杨叙闻言如遭雷击，跌跌撞撞地冲过去夺过那文章仔细翻看，脸色越来越苍白。
他明明从未抄写过这文章，为何那字迹会和他的一模一样？
“是你！”他想起方才周明嘉那妹妹明明没看过那文章却一副胸有成竹的样子，顿时一个激灵，恶狠狠地看向周裴。
那位大人能给他一篇和同周明嘉字迹一模一样的文章，那这世上定然还有旁人能做到……而信封是他今天早上才放进去的，如此短的时间里，有可能将此物掉包的就只有今日突然出现的周家姑娘了……
周裴正站在明嘉身后，见状面不改色地向前一步：“怎么？杨公子被大人们抓了个正形，就要污蔑是我家公子逼你抄写的吗？若我家公子如此恶霸行径，又为何要将这东西藏在自己柜子里？依小人看，恐怕要杨公子日夜随身带着，才更安全些。”说着又长长叹了口气，“世人都说权贵欺行霸市，依小人看，仗着自己出身寒门构陷权贵的事情，也是大有人在。”
“这位小兄弟说的是啊。”这番话不知怎地触动了祭酒朱大人，引得他连连点头称是。
顾言庭斜了他一眼，后者立刻悻悻，低声解释道：“啊呀大人不知道，从前卑职刚进京的时候，就有恶邻平白无故砍了卑职家门口种的树，还诬陷说是卑职占了他家的地，硬是要赔偿呢……”
“行了行了。”顾言庭不耐地制止了朱显不合时宜的话家常，眉头并未松开。
那小厮说的有些道理，但此事蹊跷之处还很多。最大的疑点就是，若真是那杨叙干的，他怎么会搬起石头砸自己的脚？
他心中隐隐有个猜测，于是看向那面容白净的小厮的眼神探究之意不减。
周裴在那眼神下却岿然不动，一双黑漆漆的瞳仁紧盯着额头冒汗的杨叙。
杨叙脑袋嗡嗡作响，与那双此前看上去水意盈盈的眸子对视上片刻就起了一身寒意，完全听懂了周裴的意思。
他如今手头上没有那张以假乱真的周明嘉手写文章，只凭自己三寸不烂之舌，万一伤不到周明嘉分毫，那位大人定然不会庇佑他。而一口咬死了周明嘉，必然会引来周家人雷霆般的报复，他无权无势，拿什么和周家斗啊……
“大人，小人一时糊涂，为了保一个学官的职位从知情人那里买来了这文章题目，还望大人能网开一面……”
副榜考试的重要性远远比不得正榜，往往只是几位德高望重的大人随意命的几道题，保密性欠佳，贩题者总是屡禁不止，端看有没有财力和人脉去买题了，因此一个知情者说出口，倒没有人去追究究竟是谁。
周裴看着扑通一声跪下的杨叙，总算微微松了口气。
前生今世，她还是第一次拿周家的权势“仗势欺人”，还好，这杨叙是个聪明人。
朱显见他认了，也松了口气：“既然这杨叙承认了，还请大人做决断吧。”
顾言庭没有说话，一直瞄着他反应的周裴暗暗叹气。
这位顾大人，能力自然是没话说，可实在是太偏执了，什么事情都喜欢刨根问底，查个水落石出……前世，那伙奸人正是利用了顾大人这一点，用了这样一个小圈套近乎毁掉了大哥的仕途，亦重重打击了周家的名声，待到几年后终于查清楚了，那时却为时已晚……
她行了一礼，走到顾言庭身侧俯身耳语了几句。
顾言庭眉峰皱起，看了她好一会儿，才沉声道：“杨叙品行不端，意图舞弊，即日起夺去在国子监听学和参加副榜考试的资格。”
旋即挥袖离去。
朱显跟在后面离去，走到杨叙身边时终于露出几分学官的恨铁不成钢：“也不知从前的才学有几分真几分假……”
石青长袍少年脸色越发苍白，却一个字也说不出来。
周明嘉如木雕般在原地静止不动了许久，这会儿才仿若恢复了些力气：“杨兄，你这又是何苦？以你的才学，正正经经去考试，必然能金榜题名的……”
“我只是怕届时出了什么意外，这才一时想岔了铤而走险……”面对周明嘉，杨叙的泪水来得格外汹涌，似乎很是懊悔，“周兄，方才是在是对不住了，我是太害怕了，我家里还有娘亲和妹妹等着我养活，我是真的太害怕了，这才一时情急攀扯了你……毕竟你们家什么事都能搞定……”
周明嘉听得很不是滋味。
经此一事，他能感觉到这位“挚友”恐怕一直以来心中并非与他以君子礼相交，他在他心中，也不过是个权贵子弟罢了……
但，或许这是因为他们家世相差实在太大了？是他交友太过天真了吗？
他心中瑟瑟，但看着杨叙哭得止不住的样子，还是有几分不落忍：“你也不必这么伤心，顾大人只是不许你参加副榜考试，会试还是能参加的……只要你别整日想东想西，定然是能考上的……实在不成，你若愿意，我也能帮你找个差事。”
就当是尽最后一份情了。
周裴在一旁看着少年赤诚的样子，心中慨叹不已。
冷漠决绝的大哥，也曾有过如此重情重义的时候。后来，大抵是被挚友背叛后伤透了心，又历经家道中落，家破人亡，才变成那样的吧……
只可惜，成长总是血淋淋的，她不提前揭开，恐怕日后更是痛入骨髓。
她走上前去，从袖中掏出一封一模一样的信封摆在杨叙面前。
“杨大哥先别哭了，这件事，你还是得解释解释的。”少女笑靥如花。
杨叙心中一紧。
那信果然在她手中！他怎么把这茬忘了……
明嘉脸色一变，拿起信封拆开看了片刻，满脸的同情怜悯顿时消失殆尽。
“你方才，是想拿这个诬陷我？你是故意让那信封摆在顾大人面前的，是不是？”
杨叙一脸慌乱，忙赔罪：“对不住，实在是对不住，我，我买了题，又想着你和顾景行平日里总是与我不相上下，名次排得高些总是好些，你又不在乎这些，我就……”
周明嘉气极反笑。
他眼下之意，不就是顾景行和他不熟，他没法下手，于是他就向自己这个同舍下手了吗？
好，真是好兄弟！
“你给我滚，立刻滚！”
若不是看在他还有母亲和妹妹要照料的份上，他真想立刻打死这个狼心狗肺的东西。
“慢着。”然而那个让杨叙不寒而栗的声音又出现了。
周裴慢吞吞地踱步到杨叙面前，扬了扬手里的纸。
“找人代笔，还要模仿字迹，需要至少五两银子。买题，则要需要一百两银子以上。”她笑眯眯地拍了拍杨叙的肩，“杨公子，你说你出身寒门，母亲妹妹当垆卖酒，又是哪来这么多银子干这种龌龊事啊？”
眼中冒火的周明嘉闻言顿时冷静下来，寒星一点点从眼眸中渗了出来。
