然而江宁夷场中英、法、美等国买卖生丝的洋行，却是万分不肯就这样轻易的妥协，听凭这些江南丝商们的摆布。他们也让人暗中打听过了，这次居中牵头的是一个叫林启兆的年轻人，江南市面上大部分的生丝都控制在这个人的手里。让洋商们感到疑惑不解的是，林家虽然是做钱庄出身，手里面可以调动的资金比较充裕，但是要在很短的时间里面调动如此多的资金投入到收购生丝中，却是根本办不到的。这林启兆的钱究竟是从哪里来的呢？
不仅如此，洋商们也通过中间人和林启兆进行了接触，表示愿意随行就市，适当的提高价格收购林启兆手里的生丝。但是林启兆拿出的价格却让洋商们大吃一惊，比同期英国伦敦交易所的期货价格还高，双方的差距太大了，根本就谈不拢。
一时之间，局面便僵持了下来。但暗地里随着时间往后退移，这场生丝大战已经渐趋白热化。
“摸清那个林启兆的钱是从哪里来的了吗？”法国人杜兰坐在上海租界自己的洋行里面，目光阴郁的望着对面那个身材瘦削的李霄云。
这几年，李霄云一直跟随着杜兰做生丝买卖，虽然明面上答应了林启兆，绝不单独和洋人做生丝生意，但是毕竟杜兰是江南生丝的大买家，轻易得罪不起，这次杜兰私下又给了他莫大的好处，所以暗地里仍然和杜兰保持联系。
“我找了些关系暗地里查了查，似乎是从钱庄和票号里面借贷的款项，但是这个消息并不准确，因为林家本身就是钱庄起家的，在这一行门道很深，外人轻易得不到确切的准信。”李霄云迟疑了一下，回答道。
“票号和钱庄？”杜兰自语道，神情有些奇怪的沉默着。
七年前和胡雪岩的那一场生丝大战，杜兰是亲身经历的。也是经过那次之后，他和上海的洋商们都吃准了中国商人们的一个死穴，那就是实力不济，资金周转不灵光，决计没有实力和洋商对抗。
“你有什么法子让林启兆的钱庄资金周转不灵吗？”沉吟了一会儿，杜兰问道。
李霄云一脸苦笑，摇了摇头。他对钱庄一行并不熟悉，况且要使钱庄的资金周转不灵，除非想法造起挤兑风潮，那可是要出人命的，上海就是最好的例子。这样的主意，李霄云想不出来，也不敢去想。
此刻，见杜兰有些失望的皱起眉头，李霄云倒是忽然想到了一点，便走到杜兰身边轻声说道：“我倒是有个想法，不过不是从钱庄上面做手脚，我以为林启兆之所以有恃无恐，无非是朝廷即将推行的废桑兴农的方略，造成生丝价格猛涨。倘若没有这一点，恐怕他就坚持不了多久了。”
这一层意思杜兰是早就想到了的，只是此时听李霄云忽然又提到这一点，不觉抬起头，有些不解的望着李霄云。
“朝廷对你们洋人的建议还是会听的”李霄云目光一闪，满脸微笑的说道。
中国的朝廷？杜兰仔细的玩味着这句话，再看到王兆林奇怪的笑容，忽然间明白过来。眉头一松，笑着拍了拍手道，“你的意思我明白了，我回头就和英国人美国人联系，通过我们的公使出面向中国施压，迫使你们收回废桑兴农的政策，用中国人的话说，这就叫作“釜底抽薪”，没有了这一条，生丝的价格必然回落，再耗下去，这个林启兆就是当年的胡雪岩！”
在生丝大战愈演愈烈时，省属衙门里的关绪清却整日一副无动于衷的样子，每天不是召见南省各地官员，了解地方政情，就是考较这些要员为官的心得，时不时还便衣出访一下，游一游江南的画舫，看一看鱼乡的风光。表面上看起来忙得不亦乐乎，但从来没有对生丝的事过问过一句。人们都开始猜测，皇上重伤初愈，到南省莫非是来散心的不成吗？
但关绪清心里却在打着另一幅算盘，江南的网已经全都施展开了，自己所能做的，不过是替林启兆解决一些麻烦而已。真正能够做到哪一步，就要看林启兆的本事和胆略了。
空闲下来的时候，关绪清倒是一改先前疏远那些清流们的举动，已经连着两次把江南的一些鸿儒们召进行宫来，不谈政务，只谈学问。言语间，似乎对几个月前打发回家的文廷式也有重新启用的意思。
这些人自从朝廷实施新政以来，就很少得到圣眷，心里一直都拐不过这个弯，对新政一向也颇有微词。现在皇上重新和大家伙拉近了距离，这些人心中除了受宠若惊外，更加是小心翼翼的体察圣意。
关绪清看起来倒是神色平常，言辞温和，专意的和众人研习学问，请教中西学问的差别异同。只是谈到西方各国的政治、军事和文化时，关绪清忽然话锋一转，聊起近日各国公使向外交部和农业部提出抗议，指责朝廷废桑兴农的方略，破坏西方各国和中国正常的经济交往一事，言辞间对满朝大臣竟然没有人站出来大胆直言，颇多愤懑和不满。
其实，在出巡之前，关绪清让朝臣们上折子议论废桑兴农的事情，朝臣们大多都不以为然，只是因为上次文廷式因为条陈废桑改农的弊端，在皇上这里触了霉头，大家都摸不清皇上的心思，所以这折子也就写得含糊其辞，不像原来兴办帝国储蓄银行，发行纸币时搞得那么言辞激烈了。可是现在这外国人掺和进来，情况就大不一样了。
这改桑兴农一事是好是坏暂且不论，可说一千道一万，这毕竟是朝廷自己的事情，哪里轮到洋人来指手画脚说三道四了。这些清流士大夫们心中对于洋人的强横无理也是愤怒不已，在纵论朝政抨击时事方面从来都不甘落后的他们，如今见皇上的态度都是如此，更加有些群情激奋了。
一时之间，不仅是京城和江宁，就在全国来看各地都是舆情鼎沸。清流们联名向朝廷上折子，请求朝廷绝不能妥协退让，涨洋人的志气，失天朝上国的威严。
就连那些旗人子弟到市井小民也都议论纷纷，口径竟然出奇的一致。打从鸦片战争开始，朝廷便是处处退让，割地赔款，这洋人要前清开放通商口岸，想要前清的银子，这些都不谈了。可现如今中华帝国日渐鼎盛，军队都打到欧洲腹地去了，对于帝国的内政，洋人也要插上一脚，这也太说不过去了。朝野上下都一片谴责之声，声言朝廷绝不可退让半步。
然而朝廷里面的几个内阁大臣议了好几日，却一直都没有一个明确的章程。商务部部长盛宣怀左思右想，这样下去也不是办法，便担着被责骂的风险，致电皇上，想看看皇上是怎么样一个意思。关绪清倒也没有过多的说什么，只是表示，这个事情明面上朝廷绝不能退让半步，否则朝廷的颜面何在。但是洋人的情绪也是要安抚住，不能把事情闹大了。
一番计较之下，便让外交部长伍廷芳私下里和各国公使谈谈，表示朝廷会认真考虑各国公使们的意见，但是眼下朝野内外舆情激愤，倘若各国公使强行施压，这原本可办可不办的事情，到最后也变成了不得不办的事情了。再往深里说，这万一要是激起民愤，闹出什么中外交涉的事情出来，就不太好善后了。
事情到了这一步，各国公使们也没有什么好的办法，这件事情他们原本也不在理，从根子上说，也并非国家之间的外交事务，权利之争，要是中国真的推行废桑兴农，每年生丝近亿元的收入就打了水漂，吃亏的也是中国人自己。
更加重要的是，这次出面的主要是英法美三国的公使，德国和中国的贸易主要以工业产品为主，生丝上面的交易很少，所以压根就没有出面。眼下看事情闹大了，德国公使便摆出一副居中调停的架势，暗中却在两边煽风点火，巴望着事情闹得越大越好。
德国人的架势反而让英法美三国，尤其是英国人心里陡升警觉，中德两国本来就走得很近，何况德国又是同盟国的领头羊，也是英国在远东地区利益最大的对手。本来在世界大战上，中国最终还是站到了德国人的一方，要是因为生丝贸易的事再激怒了中国，和德国人私下里达成什么特别的贸易协议，对英国在远东的外交事务上来说，将是一次非常尴尬的最彻底的失败。
于是三国公使经过协商之后，决定暂且退让一步，静观事态的变化。
京城里面的群情激愤，和各国公使们的态度传到上海十里夷场，这一次，洋商们是真的着急了。这一场生丝大战，江南的丝商们输不起，洋商们也同样输不起啊。
今年法国和意大利的生丝产量都不太乐观，国际上生丝的期货价格正不断上涨。各大缫丝厂也纷纷告急，夏天收上来的生丝已经剩不了多少了，再接不上气就真得关门停产。而以林启兆为首的那些江南丝商们却又咬着生丝的价格不肯松口，局面呈胶着状态，彼此都在等待着作最后殊死的一搏。
