朱厚照离开后，殿试继续进行。到了晌午时分，陆续有考生交卷，直到日暮时分，才等到最后一个考生交上卷。
两位考官收齐试卷，密封好，才得以松口气。
“你说同样是考生，差距怎么那么大呢？杨慎只用了一个时辰，这最后一名用了五个时辰。”梁储不无抱怨地说道。
王鏊微笑地问道：“梁大人，当年殿试你用了几个时辰？”
梁储想了想，答道：“记不太清了，应该有两三个时辰吧。那你当年高中探花，又用了多久？”
王鏊捋了捋胡子，笑道：“差不多也有两个时辰。”
“这杨慎只用一个时辰，真若能高中状元，你我二人皆不及啊。”梁储笑道。
王鏊也哈哈笑道：“但愿他能得中，国家得一栋梁！”
梁储说道：“王大人，咱们赶紧先封存了考卷，今日回去休息，明日好好阅卷吧。”
“正是，正是。”
……
次日一早，二人来到阅卷阁，但阁门还上着锁呢。
“岂有此理，我二人早早到此阅卷，看门小吏竟然还没来到。”王鏊气愤地说道。
梁储也说道：“昨日皇上已经吩咐过了，此人竟还敢懈怠，等他来了，一定好好凶他一顿。”
刚说完，礼部司务孙聪慌慌张张赶到，张口说道：“让两位大人久等了……”
“嗯？昨日走的时候，负责看管的门吏不是你啊？”梁储问道。
王鏊也疑惑的问道：“你不是刘公公的妹夫孙聪吗？”
孙聪一边开门，一边迎着笑说道：“王大人说的是，下官正是刘公公妹夫孙聪。两位大人有所不知，昨晚是这门吏突发疾病，不能来了，因和下官同住礼部值班房，所以下官这才匆匆接替他。”
王鏊和梁储点点头，进入阁内。两人知道，孙聪任礼部司务一职，其中一项工作就是负责乡试试卷的收发和保存。平常如果殿试时缺少人手，礼部也曾有下级官员参与殿试的试卷封存工作。因此，二人并未多想，到了阁内，便着手阅卷工作。
孙聪在一旁看茶倒水，倒也殷勤。
到了天黑十分，二人终于把所以试卷阅读一遍。其中有一份试卷，是二人公认的最佳答卷，二人一致认为可以推为状元卷。
“梁大人，现在咱们取开名封，看看是谁的卷子吧。”王鏊说道。
梁储点头应允。
王鏊去掉试卷的名封，低头仔细辨认，一看名字，果然是杨慎。
“哈哈哈……果然是杨慎，果然是大才子也！”王鏊笑着说道。
梁储眼花，没有看清楚，说道：“快拿蜡烛来，让本官看看清楚。”
孙聪听到召唤，赶紧端着蜡烛伸到试卷处。顿时亮堂起来，梁储看得真切，也笑着说道：“杨慎果真厉害，将来必成我大明栋梁之才。咱们这就去上报皇上吧……”
还未等梁储说完，意外突然发生了……
孙聪举着的蜡烛，不小心一歪，烛花落到试卷上，王鏊和梁储扑救不及，忽地一下子着了起来，顷刻功夫，一份试卷烧得残缺不全。
“哎呀呀，这可如何是好！”王鏊大惊说道。
梁储责备孙聪说道：“你说你，怎么如此不小心，你可是犯了大错！”
“大人冤枉啊，下官好好的举着蜡烛，是您不小心碰了下官，这才滴到试卷上引起着火……”孙聪急忙狡辩说道。
“啊？本官碰到你了吗？”梁储问道。由于事发突然，事发前后也就几秒钟的功夫，梁储自己也不记得到底有没有碰到孙聪。
王鏊当时只顾着高兴，也没太注意，到底是什么情况。这下子，谁也说不清了。
两人一下子瘫坐在椅子上，焦头烂额！
想来想去，两人只得决定：把这个意外如实向皇上禀告，再重新择优选定三甲各卷。
这样一来，杨慎的状元是泡汤了。
由于知道明天要在奉天殿公布殿试结果，所以朱厚照这天没去豹房，而是住在乾清宫。二人连夜到乾清宫，向皇上汇报。
一见朱厚照，二人齐刷刷下跪，说道：“皇上，下官有罪！”
“嗯，怎么了这是？”朱厚照问道。
二人便把烛火烧毁试卷的事情说了一遍。
朱厚照听了，只得摇了摇头，叹了口气。
“唐伯虎说过，人的命，天注定，可能这次就不该杨慎得状元吧。”朱厚照说道。
王鏊和梁储仍旧跪着，说道：“请皇上治臣失职之罪。”
朱厚照想了想，说道：“你俩起来吧。……去年秋狩，朕见杨慎才华过人，但未免锋芒毕露，今天这个意外对他来说，或许还是一件好事。来日方长，他若真有状元之才，三年之后，还有机会。”
“可是，臣等终究太过草率，以致国家损失栋梁之才，请皇上务必惩罚。”二人还是说道。
“好吧，罚你二人一个月俸禄吧。”朱厚照说道。
“谢皇上。”二人领命而去。
第二天，二人结伴到杨廷和家赔罪。不过，还有一人，已早早在杨廷和家等候传胪的消息。
杨慎的才华早就名动京师，在十几岁是就被当时的文坛领袖李东阳看中，李东阳称杨慎为“小友”。所以，李东阳也非常关心杨慎殿试的情况，一早就到杨廷和家，和杨廷和父子二人相谈甚欢。
“杨大人，你是我的老友，令郎是我小友，如此关系，甚妙啊。”李东阳笑着说道。
杨廷和笑笑说道：“李大人对我父子二人，都有提携之宫，介夫甚为感激啊。”
杨慎也比较会来事，等他父亲说完，他便上前给李东阳斟茶，说道：“杨慎多谢老师提携！”
李东阳摆摆手，开玩笑说道：“不能就这么简单说一句谢谢啊，等皇榜出来，可要好好请客啊。”
“这客暂时是请不了啊。”门外，王鏊长叹一声说道。
屋里三人正吃惊时，王鏊和梁储已从门外进来，公司作揖说道：“下官向杨大人和令郎赔罪来啦！”
“啊？这是怎么回事？”
王鏊又把烛火烧毁试卷的事情说了一遍。
还是李东阳反应快，说道：“当时孙聪在场，这一定又是刘瑾下的黑手！”
王鏊和梁储不明就里。李东阳解释道：“自从老夫把杨大人推荐进内阁以来，刘瑾处处与我等作对，先是打老夫的主意，结果自讨没趣。现在又来对付杨大人了，但老夫万万没想到，他竟然拿朝廷殿试试卷下手，着实可恨！”
李东阳这么一分析，杨廷和觉得有理，因此不再怪罪王鏊和梁储。
“只是可惜了令郎，下官惭愧啊！”王鏊和梁储说道。
没想到杨慎跟没事似的，悠悠说道：“两位大人不必自责，自助者天助。这次不成，以后还有机会。我杨慎本来还打算到各处名胜古迹游览一番，现在正不想做官呢。”
杨廷和无奈叹一口气。
“爹，儿子明天就去天涯海角，不要挂念我哦。”杨慎说道。
