波瓦尔忍不住合上书。尽管这只是一本用来吓唬小孩子的故事书,尽管它描述得不是那么详细,尽管这个故事已经发生了差不多一千年。
但就是那些稚嫩的文字和图画,透过它们,阿斯塔罗特的恐怖已经呼之欲出。那可怕的黑色能量波几乎要从图画里溢到纸上,让波瓦尔不由得闭了会儿眼睛。
或许,是因为自己是哈鲁夫人,所以更加畏惧这个名字?
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亚利德的仪式结束后两天,奎德仑被阿斯塔罗特所奴役,阿斯塔罗特成了奎德仑的国王。他是什么来头尚不清楚,但有一点很明确。他的目的,就如他所宣告的那样,与一切生者为敌。
不到一个月,阿斯塔罗特横扫了维亚大陆南部十二个国家和城邦,把死亡散布在每一个角落。
他只做一件事:屠杀。优先屠杀超能人,自从他出现后,奎德仑没有抓过一个俘虏,直接杀掉。
不仅是超能人,自然人也不例外,甚至是飞鸟,野兽,总之所有活着的东西都得死。
至于奎德仑,现在他们还有用处,但将来一样会归于死亡。
阿斯塔罗特的恐怖比伊斯缇斯蔓延得还快,人们对这个恶魔般的男人束手无策。他太强大了,全身发出的黑色能量波,也不知道是不是EXP,只知道威力无穷,无坚不摧。举手一挥,摧城拔寨,反手一挥,尸横遍野。
这能量波不仅具有无与伦比的破坏力,更能保护他的身体,不管是EXP攻击还是兵刃,都难以伤他分毫。
战场上,阿斯塔罗特自己便足以对付任何军队,身边的奎德仑,也不过是打扫战场或者当个观众而已。
面对这种超越人知的生物,人类仅剩下两个选择:死亡,或者反抗后死亡。
在阿斯塔罗特肆虐之时,尚未毁灭的国家组成联合军,马克顿也加入进来,成为对抗阿斯塔罗特的主力。然而他们对阿斯塔罗特也毫无办法。
几场战斗下来,波维族的“烈焰之心”【波维·路西尔·奇伟拉】,莱宁族的“冰皇”【莱宁·欧尔克·罗巴迪奥】,以及班德鲁族的“雷霆战手”【班德鲁·玛卡·赫斯】,三大首领陆续阵亡,联合军只能节节败退。
生死存亡之际,卡林族的首领,“风吟者”【卡林·诺克·维露尼】,临危受命,领导起整个马克顿。
这个年轻女子心中已经有了想法,阿斯塔罗特是被超能人,通过EXP空间的影响召唤出来的。那么他应该也是个超能人,至少力量的使用方法是类似的。自己需要在和阿斯塔罗特的战斗中,一点点收集情报,以求找到破解其力量的方法。
可问题是,与阿斯塔罗特战斗的人不可能活着回来,远远地观察也看不出什么名堂。而马克顿又没有像哈鲁夫族预兆者那样的人物,根本无法弄清阿斯塔罗特力量的来源。
时间又过去半个月,马克顿牺牲了无数战士,但他们的死连一点有用的情报都没换来。
维露尼陷入了深深的无助和绝望。阿斯塔罗特的势力一天天扩大,她却还不知道对方到底是个什么生物。马克顿最后的勇气正在被蚕食,恐慌已经占据一席之地。
就在这时,维露尼等来了意想不到的援军。
某日,太阳之子哈鲁夫·马伦·辛迪科斯,秘密地与维露尼见了面,并带来了维露尼一直想知道的事情。
“那是一种带着强烈负面思想的能量,对一切生命的憎恨和仇视。”辛迪科斯说。
“用意志来强化力量的意思吗?”
“差不多吧,阿斯塔罗特更为纯粹,他的力量来自于他的仇恨。或者说,他自己就是仇恨的化身。”
维露尼明白辛迪科斯的意思。虽然那个年代,还没有“力量元”这个概念,但超能人们也知道,力量来自脑内,所以,情绪和意志可以影响力量的强弱。
只是没想到,阿斯塔罗特的力量,是这么纯粹的情绪。
“要怎样才能对抗这样的仇恨?”
“必须用相反的,也就是正面的情绪对抗了。放心,他的力量再强,也并非无限。你要做的,就是集结所有能集结的人,孤注一掷。用召唤他的方法,将他消灭。如果你同意,我会尽可能拖住阿斯塔罗特前进的脚步。”
孤注一掷,这个词对现在的联军来说,究竟是胜利的法宝,还是绝望的毁灭?
在辛迪科斯离开后,联军高层围绕这个问题,争论了整整一天。最后,维露尼终结了所有声音。
辛迪科斯是哈鲁夫族最强的预兆者,她决定相信他的话,相信他不会甘心将自己族人献给阿斯塔罗特。
乌云密布的维亚大陆,终于照进了一缕阳光。
*****
当阿斯塔罗特继续他的扫荡时,联军的计划也制定完毕。他们放弃了大量据点,集中到位于维亚大陆东北部,马克顿的最大城市,托塔米亚城。
在那里,他们将给阿斯塔罗特意外而致命的打击。
辛迪科斯来访后第十天,马克顿在托塔米亚聚集了二十万人。但这里只有四万人称得上精兵,更多的事老弱残兵,甚至有一些力量比较强的平民,也加入其中。
这就是马克顿的最后战力。
他们分布在城内,仰望天空。维露尼站在高塔之上,用风的力量,把声音传遍城市的每个角落。
“那不是神,是恶魔,是要毁灭一切的恶魔!他是被超能人召唤出来的,除了我们,还有谁能阻止他?”
她的话引来人们的呼应,群情激奋。阿斯塔罗特的暴行,带来的不仅是绝望。人们对他的憎恨,将会转变成对生命,对生存的执着。维露尼正是利用这一点,将人们的情绪调动起来。
这不是什么走流程的鼓舞军心,而是一个必要的步骤。只有人们齐心协力,共同坚定消灭阿斯塔罗特的信念,才有机会克制阿斯塔罗特的力量。
而她自己,则是最后的画龙点睛之笔。
黄昏时分,阿斯塔罗特站在了托塔米亚城外。和他一起来的还有辛迪科斯以及奎德仑部队。这支百余人的队伍由辛迪科斯的心腹组成,而其他首领被辛迪科斯以各种理由留在了别的地方。
阿斯塔罗特站在敞开的城门前,遥望高耸的城墙。不时卷起的狂风,带来漫天的沙尘,也从城内带来一股不一般的力量。
二十万人聚集在一起,全部用增幅链连接,彼此之间互相信任,同仇敌忾的高昂情绪,让阿斯塔罗特心里也稍稍退缩了一下。
他身上的黑色能量波比平时还要浓重,似乎在警戒着城内的敌人。
辛迪科斯不失时机地进言:“我的神明,超能人反抗势力最后的据点就在眼前。消灭他们,天下就没人是您的对手了。”
这话十分有效果,阿斯塔罗特仿佛看到了所有生命全都消散的瞬间。他狂笑几声,大步流星向城内走去,辛迪科斯带着部下紧随其后。
当阿斯塔罗特毫无畏惧地踏过城门后,辛迪科斯一众立刻从里面将城门锁死。
阿斯塔罗特疑惑地站住了,发现自己被关在了城里。但这难不倒他,城墙对他而言也不过是一堆废土。
可随后他就明白,这里已经为他准备好了陷阱。
城内,以维露尼为中心的,充满正义和信仰的力量弥漫在空气之中,形成了将整座城都罩在其中的,巨大EXP空间,让阿斯塔罗特极度不适。
不单是因为这能量对他有克制效果,更因为他发自内心对这些情感的敌视和厌恶。
但他已经不能像平时那样正常发挥了。毕竟人多力量大,一个超能人敌不过阿斯塔罗特,那么一万人呢?十万人呢?二十万人呢?数量和决心弥补了力量的差距,阿斯塔罗特终于被压制了。
他急切地寻找这力量的源头,很快在人群中发现了维露尼。
“雕虫小技!”
阿斯塔罗特狂躁地扑向维露尼,想马上摧毁这个让他无比憎恶的源头,却遭到了辛迪科斯和部下们的激烈抵抗。
辛迪科斯手持由EXP凝聚而成的,金色的弓箭,率先拦住了阿斯塔罗特。
“现在,就是太阳对恶魔降下制裁之光的时刻!所有人勠力向前,为了哈鲁夫!”
“为了哈鲁夫!”
在正能量EXP空间的支持下,阿斯塔罗特被辛迪科斯和哈鲁夫的战士们揪住不放。他变得狂怒,怒不可遏。
一番缠斗后,他终于杀光了辛迪科斯的部下,打伤了辛迪科斯,却也让自己筋疲力尽。
是时候了。
维露尼拔出她的宝剑,名为祝福之风的银白细剑,剑柄镶嵌着一枚紫色的水晶。此刻水晶不断旋转并发出光芒和声响,银白的剑身仿佛与之呼应一般,贪婪地吸收着周围的能量,变得金光闪闪。
风吟者脚下喷出风来,化作离弦的箭,射向阿斯塔罗特的头。疾风增加了冲击力,宝剑接触到阿斯塔罗特头部的下一个瞬间,就将其刺穿。
这一击无疑是致命的。阿斯塔罗特痛苦地嚎叫着,伸手想去拔剑,但手一碰到剑身就被剧痛弹回。
宝剑的能量遍布全身,黑色能量波不断被中和,消散,急剧减少,他已经离死不远了。
在最后的时刻,阿斯塔罗特想通了发生这一切的根本原因。马克顿不可能知道对抗他的方法,没错,可能性只有一个。
他缓慢地转过身,没有去看维露尼,而是把恶毒的目光投向受伤的辛迪科斯,让辛迪科斯浑身一抖。
“哈鲁夫!定是尔等鼠辈,出此拙劣之策!吾今败亡于此,然千年之内,必借尔等之身,重返世间!呜啊啊——!!!”
阿斯塔罗特的身躯变回黑色的能量波,然后在巨大的爆炸声中,像被点了要害的鲁珀特之泪一样爆散了。但有一部分飞散的能量冲进了辛迪科斯的体内,辛迪科斯退了几步。
“你怎么样?”
维露尼跑过来问道。她,还有周围的人,都注意到了辛迪科斯的异样,也听到了阿斯塔罗特临死前留下的不详之语。
“我,没事。”
辛迪科斯扶住额头,摇晃两下。虽然能量冲进身体的瞬间有明显的疼痛,但这会儿除了身上的伤口,他并没有感觉到其他异常。
“回去吧,风吟者,我们要做的事还很多。”
这场战斗在自然人的历史中,只被记录成“一场巨大的灾难”,没有太多细节。但在超能人的历史中,则称为“托塔米亚圣战”,意义深远。
它让超能人重新定位了自己,思考该如何延续,生存。奎德仑和马克顿在战后都解散了,八大民族走上了各自的道路。也有超能人离开了维亚大陆,到新的环境去谋生。维亚大陆逐渐复兴起来。
然而,对于哈鲁夫族来说,诅咒也从此开始了。千年诅咒的传说,就此在族内,在超能人中流传开来。
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中午,波瓦尔照例走进厨房。他先把自己吃的面条快速做出来,然后又做了一桌丰盛的菜肴,用三个保温饭盒小心装好。把面条吃干净之后,他拎着饭盒赶回塞莉雅的病房。
“我回来了。”
“长老会的人没改主意吧?”塞莉雅担心地问道。
“没有,亲爱的,放心吧。”波瓦尔温柔地回答,手在妻子的脸上轻轻抚过。“你和孩子都会没事的,我保证。”
塞莉雅一向听丈夫的话,便不再追问。波瓦尔扶着她坐起来,一勺一勺地给妻子喂饭。这已经成了他的习惯,他的乐趣。
不过今天他没心情享受。望着熟睡的儿子,波瓦尔的手停了下来。
能量检疫是个非常麻烦的事,虽然今年的合格线挺高,定在了15%,也就是异常能量比例不高于15%即为合格。但这东西总有一些偶然的因素存在,上下浮动,叫人摸不准。
必须想个稳妥的办法。要考虑到所有的可能性,要做好最坏的打算。
“怎么了,亲爱的?”
听到塞莉雅的话,波瓦尔才发现,手里的勺子都伸到塞莉雅的鼻子上了。他苦笑一下,摇着头。
“没事,我和咱爸考虑就可以了,你安心休养身体吧。”
“总是想来想去的,头发都要掉光了。”塞莉雅也笑道,“偶尔换换心情吧。对了,还没给孩子起名字呢,这两天忙得都给忘了。”
“这得咱爸决定吧?”
“不用啦,你想一个就好了,反正老人一定会同意的。”
波瓦尔放下勺子,接受了这个小小的任务。
“就叫……艾博欧吧。【哈鲁夫·雷蒙·艾博欧】。”
塞莉雅又笑了,她喜欢这个名字。
艾博欧,在古维亚语中,是“可能性”的意思。