瑞宁说：“云塘州和玄州已经打了一年多，足足打了几十场仗了。仗着都督大人用兵如神，咱们输得少，赢得多，咱们的人越打越多，以前咱们只有左八营、右八营，如今有了前后左中右五个大营，每个大营还有九个小营，这不都是因为您领兵有方吗——”
管仲兴挥手打断她，说：“你这丫头，你好好说话，别拍马屁。”
瑞宁又一笑，说：“本来就是这么回事么。但是，就算这样，咱们现在的兵力，也只有玄州的四分之一。我就想，怎么才能尽快结束这场大战，让老百姓都安居乐业呢？这几天我在玄州城外，见到那些老百姓家破人亡，流离失所，本来住得好好的房子，都被烧毁了。本来种满了庄稼的田地，因为没人耕种，都长满了荒草。这些都是我亲眼看到的，我没看到的，比如那些逃难去了别处的老百姓，想来也是过得苦不堪言。”
说到这里，瑞宁已经眼圈发红，用手帕擦了擦眼睛。
管仲兴点头说：“瑞宁，你年纪虽小，凡事却能处处为百姓考虑，体恤民心，也不枉瑛儿平时对你们的教导。”
瑞宁接着说：“我想来想去，就想出一个办法，就是除掉这个靖波王！如果当初不是他对小姐——”
说到这里，她侧脸看了我一眼，才继续说：“都督大人和小姐对我恩重如山，我一定要想法子报答你们！于是，我给小姐留下一封信，就出城去了玄州，准备找机会混进城里，杀了这个靖波王。为了路上方便些，我就换了一身男装。”
管仲兴摇摇头，说：“真是孩子气！人家是堂堂的王爷，身边护卫无数，你哪里能近得了人家！这次你没把小命丢了，算你运气好。”
瑞宁朝我靠近了几步，说：“老爷，我这次能平平安安回到您和小姐身边，都亏了这位霍公子。那个臭道士云中子，定下了诡计要害您，是霍公子记住了那三道密令，又连夜随我回到云塘州。对了，要不是他帮我呀，我因为没有进出玄州城的腰牌，早就被守城的士兵给一刀砍了。”
管仲兴对我越来越有兴趣，他微笑着看着我，说：“小英雄，想不到你年纪轻轻，本领却大得很。只是不知你是如何帮瑞宁混进城中？”
当时，我是靠录音笔，吓跑了那个杀人不眨眼的凶恶军汉，但这如何向管仲兴解释呢？
我正不知道如何回答，瑞宁说：“老爷，霍公子有个会说人话的暗器！”
管仲兴脸上笑意更浓，他说：“还有会说人话的暗器？霍公子，可否让老夫一观，开开眼界？”
我正犹豫，忽然，只听书房一阵又急又快的脚步声传来，接着有人在门外喊道：“丁先泰、吴贵拜见都督！”
这是管仲兴派出城去打探军情的两个校尉。
管仲兴点点头，瑞宁过去打开门。我朝门外一看，简直吓了一跳，只见两个刚才还盔甲齐整、威风凛凛的校尉，如今已经浑身到处是血迹，他们跪在那里，鲜血还不停地滴落在地面上。
管仲兴和瑞宁快步走上去，把他们扶到椅子上坐下。
瑞宁赶去叫医生，只见他们两人从头到脚，到处是刀伤，身上的甲胄被砍得七零八落。
两人中丁先泰伤势稍轻，他一手抚着胸口的刀伤，一边气喘吁吁地说：“都督大人，今晚你万万不可出城！靖波王这个奸贼，他——”
说到这里，他看到我这个陌生人还在房中，就不说了。
瑞宁知道他不肯在外人面前吐露军情，赶紧对我说：“霍公子，我先带你去用饭。”
说着，我就被她带出房中，她先把我带到一处干净房子里，拿出一套干净衣服，说：“霍公子，这是老爷的便装，你先换上。老爷的个人比你高多了，但府里除了下人外，没别的男人，所以你先穿这套吧。”
我点点头，换好了衣服。她又带我转过几处游廊，到了府中的一处池塘边。
她让我在水边的桌椅坐下，又叫过一个家仆，让他去吩咐厨房，给我准备饭菜。
她把一切安排停当，这才在我旁边坐下，笑吟吟地看着我。
我哪有心思吃饭，说：“瑞宁，能不能让我尽快见到你们家小姐？”
瑞宁白我一眼，说：“我家小姐乃是千金之躯，哪能轻易让不相干的男人见到。”
我说：“瑞宁，我随身带有她的画像，你不是知道吗？这不足以证明，我不是什么不相干的人吗？”
瑞宁朝我靠近一些，说：“这件事儿奇怪就奇怪在这里。你明明从没见过小姐，为什么会有她的画像？对了，你的画像能再给我看看吗？”
我从怀里取出那张我和苏湄的合影，挡住上面的我自己，给她看。
她盯了一会儿，说：“从前有画师给小姐画过像，都没你这张这么像！这张画到底从何而来？你说清原由，我自然会带你去见小姐。否则，没门！你虽然救过我，但我不会因为这个，在没弄清你的来历时，就让你轻易去见我家小姐。”
我说：“这件事说来话长。能否先让我见到小姐，我再一并告诉你们？”
瑞宁装出生气的样子，说：“那可不成！你要先告诉我，我再转告小姐，看看她答不答应见你。”
我知道瑞宁肯定不会让我直接去你管瑛，看来，无论她是否相信，我只得把自己的来历，原原本本地告诉瑞宁了。
我低下头，一边抚摸着照片上苏湄的脸庞，一边说：“瑞宁，你觉得这张画像上的女子，和你家小姐是同一个人吗？”
瑞宁略一思索，说：“相貌长得真是一模一样，可发式不同。这几年小姐用的是哪种发式，我都知道，可从没见她用这种发式。”
我苦笑一声，说：“瑞宁，你真会说话。这哪谈得上什么发式啊，这就是最简单的披肩发。”
瑞宁说：“再说，每次有人给小姐画像，小姐都要坐着，两三个时辰都一动不能动。除了这次去玄州，我向来是寸步不离小姐的。我根本不记得有人给她画过这样的像。”
我说：“那，你的意思说这不是你家小姐了？”
瑞宁犹豫着点点头，我说：“你说得对，她的确不是你家小姐。”
我抬起头，望着头顶的星空。
唐朝的空气，可比现代强多了，漫天的星星亮极了，银河更是清清楚楚，真的像一条亮闪闪的丝带一样，横铺在天上。
我想起从前，我也曾经和苏湄坐在公园的长椅上看星星，可是，那时根本看不到几颗星星。
苏湄那时总是说，希望能去一些空气好的国家，好好数一数星星。
我想，如果这次能够把苏湄救过来，一定要想办法把她带回唐朝，看看纯粹农耕时代的星空究竟有多美。
我慢慢收回渐渐飘远的思绪，看着瑞宁说：“这个女子，的确不叫管瑛，她叫苏湄。她是一千多年后的中华人民共和国公民，也是我的未婚妻。”
我注意到，瑞宁的神情在发生变化，眼睛也越睁越大，诧异在她的双眼中一点点浮现出来。
我继续说：“你家小姐，是我的未婚妻在唐朝的前生。她是你家小姐在一千多年后的来生。”
