无论如何，这一个寒冬终于过去了。
清江两岸的垂柳在烟雨中吐出了丝丝嫩绿，映照得水面也添了许多鲜活，蛰伏了一冬的人们就好像春雷后竹林中冒出的新笋，挤满了京城的每一个角落。
三月的风，清冽而不失温和，让人神清气爽。半溪阁的小院中池水化冻，开始汩汩流动起来，滋润了池边的湖石和花木。
正屋内的小夫妻温情款款蜜里调油，看得碧砌面红耳赤，再也待不下去。
于是她跑到外面喊红轩：“姑娘问你呢，出门的东西收拾好了没？”
红轩在耳房中听见，苦笑了一声。她能管到什么东西？无非就是些不紧要的手炉茶壶罢了！对了，还有这只越来越沉的阿狐。
“你忘了吗？今日是去太傅府喝喜酒，傍晚时分才出门，又不是去做客，一待就是大半天。”红轩一直都有点嫌弃碧砌愚笨，但现下她半点嫌弃的口风都不敢露出来。
“是哦！呵呵！”碧砌站在屋檐下看着丝丝春雨，好像看到了从天而降的鸡丝面。太傅家孙女出嫁，且还是嫁入皇家做太子妃，那是多大的体面啊！太傅府的大厨会不使劲浑身解数，做出全套拿手菜来？
明别枝一眼瞥见，便叹了口气，从江寒月怀中挣脱。
“这傻丫头又惦记吃的了！”
“你惦记什么呢？”江寒月把她重又揽过来，附耳说道，“我看你这些日子时常出神，是不是想祖母了？”
二人成婚小半年了，对于明别枝的心思，江寒月没有不明白的。
“是啊，快一年没见到祖母了！”
“那我们抽时间去一趟竺州吧！”
春节回明家拜年时，明别枝从父亲口中得知他在年前回过一次老家。虽然明松照遮遮掩掩不愿多说，但明别枝还是从他的一些话中得知祖母身体不适，却不希望她知道，因为怕她后忧心。
“真的？”
明别枝又惊又喜。江寒月在婚前被安了个侍卫的职司，虽然有江后庇护，不去值守也并无大碍。但他素来好强，没有一天是缺勤的。
“嗯，我攒了些假，再同陛下通融一二，来回够了。”江寒月温言道，“况且还没去拜见过岳母呢！”
“说起我娘......你是不是有什么事没同我说？”
江寒月见她一双眸子望着他，吞吞吐吐，心里觉得好笑。
“那小子都招了，你也别藏着掖着，有什么想问的尽管问。”
明别枝没想到江浸月还是老实交代了那日之事，不由有些不好意思。也不知道另一桩他说了没有，如果说了，江寒月会不会主动同她解释，如果没说，那她要不要问问？她犹豫再三，还是决定把任风回的事先搁置。
“我娘是不是小江氏害死的？”
自从知道胡氏之死多半与明夫人有关，明别枝就再也无法将“母亲”二字说出口。她的母亲温柔善良，岂是小江氏那等蛇蝎女子能混淆的。
江寒月见她如此直接，倒是有点意外，便怔了怔。
“你先答应我，不去找她喊打喊杀。”
事关杀母之仇，如果明别枝难以控制住自己，也不是不能理解。只是有些事不是冲动能解决的，反倒会节外生枝。
“为什么？她害得我幼年便失去了亲娘！”
“我虽然能确认就是她下的手，但空口无凭。”江寒月道，“上个月阿浸寻到了一个人，是给你娘接生的产婆。”
胡氏出事后，产婆担心明家找她麻烦，举家搬迁到了外乡。
“那婆子得了一大笔钱，在外地安家置业，活得着实滋润。阿浸找到她后问及当年旧事，她矢口否认，只说你娘的确是出了意外。直到后来阿浸乔装打扮，半夜里进了她的屋子扮鬼，这才吓出了她的真话。”
饶是明别枝心绪沉重，也听得微微弯了弯嘴角。小叔子机灵古怪，确实是江家另两位公子所不能比的。
“她的钱来自于小江氏，恐怕至今都活在小江氏的掌控之中，怎肯当堂对质，招出幕后真凶？”
“那就这么算了吗？”明别枝抑郁道。
“徐徐图之，总之不让她寿终正寝就是了。”
明别枝低头沉吟了会儿，犹豫道：“你说，这事我爹知道吗？”
江寒月目光冷了冷，渐渐流露出一丝怜悯。
上回明别枝被叶姨娘推入池中重伤之后，他便探过明松照的口风。如果说胡氏的事是他授意的，那恐怕是冤枉了他；但如果说他毫不知情，那未免自欺欺人。
可是他知道，在明别枝心里，她怕是不怎么能接受这个真实的答案。无论如何，明松照是她的亲生父亲，即便缺席了她的整个生命。
“他当然不会知道。”江寒月涩声道，“你娘是岳父的原配，在岳父寒窗苦读时，她红袖添香；在岳父进京谋求前程时，她任劳任怨，伺候你的祖母。他若是知道了实情，怎会容忍小江氏至今？”
“但愿吧！”
江寒月搂紧了妻子，这一刻，他觉得他们是同病相怜的。他想起那天江浸月站在他的书桌前，展开一份长卷，冷笑道：“看来不论是你爹还是她爹，都是一样德行！”
当年明松照进京后虽然声名不著，但因为长相俊俏，文采斐然，赢得了不少赞誉，更是成了太傅府的座上宾。
也有不少仕宦之家对他加以青眼，但明松照自知家有糟糠，便不敢应下东床之约。然而那次在太傅府偶遇江玉烟后，他的心思发生了变化。
江玉烟出身世家，虽然仅是旁支，也足以令明松照仰望了。在最开始的时候，面对江玉烟的刻意示好，他心动，但尤存有顾虑。随着两个人接触的逐渐深入，明松照发现，这位江家旁支小姐是个很有想法的姑娘。他原以为在她得知自己已有妻室后会避之唯恐不及，然而恰恰相反，江玉烟居然主动投怀送抱，与他成就了夫妻之实。
一边是远在竺州身怀六甲的原配，一边是温存娇美珠胎暗结的新欢。娶了江玉烟就意味着背靠大山，凭他的才干指日高升不在话下，但停妻再娶是大靖朝官员最为忌讳之事。
若是委屈江玉烟做妾，即便江玉烟答应了，江家也不会答应。
胡氏躺在产床上精力生死难关时，明松照正在京中左右为难。当竺州消息传来，他一边内疚着，一边松了口气：这世道还是善待他的，老天替他作了了断。
之后他便风光迎娶了江玉烟，婚后不久生一子。一时得意无比，将竺州的老母和幼女抛诸脑后。
明新霁十周岁那天，明松照在宴会上喝多了酒，打算回屋歇息片刻。刚走到门口，便听到江玉烟眼望着玩耍得正欢的儿子，同柳嬷嬷在聊天。
他才知道，并不是老天替他作了了断，而是自己的枕边人下手杀害了原配。
那天江浸月娓娓道来，说到这里住了口。他将其中来龙去脉调查得清清楚楚又如何？谁肯作证？所以江浸月对他大哥说：“来日你同大嫂说起此事时，也不必说得太完全，免得多作无谓的伤心。”
“小江氏当年能下手害死岳母，那么小知了去年被萧萧门追杀之事......”江寒月想到这里，忽然浑身一凛。
明别枝察觉到了他的异常，站起身拢了拢鬓发：“你在想什么呢？该去太傅府了。”
“没什么，就是在想该怎么替你报仇？”
“这会儿你倒急上了。”明别枝瞪了他一眼，笑道，“我娘在底下保佑着我呢，让我得了一个好夫君，又怎会让我寻不到报仇的机会。”
她眼角犹挂着泪痕，却又笑得那样娇艳，好像初春最美的那朵桃花一般。
江寒月心中一荡，弯腰将她抱了起来。
“你做什么！快放下我！”
“你这会儿嘴这么甜，我尝尝是不是偷偷吃了蜜。”
