地上升起点点萤火，飞舞着跳跃着，将两人紧紧包围在一个圈内，限制住这场争斗的范围。
天色破晓。
尽管离泓临行前说了不用担心的话，丁若羽却依旧翻来覆去一夜未眠。
外间的雪忽下忽停，静得能听清极微小的脚步声。直至清晨，也未等到他回来。
辰时初，柜子顶上的那盏银灯灭了。
丁若羽试探着碰了碰灯盏边缘，冰冷冷似从未点燃过。
她心里一阵烦乱，按着柜子沉思片刻，提了剑走出后院。
楼外多了来往行人，加上后半夜的风雪，已无法判断昨晚太子等人离开的路线。她抱着剑立在楼外一里远的小桥上，望着交错的巷道，忽见一行人向与皇宫截然相反的一条道上走去，她也赶忙跟了过去。
前面那行人穿着与平民无异，她却从他们的走路姿势上一眼看出皆为城中护卫。他们每日都要在城里巡逻，早晚会向郁飞琼汇报一次。维护祥云城治安，也是他这个东宫太子的要务之一。
恰好是他们上午巡逻完毕的时辰，丁若羽紧随其后，不多时来到了一座大宅院旁。
看来在段良弓的事情结束前，郁飞琼并不打算回宫，怕再引起更多事端。
她没有进去，在就近的铺子外候着，等那些便衣护卫都走了后，才来到大门外，请守着的侍从前往汇报。
片刻后，侍卫直接带她去见岁寒。
“未入更他便离开了。”
这是对方给出的答复。
丁若羽沉默地坐在屏风旁，望着桌角的雕花，猜他可能去了西山。
犹豫半晌，她还是克制住了心底的冲动，没有起身前往。
“保护好太子，”她拜托岁寒道，“今日我便会组织死士营的人前往魔族据点。”
岁寒应了，安慰她道：“那家伙在凡界鲜有对手，你不用担心。”
丁若羽讪笑着同他告辞来到前院，面前有一队侍卫武装整齐地经过。她主动退后避让，忽觉察出一丝不协调。
箭步抢上，这队侍卫的走路姿势个个机械死板，眼睛亦空洞无神，就好像同时被谁控制了一样，失去自我，只能做一些指定动作。
她伸手，轻轻碰了碰其中一人，没有丝毫反应。
立在门口的岁寒见状亦赶上前，抬手打晕一人，冲丁若羽使了个眼色。
两人合好门窗，将那侍卫平放在地上，粗略检查了一番，从他眉心处提出一缕稀薄的魔气。
这与侍卫们夜间中的幻术不同，是被人用魔气强行控制的，已经到了操控术的范畴。
“屠鬼做的？”丁若羽低声问。
岁寒望向门窗，蹙着眉道：“怕也只有他了。”
他想起离泓的嘱咐，看来不尽快除去屠鬼，接下来不知还会再生出多少事来。
可是，暗中观察了一夜，他仍未寻到屠鬼的藏身之所。
被牵引而出的魔气拉成细细一缕，淡化消去，地上的侍卫昏迷中咳了几声，尚未醒转。
二人对视一眼，来到郁飞琼的书房外，见他正巧出来，开门见山地问他屠鬼所在何处。
郁飞琼还要回宫，让他们换了侍卫的服饰配件一同前往。
进了戒备森严的皇宫，二人便在韩侍卫的带领下来到东宫，依言开启寝宫内暗藏的机关，取出一只添加了特殊材质且被符文封住的锦囊。
岁寒屈指结印，一道看不见的结界将整个寝宫笼罩。随后他破开那道符文，锦囊立时碎裂粉化，仅剩下几根细碎线头。
“什么情况？”丁若羽惊道。
“跑了。”岁寒拍去手上灰尘，放出一道绿色的念气，在整个结界笼罩的范围内四处冲撞。一炷香的时间后，他收回念气，徒手将一块看起来与别处并无区别的地板掀开。
丁若羽探头去看，地板下打了个碗口粗细的洞，其内黑漆漆一团看不出到底有多深。
那道绿色的念气再次出现，沿着洞口向下游去，过了许久才被收回。
“他维持不了人形，以魔气形态打出这洞，先去了市肆里那座宅子，又去了魔族据点。”岁寒告诉她道，手中的念气缠绕成一只碧绿的光球，逐渐压缩变小直至不见。
一声轻响，结界解除，二人推门而出，却停在门口。
一名衣饰繁复华丽的年轻女子立在寝宫外，笑盈盈望着他们，神态动作高贵端庄。
丁若羽扯了扯岁寒衣袖，单膝跪地行礼道：“参见太子妃！”
“参、参见太子妃！”岁寒反应过来，亦行了一礼。
太子妃令二人起身，来到丁若羽身旁，压沉了声道：“没记错的话，上一回，足下可是内官。”
“回太子妃，奴才不久前刚被提拔。”丁若羽道，偏低偏冷的声线亦像极了还未完全变声的少年。
太子妃轻轻一笑，伸手抚上她面颊，惊得她抖了一抖。
“太子殿下两日未归，本宫可是吃什么都没胃口呢。”太子妃慢悠悠缩回手道。
丁若羽望向她，看到她那双红光褪去的眼，又是一呆。
“区区一个小侍卫，你是听不懂还是在装傻？”太子妃终于不再端着架子，冷下脸不悦道，“本宫问你这两晚太子在哪过的夜！”
“对不住了，太子妃。”丁若羽呆滞的神情也一瞬间变了，抬手一击打晕对方，又猝不及防地敲晕了后方吓得就要叫出声的八名小宫女，同岁寒一起将九人通通拖进郁飞琼的寝宫，在地上排成一排。
丁若羽单独将太子妃扛上了卧榻，扭头对岁寒道：“王凝烟身上有问题。”
岁寒赶上前，将两根手指点在太子妃眉心处的魂门，摇了摇头。
“她没被附身，只是受到了魔气的侵蚀，原本体质又偏弱，导致精神力不稳。”他挪开手指，疑道，“按理说她一个后宫妃子，不可能长时间接触到屠鬼，怎会变成这样？”
丁若羽望着昏迷中清秀孱弱的太子妃，想到吞食过流焰毒血最后还吸收了其晶核的郁飞琼，犹豫了一会儿，还是打算暂时不告诉岁寒。
“她这种情况，只能先远离魔族，慢慢修养恢复，等离泓回来后再由他想办法。”岁寒以金色念气初步替她治疗了一番，同丁若羽一起向城外据点所在的位置赶去。
残雪飞旋，遍地缟素。荒郊野外无人清扫，这片堆积起来的白，一眼望去无边无际。
据点的孤楼裹了层雪氅，静默地矗在那里等待二人靠近。
楼内外空空荡荡，连一点打斗的痕迹都没留下，亦静得叫人心慌。
丁若羽出了楼，漫无目的地在雪地上走动，忽然放缓了脚步。
见她停了下来，岁寒亦转向这边道：“发现什么了？”
“这儿的雪不似前面那一段松软，踩上去像是被人压实过。”她退后两步，用剑鞘在地上敲了敲，又将其作为工具，蹲在地上挖起冰来。
岁寒拉她起身，使了个法诀，将那块巨冰挪去了别处，露出底下一大片荒芜的冻土。
“梅花？”
“紫的？”
两人挑出地上那根冻硬后掰都掰不断的花枝，面面相觑。
岁寒依稀记得夜里离泓在树上薅了一把。
他也顾不得其上有无法力禁制，俯身拈起，神色一下子变得凝重。
望了眼仍在地上翻找的丁若羽，他悄悄在梅枝上印下符文，收入怀中，又施放出绿色念气继续探查屠鬼的行踪。
绿光指向他们刚刚走出的废旧大楼。
“阿舟你留在外面，别让屠鬼跑了，我去会会他。”岁寒交代好后转身向废楼而去。
楼内一层正中央，摆着个不知有何用处的大铜鼎，随他不断靠近的步伐发出极其轻微的嗡鸣。岁寒抽出法杖，小心翼翼从一边绕过去，鼎内以特殊的结构摆放着几十根长短不同粗细各异的铜条，最中心的位置填了一颗色彩暗淡、即将消耗尽所有能量的晶石。
他举起法杖，捅向那颗晶石，将其一击损毁。伴着破裂声，一缕黑烟冉冉升起，逐渐弥漫开，变成稀薄的雾气，向墙体高处的铁窗外飘去。
窗口绿光一闪，一道结界蔓延开来，阻住了黑雾的去路。
烟雾渐浓，弹回地面，聚成人形，携着浑身魔气冲向岁寒，将他也裹进黑雾里。
雾气剧毒，一接触便会呼吸困难。岁寒掩住口鼻，另一只手挥动法杖，金芒迸开，像阳光穿透乌云的层层阻隔，只留下一个半透明的人影。
“不可能！上回师尊同你交过手，说你的实力不过尔尔，怎会在短短几日内提升到此等程度？”人影惊愕道。
岁寒没有回答，见他说话之际暗暗分离出一小缕元神欲从地底逃离，忙挥出金刃将其击退。
“想向法师汇报？”他冷哼道，封住一整座废楼的浅绿结界骤然收缩，紧紧缠住对方，形成个封印架，“砰”的一声爆裂开来，烟尘飘上半空，又被风吹散，什么也不留下。
“当日我被天运阁放出来，乍恢复到百年前的法力，暂时无法适应，才会一败涂地。”他拍了拍空出来的铜鼎道，忽然摇了摇头。
屠鬼都已经彻底消失了，他也没必要对谁作解释。
