东京皇宫内，天皇在御座内沉邃的坐着，讷讷的看着眼前两个明治维新的最重要的元老，许久一言不发，自从昨夜例行公事的陪着那个同样似乎有着心事的清国使臣用过晚宴后，天皇的情绪一直没好过。
伊藤博文与山县有朋自然也是各想着各的心事，垂头不言不语。
“我决定明天启驾，去伊势神宫，为大祈福，为朕的子民祈福。”许久之后，天皇一开口，便让伊藤与山县大吃了一惊，不仅仅是内容，更因为天皇的声音，听上去要比昨日苍老上几乎十年！
“陛下，你的声音”伊藤博文抬起头来，惭愧的看着天皇。
“伊藤君。”明治天皇摇了摇首止住两个历任首相的元老的关切，仰头叹了口气道：“我在想，国家以后恐怕还是要靠你这样的元老才行。军部呈上了扩军计划，你们看看吧。”
宫役将计划传给了伊藤博文和山县有朋。饶是两人都有所心理准备，但是还是被上面令人恐惧的数字吓了一跳。
下年度的军费开支，军部要求增加到四百三十万元，以维护一支二十二万人的常备陆军。在此之外。额外要求立即特别增发战争债券，以便筹集到购买英国两艘暂时客泊在下关港的铁甲舰所需的四百到五百万元的资金。同时，国会必须制定一个五到八年的造购舰计划，以便日后与中国日益强盛的海军舰队相抗衡，尤其要注重新型的战列舰和铁甲舰的购买。
“大帝国年财政收入是五百六十万元，连中国的零头还不到，而且我们还欠着中国大笔的战争赔款，我怕我这一生很难看到再次崛起了”天皇的头始终抬望向上，似乎是喃喃自语的轻声道：“要维持这样一份计划，对人民来说，实在是太辛苦了”
山县有朋与伊藤博文互相以眼神交换着意见，这份计划实在太疯狂了，如果长期这样下去的话，任何一届都不能安稳的在台上呆多久。两人都在军界有着非凡的势力，但是这样搞下去，会令本就脆弱不堪的经济雪上加霜。
“我所以见你们，就是与你们商讨一下这份计划。”天皇将一直仰着的头放了下了，直视着山县有朋道：“我决定，要与臣民们同甘共苦。我知道国内绝大部分官员和民众都希望改变目前糟糕的命运，如果两位元老认为这份计划能够对大帝国有所帮助的话，我准备要求共体时艰，所有公职官员都一体为国家牺牲。”
“牺牲？”山县有朋眉头一锁，随即又展颜道：“为了天皇，为了大帝国，山县愿意为国家贡献十万元。”
天皇木然的看着他，没有任何表示。沉默的尴尬中，压力移到了伊藤博文：“我也与山县君一样，十万日元。”
“很好。我没有看错你们。”天皇点了点头道：“国民报效会的涩泽荣一和三井八郎右卫门他们，还有岩崎先生，福泽先生，东久世通禧老先生准备为新设庆贺宴，我想你们两位代表物品出席，将我的旨意带过去吧。”天皇紧锁着眉头，仿佛在计算着什么，半晌道：“我从内库中省出经费三十万元，加入特别经费吧。幸好，我们找了一个财政专家来做新首相。”
伊藤博文眉头一颤，看了看山县有朋，轻咳一声道：“陛下准备同意这份计划了吗？”
“我当然同意。”明治天皇抬起头来，目光炯炯的虚看着前方道：“我在去年三月会同栖川参谋总长检阅海军演习时，对忠勇的海军士兵很满意。大帝国现有的舰队配不上如此优秀的士兵！方今世界各国对峙，其势如群兽竞食，我大帝国有勇敢的心，却没有锋利的牙，中国舰队在东京湾视我大若无物，诸君难道没有一丝一毫的羞耻之心吗！”
“嗯。”两人将头埋得更低了，应声认错道：“我们知错了。”
明治天皇顺势站起身来，昂扬的气势将话语绵延不绝的带出：“我大帝国四千万同胞，比之中国，十之其一也，但是大和民族的人民从来就没有向强权屈服过。只要国民重新从失败的阴影中振奋起来，鼓动起他们爱国精神，我们根本就没有必要惧怕中国。大帝国皇朝万世，系于诸君！系于我！系于大！”
“陛下。”伊藤博文仍然不甘心的开口道：“这份计划施行起来，如果三年后还没有什么起色，大恐怕”
天皇的右手迅捷无伦的挥出，制止了伊藤道：“我知道，所以我说过，帝国决不能世世代代处于中国的压迫之下，帝国总有一天要崛起，崛起就必然会有牺牲，内阁也要有牺牲，内阁的牺牲在于为人民的牺牲承担罪责！你们，明白了吗？”
山县有朋与伊藤博文异口同声地用中气爆出一句：“明白！”
明治天皇点了点头，起身缓缓走去，最后扔给他们的是一句：“皇国大业未成，诸君宜应努力。”
山县与伊藤博文对视着，看着对方从额头抹去汗水，都知道紧张的不仅仅是自己。
的确，紧张的不仅仅是他们，整个都开始紧张起来了，当日的新内阁答谢晚宴，云集了东京几乎所有的大商家，当伊藤博文和山县有朋两个天皇敕使到来的时候，气氛达到了，在这种紧张刺激的气氛影响下，当日的晚宴共筹集到惊人的一百万元的特别经费。
而国会也迅速通过了特别法案，将每年的军费开支由原先的百分之三十三提高到百分之七十七。而国民报效会也通过各种新闻媒体发出了军资纳献运动和义捐运动的呼吁，全国都像发疯了一般，疯狂的捐出自己的积蓄。
短短二十几天，人就筹集到了特别购舰款四百万元，与英国人一番讨价还价，英国人留下了两艘铁甲舰，拿着四百万日元愉快地回欧洲了。
而为这两艘巨舰所取的新名字也得到了全民的响应天皇号和大和号。全都陷入到了一场疯狂之中，而在这样的疯狂背后，明治天皇口中所说的人民的牺牲也是巨大的，所有工厂的学徒期由一到三年统一增长为五年，在学徒期期间，原有的极低的工资也被取消，仅仅是食宿免费而已。在这样的刺激下，全都在疯狂的攒钱，为了帝国崛起的梦想。
而顺应此种形势，天皇在伊势神宫为国运和国民向天照大神祈福的仪式完毕之后，国民报效会正式更名报国会，在报国会成立大会上，会长福泽谕吉表明了报国会的宗旨：为大帝国将来的战争，提供国家经费以外的军费缺口，第一步目标是为了大帝国的五年购舰计划在五年内购买四艘世界一流的战列舰提供一千五百万日元的经费，而帝国的军人家属，也将得到报国会的妥善照顾。副会长涩泽荣一则呼吁国民：只有以大国民的勤俭来使军费的状况得到改善，才能以强大的武备保障大帝国的权利。愿大国四千万人民奋发响应报国会的募捐号召，来表达他们对大帝国和天皇陛下的热爱和崇拜。
