北京，1903年的新年已经接近了尾声，这一天正是元宵佳节，关续清带着妃子和儿女们在北海观赏烟火和花灯，正玩得兴高采烈。
帝国实行了君主立宪制，皇帝难得从琐碎的行政事务中解脱出来，和自己的亲人们团聚在一起，这个新年也是关续清执政以来过得最惬意、最愉快的一个。
可是就在这个新年的最后一天，一件意想不到的事发生了！
冯相华和伍廷芳急匆匆的找到王商，说有特殊的大事要马上向皇上奏报，王商一咧嘴，回头看看正玩得开心的皇上，再看看两人焦急的样子，叹了口气说：“二位大人，奴才要是挨了皇上的骂，回头你们可要替我说情啊。”
王商壮着胆子来到皇上身边，小声嘀咕了两句，关续清一皱眉，看到远处的冯相华和伍廷芳，知道出事了，要不然这两个人也不会大过年的来扫自己的兴头，于是离开人群，来到琼岛上的永安桥与两个大臣议事。“又有什么事了？”
冯相华鞠躬说道：“皇上，这一次出了一个万宝山事件，涉及咱们的藩国朝鲜，如今此事越闹越大，朝鲜人的****情绪越来越高涨，杀死华侨109人，打伤160多人，位于朝鲜的许多华商产业都被捣毁，就连朝鲜当局都对帝国发表了强硬的谴责。”
“哦？有这样的事？详细向朕奏来，到底是怎么回事？”关续清马上提高了注意力，朝鲜是中国的属国，多年来就一直依附于中国，也靠着中国的扶持发展，对于中国和百姓一向都十分尊敬，这一次怎么敢公然搞出这么大规模的排华事件！
冯相华看了伍廷芳一眼，伍廷芳恭声道：“皇上，事情是这样的。在吉林省德惠县万宝山镇有一个叫马家哨口的地方，这里有一条引水沟。今年刚一开春，万宝山镇来了100多名朝鲜人，他们此行的目的是建一个水稻农场。1月18日，这些朝鲜人私自在当地农民的耕地上挖沟，并在马家哨口处的伊通河上筑坝。此举直接损害了当地农民的利益，受害农民多次上告、交涉，当地协助未批准该工程，德惠县派县警察署长鲁绮率步骑兵200余名，到马家哨口制止朝鲜人挖沟修渠，朝鲜人不仅不听劝告，而且还与我方发生了激烈的冲突。2月3日，朝鲜驻长春领事馆以保护朝侨为名，派出警察到筑坝地点马家哨口，荷枪实弹督促朝鲜人挖沟筑坝。当天，当地受害农民300多人，手持锹镐来到这里进行平沟。这些朝鲜公使馆派出的警察对中国农民进行镇压，先是殴打平沟农民，继而实弹射击。中国农民忍无可忍，拿出自己猎枪在沟中向空中鸣枪，双方对峙鸣枪约半个小时。此时，马家哨口前村一位正在分娩的产妇马氏，由于受惊吓导致难产，母子双亡。朝鲜领事馆一边与当地交涉，另一边则武力保护李升熏等人完成了引水工程，并实现了通水，由于伊通河中流垒坝截流，水涨时淹没2000余倾良田。”
关续清的眉头已经凝成了疙瘩，中华帝国自成立以来，除了当初那件海兰泡惨案之外，还从未听说过如此骇人听闻的事件，而且这次事件的另一方竟会是朝鲜。
伍廷芳偷偷瞟了皇上一眼，接着说道：“事件发生后，朝鲜驻长春领事馆捏造了许多中国和中国人迫害朝鲜人的耸人听闻的消息，并通过《朝鲜日报》和《东亚日报》驻长春记者金利三发回朝鲜，很快在朝鲜国内引起排华浪潮，有上百名在朝华侨惨遭杀害，酿成震惊世界的排华血案。血案发生后，记者金利三遭到在华朝侨的指责，本人也有所悔悟，他在2月14日的《吉长日报》上发表“谢罪声明书”，阐明了万宝山事件的真相。这一声明，使事件真相大白于天下。但是在这件事之后的第二天，金利三却忽然失踪了，到现在为止也没有音讯。”
关续清半晌没有说话，脑子快速的盘算着这件事的来龙去脉，缓缓问道：“朝鲜方面是怎么说的？”
“朝鲜方面一力申明，万宝山事件错在中方，系中国农民无理取闹，要求帝国和外交部惩治元凶，给朝鲜人民一个交待”
“放肆！”伍廷芳话还没说完，关续清勃然大怒，重重地拍在玉石栏杆上，“朝鲜不过就是一个藩邦小国，要是没有帝国的扶持，早在数年之前就沦为的殖民地了，真是不自量力！”
伍廷芳和冯相华都吓得把头低下来。
关续清冷静了一下，沉吟道：“此事绝非表面上看到得那么简单，暗中一定有人在捣鬼。而且此事已不再是民间冲突，已经成为帝国与朝鲜的首要问题，你们一定要抓紧彻查此事，搞清楚那些朝鲜人为何坚持排水沟是他们的，还要搞清楚朝鲜公使馆里为何会有那么多军警，最重要的是搞清楚那个记者金利三到底在哪，只要找到这个人，朕相信真相立即可以水落石出。总之，此事有太多疑点，务必要审慎对待。另外对于朝鲜当局的抗议，暂且置之不理，待真相大白之后，即使此事与朝鲜无关，朕也不能让那么多华侨白死！”
“喳。”“喳。”
此时，希特勒已经登上了德意志总理的高位，在他的手下，疯狂的纳粹党党徒遍布德国的各个城市，魏玛共和国宣布解散，当初那个窝囊的傀儡总统艾伯特早已经卷着行李滚出了总统府。在这里，历史给兴登堡开了一个天大的玩笑，当初他扶持了一个傀儡总统，可是现在他自己不得不坐在这个傀儡总统的尴尬位置上，因为希特勒已经不可阻挡的成为了德意志第三帝国的实际统治者。
希特勒上台后，加紧制定扩张计划，他讲话偶尔也会拐弯抹角，但是最终总离不了归结到“东方生存空间”的问题上，要扩张领土得先扩充军队，显然这不符合《北京和会》的协议框架，但是希特勒还是在英、法的默许下冒险进行。不过在结盟问题上英、法的态度是明确的，它们坚持一贯的反德立场。法国还和新成立的苏联结成了联盟来共同对付德国，这让希特勒暴跳如雷。现在希特勒太需要盟友了，万般无奈之下，他决定向意大利求援，而他这样做的依据来自于双方的纳粹原则和对法国、苏联的敌视。一时间，访问意大利成了希特勒外交中最突出的事务。
自从意大利总理墨索里尼在今年拒绝借给希特勒几百万里拉支援以来，双方的关系一直不是很融洽，所以他们两个见面有一定的难度。
求人一事使希特勒非常痛苦，但骄傲不得不向需要让步。他只得再次作出努力，在给墨索里尼的信中他写道：“若适当地注意一致的利益，两国则将为欧洲的稳定作出不可估量的贡献。”
为了提高这封信的重要性，他亲自指令由戈林担任送信的差事。
同时，希特勒的国务秘书和非正式的朝廷弄臣汉夫斯坦格尔也出访墨索里尼，主要是建议他能与元首会晤。
面对这个南欧的独裁，汉夫斯坦格尔说道：“尊敬的领袖，你们两个人都是瓦格纳的崇拜者，这就给了你们共同的出发点，想想看，如果您能邀请元首到威尼斯瓦格纳逝世的地方文德拉明广场，那该有多大意义！从您的长期经历中，纳粹元首能得到一笔人生财富，得到从德国外部观察欧洲问题的洞察力。”
墨索里尼考虑了一段时间以后，终于决定邀请希特勒到威尼斯访问。这一次他们要商议的是足以改变世界的惊世阴谋。
这次历史性的会晤虽然有期望值过高的一面，但终究这两个不很友好的人还是坐到了一起。
墨索里尼之所以同意会晤，主要是想见见这位全欧洲都在谈论的政治人物，他私下对陪同会见的人说：“希特勒是个头脑糊涂的笨蛋，他脑子里满是政策和哲学，而且全是毫无条理的货色。我真不明白他为什么要等这么久才把政权拿过来，为何要扮演丑角，搞什么竞选，搞什么合法政权，真是荒唐！要不是向罗马进军，法西斯意大利就永远不会出现。我们是充满活力的。希特勒先生不外乎是个空谈家。”由于这一轻蔑态度被传了出去，意大利报刊倾巢而动，大字标语“看看这位畸形怪人希特勒”在当日报纸上随处可以看到。
2月7日希特勒坐着他的“容克”飞机降落在意大利的水城威尼斯。
当机舱门打开时，欢迎的人们看到了这位“享誉”欧洲的人物。只见他身穿毛哔叽服，外披旧军大衣，满脸微笑，向人群频频招手，但是人们认为：在如此隆重的外交场合，希特勒的穿着过于随意。
到机场来迎接他的墨索里尼穿一件墨色衬衣，一双高统马靴，系了闪闪发光的金穗带，身后还有身穿整齐制服的意大利士兵。墨索里尼把胳膊一甩，向飞机上的希特勒行了个罗马式的欢呼礼，这一甩刚劲有力。
