三年前
圣奚宫地牢内阴暗暗的，各种鬼哭狼嚎混杂着交响不止。
“东方故！你...作恶多端...老子死了...也不会放过你！”
地牢深处传来一声声断断续续的嘶吼，余音震得天花板上的尘埃簌簌地往下掉。
正当时，地牢外脚步声渐近。不一会儿，一个高大的身影出现在门口。
这人虽背着光，看不清面貌，浑身上下却都散发着威严高贵之气。
他一出现，地牢里顿时安静下来，唯有方才嘶吼之人，仍在扯着嗓子喊。
听到这声声嘶吼叫骂，东方故嗤笑一声，抬脚走下阶梯，迈着沉稳大步往地牢深处走去。
地牢深处那间里，一位虬髯大汉双臂打开，笔直站在阴影里。
近看，才看到他的四肢被死死钉在了十字木桩上，十根近一尺长一寸粗的铁钉牢牢扎根在他四肢的各处关节上，鲜血将铁钉染红；
他的胸膛被人剖开，露出森森肋骨，和肋骨下搏动的心脏。
饶是这般处境，这虬髯大汉仍是不忘使出半身解数嘶吼叫骂：
“东方故...你不得好死！”
复又使出另一半身解数，用目光死死盯着眼前之人，恨不能在想象中杀他千遍万遍。
东方故闲闲走到虬髯大汉面前，看着那血肉模糊的身躯，露出满意的表情。
“究竟是谁派你来刺杀本宫？”他玩着手中玄铁扇，漫不经心地笑问：
“他跟你有什么仇啊，要让你来送死？”
大汉几近咬牙切齿：
“呸！魔头，你十恶不赦，九州武林人人得而诛之！”
末了，还不忘补上一句：
“东方故，你不得好死！”
东方故打个哈欠，似乎听惯了这般无关痛痒的叫骂，无所谓地笑笑，开口却是睚眦必报的言辞：
“本想给你个好死，哪知你不让本宫好死~”
说着，他收了玄铁扇，笑盈盈朝大汉遥遥抬起一手，笑容中竟还含|着似委屈似嗔怒的意思，仿佛他真觉得胸膛破洞、四肢钉钉，已经算个不错的死法了。
“不如你先尝尝，不得好死，是怎么个死法？”
话音刚落，他脸上笑容顿散，那手骤然收成钩爪状。
只见那连月来承受酷刑都不曾皱过一次眉的大汉，突然面露惊恐。他的表情开始扭曲，一瞬之间似悲、似喜、似惊、似俱、似绝望，变幻莫测，最终汇聚成极其痛苦的神情。
“不，不......”
他疯狂地挣扎起来，四肢破碎的关节剧烈碰撞扎根其中的铁钉，发出“咔咔”的声音，叫人听着就胆寒。
这大汉却仿若察觉不到丝毫疼痛般，仍旧不管不顾地挣扎，想要脱离这个地方，脱离眼前这个恶魔。
或许他不是不疼的，只是，身体里有另一种疼痛远远超乎关节破碎撞击的痛感。因为他被剖开的胸膛中，骨与血肉正以肉|眼可见的速度疾速干枯。
亲身感受着体内的生机一点点消散，千刀万剐凌迟之痛；
亲眼看着自己一点点消失于世间，只剩下对生命无能为力的绝望。
不过几瞬之间，他的血液被蒸干凝固、骨头被焦灼酥脆，而他脸上的表情、挣扎着的身体，也定格在这一刻。
他的生命，被抽干了。
只见东方故随意挥了挥手，手挥动空气的气流拂过虬髯大汉顿时死寂的身躯，那凝固了、酥脆了的骨肉血，霎时便如风吹沙散。
偌大一个健硕大汉，活生生一个人，不过几瞬，便消散不见了。
蚀骨杀人，此之谓也。
“啊！”
恐惧像瘟疫般迅速传遍整个地牢，方才宁静片刻的地牢内一时间又乱成一锅，尖叫声此起彼伏、鳞次栉比、停不下来。
“本宫好不容易得了清静，诸位赏脸可好？”
他声音不大，却传遍了整个地牢，尖叫声迅速停下，犯人们大气不敢出一个，地牢内只剩下“瑟瑟”的发抖声。
见四周安静了，东方故欣慰地点点头。
他看着天花板上仍在不时掉落飞扬的灰尘，才想起今天是来做正事的，却在这毫无价值的人身上浪费了时间。
东方故走出虬髯大汉的牢笼，站在走廊上，仰头查看整个地牢的天花板，目光停留在地牢中段天花板的一个大洞上。
他心中了然，快步走上前去，凝视那黑洞，心中估摸了下它的尺寸，约莫有一人横卧那么大。
估摸完了，他便抬步往外走。
就在这时，他听到身旁一声微弱细小的呢喃：
“大哥哥...我饿...想吃...糖葫芦...”
那声音软糯，语调稚|嫩，好像一个没长大的女娃娃，弱小得几乎叫人忽略她的存在。
然而听到这声“大哥哥”，东方故的脑袋“嗡”地一声轰然炸开，他浑身一震，呆呆地站在原地，一步都迈不动。
尘封的记忆毫无防备地打开，撞进他冰冷坚硬的内心里仅有的柔软之处：
......
“大哥哥，你好呀！”
“大哥哥，你带了什么好吃的给我呀？”
“大哥哥，你带我出去玩好不好？他们每天关着我，逼我读书，要我背好多我看不懂的东西，好无聊啊！”
还有他无数次噩梦里，来自剑林火海的嘶喊：
“大哥哥，救我......”
......
他愣愣地转过身，循着那声音的来源，目光停留在他身侧，一间阴暗的牢房中。
牢房中有一个十四五岁的少女蜷缩着坐在地上，阴影遮住了她的大部分身体，只留出一双穿着粉红色布鞋的双足被光线照到。
东方故透过阴影看去，那少女眨了几下眼，好像刚睡醒似的摇摇脑袋，水汪汪的双眸在暗影中闪烁点点星光，纯净如夜空。
在这乱世中，倒是难得一见。
少女一睁眼就看到东方故背着光站在她身前，光在他身后闪耀着，仿佛专为他而存在。
她呆呆地看着他，半晌，才糯糯地开口：
“大哥哥，你是...天上的神仙吗？”
东方故闻言一愣，他这辈子，听人说他是魔头的有之，说活阎王的有之，说他是瘟神的也有之，却从没听说过，他还能是个神仙。
他不由轻笑，不是面对虬髯大汉时那种或阴森或虚假的笑，不是面对蝼蚁的嘲讽嗤笑，只是，发自内心地想笑。
“你叫什么名字？又为何在此？”
他开口询问，面对眼前这个软糯的小姑娘，饶是他这样臭名昭著、杀人不眨眼的大魔头，不知不觉也放轻了声音，尽量显得温柔无害些，别吓着小姑娘。
小姑娘闻言茫然地张张嘴，“我...我是谁？为什么...在这里？”
东方故看她一脸呆滞，阅人无数的他知道，她可能是真的想不起来。
“想不起来也无妨。”他柔声道。
紧接着，他一只手覆在牢门的铁锁上，只听“啪”地一声，锁就弹开了。想是他以内力作钥匙，将铁锁内部机巧冲撞开来。
这番动作，蕴含|着对深厚内力的灵巧掌控，瞬息之间实力显露无遗。
他将门打开，朝抱膝蜷缩在地的小姑娘伸出一只洁白修长的手。
“先出来吧，哥哥带你吃糖葫芦。”
他不知不觉已然以哥哥自居，那温柔的语气、翩翩君子的风度和邻家哥哥般的晴朗笑容，仿佛此时此刻，他真是个天上仙。
小姑娘看到东方故朝她伸手，毫不犹豫地伸手搭了上去，借着他的力蹦起身子，明朗地笑起来：
“嗯！”
当她进入光线里，东方故才将她看清。
小姑娘十四五岁，尚未长开，脸上还存着孩子的稚|嫩。个头尚不及他肩高，站在东方故身边，仿佛他提着个可爱的小布娃娃。
她穿着粉红的裙子，衣料质地却很一般。胸前挂着个小木牌，用细麻绳穿了系在脖子上。
东方故细看去，上面写着：
“宣州初府，初小满”
原来是向来呆傻，胸前挂名牌，想是以防走失。
东方故了然，视线在她露出肌肤的领口有片刻的停留——那里，有数道殷|红印子。
有新有旧，深浅不一，有的还泛着青紫。
是鞭痕！
东方故微微皱眉，悄悄移开视线。
纵然他被江湖人称作十恶不赦的大魔头，手下死伤之人无数，却几乎从未有过妇孺老幼，更何况是像初小满这样心智不全的呆傻孩子？
什么人，能这么残暴？
东方故呼出一口气，心下决定一会儿要找人问个明白。
此刻，还是先带她去吃些东西，免得饿坏了。于是，他牵着初小满的手往外走。
小姑娘呆呆傻傻的，既不知此地何处、也不知此人为谁，却就乖乖跟在他身后，很是听话地被他牵着走。
这样傻的，就算是个坏人，她也会跟着走吧？
此时正值午饭后，二人出了地牢，便碰到吃完饭回来看守地牢的教众。
来人看见东方故，齐齐驻足，朝东方故恭恭敬敬抱拳：“宫主！”，又看向他们宫主牵着的小姑娘，面露一丝诧异。
他们的宫主大人，对待外人一向狠厉又神秘，叫宫外之人千里之外就闻风丧胆，不敢轻易招惹欺凌；
便是对自己人也是威严御下，虽然兄弟们都晓得，宫主大人像大家长一样关心守护他们，可他的守护从来都是默默无声的。
让人感激敬仰，却始终无法靠近。
然而此时此刻，宫主大人牵着这个小姑娘，浑身上下散发出一种藏都藏不住的呵护，好像向全天下宣告“这妞我护着”似的。
难不成，他们这个“兢兢业业为圣奚宫上上下下大大小小操碎了心，以至于二十高龄还没解决终生大事”的宫主大人，脱单有望？
于是几个教众脸上不约而同露出了老母亲式微笑。
东方故却没理会他们精彩纷呈的面部表演，淡淡“嗯”了一声，对他们吩咐道：
“去找个一人横卧大小的木板，把地牢天花板上的洞补上。”
教众们一愣，旋即反应过来：
“是！”
东方故想了想，目光指向初小满，道：
“问问她是哪个兄弟带来的，叫他同本宫禀报详情。”
“是！”
说完，东方故带着初小满往大殿去了，教众们看着东方故远去的背影，眼里充满感激与崇敬。
待东方故消失在他们视野内，有人喃喃道：
“地牢这些日子尘土飞扬，从没人把它当回事。哪知今日午饭时，咱守牢几个弟兄咳了几声，宫主大人就放在心上了。他定是趁着咱们吃饭时，为着此事去牢里看了，才晓得天花板破了。”
地牢上方是土层，天花板破了这样大一个洞，可不就尘土飞扬、稻草飘飘了？
可他们这些懒汉们，宁可每日被尘土呛得直咳嗽，也懒得去买块木板把洞填上。
“哎，”旁边人叹一声：“咱也不是小孩子了，就这点小破事还劳烦宫主大人操心。咱们往后可长点儿心吧，顾好自己，才能叫宫主大人无后顾之忧。”
“可不是？宫主大人就是整天操心我们，才没工夫讨媳妇儿。”
于是众人决定，在宫主大人“恋爱”之际，他们要老老实实，绝对不出半点幺蛾子，努力做宫主大人的好助攻！
帮二十高龄黄金单身汉宫主大人，讨到小媳妇儿，实现圆满人生！
