这时，一直憋着一口气的李鸿藻在旁边说话了：“当年康熙爷要修避暑山庄，大臣索尼等人劝谏，说‘避暑山庄真清凉，百姓仍在热河中’，说的是民间口语儿，可说的也是实情。康熙爷也就停拨了银两。照着奴才的见解，这修园子的事还是不急之务。有了钱还是用到增强军备和各地建设上，用到赈济灾民，使天下陷入水火中的人得到拯救，才算得是尧舜之君。”
李鸿藻没过脑子似的直愣愣把这番话说出来，关续清脸上登时没了笑容，“你是说朕不算尧舜之君，不肯为百姓着想？”
李鸿藻躬下身子，语气却毫不退让，说道：“皇上是明君，唐宗、宋祖与我朝圣祖皆是英才明君，亦不曾以尧舜自居，何况皇上！”
至此话赶话的已成僵局，一君一臣，关绪清横着眉居高临下，死盯着李鸿藻不言语，李鸿藻躬着身子，也不抬头看皇上的脸色。关续清早就知道李鸿藻是个折不断、打不烂的主儿，连权威赫赫第一王爷们都让他三分，平日见他随和谦恭，今日一见之下才知道这话说的一点不假。康有为一看闹成了僵局，想说几句调侃话和缓一下气氛，却又咽了下去，他还要听听皇上怎么应答。
关续清呼呼喘了一阵粗气，似乎平息了一点怒火，这才不温不火的说道：“你是七十多岁的人了，可谓三朝元老，朕不打算怎么样你。只是你说的‘避暑山庄真清凉，百姓却在热河中’，那是康熙年间的事，你今天说出来，就有诽谤君王的意思。这承德城现有十几万百姓，你指出来，哪一家百姓在‘热河’中了？”
“没有。”李鸿藻道，“但奴才也没有说假话。”
关续清脸色越发难看了。
“重修园子，旨意一下，京城就即开始清理，所有无业游民、无户籍身份的流民、乞丐、化缘道人、挂单和尚半年前都被赶了出去。”李鸿藻说道：“城里留下的不是商人就是财主，当然‘清凉’！”
他一句接一句顶得关续清无话可答，竟像是和皇上拌嘴一样。关续清涵养再好，也不禁恼羞成怒，眉棱骨急跳两下，脸黑沉下来，把脸更拉得老长，大声呵斥道：“别以为你资历深，你比上李鸿章如何？他在朕面前还得恭恭敬敬的，你是什么进士？哪一本书教你和君王这样讲话？你也承认如今天下昌平，又说朕不是尧舜之君，这是什么意思？”
李鸿藻像个烧焦了的老树桩子似地弯腰站着，无论皇上脸色多么难看，他根本不看，假装不知道，说道：“尧舜以天下为公。皇上春秋鼎盛、年富力强，正是继承励精图治的大好时候。大修园林，恐不符合皇上孜孜求治的意思！圆明园已用去一千万元，工程到现在还没完成三分之一，颐和园也用去七百万，听说还要再拨。年复一年的这样下去，朝廷有多少家底都要折腾光了？”这话显然是把内阁也说进去了，熊希龄不禁脸一红，却只装什么都没听见。
康有为一心想着要钱的事，到了这个时候不能再沉默下去，在旁说道：“兰荪，你说话太不思量，你的学术我们满朝文武都钦佩，可说这话就太不妥当了。皇上修这几处园子，并不为自己享乐。一是要开放一些景点，二来造福子孙，三来也是接见大臣，办理政务的地方，也是四夷万国朝见天子的地方，内设各国房舍建筑，也为的柔远抚夷的大政。如今远洋外夷来贡来朝的愈来愈多，难道园子就不要宫室行馆相配？国家财力充盈的时候，民间多有无业之民，与其在地方滋事生非，出些工钱养活他们，朝廷又有了接见外夷的地方，难道不是两全其美么？”
没成想李鸿藻立即将他顶了回去：“广厦，论文学你是当朝第一，可你阿谀奉承之才也是第一！我和你一道去各省看看，哪一省饥民少过五万，就治我妄言之罪！告诉你，除了苏杭两广略微富庶，北方老百姓家无隔宿之粮的多得很！坐在部里，看看下头递来的折子，就以为天下都好了，男有所耕，女有所织，老有所养，少有所抚，这就是你康广厦的胸襟和抱负吗？皇上，康有为对君王阿谀，十足是一个佞臣！”
“就你懂有胸襟？什么叫佞臣？不识大体，沽名钓誉才叫佞臣！”关续清苍白着脸，厉声道：“朕有比你要紧得多的事情，你退下去！等着处分旨意！”
李鸿藻当仁不让的说道：“皇上说臣是佞臣也好，说是直臣也罢，臣根本不放在心上，可是眼下恩科取士在即，各地的考点都年久废弛了，湖南长沙的考点一下雨，就四面漏水，考生们根本没法应考，皇上现在反而要把这些钱用在修园子上，实在令微臣齿冷。”
关续清涨红了脸说道：“说到用钱，朕就给你论论，修园子的钱是内务府出的，是从各地城门税和议罪银中拨来的，和财政部半点儿关系没有！”
李鸿藻冷笑一声道：“话说得冠冕堂皇，城门税本该叫财政部，议罪银本该归人事部掌管，皇上说拿来就拿来，这钱用的就真那么名正言顺吗？”
关续清到了现在忍无可忍，大喝一声：“李鸿藻！你好大的胆子，以为朕爱惜人才，就侍才放旷起来，你当面诽谤君王，罪不可恕，来人，把李鸿藻就地枪决！”
一排御前护卫应一声过来，把李鸿藻摁倒在地，李鸿藻颤抖着身子，一句话不说，脸贴在地上，闭着眼睛心甘情愿等死。护卫们拉好了枪栓，就等皇上旨意一下，便乱枪齐发。
此时，熊希龄和康有为看到皇上气的突突直抖，肝火大盛，尽管心里焦躁，可谁也不敢过来劝阻，盯着李鸿藻又气又急。连静芬都花容失色，这种事属国政，自己也不敢插言。
关续清背过脸去，望着远处山峦起伏，慢慢举起了右手，可是却迟迟不放下，现场的空气像凝固了一样，过了一盏茶的功夫，只见关续清长叹一声，慢慢把手放下，回过头来，缓缓说道：“把他放开。”护卫向外一撤，李鸿藻直起身子，跪在地上，花白的胡子在风中颤动着。
关续清对李鸿藻说道：“兰荪，朕算是服了你了，你居然能为了一个小小的修园子的事以死犯君。”
李鸿藻规规矩矩磕头道：“皇上，修园子事不小，关涉到国体君威，要是能令皇上回心转意，臣宁愿以死以谢皇恩。”
关续清把手臂虚抬一下说：“得了吧，你也甭死了，说到底你是为了一个钱的事，要是朕不用一点儿国家的钱，你说这修园子还算是穷奢极欲吗？”
李鸿藻愣了一下沉吟道：“臣不明白，不用国家的钱，这园子要怎么个修法？”
关续清苦笑了一下一摆手道：“此事容后再议吧，朕没筹措到这笔钱之前，这修园子的工程暂且停了。”
李鸿藻含泪叩头道：“皇上乃是有道明君。”
关续清说道：“有道明君这四个字不是谁都担得起的，累啊！兰荪，你注意身子骨吧，说实话，朕还离不开你这样的直臣，先回去吧，朕答应你的事你就放心吧。”
李鸿藻一抖马蹄袖颤巍巍给皇上打了个千儿，这才离开了颐和园。熊希龄和康有为看着他踽踽而去的背影，显得蹒跚踉跄，仿佛又老了十年。瞧皇上时，也在目视他的背影，脸色已和缓了许多。只听皇上长长出了一口粗气，脸上已经回过颜色，说道：“李兰荪啊，从前朝时就聒噪，这人越老火性越大，原来是小聒噪，现在是大聒噪，索性梆梆地和朕对口儿。”
康有为说道：“他不该说我是佞臣。但我佩服他这份胆识，自古历朝，庙堂上如果没有聒噪臣子，那个江山就要出毛病。”
熊希龄不知皇上要给李鸿藻什么处分，听他这份口气，略觉放心，见皇上懒懒地转身回殿，一边随侍在侧，一边说道：“广厦这话说的有大臣之风，微臣以为，李鸿藻是办实事的臣子，到憋不住时才说话。朝廷有几个肯说话的，无论对与错，总归是好事，处分就免了吧？”
“你怎么那么害怕处分？”关续清笑道：“朕不仅要听其言，还要取其人品。李鸿藻当部堂官近三十年，家里穷得只有三个使唤人，这样的官如今是越来越少，岂能不给予‘处分’？广厦遭了他的讥讽，就由你去传旨，加给他一级，赏双俸！”
康有为笑着答道：“喳。”
关续清原本游园的兴致，给李鸿藻搅得干干净净，虽然不怪罪，也觉得意兴索然。回到殿里还独自对着窗外发呆。熊希龄和康有为没奉旨意不敢走，又不敢问，只好木偶似的并排站在龙榻旁，不时用目光瞅瞅皇上。
“要是皇帝真能像戏里的皇帝那样，该有多好！”过了许久，关续清才感叹一声，说道，“有事出班启奏，无事卷帘退朝，想怎么行赏就怎么行赏，想怎么花钱就怎么花钱。”说罢他淡淡一笑，“可惜，那都是些昏君，亡国之君。”
