站在阁楼顶上，两位老者和一位玲珑少女凭栏目送两人下楼，很快乘车驶出三江苑。
“西涧以为如何？”吴潜微笑着转头。
“妖孽！”叶梦鼎捻须沉默片刻之后开口。
“哈哈，能得西涧如此评价，看来老夫还未眼瞎！”吴潜畅快大笑。
“爷爷今天看来很高兴，一天笑的比一年笑的还多！”少女灵动的目光从院子门口收回来说。
“晴儿以为这位少年郎如何，可有心动？”叶梦鼎似笑非笑的询问。
“西涧先生又取笑我，我不跟你们说话了，去您家找宝莲妹妹要琴！”少女脸颊羞红的转身蹬蹬蹬下楼去了。
“想当年第一次见到崇国公，晴儿不过才三岁，眨眼就是十二年过去，梦鼎却还是一事无成，但小晴却都到了出嫁的年纪！”叶梦鼎的脸色慢慢又浮现一种落寞之色。
“是啊，时光飞逝，半生蹉跎，竟然一事无成，眼看都快要入土了，却遇到这么一个神奇的少年郎，的确让老夫又起几分争雄之心，今日这个赌注虽然看似玩闹，但若是四川真的传回蒙古人入侵的消息，只怕朝廷真的会有一番剧烈动荡，丁大全巴结奉上专营钱权，但其实并无太多能耐，如今领枢密事，但其对军事部署却一窍不通，若蒙古人再度入侵，只怕军事防御会漏洞百出，到时候朝堂民间必然对其不满，说不定陛下真的会将其罢官削职，如此以来，你我都有了入主枢府的机会！”吴潜捻须点头。
叶梦鼎把目光投到波光粼粼的江面上，沉默许久之后摇头，“入主枢府，谈何容易，梦鼎不光学识有限，犹自担心自己德不配位，今日听赵大郎一言，竟然让我感到羞愧难安，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，范文正公之胸怀，足以当得起万世之楷模，而我却蝇营狗苟想着隐居避祸，实在惭愧之至，枢府我就不想了，有崇国公在，自当甘为犬马！”
“欸，西涧此言差矣，老夫今年已经六十五岁，已感精力不济，要不然也不会有致仕之念，而你今年才五十有八，正当壮年，论才学论见识皆不在老夫之下，岂能妄自菲薄，自从端平入洛失败之后，陛下日渐消沉，加上前有史弥远专权，后有丁大全乱政，大宋如今已经岌岌可危，正需要拨乱反正之人，若是蒙古人入侵，这次当真是一个千载难逢的好机会，外面风大，还是坐阁楼里聊，请~”吴潜摆手回到阁楼重新坐下。
“崇国公如此看好赵大郎的推测？难道那一百万贯不香乎？”叶梦鼎也跟着一撩长袍坐了下来。
“一百万怎么会不香，但与大宋江山比起来，老夫更愿意让他赌赢这一局，天下兴亡，匹夫有责，一介山野少年尚能有如此不凡见识，老夫若只贪恋钱财，怕是会被他小看！”吴潜拈着胡须微微摇头。
“莫非崇国公看出来什么？”叶梦鼎好奇的问。
“难道西涧就没看出来他这一个赌局？”吴潜反问。
“哈哈，看来果然是一个妖孽，我只以为自己有这种错觉！”叶梦鼎忍不住笑起来。
“不简单啊，以不到区区十万贯钱财，撬动一个数百万贯的庞大海港，这买卖堪称鬼斧神工，而能够想出这个天衣无缝的计策，非是妖孽不得行，如今他敢拿出一百万贯来跟老夫打赌，自然也是胸有成竹！”吴潜感叹。
“呵呵，非是胸有成竹，而是他要拉崇国公做一面挡箭牌，只要崇国公应了这个赌约，就不得不帮他扫平阴霾，所以我才说他是妖孽，眼下看来，他的计划已经成功！”叶梦鼎说出了方才心中那份古怪的感觉之后，感觉心头一阵的轻松和舒畅。
“是啊，老夫也有一种很奇怪的错觉，似乎他对老夫非常了解，老夫如今是进退两难，退则心有不甘，不退则斗不过丁大全，眼下他断定丁大全很快会倒台，那样老夫就真的还有机会再入枢府，因此他这个赌约老夫非常有兴趣，不得不接！”
“崇国公既然接下赌约，那便静观其变吧，三个月而已，我只是担心一旦事情成真，蒙古人真的大兵压境，攻破四川然后顺流而下，只怕我大宋真的危在旦夕了！”叶梦鼎满脸忧虑的说。
“此事自然很有可能，或许我们要上书陛下，提请加强四川兵备和物资钱粮的供应，还有要防止蒙军攻击襄阳，必须加强江淮一线的防御……”
“唔，此事的确紧急，当要尽心尽力，但如今丁大全秉持枢密，军国大事皆都出自他手，只怕我们的提议会被他弃之不顾啊！”叶梦鼎脸上忧色更浓。
“事在人为，有些事尽力便好，成与不成就看天意了，朝廷并非全部都是丁大全党羽，只要前线战事稍有差池，丁大全作为枢密使必然要担责任，到那时我们这些奏书就成了搬倒他的证据，今日灵桥偶遇这位神奇的赵大郎，看来我大宋气运不绝，还有几分希望！”吴潜看着窗外江面上翻飞的海鸥很是感慨的说。
“崇国公真的相信这是一次偶遇？”叶梦鼎默然许久之后突然问。
吴潜愣了许久一拳头砸在桌子上站起来，脸色古怪的大笑：“呵呵……哈哈哈哈，老夫自诩一生稳妥，没想到却看花了眼，妖孽，哈哈哈哈，果然是妖孽，老夫走眼也！”
“报，崇国公可在~”
就在吴潜回过神来大笑的时候，突然一匹快马从远处疾驰而来，马上有一个身背长刀的武士跳下马背直奔凌江阁而来，但却被几个家丁拦住。
“老夫就在楼上，何事如此紧急？”吴潜走到栏杆前面大声喝问。
“禀崇国公，小人右丞相府当差，京师发生一件大事，程公让我送来急信！”武士气喘吁吁的抱拳大声回答。
“程元凤？”叶梦鼎惊讶不已。
“带他上来！”吴潜大袖一挥回到阁楼坐下，不到片刻时间，伴随着蹬蹬蹬蹬一阵急促而沉重的脚步声从楼下逐层而上，一个浑身汗透脸色苍白的健硕青年冲上五楼在阁楼外单膝跪下，手中托着一封书信气上气不接下气的说：“禀崇国公，程公急信，请过目！”
