定要见到我哥吗？”霍光听到这话，知道事情的严重性，放下手中脸盆，立即问道。
负责后勤的将官深知霍去病骄横，他自己这时哪敢去球场打扰霍去病踢球，只好请求霍光：“不、不、不，卑将这时就不打扰将军了，等会将军回来了，就拜托大人您转告吧。”
“我知道。”前两天这位将官就来报告过粮草快不够了，听他这么一说，霍光感到情况一定很严重了。“请大人放心，将军一回来我就向他报告。”霍光将负责后勤的将官送出帐外。
“您是霍将军的弟弟，比我们要好说话呢。拜托您了。”负责后勤的将官走
了几步，回过身来向霍光拱手再次强调。
“大人请放心，我知道这事的轻重，您慢走。”霍光向负责后勤的将官揖身
答道。
二
“哈哈哈，今天踢的真是个痛快！”霍去病大汗淋漓，神采飞扬地大步进入
帐内。
“哥，口渴了吧。”霍光一见，连忙端上一杯凉中带温的茶。
“嘿，今天我踢进了好几个球，可惜你没去看，真精彩啊！这些小子们的球
艺总算给老子长进了。”霍去病一口气将茶喝完，“再来一杯。”
霍光又倒了一杯茶端给霍去病，转过身去将一盆水放在霍去病脚下，把布巾递给霍去病手中，然后轻轻地说：“哥，刚才……”霍光看了看霍去病，欲言又止。
“怎么了？快说。”霍去病将擦后的布巾丢在盆中。
霍光蹲下将布巾搓过几遍，挤干后站起来递给霍去病，“刚才粮草官来了，说军中快断粮了，不少士兵已经饿的没力气行军了。”
“哦，这不要紧，照这前进的速度，明天就进入匈奴地域了。既然浑邪、休屠二王投降我朝，必能供应我军粮草。”
“哥不是说过担心他们佯降吗，那如果他们是佯降，怎么会供应我军粮草呢？”霍光露出不解的脸色问道。
“佯降也不要紧。”
“那如何取得粮草？”
“打败他们，夺取他们的粮草。”霍去病将擦后的布巾扔在盆中说，“匈奴不是擅长大规模闪电袭击战吧，我就以其人之道还治其人之身。我带兵打仗从来不带太多的粮草，我的用兵之道就是轻骑快进，直插纵深，消灭敌人的有生力量，获取物质补充。这叫以战养战，以敌养我。”
“这太……”霍光低喃道。
“这太怎么了？太冒险了是不是？这叫破釜沉舟、背水一战，这样就能使我军将士义无返顾、拼命杀敌，使敌方防不胜防、惊惶失措，从而把我军置于死地而后生。”
“那眼下怎么办？不少士兵已经饿的没力气行军了。”
“没办法，只好让他们坚持一下了。”霍去病缓缓说道。
“哥”，霍光一边给霍去病换上干净衣服一边说：“士兵已经饿的没力气行军了还如何坚持啊？
“那你说怎么办？”
“哥，我有个建议，可我不敢说，说了怕你生气。”
“你说。”霍去病望着霍光鼓励说道。
“皇上犒劳你的几十辆车的食物，你一下又吃不完，我看到有的已经开始变腐了，能不能……”霍光望了望霍去病，低下了头。
“你是说叫我把皇上犒劳我的食物分给士兵们吃？”
“你愿意吗？”
“不愿意。跟你说，我从来不这么做。可能你也听别人说了，以前皇上犒劳我的食物烂了丢了，我都没分给他们吃。”
“啊！哥，你这么做是为什么呢？”霍光满脸惊惑不解之色，望着霍去病问道。
“不为什么，这是皇上对我的恩赐。”霍去病扯了扯衣服继续说：“将军与士兵待遇肯定大不一样啊。他们要想有我这样的待遇，那就去拼命杀敌立功，当上将军吧。”
霍光一下跪在霍去病面前，流着泪说：“士兵们为了保卫国家，征召入伍，离别家人，提着生命，跟着您出来打战，可他们得到了什么呢？现在食物都快没有了，已经饿的没力气行军了。你有皇上犒劳的专车食物，行军之余还踢球游乐，食物吃不完，烂掉了也不拿出来，那他们在心里该如何想呢？如何看待你呢？”
霍光抬头看霍去病认真在听，叩下头继续说：“哥，将军，你我都是出生于贫贱之家，应该知道和同情这些士兵们的悲苦艰辛啊。我看有些士兵比我也大不了许多。弟冒昧了，求你发善施恩吧，只当给我吃了，好吗？将士们会对你感恩戴德的啊！”
霍去病一言不发，大步在帐内转来转去。
“哥！”霍光抬起头，泪流满面。
“你啊，真像个娘们，动不动就哭。好了，好了，不哭了！起来去传我的话，将皇上犒劳我的食物分下去。”霍去病停了停，又补充道：“食物先分给那些已经饿的不能行军和生病的士兵。”
“多谢哥哥！”霍光一下从地上爬起来，擦了擦眼泪，高兴地向帐外跑去。
“慢，等下。”
霍光一下怔住了，以为霍去病又改变了决定。
“你跟我记住，今后你入朝无论是做文官还是当武将，持妇人之仁是完全不行的。”霍去病挥了挥说，“你去吧，你以后会明白的。”
“是，我记住了，哥！”
“用你的话说一遍！”霍去病严厉说道。
“我一定记住，今后入朝无论是做文官还是当武将，持妇人之仁是完全不行的。”霍光说完，见霍去病挥了挥手，转身跑出帐外。
“谢谢你！”帐外的卫兵含着赞激眼光向霍光致谢。
“他将来要是做了大官，一定是个体恤下属关爱百姓的好官。”一个年纪稍大的卫兵望着走去的霍光，对同伴感叹道。
三
清晨，太阳刚从远处的绿茵草地上刚露出半圆红脸，霍去病就率领大军就向塞外挺进。
霍光在霍去病的指导下，已经习惯骑马。他骑着一匹大白马走在霍去病旁边，观赏着完全不同于自己家乡的晨景。草原，蓝天似海，远山如黛。一望无际的金黄夹着深绿的野草铺向远方，极限处与飘着流云的蓝天连溶一体，微风吹送着阵阵清淡的草香，让人似乎忘记了是在行军作战。这是他第一次看到草原，与他的家乡是完全不同的世界，令他心旷神怡，感觉胸怀一下突然宽广起来。
“将军！”一个负责侦探情况的斥堠骑马疾驰而来。
“什么情况？”霍去病勒马问道。
“将军，这是浑邪王派人送来的文书，要我及快送给您。”负责打探情况的士兵急促地喘气。
“发生什么事了？”霍去病赶快打开文书。
浑邪王、休屠王暗地派人来边界联系投降事宜后，借口推托不奉诏回廷。匈奴单于心中生疑，担心走漏了消息，浑邪、休屠二王会联手反叛，于是采用离间分割计。他给休屠王去信一封，信中讲我们接连被汉军打败，主要是汉朝起用了卫青和霍去病两位年轻将军，针对我军作战特点，采取了新的战略战术。失败的责任不在你们，要说有责任的话，也只是浑邪王有点责任。我召你们二王来，主要是商讨新的对策，进行新的部署。
休屠王看了单于的信，想到单于不会追究自己的兵败责任，自己还继续是一部之王；投降汉朝后受到什么待遇还是未知数，寄人篱下的味道也不会好受，说不定汉朝不讲信用，一翻脸就被杀了，于是决定不投降汉朝了。
浑邪王对这一切完全蒙在鼓里。到了约定休屠王率部众一齐汇合入塞的日期，不见休屠王部一人一马。怎么回事？浑邪王派人打听，方才知道休屠王反悔了。浑邪王怒火万丈，你这不是将我卖了吗？事情到了这一步，只能进不能退了。于是，休屠王引一股精兵偷袭休屠王，将其杀死，并其部众，朝汉朝边境开来。浑邪王知道休屠王部下心存疑恨，不好控制，如果中途生出意外，那将十分危险。于是就速派人与霍去病联系，请求尽快前来接应，以防不测。
看完浑邪王写来的文书，霍去病不禁感叹：“皇上英明啊，果然如他所料。”他翻身下马说，“快拿地图来。”
霍光一听，立即跳下马，迅速将背在身上的地图摊在草地上。
霍去病蹲下身看了一会，随即跃身上马，大声喊道：“听我命令，丢掉一切不急用的东西，拼命前进！冲啊！”
“冲啊！”随着一阵喊声，马蹄声如雷一般响起，大军似飞箭一样扑去，溅飞起一片片踏断的草叶，犹如绿色浪花。
霍光浑身热血沸腾，脸色激动通红，用手握紧缰绳，俯身紧贴马背，双腿夹紧马鞍，紧随霍去病向前冲去。
经过一场疾速飞奔，霍去病率领大军来到一条小河边。士兵和战马都浑身是汗，冒发着热气。
“下马稍作休息，然后过河。”霍去病命令到。
士兵们纷纷下马，与马一起在河边饮水。
河水发出淙淙的声音，欢快地流淌着。士兵们与战马大口饮着经过草原过滤的清纯河水，感到十分惬意。
“匈奴人来了！”突然传来担任警戒了望的士兵大声喊叫。
“快上马！”霍去病一声令下。霍去病和士兵们翻身上马，放眼注视浑邪王率部众的到来。
“不大对劲啊。”霍去病低声说道。他发觉浑邪王率领的部众随着距离的缩短，行走的速度越来越慢，好像要停下来了。
“哥，他们怎么不走了？”霍光问道。
“有情况，赶快过河。”霍去病果断下达命令。
大军迅速过河，前进到离浑邪王率领的部众不到二百米远的地方停住，排成战斗队形。
望着威武雄壮、严阵以待的汉朝大军，浑邪王率领的部众都怔住了。
双方都紧张地对望着，空气好像凝固了。
“汉军会像项羽杀害秦军降兵一样杀掉我们。”原休屠王的一个部将对周围的将士小声说道。
“那怎么办？”原休屠王的另一个部将问道。
“我们不能跟随浑邪王去送死，赶快乘机跑掉。”
“快跑！”
“快跑！”
约定迅速在原休屠王部下中传递，一些人开始悄悄掉转马头。
“哥，快看，对面的人恐怕想跑。”霍光手指已经骚动的匈奴将士，下意识地对霍去病说。
霍去病一看，举刀一挥，大声喊道：“快，他们要跑了，快将这些要逃跑的匈奴人包围消灭掉！”
一阵刀剑的撞击，一阵战马的嘶鸣，一阵殊死的拼杀，一阵本能的吼叫，在这里，每一秒钟都有活生生的人从马上摔下去，在草地上翻滚抽搐。八千多想要逃跑的匈奴将士被杀掉了，地上也躺下不少汉军将士尸体和痛苦呻吟的伤兵。他们的血在野草的叶面上流滚，使人站在草上感觉滑溜，血在火红太阳照射下泛着鲜红反光，顺着草丛缝隙渗入地下，弥漫的腥气盖过了草香。
太阳脸色惨白地看着这血腥场面。这场面，在当时汉朝的塞边经常发生。
双方撕杀当中，霍光被霍去病安排的几个兵卒保护着。他第一次看到这么恐怖、血腥、残酷的一幕，惊呆了。近万鲜活的生命突然一下就没有了，他忍不住恶心呕吐起来。这么美好的地方，人们为什么不愿意互相和平生活，却要互相攻伐残杀，他感到惶恐不解。
为预防出现新的不测，霍去病决定将已投降的浑邪王率领的部众分而治之，先送浑邪王过河，再送王候贵族过河，最后是其余人员过河。
“霍光，你先随护送浑邪王的一队士兵过河去歇息，你负责照看好浑邪王。”霍去病的命令使霍光从恶梦里惊醒过来。
“是。”正当霍光掉转马头要走的时候，一个妇人的哭求声传来，他停了下来一看，只见一个穿戴华丽的妇人跪在地上，死死抱住两个男孩，那个大点的男孩看样子年龄与自己差不多。
“将军，这是那个说投降又反悔了的休屠王的妻子和他的两个儿子，我看留下没有什么用处，斩草除根，干脆杀了算了。”一个浑身是血的将官用刀指着休屠王的妻子和她的两个儿子说。
浑邪王一见，急忙从马上下来，走到霍去病面前跪下求道：“尊敬仁慈的将军，休屠王和想逃跑的将士已经被杀死了，我们都降归了大汉，从此都是大汉的臣民，请您开恩，不要杀死休屠王的妻子和他的两个儿子。”
“杀！”
“杀！”
旁边的将士看到因休屠王部下哗变带来很多同伴伤亡，举起刀剑枪戟愤怒地喊道。
霍去病握着剑柄的手开始用力，牙齿开始咬动。
霍光走上前去，打量休屠王的的两个儿子，休屠王的的两个儿子也抬头看着他。那个大的男孩与他目光一碰，霍光感觉好像曾经在什么地方见过，心里顿时产生一种说不清的好感。他转身对霍去病说道：“哥，不要杀他们。”
“为什么不杀？”霍去病大声问道。
“休屠王的反悔，他部下将士的逃跑，与他的妻子和他的儿子有什么关系呢？他们是无辜的。”霍光回答。
这时，休屠王手下的三个小王也跪在霍去病面前求情。
霍去病不语。
“将军，杀！”一个脸上带着刀伤的将官喊道。
“哥，您看他俩，一个跟我差不多大，一个比我还小，求您不要杀他们好吗？哥！”霍光抬头看了看草地上的大遍尸体，膝行到霍去病身边挪去说。
霍去病看了看跪在地上的霍光，望了望投降的浑邪王部众，扫了扫汉朝的将士，一脚将霍光踢倒说：“你这没出息的小东西”，然后抬头大声宣布：“暂免休屠王的妻子和他的两个儿子一死，随同投降的王候贵族一并押到京城，其他人员过河后全部留在边地，听候皇上的处理。”
“善良的大人，苍天日月神一定会保佑您！”休屠王的妻子拉着两个儿子向霍光跪谢。
匈奴人的宗教信仰带有萨满教特点，尊天崇拜日月，把苍天日月看成是宇宙与人类万物的源泉，早拜太阳晚拜月亮。
十万汉军将士，号称十万实则四万多归降的浑邪王部众，过河后向塞内走去。
这是霍光一生中第一次参加战场，也是他一生中唯一参加的一次战场。
谁也料想不到的是，经霍光求情没有被杀掉的那位大男孩，日后还与他同朝为官，结为亲家，一道成为顾命辅臣。
