“你怎么来了？”
明别枝木然地抬起头，看到江寒月站在不远处，星眸湛湛有神，望着她。
天色阴郁，寒风从高旷的廊檐下穿过，吹得他身上的深青袍子猎猎作响。明别枝蹲在地上，仰望着他，好像仰望着一尊从天而降的神佛。
是啊，神佛，他站在那里，眉目温润，好像顶天立地一般，遮挡了所有的风雪。
她的眼泪不争气地流了出来——方才即便江后再是声色俱厉，她也憋着不让示弱的泪水有可乘之机。而此刻，她却感觉到了委屈，似乎在这一瞬间，她身上的硬甲已全数卸去。
“我说过，我不会让你独担风雨。不过很抱歉，我来晚了。”
江寒月知道今天是江后召见明家母女的日子，因此他一早就进了宫。谁知道走到中途却被安王遣人截住，不得已往西苑走了一趟。
“你说过的话能作数吗？”
明别枝摸了摸身上没帕子，只得拿袖子擦了把泪，站起来就走。
江寒月愣了下，他听得出来明别枝话中的意思，分明就是在气他说话不算数。可是他与她送聘那天一别之后再未见面，听说那天她把任夫人气得不轻，想必也没吃什么亏。
那么就是今天的事了？
可他刚刚已经说清楚了，以她一向的脾气，不应该会纠缠于这一点才是。毕竟谁也没有未卜先知之能，他怎么知道姑母之前明明松了口，今日会当面给她难堪？江后虽然素来口无遮拦，但只是同亲近之人如此，她与明别枝初次见面，应当客客气气才是。
江寒月却不知道，他的姑姑一向把他当成了儿子，明别枝在她眼中便是儿媳。天下婆婆都有一个相通的毛病，那就是世上女子千千万，配得上儿子的没一个。在她们眼中，儿媳妇天生就是仇敌，无论如何都是必须打压得服服帖帖的，哪有什么生人熟人之分？
不过尽管江寒月不明白这一点，他也还是赶进了宫，生怕她受一星半点的责难。
明别枝迈下台阶，步履纷乱地离开了凤仪殿。江寒月瞧了眼敞开着的门扇，他能想象到里面的情形。他的姑姑久居高位，除了他和太子，就连皇帝也极少有违拗她的时候。而那只小知了虽然身份不显，但也从来没怕的时候，想必两强相争，屋里屋外都气得不轻。
他想了片刻，决定先不进去见江后，找明别枝问清楚情形再说。
阿狸看着他，喵呜了几声，抱着他的腿往上爬。江寒月躬身扯住它的耳朵，将它顺势拽了上来，抱在怀中。
“怎么？你也被赶出来了？”江寒月扯了扯阿狸的耳朵，轻声道。
御花园中的明夫人与阿布在亭中搓着手跺着脚，口中扯些不紧不慢的闲话。许久后明夫人实在忍受不住，问道：“不知道娘娘与蝉儿说完话了没有？”
阿布也十分纳闷，照理说即便皇后把她们忘了，望云那么周全的一个人，也该会提醒皇后才是。
“许是娘娘与大姑娘相谈甚欢，一时顾不上。夫人冷的话不如我们换个地方坐坐？”
明夫人犹豫了下，望了望天色。皇城上方的浓云越来越密集，看情形似乎要下雪的样子。御花园离凤仪宫近，一会儿雪下起来过去也方便。如若去了别处的话，一则皇后遣人来寻时怕寻不见她们，二则路远更麻烦。
于是她摇了摇头，强笑道：“难得娘娘不嫌弃蝉儿牛心古怪的性子。”
“大姑娘似乎不是很爱说话，与江大公子倒是天造地设。不过我更喜欢二姑娘那恣意活泼的样儿，不知道有人家了没有？”
说起明晨曦，明夫人冻得发僵的面上便浮上了一丝笑意，道：“曦儿言谈无忌，让女史见笑了。唉，年岁也不小了，就是找不到合适的人家。女史也知道我们家的尴尬，高不成低不就，好的配不起，差的说实话也瞧不上。就说江大公子这样的吧，门第是高，偏生曦儿性子硬，说人家庶出，死活不愿意。”
阿布对此也有所耳闻，不过宫中没人敢嚼舌到皇后跟前。因为皇后娘娘最是护短，要是听说一个詹事之女瞧不起她至亲至爱的好侄儿的话，明詹事确实可能没好果子吃，那传话之人多半也会被撵出去。
这种损人不利己的事傻子才干，而能在皇后面前说上话的没有傻子。
不过在阿布看来，明晨曦也不是个聪明人。江寒月再是庶出，那也是江相的长子，又有皇后这个大靠山，飞黄腾达是迟早的事。
“说不定二姑娘心气高，瞧上了皇子亲王呢！”阿布揶揄道。
明夫人记起当初女儿与太子书信往来的旧事，苦笑了起来，道：“这梦不做也罢！”
不过对明晨曦来说，这可不是梦，而是看得见摸得着的真实。
她与明汀兰玩累了，靠在一株巨大的香樟上，眼望着斑驳的天空。
“阿兰，你说太子这会儿在做什么呢？他知道我离他这么近吗？”
明汀兰在青石地砖上跳来跳去，踩着香樟树上掉下来的黑色球果。一粒粒果子在她的鞋底下爆裂，发出一连串“荜拨”的声响。
“太子估计也在想二姐姐吧？”她心不在焉地回答了一句，忽然停住了蹦跳的脚步。
“二姐姐，太子到底什么时候娶你过门啊？”明汀兰走到明晨曦身边，笑嘻嘻地问道。
“你这么大声做什么？”明晨曦不满地白了她一眼，
“怕什么，这么大风，谁还来御花园逛呢？”
“那可不一定，御花园连通各宫苑，说不定谁路过呢？”明晨曦叹了口气，又道，“就算我能嫁给他，那也不叫做他娶我。太子良娣又不是太子妃，说白了也就是个妾。”
明汀兰眨眨眼，惊道：“那可不成，二姐姐怎能做妾！要不咱不嫁了？”
明晨曦脸红了红，幽幽道：“可我还能嫁谁呢？我都是他的人了。况且，我心里也只有他。”
“二姐姐，什么叫做‘是他的人了？’二姐姐不还是我们家的人吗？”
“小孩子懂什么！”明晨曦脸色更娇艳了，她靠在树下，好像冬天绽放了一朵奇异的春花，令人着迷。明汀兰呆呆地注视着她，啧啧赞叹道：“难怪连太子都为二姐姐神魂颠倒，这样的美人若是进了东宫，非但艳压那些传闻中的姬妾，我看连尹家的太子妃都自愧不如！”
“你胡说什么呢！太子妃需要以色侍人吗？”
明汀兰疑惑道：“话本子上写着呢，男人嘴里说着圣贤之道，心里喜欢的可都是活色生香的美人儿。难道话本子不是男人写来骗人的？”
“等等，你平常都在看些什么书？哪来的这些混账话本子？”
明汀兰见明晨曦一脸的气势汹汹，赶紧拔腿逃跑。两人一追一赶，好像翩然飞舞在湖畔池边的两只蝴蝶，驱走了冬日的阴冷。
香樟树后，两个人静静站立着。
“尹大姑娘快走吧，一会儿说不定就下雪了。”
