入林口,老伯一手牵着连接小宝和夜灵的绳子,一手举着火把,橙黄色的火光映在四围的草木上,也把老伯脚下的影子拉长。
他听到背后有人走下山坡的声音,回头看见狼叔朝他挥了挥手。
一行人走近,狼叔拍了拍老伯肩膀,“老伯,不用拉了,上去和小宝他们休息会。”
“你们要进去,女娃子走对了?”
大源说“对,我们这就去追她。”说着,接过了老伯手上的绳子。
“源嫂和小宝在坡上。”石头朝山坡指了指。
“好。”老伯仍旧站着,举起火把,目送众人进入林中。
这林子有两点诡异,一来就是刚刚发现的,会如幻境般使人神不知鬼不觉地移动,另一点是林中既无飞禽走兽,亦无昆虫毒株,整个林子除了草就是树,干净得不像样。不过诡异归诡异,往好了也可以说是:不会对人产生任何威胁。
星光透过林叶,斑驳地投在草地上,耳边只有众人在杂草中穿行的沙沙声,草地柔软,还能闻见草木的清香。
狼叔一行沿着绳子坦然前行,众人已经不是第一次走进这林子,之前几次全都安然无恙,这次自然也没有什么可畏惧的。
“哎……这么干净的林子,老了搬进来住也很好。”
“林子是干净,但就怕你慎得慌。”走在石头后面的男人调侃大源。
“哈哈,就是,要我住这地方,还真不敢睡。”其他人也应和着。
“怕啥,难不成还会把你吃……”
说到一半,大源忽然意识到有些不对劲,没有继续说下去。
石头摇了摇头,叹道:“哎……不知道老村长怎么样了……”
……众人一阵沉默,三天了,老村长没带粮食,就这么鬼迷心窍地说要进白塔。这次就算大家成功找到了白塔,也不知道能不能找到他,要是他不在白塔,那就真的是大海捞针了。
“还有希望。”狼叔发话,“老村长一向稳重,不会贸然入林。”
“也是……还没到白塔呢,不要泄气。”
众人继续走着,沙漏倒转了两周半,意味着两个半小时过去了。狼叔想着一行人追寻夜灵走过的脚步,脚程应该更快些,估摸着也应该赶上夜灵了。
不多会,狼叔在一棵树下站定。
“哎?”“这怎么回事?”众人上前围住树,原来白绳的另一头已经被系在了树干上,而本应牵着它的夜灵却不知所踪。
正当众人惊疑时,忽然从不远处传来一声呼喊。
“狼叔——”
众人寻着声音朝前方的树顶看去。
一个约莫十七八岁的少女正半蹲在树枝上,她低伏着身子,一手拥着什么,一手抬起前方的树枝,露出笑盈盈的脸来。
“哈!”少女从树上一跃而下,身形矫健。
“夜灵妹子!你在这啊!”石头如释重负,赶上前去。
“对啊,你看!”说着,少女将用衣服兜住的东西露出。
“哇!好多果子!”
“是啊,你们从山坡到现在应该都没留心吃东西吧,这林子里很多果树的!”
说着,夜灵一个个掏出果子,分给众人。
“真周到!我正饿呢!”石头显得尤为兴奋,狼叔道一声谢,其他人只是讪笑着接过。
“那大家就着休息会,敲定接下来的方向,咱接下来,一口气进入白塔。”
“好嘞。”众人应下,席地而坐,大源随手扯来几根草,编起草蚱蜢。
狼叔三五下,攀上附近最粗壮的树,夜灵紧随而上。
“狼叔,我之前看过,继续往这边,大概再走一小时就到白塔。”
狼叔露出欣慰的笑容,轻抚夜灵的头。“好孩子,你也累了,坐下休息会。”
“嗯,没事。”
夜灵和狼叔并坐在结实的树枝上,远远地眺望着远处白色的塔尖,清风拂过,树影婆娑,发出朔朔声响。这让夜灵想起小时候,婆婆拥着她,轻轻摇晃着身子,哼着歌,在树下看星星的夜晚。
“……你婆婆是个好人。”狼叔忽然出声道。
夜灵抬头看向狼叔,狼叔也转过头来朝她笑了一下,又遥望向森林另一头。
夜灵也回过头去,咬了咬牙,“我知道。”
“村里人不想伤害她。”狼叔顿了一下,“但他们怕她。”
“……”
“我知道……”
“哎……”狼叔叹一口气,“都过去了。别怕,狼叔在,你婆婆以前照顾过我,我不会让你们受欺负。”他拍了拍夜灵的肩,夜灵也朝他笑了笑。
两人继续静坐半晌,待休息得差不多了,狼叔从树头跃下,朝大伙一挥手。
“走吧。”
众人随之站起,大源收起刚叠好的草蚱蜢,一行人继续朝着白塔迈开脚步。
一粒粒沙从狭小的孔洞中漏下,沙漏倒尽,狼叔也同时踏出密林。
“哇……”
展现在众人眼前的,是一座矗立在水面中的高耸白塔。塔身洁白纯净,甚至没有一丝苔斑,只是在夜色下染上了天空的藏青色。
人们排成一列,踏上凸出水面的白色石道,向塔门走去。
“从来没有见过这样的房子……”
“就算中央城也没有这么漂亮的塔吧……”
走上水面石路,脚下镜般的水面映着整个星空。众人一会仰头一会低头,不住发出惊叹。
来到石门前,宽阔高耸的石门衬得人分外渺小。狼叔两手撑门朝前推,石门却依然严丝合缝地牢牢闭着。
夜灵也伸出手尽力向前推,这时,两扇石门间意外地稍稍分开一丝缝隙,于是众人赶紧合力,或用肩拱,或用背顶,一起奋力推开石门。
但紧接着,众人发现,石门就像触发了某种机关般,即便卸了力也在自己转动着。
待石门张开到人可以进入的程度,大伙依次步入。
塔中漆黑一片,但待众人摸索着走进,塔厅中忽然有什么东西亮了起来,塔壁也如水通过水渠般依次亮起了一列灯光,就像在迎接宾客的到来。
众人被突如其来的光亮刺得双眼发疼,待逐渐适应后,才发现自己正身处一个巨大的环形大堂中,大堂用和塔身同样洁白的石料搭建,墙壁前围列着一圈石柱,石柱间飘摇着丝绸织成的红色飘带。
大堂正中一级级台阶,同心圆般垒成中间隆起的高台。而在那高台之上,一块红色绸缎铺盖着什么巨大的物体。
“那有人!”大源直指高台。
的确,在绸缎前可以看到一个跪着的背影。
众人走近,“是村长!”大伙接连惊呼道。
但村长旁若无人般,继续跪在高台上,双手合十,不眨一眼地久久凝视着绸缎盖住的物体,口中则念念有词。
“村长?”大源上前拍了拍村长的肩,村长没有反应,大源又抓住村长肩头,使劲晃了晃,“村长!”就像要将一个熟睡的人从梦中唤醒。
狼叔皱眉望着木偶般的村长,夜灵则环顾四周,她发现照亮大堂的是一根根发着光的棍子,很明亮,不像火让人感到炙热,是自己之前从未见过的奇异东西。
石头凑近到村长嘴边,仔细分辨他在说些什么。
“绳啊,带我……尼凯……则国二莫吧……”
众人摸不着头脑,“什么二莫?乱七八糟。”
大源拉开石头,自己凑上前听。
“他说,神啊,带我离开……这个……噩梦吧……”
“噩梦?”
“村长真是入邪了,还是先把他带回去吧!”
“把他托起来。”狼叔说着,伸手从腋下架起村长。不想刚被狼叔托动,村长就像是忽然惊醒般,惊恐地望着周围众人,“你们做什莫?!”被架起的村长极力摆动着双腿,双手也在空中飞快地舞动着,挣扎着想要下来。
众人都被忽然变得力大无比的村长吓了一跳,别说是一个饿了三天的人,就算是吃饱了的村长也不该有这力气啊,这简直是像一个人从死亡的深渊拼命挣扎着要回到现世的样子。
“村长!是我们啊,大源!”众人咋呼着上前帮忙,又是按腿,又是按胳膊,一人抓住一只才把村长安分地抬起。
“这地方太邪门,先把村长抬出去!”狼叔发令,众人手忙脚乱地向门外快步走去。
不仅是这座奇怪的巨塔,整个林子都时刻散发着说不出的诡异气息,所以不单是要尽快离开塔,甚至应该一口气带着村长跑出林子。
走过石路,将村长按在水边的树下,村长仍在大呼小叫着死命挣扎,狼叔发令,“把他绑上,再这么下去他要受伤。”
将村长绑好,狼叔从水池舀起一壶水,在村长头顶一浇而下。
冰凉的水淌湿头发,顺着脸颊流进脖子,本来骂骂咧咧的村长仍然大张着嘴,却发不出声响,像是雕像般凝固了。
不过片刻,像是真的从梦中惊醒一般,村长合上嘴,瞪大眼睛扫视周围众人。
“你们……我……则似哪……”老人家茫然地看着周围,像是最后回光返照般恢复了神志。
但不过片刻,又忽然如泄了气的皮球,颓然地耷拉下双眼,忽然失去了活力。
“村长……”
“村长!”众人惊慌失措。
“把果子给村长吃!”慌乱中,不知道是谁喊了一声。
“对!”众人于是将剩余的果子掰成小块,塞到村长嘴里,村长艰难地吞咽着,但还是把果子吃完了。
吃了一个果子,村长仍有气无力的,但脸上稍微有了些血色。
“嗨,原来是饿狠了。”村人松一口气,“不过刚刚村长真是力气大得邪门!”
“是啊……”
村人开始七嘴八舌地谈论起刚才村长的诡异之处。
石头抬头扫了一圈,却唯独没有看到夜灵,“哎?夜灵呢?”
闻言,众人停下讨论,纷纷环顾四周,“对,这小姑娘去哪了?”
“夜灵——”石头把双手围在嘴前大声呼喊。
“啧。”狼叔一皱眉,径直朝白塔走去。
“狼叔我也去!”众人跟上。
“石头留下,村长需要照看。”狼叔对着年纪最小的石头发令。
“不行,我要去。”
“石头,留下!”狼叔正色道。
“好吧……”这个当口确实不是任性的时候。
再次走过石路,进入白塔,果然看到夜灵站在中央高台上。
此时她正如村长般,魔怔地凝视着被红色绸缎盖住的物体。
狼叔和众人走近,发现夜灵正手执着绸缎一角将其掀起,露出绸缎遮掩着的,比人还高的巨蛋。
而夜灵的另一只手正抚在蛋壳之上,自她手下,蛋壳延伸出一丝裂缝,缝隙逐渐张开,光线透过裂隙闯入蛋内。
在晦暗的蛋肚里,隐约现出,一张少年的面容。
少年面容苍白,锁着眉,紧闭着双眼,宛如在幽邃的岩洞中,第一次直面刺目的光。