做好了一切准备工作的叶尘只等着事情的发酵走向他想要的样子。
……
相府书房，诸葛术正在桌前愁眉苦脸，近日来他一直在思考着那张纸上的字，就如同催命符咒一般，使得他这两日寝食难安。而今日他又听到了一个消息称叶风流还有一字，这变故便已经打破了一切计划，就让老谋深算的诸葛术更加的停滞不前……
此外还有很多人都在第一时间关注起了这个突然出现的叶尘，似乎他的出现让如今的局面更加的混乱。
……
宫墙之内，宋天麒拿着手中密信，笑着说道：“原来那家伙竟是叶风流的儿子，早知如此，当初就该招进宫来见一次。”
一旁的侍卫则沉声道：“那我要不要把他……”说着他做了抹脖子的动作。
宋天麒摆手道：“不用，他的出现有人比我们更着急要摆平他。”说完他起身走到烛火旁烧了那密信，低声道：“叶尘，我倒是很好奇你接下来会带给我什么惊喜？”
继而笑道：“不过他流连青楼这件事，倒是有些诧异！”
侍卫对此不发一言。
宋天麒觉得无趣，便问道：“塞北战事如何？”
侍卫回道：“接连战败，军粮已断，军队伤亡过半，若是半月无援，必败！”
“不知道国公会作何决定，朕倒是好奇的很？”宋天麒说着眉角微翘，似乎不管是什么结果都于他百利无害。
“据街头探子回报，叶风流近来并未出门，也没有见到有什么人到访。”
宋天麒感到有些诧异，自己儿子在前线生死未卜，身为父亲且久经沙场的叶风流应该早已迫不及待厉兵秣马，这般反应倒是让人意外，“国公果然不一样，如此境遇还能安然自若。”
“陛下，恐怕此时的他并没有您说的那么淡定。”
这句话正中宋天麒心坎，他也是这般认为，“那我们就静等事情的发展。”
话音未落，大监迈着小步急匆匆的进了大殿，尖声道：“启禀皇上，护国公叶风流求见！”
听到此言，宋天麒看了一眼旁边的护卫，笑道：“看来我还是高看他了，本以为他还能忍些时日。宣他进来吧！”
大监闻言又匆匆急返，将皇帝的话带给了叶风流。
乘着叶风流还未踏进大殿的间隙，宋天麒好奇问道：“你说他这次来是不是求兵的？”
护卫一脸素慕道：“这种事情小的不敢妄言！”
“你小子，难道我还能治你的嘴不成？”
护卫轻言：“他来了！”
宋天麒应声向后看去，叶风流一脚刚好迈入了大殿，正徐徐走来，在殿前三丈处停下，行跪拜礼，“微臣叩见皇上！”
宋天麒装作一脸茫然道：“国公请起，不知国公此番进宫，所谓何事？”
叶风流起身道：“边关战事焦灼，臣前来是想请陛下派兵增援！”
这家伙果然是来请兵的，终究还是没能忍住，宋天麒一脸为难道：“朝中可用的将才已经系数派出，如今已无将可派，朕就算有心也无力啊！”
宋天麒的话意无非是想让自己挂帅出征，直到此时叶风流才有些理解叶尘说的话。“只要陛下肯派兵，将领一事交给微臣解决。”
宋天麒道：“好，国公既然能够解决将领一事，那我就下一道手谕，让清河郡守调遣三万兵士前往洛平郡汇合，国公意下如何？”
叶风流道：“臣这就去挑选将领，明日便派遣其前往洛平郡汇合。”
“如此甚好，这虎符就暂交于国公保管，找到合适的人选就直接出发，不用报于我。”宋天麒拿起虎符递给护卫，护卫走下台阶将虎符递交给了叶风流。
拿到虎符的叶风流心里慌慌难安，“臣告退！”
看着叶风流踏出大殿，宋天麒好奇的问道：“木摇，你觉得国公葫芦里卖的什么药？”
护卫道：“不知道！”
“你这家伙，我最讨厌的就是你这个样子，一点乐趣都没有！”
护卫一脸严肃道：“我只回答有事实依据的事，其他的事我不会多言。”
宋天麒每次看到离木摇这幅模样，就有些生气，“罢了罢了，你先退下吧，正好我去后宫见见姬美人。”
护卫只是应了一声，就退到了殿外。
……
护卫名叫离木摇，东郡人士，年幼时全家遭人屠杀，幸得当时他未在府中，而是在舅公家中，得知消息的舅公为了保护他，便派人将他送往柳业寺躲避，不料半路就遇到了寻迹而来的歹人，他们秉着斩草除根的想法，势要将离木摇置于死地。
护送离木摇的下人多半只是些身体强健的人而已，面对凶狠的歹人丝毫没有还手的余地。
他看着互送他的下人被一刀刀砍死，血溅了一地，人一个个的倒下。他惊恐万分，浑身颤抖。
护卫他的最后一人也被杀了，他被吓得已经浑身瘫软，无法动弹。
这时，那群歹人拿着还在滴血的刀站在离木摇面前，嘲讽的笑着。
“大哥，你看这小子不会是吓傻了吧！”
“哎，小子，能听见话吗，只要你跪下叫两声爷爷，我就饶你一命，让你做我的小跟班。”
离木摇此时还在惊恐之中无法自拔，浑身颤抖，意识也已经模糊，精神也已经在崩溃的边缘。
那群歹人看到离木摇的模样好似很得意，似乎比他们杀人还要爽。
为首的歹人道：“这小子我就带在身边了，留他做个小跟班。”
“大哥，看他这模样，多半已经被吓傻了，你把他带在身边不是让其他同行笑话吗？”
“你懂个屁，带他出去，别人若是问起，就说是被我吓傻的，想想都觉得爽，你这家伙真是目光短浅。”
“大哥说的是，听大哥所言，小弟我都想要一个这样的小跟班哪。”
“还是你小子识趣，下次出山，就给你也弄个！”
“多谢大哥！”
“好了，去把那小子给我带回去，看他那样子估计自己是走不了。”
为首的歹人说完这句话后，便有两人朝离木摇走去，而也有人担忧道：“可是大哥，我们拿的是灭口的钱，这么做是不是不合规矩。”
“有什么不合规矩的，你没看到他都成什么样子了，一个傻子怎么报仇？我说你的仇家是个傻子，你怕吗？”
“那有什么可怕的！”
“你都不怕，托我们办事的人能怕吗？”
说话间，那两人已经准备要架着离木摇起来，这时两枚石子突然袭来，将二人击倒，二人脸色当即面若苦胆，痛苦不堪，双手捂着伤处。
几人疑惑之余，一人出现在土丘之上，俯视着众人，青衫长剑，眉眼间皆是不屑。
为首的歹人道：“难不成你也要做那见义勇为之事。”
那人冷声道：“我才不屑做那无聊之事，只是我家主人要从此处过，你们却弄脏了这里，所以你们要为此付出代价。”
“口气这么大，你以为你家主子是天皇老子不成。”
“他在你们眼中就是天皇老子！”
歹人势众，以为可以仗着人多压住那人，所以每个人脸上并没有丝毫恐惧，相反他们反而有些迫不及待的想要教训那骄阳跋扈的家伙，一个个都亮出了血迹未干的长刀。
“不管你是谁，和我们作对，今天就要让你吃点苦头。”
那人冷目横扫，一间拔出，寒气四溢，仅拔剑的气势就让几人内心惶恐，此时更是没有之前半点豪言壮志。
一剑霜寒十四州，青风剑圣杜若溪，此时众人就算再耳目闭塞，也听过剑圣大名。
杜若溪估摸着时间差不多了，也没有浪费时间，直接一剑风雪寒天诛杀了众人，这一幕来得太快，他们还没有来得及反应就已经死了，然而这其中有一人活了下来，便是受到惊吓的离木摇，不过他并没有心生怜悯，将其带在身边，而是快速返回，片刻之后便看到了一直小队，有百名精锐士兵组成，护送着两辆马车。
杜若溪停在了第一辆马车前道：“前路障碍已除，可以前行！”
“继续前进！”马车内传出一个年迈的声音。不用杜若溪重复便有人喊道：“继续前进！”
看着缓缓起步的马车杜若溪向一旁的将领使了手势，后者当即会意，立马带着十几人先一步出发，去收拾那些死人的尸体。
……
待车马行近时，那先行的几人正在处理那名被吓傻的孩子，第二马车内同样坐着一个孩子，年纪与离木摇相仿，这便是幼年的宋天麒，他出身在东郡，而前面车中坐的正是当朝天子宋纪，此次出巡也是专门为宋天麒而去。
宋天麒好奇的探出脑袋，看到士兵正在处理那个孩子，重要的是他好像还活着，便呵道：“住手！”
车门并无他人，所以没有人阻止宋天麒的言行，听到这话的兵士也不敢妄动。
听到声响的宋纪与宋天麒一同下了马车，宋天麒一路小跑到离木摇身旁，看了一眼他的状况后道：“他还活着，你们这是要做什么？”
“……这！”兵士不敢顶撞宋天麒，也不敢得罪杜若溪，所以两边为难的只好支支吾吾。
看到这一幕的宋纪问道：“这是怎么回事？”
杜若溪回道：“刚才被那群歹人挟持的孩子，此时已被吓得神志不清。”
“天麒这孩子心善，你且去救了他，能不能活下来，就看他的造化了。”
“是！”
交代完后，宋纪又登上了马车，似乎这种小场面根本就不需要他出面。
杜若溪一个闪身便已经来到宋天麒身旁，宋天麒不忍看到眼前这人白白死去，便求道：“杜叔父，您救救他吧！”
杜若溪看个宋天麒说话间竟有跪拜之意，他怎么敢受得起宋天麒这一拜，忙扶着他的胳膊硬生生将他要跪拜的膝盖抬了起来。
“这人我自会救，只是殿下不该折了自己的身份。”
在外生活的宋天麒根本就不懂那些尊卑有序，只知道眼前的是一条人命，“那还请叔父快些医治！”
杜若溪并不通医理，所以刚才开口也只是能帮他打通全身经脉，让他今后不会沦为废人，至于他能不能恢复理智，就不是他所能决定的。
看着宋天麒焦急的模样，杜若溪直接帮离木摇疏通了全身经脉，他浑身颤抖的症状也舒缓了许多，片刻之后彻底的瘫软在地。
宋天麒本来还有一丝窃喜，眼看着人就要活了，不料当下竟直接倒在了地上，紧张道：“杜叔，他这是怎么了？”
杜若溪安抚道：“放心，他没事，只是过度恐惧，精神绷的太紧，所以现在只不过是睡着了而已。”
宋天麒试探道：“那我能带着他吗？”
杜若溪也为难了，毕竟这事他可做不了主，“这你就要问问陛下的意见了。”
宋天麒听后想都没想就跑到了宋纪车前，喊道：“我要带着他，可以嘛？”
面对宋天麒这般生疏的言语，宋纪并没有动怒，毕竟是他有愧于这个儿子，于是也只是淡淡的说了一句，“你自己决定吧！”
听到这话的宋天麒脸上立马就有了笑容，当下便让人把离木摇抬上了马车，杜若溪也曾劝阻过，可宋天麒拿宋纪的一句话就把杜若溪堵的哑口无言。
……
之后数日，两个年纪相仿的人成了朋友，离木摇话很少有时一天只说两三句，而且多是一切语气词，不过宋天麒却并不觉得无趣，因为这百人队伍中只有离木摇和他年纪相仿。
回到京都后，宋天麒就入了皇城，而离木摇则跟在了杜若溪身边，每天开始习剑练武，话一如既往的少。
宋天麒每月有两日时间可以来见离木摇，分别是初一和十五，在这个陌生的城里，离木摇整整呆了十年。
那一日他以断剑为代价，胜了杜若溪半分出师了，自那以后便跟在了宋天麒身边，司职六品带刀护卫。
一晃又是十年，如今的离木摇早已不是当年那个软弱无能的孩子，而宋天麒也今非昔比。
……
后宫小径上，宋天麒小声道：“要是木摇没有经过那次苦难，说不定现在话一定很多。”
跟在身后的大监虽然听得清楚，确是没一人敢搭话，只是低着头跟着。
“你们这些个奴才，连个敢说话的都没有！”宋天麒语气突然重了几分。
几个小太监已经吓得趴在了地上，脑袋低着地面，汗水直流。只有大监一人弓着身子道：“陛下，不要为难小的们，自古宦官不论朝政，您说的话我们只能听着，哪敢枉自揣度。”
“行了，都起来吧！扫兴！”
很快便到了姬美人的行宫处，大监及几位小太监侯在宫外，宋天麒一人进了门去。
屋内正坐着以为貌美女子，眉眼若妖，唇红齿白，长发飘飘，这便是姬美人，自入宫门便未要过任何名号，只有这行宫一处。
姬美人道：“陛下，如何？”
“叶风流已经拿走了虎符，只是不知道会不会亲自前去。”
“陛下怎么会有这样的疑虑，你我筹划了这么久，不就为了这一刻吗？”
宋天麒眼中略带疑云，以他对叶风流的了解，早该发兵了，若是他不同意，叶风流甚至都有可能做出逼宫的行为，可现下他的反应太过反常，连他自己也不敢确定，事情会不会朝着他设定的方向发展。
“没事，可能是我想多了吧！”
“陛下放心，不管是成是败，于我们而言都没有危害。”
宋天麒微笑道：“这一点我倒是赞同，这一场坐山观虎斗的大局，我也想看看结局如何？”
姬美人柔声道：“好了，既然来到了这里，就将你那些大事放一放，我们……”
宋天麒会心一笑，朝姬美人走了过去。
……
护国公府，拿到虎符的叶风流正在正厅内发愁，不知该如何是好，他虽然很想披挂上马，可是自己小儿叶尘的话却让他多了一个心眼，若他前去，不一定能救出叶武叶文，反而有可能害了他们。
“晋中，眼下究竟该怎么办？”
孟晋中也很为难：“……这！”半天说不出只言片语，想了一下还是咬牙说道：“要不将军还是听听少爷的意见吧！虽然你不赞成他出兵，可现下似乎只有少爷洞察了这一切。”
叶风流仔细一想确实如此，似乎发生的事情叶尘都能猜到一二，“那你快去将尘儿唤来！”
孟晋中正欲回复，就听到叶尘的声音从门外传来，“不用找了，我已经来了！”
叶风流迫切道：“尘儿，你来得正好，如今皇帝已经答应出兵，眼下该如何是好？”
叶尘淡淡道：“我去即可！”
叶风流斩钉截铁道：“不行！”他怎么也接受不了将自己的儿子再送上战场。
叶尘也不争执，“若您还要推托，那么大哥和二哥的性命便就失于你手。当局者迷旁观者清，这一场博弈，我是局外之子，我的入局自会乱了整个局，倒时一切都会不攻而破。”
叶文叶武最近的遭遇让叶风流已经很是头疼，他也不是没有想过这是一个阴谋，只是他想不通他们是用什么理由来针对我？
他叹了口气，“看来也只能如此了，尘儿一切就交给你了。”
叶尘点了点头，反过对孟晋中道：“孟叔，我说过这次成败的关键在于你，你可还记得！”
孟晋中点了点头，“当然记得，这种事情我怎么会忘。”
“那好，孟叔你晚我们三日暗地出发，不要大张旗鼓，尽量掩人耳目。”
孟晋中不解，“这是为何？”
叶尘继续说道：“叶家军中最骁勇的不过叶子营百名将士，这一次只带叶子营，不能让其他人起疑，三日后出发，等你们赶到墨妍城后，一切就都会水落石出。”
叶尘说完拿过了虎符，便回了小院，这夜之后，他就要披挂上阵了。
