伯尔特马产自灰幕省安息山谷，因山谷属于伯尔特家族私产而得名。该马耐力高，食料少，在长途行军中与其他马种的差异尤为明显，因此被选为灰幕省军方的主力战马。
莱恩堡驻军主职防守，本来只需几匹马充当斥候兵、传令兵的坐骑即可。之所以有这么多富余马匹，要归功于驻军兵团长肖恩·伯尔特。肖恩出身伯尔特家族，曾在北方战争中立下战功，被擢升为兵团长，是家族中难得一见的青年才俊。
据说，伯尔特侯爵很喜欢这个锐意进取的孙子。在听说肖恩被任命为莱恩堡的驻军兵团长之后，他大手一挥，以私人名义赠送给莱恩堡驻军30匹战马。这对刚刚经历过北方战争的灰幕省军方来说，是一笔慷慨的赠予。
现在，这30匹伯尔特马全数被牵到莱恩堡的城门口。它们名义上以及来源处的主人肖恩·伯尔特正一身戎装站在城门前的高台上，他的背后插着两面在风沙中猎猎作响的大旗：一面旗帜白底黑纹，绣着六芒星图案；一面旗帜红底黄纹，绣着狮子图腾。它们分别代表教会和帝国，是神权和王权的象征。
肖恩所站的木质高台其实是一间为城外守卫遮蔽风沙的平顶木屋，下面搭建了木梯，可以用作登高检阅。因为常年遭受风沙侵蚀，肖恩在上面每走一步都会引起“吱呀”作响。
望着高台下纷纷攘攘的人群，肖恩张开双臂，高声欢迎道：“冒险者们，感谢你们能响应黎明旗和狮心旗的召唤聚集在此。我，肖恩·伯尔特，是狮心王的后代，身上流着太阳狮子的血。在教会与帝国最需要帮助的时候，我却因为职责所在，不能与你们一道出击。我所能做的，就是守在这里，等待你们带着荣耀归来！”
肖恩经历过残酷战争的磨练，身上有股不同于一般贵族的粗砺感。那张精致却充满阳刚气概的脸上，有一双透着坚定意志的眼睛。他那一头金色的短发，在阳光下熠熠生辉，是尊贵血脉的象征。他是如此耀眼，令人甘愿崇拜他，臣服他，追随他。
有光的地方就有阴暗。越是完美的人，越容易招人嫉恨。
人群中一个红发剑士低声咒骂道：“这些贵族一天不炫耀家世就会死吗？狗屁太阳狮子，在这个没有太阳的神国里，一个只存在书籍中的词汇竟成了王权的象征，真是讽刺……”
他骂得起劲，忽然发现身侧一顶无掀面的铁盔正面向自己。他吓得倒退一步，看清那家伙除了头部全身皮甲，不禁骂道：“新来的，看什么看。”
铁盔没有言语，转回前方。
前方，肖恩继续说道：“此行，我的副手，莱恩堡驻军副兵团长杰森·布朗将会带两名精锐战士参与其中。他们是斥候队长苏贾塔·辛格和我的亲兵队长拉姆·科温德。”
从肖恩身后，一个黑发青年带着两名战士登上高台。这青年原本相貌平平，左眼的骇人刀疤以及那只灰色的玻璃假眼给他平添一股凶悍气场。他表情僵硬，双眼从始至终只注视着肖恩，站定之后木讷地行礼，问候道：“兵团长大人。”
青年左后方是一个穿着轻甲的棕发男子。他身材颀长，有着一双狐狸般细长的眼睛。右后方则是一个铁塔般全身罩甲的壮汉。他体型壮硕，走起路来仿佛高台随时都会坍塌。二人跟随黑发青年一起行礼，齐声道：“兵团长大人。”
肖恩点了点头，接着后退一步，对近旁的约翰做出了邀请的手势。约翰摇头拒绝。
此时的约翰外披一件绣着白色星月图案带兜帽的黑袍，内穿的白色内衬从脖颈向上遮住口鼻，手持一本黑革《圣言书》，完全不似之前在冒险者公会里的形象。黎明教义有言：隐身黑夜，献身光明。因此，牧师们身穿白袍治愈信徒，身披黑袍对抗黑暗。这一身黑衣正是他们的战装。
多次担任铁斧佣兵团的牧师，约翰和这帮人实在太熟，没什么场面话好说。他贴近肖恩，耳语了几句。
肖恩露出恍然之色，低头对着人群最前的特里，问道：“你就是伍德科克团长吧。”
说完，他快步走下高台，三两步来到特里面前，拉起特里的手，热情地说道：“噢，黎明啊！赞美欧若拉，赞美无私的佣兵团长！我听约翰说，你毅然献出私产来助力此次紧急任务。任何溢美之词都无法表达我对你的尊敬，伍德科克团长，希望在此次事件之后，你能接受鄙人的宴请。”
伯尔特家族是灰幕省仅次于大领主的贵族家族。历史上出过许多英雄人物，现实中诸多军政领域里都有他们家族的人担任要职。无论出于何种考量，老成稳重如特里此时都有些激动不能言语。
“无比荣幸！”特里努力控制情绪，说道，“作为黎明女神的信徒，贯彻女神信条是理所应当的事，我只是做了微不足道的工作。”
“你太谦逊了。”肖恩拍打着特里的手，说道，“另外，我恳请你担任此次行动的总指挥。你是铁斧佣兵团的团长，常年和本地冒险者合作，熟悉他们每个人的实力乃至性格。同时，你有丰富的团队指挥经验，深得团员和本地冒险者的信任。这几点，是一个指挥官最重要的财富。”
“可是……”特里犹豫地望向一旁紧随而至的副兵团长。
“你在担心杰森吗？他此次另有任务，完全独立于你们，你无需考虑他的安全和存在。”肖恩对杰森的任务讳莫如深，转移话题道，“在这里，我要特别向你推荐我们莱恩堡驻军的眼睛苏贾塔·辛格，以及我军最强大的战力拉姆·科温德。苏贾塔长期活跃在莱恩堡的野外，和你们冒险者常有照会，想必你不会陌生。”
特里应声赞道：“莱恩堡周边就像辛格队长的后花园，每一寸土地上都有他的足迹。有他担任向导，势必事半功倍。”
“承蒙夸奖。”苏贾塔低着头答道。军队之中，等级森严。饶是苏贾塔和特里有私交，这时候也不敢多言。
“拉姆是我从伯尔特家族带出来的私兵，有三阶变色十级神启之力的实力。别看他是个大块头，他还兼修风系魔法。就是天赋不高，那么多年了还只是个初级魔法士。”肖恩看似不满，语气却充满骄傲。像拉姆这种体格的三阶战士，加持低阶风系魔法的话，那破坏力简直摧枯拉朽。
特里再次犹豫，问道：“科温德队长会愿意听从我的调遣吗？”
拉姆的个人实力放到冒险者公会有金翼冒险者的水准，甚至有冲击星翼冒险者的可能。这样的高手，岂会乖乖听从一个银翼冒险者指手画脚。
肖恩带着笑意，昂首望向铁塔般伫立的拉姆，细眯着眼问道：“伍德科克团长的话你听清楚了吗？”
铁塔纹丝不动，从重甲中传出瓮声瓮气的声音：“这次任务，伍德科克团长的命令就是主人的命令，伍德科克团长让拉姆去死，拉姆便立即去死。”
肖恩沉下脸，说道：“我说过多少次，军队中没有主人和奴隶。你是我的亲兵队长，任何人、包括我在内，谁都没有权利随意决定你的生死！听明白了吗？”
拉姆静默了片刻，答道：“是，兵团长大人。”
这便是大贵族的底蕴。能豢养金翼级别的高手为奴，又能随意赐予他们自由。肖恩成功地向众人展示了自己的权势与胸襟，然而并不是所有人都买他的账。
“虚伪！”底下那位红发剑士冷笑一声，对身边人说道，“嘿，新来的，你是叫艾......艾......艾什么来着？”
“A、L、E、X，艾力克斯。”
“艾力克斯，你知道为什么拉姆要全身罩甲吗？”、
“安戈洛里斯之咒。”艾力克斯对身边这位轻浮且粗鲁的剑士全无好感，以致于说话惜字如金。
他口中的安戈洛里斯并不是一个人，而是臣服于黎明女神的一名属神。他来自极寒深渊，司掌极光与永夜。当他宣称自己司职希望之时，他的背叛与狂妄彻底激怒了欧若拉。女神驾着梦魇战车，挥舞着光之圣剑，一举荡平了安戈洛里斯的神国。
黎明女神极少发布与神祗战争无关的神谕。第一次发布这类神谕，是在神国建成的时候。女神召集新迁至此的所有信徒，赐予神恩，并宣称：“这是希望之国”。
第二次在战胜安戈洛里斯之后，女神在每一个教堂投射安戈洛里斯流尽暗金神血的影像，并告诫世人：“这就是背叛者的下场。”
因此，安戈洛里斯之咒就是背叛者之咒。贵族们仿造神典上安戈洛里斯死亡时的伤痕，给自己的奴隶们纹上奴印，并附上诅咒。这是一种施加时从未考虑解除的毒咒，所以即便肖恩口头上免去拉姆奴隶的身份，却依然无法改变他是奴隶的事实。因为只要诅咒还在，他的性命永远操持在伯尔特家族手中。
“你懂得还挺多。”红发剑士顿感无趣，说道，“现在只有一些古老传承的贵族还会这种奴咒，想不到会有平民知道这些。”
“那你呢？”艾力克斯扭头，铁盔中的蓝眼睛突然锐利起来，问道，“你又是从哪里知道这些？”
红发剑士收起玩世不恭，一脸虔诚地说道：“毫无疑问，我们的女神是神圣、伟大、纯洁无瑕的。她生活在至高天那光芒万丈的神启之中，离我们太远太远。尽管她的教义传诵世人，她的神光照耀人间，却无法杜绝那肮脏丑陋的人性之恶。”
“不怕告诉你，我在捕奴队工作过，见惯了贵族和商人们贪婪成性的嘴脸。这些无耻的渣滓明明做着恶魔的行径，却虔诚信仰着女神，其中居然还有狂信徒。”红发剑士讥讽道，“这位狂信徒出身高贵，彬彬有礼，乐善好施。但是面对奴隶时，他残暴、无情，甚至虐杀成性。信仰之徽的判定当然没错，因为在他眼中，奴隶是牲畜而不是人。”
