克莱因暗自庆幸做了周密准备。他的袭击组负责在山谷狙击目标，包抄组在树林内策应。一旦目标没有靠近山谷，距离山谷最远的预备组就会派上用场。
现在，预备组和包抄组已经锁定了凯恩的大概位置，两伙加一起十来个人，形成包围圈，逐渐缩小范围。
他们的枪口跟着眼睛，谨慎地搜索。走着走着，两伙人碰面了。
这里正好是塔琳妮被送上树的地方。
枪手们大眼瞪小眼，难道位置锁定错了？他们环顾四周，目标和保镖，哪个也没看到。
哗啦啦——
树枝摇摆的声音，带出冷不防跃下的凯恩。他落在一个枪手身边的同时，手中泣血从头到肚子，把那人开膛破腹。
“这边！”
其他人立刻向凯恩开枪，可惜大多打中树干。有树木做掩护的凯恩左躲右闪，轻松靠近三个枪手，一刀一个全部杀掉。
“散开，保持距离！”
剩下的人各自散开，互相掩护死角，但树木限制了枪的作用。
他们眼看着凯恩跑到一棵树后，却没有跑出来。几秒后，凯恩再次从天而降，正落在两个人中间。
不等他们有所动作，泣血红光一扫，他们就倒在血泊中。等其他人的枪口瞄过来，凯恩又不见了踪影。
“他太快了！”
“冷静！冷静点！”
躲在树上的塔琳妮，一手拿对讲机，一手捂着嘴，不敢出大气。下面的枪手一个个减少，最后剩下四个人。
这前后半分钟的时间，让她想起了四年前的角斗场，竟看得入迷，忘了该干什么。
直到凯恩停手，和那些人对峙，她才想起应该继续发信号。
手扶着树干，塔琳妮的拇指哆哆嗦嗦地按着键子，不停地，反复地按着。
终于，对讲机上的“连接”指示灯亮起了绿色。女孩舒出一口气，傻笑着，感觉像做成了丰功伟业。
那这必须炫耀一下。
“凯恩，我发完啦！”
“蠢货！别出声啊！！”
这不该出现的对话提醒了四个枪手，他们纷纷循声抬头，枪也对准树上。
凯恩冲向其中一人，一刀撂倒。但分身乏术的他无法阻止另外三人，他们已经扣下扳机！
突突突突——
十几发瞬间穿过树叶，稀里哗啦。虽然没有打中，但被这么一吓，塔琳妮把着树干的手捂住了耳朵。
她失去平衡，尖叫着落下，结实地摔在地上。
“塔琳妮！”
凯恩扑向最后三个人，趁他们还没把枪对准自己时，跳步靠近，把他们抹了脖子。
顾不得检查周围有没有危险，凯恩跑过去，把塔琳妮扶起来。
还好，有呼吸，只是昏了过去。但头在流血，说不定还有其他伤。
“只能等队长来了。”
他正要抱起塔琳妮，冷不防，身后寒气袭来。
他本能地转身，两把匕首已然逼近面门。
叮，当。
他抬起刀鞘一一击落，不料后面还跟着第三把匕首。来不及拔刀的凯恩只得用手一抓。
匕首定在眼前咫尺之处，握紧锋刃的手溢出血来。
“真厉害，这都能接住。”
凯恩看清了那个袭击者，也是这声音的主人，还穿着和地上的尸体相似的服装。
这个人正是克莱因。
“那我是真是被小瞧了。”凯恩扔掉匕首说。
“我可不敢小瞧你。”
克莱因向前走了几步。凯恩用余光检查着两边，并没有其他人，身后也没有危险的信号。难道这人是自己来的？
他紧盯着对方的眼睛，不动声色地计算距离。
但克莱因好像看透了他的想法，在眼看进入攻击范围之前站住了。
“而且我知道，我剩下的人杀不了你。”克莱因继续说着。
“那你怎么还不走？”
“因为我觉得，像你这样的男人，呆在世界政府太可惜了。特别是你的护卫任务，根本就没有意义。”
凯恩提起泣血，人也站了起来。
“胡说八道。”
这人肯定是在拖延时间，凯恩想。不过没关系，舒伯勒兹已经上路了。再拖下去，他就是笼中之鸟。
“不不不不，我说个开头，你就明白了。”克莱因显得十分自信。
“什么？”
“为什么这女孩要有保镖，你想过吗？”
这个问题凯恩还真没想过。从第一次见塔琳妮开始，她身边就总有保镖跟随，但凯恩觉得是理所当然。
“因为她是个重要人物，十几岁在研究所当工程师，不厉害吗？”
“对，这女孩是个天才。但平心而论，就算只看世界政府的科研部门，她这种程度的科学家也比比皆是，她不过是年轻而已。你们独立行动第二分队曾是雷霆军的主力，就因为这么个理由，让全队人给她当保镖，你不觉得奇怪吗？”
顺着克莱因的话一琢磨，凯恩有点恍然大悟，好像是那么回事。
就连塔琳妮自己也承认，她在那一群老学究中间不算出类拔萃，只不过年龄给她戴上了耀眼的光环。
见凯恩没回答，克莱因知道他的诱导奏效了。
“你们保护她的原因，与我们暗杀她的原因相同。想知道的话，今晚9点，到市区电视塔那里。你我单独见面，我会告诉你我知道的事情。”
“笑话，你想把我骗出来？”
“哪里，刺杀失败了，你我已经没有争斗的理由。我只等你20分钟，如果不来，你可不要后悔。”
放出话的克莱因逃进树林深处。凯恩没有追，而是让塔琳妮躺平，把头垫在自己的膝盖上。
望着昏迷不醒的女孩，他思考着。
后悔？什么意思？
*****
不出半个小时，舒伯勒兹领着大队人马赶到。他和凯恩把塔琳妮抬进救护车，又命令部下们去树林里“打扫”。救护车带着刺耳的警笛声，拉着新上来的三个人，直奔医院。
车子停进医院大院，后门打开，早就得到消息的护士们，小心地将托着塔琳妮的移动病床拽到地上，然后最快速度推进抢救室。
凯恩想在门口等消息，有医生提醒他不要在这影响医护人员进出。他只好站远一点，望着抢救室门上，变红的灯。
“这次真是大功一件啊，回去等着让小公主赏你吧。”舒伯勒兹拍着凯恩的肩膀说。
凯恩好像没听见，他在想起克莱因的话。虽说不想认可敌人的言论，但是……
塔琳妮的秘密是她遭到暗杀和被保护的原因，真的吗？
“喂，听见了吗？你也磕着脑袋了？”
舒伯勒兹的手在凯恩眼前甩过去，凯恩激灵了一下。
“没，没有。”
“那你手还行啊？”
“没事，刚才车里包得挺好。”凯恩晃了晃包着纱布的右手说。
“那你这是想什么呢？”
凯恩心里有事，一定会写在脸上，舒伯勒兹清楚得很。但还没见过有什么事，能让他这样心不在焉。
“队长，塔琳妮她……到底是什么人？”
实在不想被这事弄得心烦意乱，凯恩干脆把问题抛给了舒伯勒兹。他的队长歪了歪头。
“怎么突然问这个？”
“我是……偶然想到的。”
舒伯勒兹挠着头，他的目光落在地上，想着该怎么回答。
但最后只能说。
“我不知道。而且，我过去也很想知道。”
*****
世界政府的三支维和部队，【海神军】，雷霆军和银翼军中，雷霆军的综合实力最强。而它麾下的独立行动总队，则是这最强部队中的佼佼者。
这支队伍类似于银翼军的特别行动团，但人数更少，属于贵精不贵多的特种部队。
独立行动总队下面有五支分队，每个分队都不超过100人。除了已经叛变的第一分队外，舒伯勒兹所在的第二分队，战斗力最高。
过去是，现在也是。
十年前，血气方刚的舒伯勒兹加入了第二分队。他曾是阿斯托利亚海军陆战队“海狮三”的成员，因表现优异，被推荐到雷霆军。服役一年后，调入第二分队。
舒伯勒兹进入第二分队后不久，第一分队在前往麦洲大陆西北角的【雷鹰岛】执行任务时，全队叛变投敌，通称“【雷鹰岛事件】”。当时第二分队得到了寻找第一分队的任务，这是舒伯勒兹加入第二分队的首次行动。
尽管那场战斗，第二分队被第一分队打退了，但舒伯勒兹全身心地投入战斗，给上级留下了“这个年轻人有干劲”的印象。
那时，世界政府急于树立优秀军人的典型，以驱散第一分队叛变带来的不利影响。而舒伯勒兹在任务结束后，就被推举为“优秀新兵”，为今后的路开了个好头。
没了第一分队，第二分队顺理成章挑起大梁，为雷霆军执行各类特殊任务。他们的主要敌人，是形形色色的恐怖分子，也包括不少违法的准军事组织。
年轻的舒伯勒兹渴望证明自己，积累功绩，爬上更高的地位。无论什么任务他都不打折地完成，再危险的环境也磨灭不了他的斗志，摧垮不了他的身体。
很快，他被提拔为副队长。
两年后，新纪132年夏天，第二分队队长在任务中殉职，舒伯勒兹毫无悬念地坐上队长的位子，这也是众望所归。队员们对他的认可，已经超过了前任队长。
舒伯勒兹更将此视为人生的一大转折点，决心加倍努力，让这支队伍的名头更加响亮，成为恐怖分子心中的恐怖。
上任三个月后的一天，踌躇满志的舒伯勒兹，到总队队长那里接受命令。像这样当面传达的，通常都是非常重要的任务。
但当总队长把内容说出来时，舒伯勒兹被晴天霹雳雷得原地不动了。
任务是保护一个女孩，完全，彻底的保护，而且要全员参加。整个第二分队将驻扎在蒙多伽玛，确保能完美应对任何突发状况。在这期间，第二分队暂时不会接到其他任务，如果有再另行通知。
这等于是把第二分队调到了后方。
舒伯勒兹心里的不满快速膨胀，差点没控制住情绪的他，第一次对命令提出了质疑。
“总队，为什么，是我们？”
“因为第二分队的能力有目共睹，所以把这重要的工作交给你们嘛。”
“可是，护卫这种事，随便找些职业保镖不就得了吗？我们是要冲在前线，打击恐怖势力的尖兵！为什么要给一个女孩当保镖？而且还是全员参加？这简直……”
过于激动的舒伯勒兹忘记了说话的规矩，他这番抱怨遭到了总队长劈头盖脸的训斥。
“注意你的身份，舒伯勒兹！你竟敢对上级的命令说三道四？告诉你，这个任务是第四研究所向上层申请，然后越过军部，直接布置到总队的！你不明白这其中的重要性？”
“可是……”
“没有可是！你不要小看这次任务，这女孩有点特别，务必照顾好她！出了事，你我都得人头落地！”
到此，舒伯勒兹没有再反驳的余地，只能接受命令。
尽管他心里是一万个不服。
又过了两天，舒伯勒兹带着几个部下，在蒙多伽玛的一家宾馆，见到了当时只有9岁的塔琳妮。
女孩正坐在旅行箱上望天，身边站着三个保镖。他们和舒伯勒兹说了几句话，就走开了。
总队长的要求是，像对待自己孩子一样对待塔琳妮。舒伯勒兹没有孩子，也不知道该怎么做，所以他的招呼打得很粗暴。
“舒伯勒兹。你就是塔琳妮？父母呢？”
塔琳妮只是瞟了舒伯勒兹一眼，就把头扭回去，这让舒伯勒兹本来就烦闷的心情愈加糟糕。其实他只需再问一遍，就能知道杜文和莱娜要明天才能来。
“为什么我非得照看这种小丫头片子……”他嘟囔着。
“我才不是小丫头片子！叫我塔琳妮！”
“哼，可笑。”
舒伯勒兹轻蔑地笑着，叫一个部下拉着塔琳妮，上车走人。塔琳妮使劲拍打那个士兵伸出的手，拉着行李箱自顾自往出走。
“我自己能走！不用你们管！”
“你以为我愿意管你？要不是上级的命令，谁有工夫搭理你这小屁孩！？”舒伯勒兹吼道。
“那你就别搭理！反正你的上级也不在，离我远点！”
“你他妈的，别得寸进尺啊！”
舒伯勒兹的气实在忍不住了，大庭广众之下，不顾身份和塔琳妮吵了起来。引得路人纷纷围观，指指点点。
士兵们赶紧把两人劝开，带到外面。舒伯勒兹坐进自己的车，塔琳妮则上了另一辆车。众人把塔琳妮送到她的住处，也就是现在那间别墅。
两个士兵把塔琳妮带进屋，其他几人监视着周围动静，只有舒伯勒兹连车都没下，就要离开。
“我回一趟驻地，有事通知我。”
一个士兵提醒道：“队长，总队在附近给咱们也安排了住处，是不是应该先去房子那看看情况？”
“那么就你了，”舒伯勒兹指着提建议的士兵，又指了一个人，“还有你，你们俩把那空房子收拾出来，回头我再叫几个人。给我看紧那个小鬼，如果她要出门，就说危险，不许出去。”
“再怎么说这也太……”
“总队不是说，务必照顾好她吗？呆在屋里就行了，也给我省点事。执行命令吧！”
和塔琳妮接触的第一天，舒伯勒兹就这样度过了。接下来需要根据塔琳妮每天的行程，制定护卫计划，配置人员，安排轮岗，这些他都弄得心不在焉。
他本以为，这任务也就是一两个月的时间。但没想到一干就是一年多。期间，第二分队除了保护塔琳妮外，只接到过两个任务——全是陪第四研究所的人出去谈判。
舒伯勒兹感到自己的斗志被平静的生活磨灭了，连人生轨迹也发生了偏差。这一年他无所事事，脾气开始变差，有时候还会到酒吧去买醉，护卫任务根本没上心。
队长如此，队员们也渐渐心生不满，全队上下一片颓废。如果这期间有人来暗杀塔琳妮，绝对十拿九稳。
