大臣们全都莞尔，纷纷说道：“回皇上，我们都吃过了。”
关续清淡淡一笑，随即恢复了庄重的神色，朗声说道：“今儿个在中印边界海域发生了一桩意外事件，子香，你来说说吧。”
刘步蟾大步出班，对皇上一躬，然后回身说道：“今天早上7点30分左右，在距离苏门答腊岛北部120海里的水域，帝国渔船遭到印度巡逻舰的攻击，我方巡逻舰迅速赶到事发水域，对两艘印度巡逻舰进行了攻击，造成一沉一逃，而后我方巡逻舰以明码电报的形式向全世界发布了一则消息：‘中国已正式接管安达曼群岛，并对这座岛屿行使主权。’目前我方巡逻舰正在绕岛进行警戒，印方的攻击战舰随时都可能抵达安达曼群岛，所以情势十分危急。”
说完这番话，刘步蟾吸了一大口气，胸口剧烈的起伏着，不知是紧张还是激动。人们不由自主的发出一阵惊呼，谁也没想到这件事竟会来的这么突然，更重要的是，今天皇上把大家召集在一起当众宣布这个消息，似乎已经向人们预示了这件事的重要性。
关续清一挥手示意大家安静，说道：“朕今儿个把大家召集来就是想听听大家的意见，如今事情已经闹大了，众卿以为应该如何处理才好？”
商业部部长盛宣怀出班奏道：“皇上，臣以为此事涉及中印两国关系，要是处理不妥当，很可能会使事态恶化，目前帝国正在倾力发展建立当中，万一酿成战争，恐怕会对帝国发展造成重大影响，所以对这件事还是要谨慎处理的为好，臣的意思是马上命令巡逻舰撤回新加坡，同时通过外交部照会印度，对此事的经过进行说明，尽量通过外交手段解决，化干戈为玉帛。”
工业部部长杨锐也说：“是啊，臣同意杏荪的意见，此事还是不要激化的好，帝国的和平大局来之不易，万不可轻易破坏掉了。”
教育部长康有为也拈须说道：“像我这样一个中华上帮，怎么能和印度这样的撮尔小国一般计较，因小失大是不智之举，睚眦必报是小人作为，更何况帝国的教育事业方兴未艾，处处都需要用钱，再打仗的话，谁都承受不起了。”
紧接着文化部杨度、发展规划部杨士琦等文官代表们也都发言赞同和平解决的方案。现场的局势似乎顷刻间便已形成了一边倒的主和论调。
可是以徐世昌和刘步蟾为首的军事长官却持着另外一种看法，徐世昌有意让陆军部在皇上和众大臣面前露出一手，回头看看站在自己身后的军官们，目光一下子就落在军事研究署署长蒋百里身上。
说起蒋百里可谓是帝国军事领域里的一个奇才，在军事理论研究方面造诣惊人，着作等身，曾担任过保定武备学堂校长，后由于在军界声名显赫，被提拔担任了帝国陆军大学校长，同时兼任军事研究署署长。他担任校长的第一年就发生了一件震惊全校的奇事。
那是袁世凯发动叛乱的第二个月，天色刚蒙蒙亮，全校教职员及学员一万多人齐集尚武堂前听校长紧急训话。蒋百里用低沉的语调说：“我初到本校时，曾经教导你们，我要你们做的事，你们必须办到。你们希望我做的事，我也必须办到。你们办不到，我要责罚你们。我办不到，我也要责罚我自己。现在看来，你们一切都还好，没有对不起我的事。时逢国家天灾人祸，眼看着袁逆势如破竹之势侵占南洋大片土地，我身为军人却不能上阵庇佑中华，这对我来说是一个莫大的耻辱，也不能尽校长的职责，是我对不起你们你们不要动，要鼓起勇气来担当中国未来的大任！”说到这儿，他竟然从腰间拔出手枪。勤务兵见情况不好，冲上去奋力夺枪，枪口一歪，“砰”的一声，子弹由肋骨间射入。
听到枪响，全场的人都惊呆了：校长自杀了！
枪声过后，前排的学员冲上去，将蒋百里抬进校长室，让他平卧在床上。学校教务处火速将此事报告给教育部长康有为，康有为不敢耽搁又报告给冯相华，冯相华二话不说，当即坐车来见皇上面奏了此事。
关续清一听也倒吸一口凉气，心说这蒋百里也真是个血性男儿，你为帝国培养军事人才和上阵杀敌又有什么区别呢，当下对冯相华说道：“这外伤的事耽误不得，最好还是找西医来，你快只会伍廷芳一声，叫他到德国公使馆，请他们派一名最好的外科医生来，必要的时候启用军机接来，总之不能让蒋百里出事，人才难得啊。”
一刻钟后，德国公使馆马上派出了两名常驻使馆的医生，火速赶往陆大急救。关续清又下了两道命令，一道令学校教务处长张耀亭暂代校长，一道令赵秉钧到陆大去调查事件真相。
第二天早晨，关续清叫来了徐世昌，徐世昌奏报说，经陆军部调查，蒋校长自杀另有原因，不关陆军部的事。关续清听后说：“你陆军部先别管这件事，也别听手下人的话！”徐世昌十分难堪。
蒋百里自杀前分别给母亲、学校教务处长张耀亭和好友蔡锷留了遗书。给母亲的信中说：“为国尽忠，虽死无关重要，然于陆军及帝国前途有益，望以我一人血躯唤起叛军良知。”
蒋百里自杀和他的遗书公布后，在国家掀起了轩然大波。正在南洋剿逆的蔡锷首先发炮，通电全国，希望朝廷能彻查此事，追究责任。帝国总理大臣梁启超也说：“此案如不水落石出，誓不罢休。”各地团体慰问蒋百里的电报多如雪片，要求查清事情真相的电报络绎不绝。帝国陆大的学员，按省籍每省推举一人，组成请愿团到内阁。
好在蒋百里自杀时，由于勤务兵上前夺枪，子弹打偏，没有伤到心脏，只是擦伤了肺的表面。虽然腹腔中积了许多血，但一时没有生命危险。经过一段时间的调养，身体慢慢恢复了。幸好他伤势刚刚见好就召集新闻媒体公开澄清了事实真相，声明自杀事件是自己的一时鲁莽，与别事无关，这场风波才渐渐平息了。
此时，在朝堂上，蒋百里见徐世昌给自己使眼色，心领神会，平了一下气息高声说道：“臣蒋百里有话要说。”说着话，大步出班，来到丹犀下立定。
关续清知道这个人在军事和时政方面有独到见解，当即一挥手道：“百里，有话就说吧，你是怎么看的？”
蒋百里打了个躬，对着在场的文武大员做了个四方揖，这才说道：“我见识短浅，说出话来有不周的地方，还请诸位指正。我认为既然事情已经闹到了这种地步，妥协、退让只会助长印度的嚣张气焰，在国与国的关系中，这种事谁对谁错根本搞不出个定论，都是公说公有理、婆说婆有理，各执一词，关键是看谁的气势能压过对方，谁的实力能迫使对方让步。皇上曾经多次告诉咱们，战争也是一种政治投资，只不过相比之下风险要大的多，可是在对比过中印两国的实力之后，即使这件事闹到爆发战争的地步，咱们根本也没有什么可担心的，一旦获得了胜利，咱们的收获将是战争投入的几十倍甚至上百倍。”
蒋百里悠悠的在殿里踱了几步，缓缓说道：“首先是两国国力的比较，印度刚刚立国没有几年，国内大多还是英国落下来的烂摊子，根本难以望我项背，此条不说也罢。再说军费上，目前帝国年度军费预算大约为14亿龙币，而根据我们掌握的印度军费预算为仅相当于4亿龙币，这几年印度为了快速赶上中国的军事实力，不惜放弃了大笔的工业建设投入，拼命的增加军费。在过去的几年中，印度每年的军费开支平均每年以百分之18的速度增长，诸位可以算一算即使照这样的速度发展下去，多少年以后，印度才能迎头赶上咱们。更糟糕的是印度军费中很大一部份是用来向英国购买军事装备，现在已经超过法国，成为了英国最大的军火进口国。而帝国的军费则侧重用于改进后勤设施工作，军备的自主研发上。其中的差别不可以道里计。”
“第三是军事装备上的比较。首先说说航空技术，中国是世界上第一个拥有战机的国家，而且到目前为止帝国的战机性能也是世界第一的，印度虽然也建立了空军，保留着一定数量的战机，但印度的战机一直依靠英法等国技术援助，还不具备整套的生产能力，一直没有获得完整的航空技术能力，或者说就是大量的购买外国的先进战机，不管选择哪种方式，都需要大量的军事经济予以支持。海军方面，印度没有一个强大的造船工业，国产军舰必须依靠外国提供全部技术，如果失去外国技术援助印度的造船工业就会马上瘫痪。印度多年以来都希望拥有自己的潜艇，却得不到相关国家给予的技术支援，而自己又没有研发的能力。陆军方面，印度在陆军武器装备上仍然没有完整的自主生产能力，比如进口大炮还得要进口炮弹，印度自己研发生产的坦克，印度陆军自己都不想要。印度的军事发展极度不平衡，帝国军费使用上大致为装备采购、维护、人员、训练，而印度的军费开支主要是人头费和装备采购费，而训练和装备维护费占比例明显不合理。”
