江寒月“嗤”地笑了声，眼望着窗外月色。他从来没拿明松照当回事，可是在这样的秋夜中，他忽然觉得，岳父这个称谓有时候也很动人。
不过想到不远处那间屋子里躺着的明老太太，他眼神暗了下来。这位岳父大人一心谋求复出，才会被假象所蒙蔽，以为老人家真的康复有望。
想到过不了多久，这位岳父大人的梦想便会破灭，江寒月心里竟有些同情，连他的急功近利都不那么生厌了。
“岳父放心，只要有机会，小婿一定会想办法。”
明松照得了承诺，脸色立时缓和了下来，有些懊悔自己刚才的沉不住气。翁婿二人又说了几句闲话，明松照告辞回屋。
江寒月写完字，将墨汁吹干，朝外喊了“七轸”。门口人影一晃，进来的却是二鲤。江寒月问道：“七轸呢？睡了吗？”
“吃过饭就不见踪影了，鬼鬼祟祟的，不知道哪儿有个女鬼等着他。”
江寒月不以为意，把纸折好递给二鲤：“送去给大奶奶。”
“这么晚了，怕是早已经睡下了吧？”
“不会的，她今日心情好，这会儿肯定在老太太身边陪着说话。”江寒月垂下眼帘，睫毛在下睑投注了一片阴影。他觉得有些疲倦，又有些空虚，好像有什么东西从心里摘了出去。
二鲤答应着去了，才刚出了院子，墙边忽然转出来个人。他定睛一看，原来是七轸，不由笑骂道：“吓老子一跳！这人生地不熟的，你瞎跑什么？刚才大爷喊你呢！”
“大爷喊我做什么？”七轸站在墙角边，七轸把信纸塞给他，道：“送去给大奶奶。”
“两口子见了面什么话不能说，还书信传情呢！”
二鲤不耐烦道：“你送不送？净废话！”
“送，送。”七轸嘴里说着，脚下却一动不动。二鲤觉得奇怪，发现他眼睛一直瞟着身后那株粗壮的苦楝树，心里疑惑。
“那我会进去了啊，你赶紧地，省得晚了大奶奶休息去了。”二鲤转身进了院门。
七轸见他走了，对着树影招了招手。那株苦楝树的背后走出来个胖乎乎的丫头，嘟着嘴抱怨：“叫你猴急，什么时候见面不行，非得这会儿把我喊出来。”
“碧砌？”去而复回的二鲤嘴角露出一丝了然的微笑。在半溪阁的时候，他就觉得这两人不对劲，当着面吵得跟仇人似的，私底下却又你瞧我一眼，我瞧你一眼。
七轸走到明老太太正屋外，守在帘外的仆妇接了信，拿进去递给明别枝：“大姑奶奶，大姑爷叫身边的小厮送来的。”
她笑得十分暧昧，连简简也捂着嘴看着明别枝吃吃地笑。明老太太靠着迎枕，一双眼睛好像烛火般燃了起来。
“蝉儿，看看吧，这是喜事。”
明别枝知道这封信是怎么来的。她的祖母能下这样的决心，能替她与江寒月交涉，并且最终说服了江寒月，已经远远超过了一个老人家的极限了。
她知道，她的祖母一辈子相夫教子，守的是天下最正统的妇道。唯独为了她，也仅有她，老祖母才会不顾世俗常理，逼着江寒月同意了和离。
这一张轻飘飘的白纸瞬时沉甸甸起来。
明别枝展开信纸，瞧了眼祖母，朱唇轻启，念了起来。
简简一听见“放妻书“三个字，立时瞪大了眼睛，低低“啊”了一声。
“这样我就放心了。”
在孙女清脆的念诵声中，明老太太面露微笑，缓缓闭上眼睛。她记得孙女小时候也是这样坐在她身边，捧着一本古诗集，用稚嫩的嗓音念给她听。
她不识字，可她爱听孙女念书。
“真好啊，都回来了！”
老太太苍白的脑袋渐渐垂了下去，落在迎枕上。低微的“吧嗒”声使得明别枝中断了一下，她茫然地看了看祖母紧闭的双眼，咬了咬嘴唇，又开口读了下去。
一篇《放妻书》能有多长呢？明别枝翻来覆去地读，好像只要她不停口，祖母的魂魄便不会就此离去一般。简简终于察觉了异样，“扑通”一声跪伏在床前，喊了一声：“老太太！”
明别枝似乎吃了一惊，放下手中纸张低头看着简简：“你怎么哭了？”
简简骇异得连泪水都流不下来了，因为她看到明别枝整张脸水光湛湛，嘴唇被咬出了血痕。那双原本清亮的凤眸血红一片，似乎下一刻就将滴下血来。
“祖母怎么了？”
简简来不及回答，问这句话的人儿已经软软地滑落了床边。玉山倾颓，她那乌黑的秀发被泪水沾湿，凌乱地糊在毫无血色的脸上。
“快来人啊！”
消息传到客院时，江寒月轻轻吁了口气：这一刻来得比他想象的早。
他第一眼看到老太太的时候就知道，这位慈和的长辈命不久矣。她那时躺在榻上，浑浊的眼睛定定地凝视着孙女的睡颜，就好像在凝视着一件绝世珍宝，生怕她受到一丁点损伤。
这一幕让江寒月记起了遥远的一幕。多年前他祖母去世时，也是这样望着她，眼中满满的不放心。他那时太小，什么都忘记了，唯独这样的眼神，他一直记着。
他脱口喊了一声“祖母”。
老太太看起来很虚弱，疑惑地望了他一眼。随即她那干瘪的面上闪过厌恶和憎恨，江寒月听见她喉咙中咕哝了一句：“当不起。”
后来，她说：“你放过蝉儿吧，以你的权势地位，你可以有很多姬妾。可是老婆子我只有一个蝉儿。”
她说：“蝉儿本属于竺州，你移栽过去又不肯费心爱护，那就让她继续留在这里陪着老婆子。”
她说：“江大公子如果能让老婆子瞑目的话，老婆子到了地底下都感恩戴德。”
寥寥数语，他不知道是哪句话打动了他，或者，哪句话都没打动他。他只是忽然觉得，如果把她困在半溪阁中，有一天她也老了，会不会无法瞑目？
可是在明老太太过世的消息传遍整座府邸的这一刻，江寒月又在想，他刚刚放走了她，那么如果他在临死前的一刻，会不会后悔没再尝试着夺回她的心？
他自嘲地笑了笑：“我当然是自私的，我为什么要去管她会不会痛苦？”
江寒后便向边往外走，他瞧了眼明松照的屋子。灯影重重，甚至能听见里边慌乱的打翻东西的声音。
还有低低地啜泣声。
他是在为什么伤心呢？
所有人都聚集到了老太太房中。明别枝被安置在暖阁中，睡得很沉。她年幼的时候便如今夜一般，每晚在这间暖阁中歇息，听着祖母低低的呼吸声入眠，度过了一年又一年。她习惯了每天一睁眼就看见祖母脸上慈爱的笑容，听见祖母暖暖地唤她“蝉儿”。
然而从今往后，她再也见不到了。
所以她宁愿沉在梦中，永不醒来。
“可你这样躺着，就快赶不及送老太太最后一程了。老太太为你呕心沥血，连最后一刻都惦记着你的幸福，你是不是太过狠心呢？”
明别枝猛然惊醒，睁开眼看到江寒月那张冰冷的俊脸。
“你来了，然后祖母便走了。你害得我伤心绝望不够，连我最要紧的亲人都害死了。”明别枝死死瞪着他，寒声道，“江寒月，你还是人么？”
“你别自欺欺人好么，老太太沉疴已久，昨日只是回光返照。也就你父亲那个糊涂的看不出来。”
明松照看不出来他母亲快驾鹤了，他快丁忧了，所以才心存侥幸，找门路找到了女婿头上。
“如果不是为了一解老太太的临终遗愿，我怎会这么轻易就答应了你。”江寒月站起身，走出暖阁，“我明知道你心里有尹爰息，怎么甘心让你们走到一起？”
