靠近出口处的三四人已被完全控制，而视线不及之处，仍有其余的杀手隐在暗处静观其变。
岁寒当先越出洞口，让陈岚暂时留在里面，等他解决完所有人后再出来。
看到他的身影，杀手们一个个顺势而动，四散开来，将他合围在内，轻易不得脱离。
两点绿光闪烁的流萤飞飞停停，再次让这些人进入到各种可怕的幻觉梦魇之中。
陈岚钻了出来，踢开横在洞口满地打滚的一名杀手，一个个拉下他们用以遮挡容貌掩饰身份的面罩，对岁寒摇了摇头。
经确认，她也根本不认识这些人。
纵马飞奔，来到最近的一座小城镇，紧密的追杀算是先告一段落。
有远客来住店，本是件赚钱的事，牛掌柜却老半天才无精打采地挪到柜台边，问对方要几间房。
“一间。”岁寒看了陈岚一眼，见对方并无异议，接过钥匙向楼上走去。
牛掌柜两眼无神，目光呆滞，都忘了拿账簿给对方记录，浑浑噩噩回到后方自己休息的房间。
就在前一刻，来了名容貌古怪可怕的客人，那客人的样子差点吓破了老牛的胆子，以至于直到现在都没能恢复正常。
他从未见过，有人的脸半边是肉而半边是金属的，不人不鬼不妖不神，他甚至都不敢确定，那究竟是否能被称之为人。
天渐渐阴沉下来，几声轰隆的雷响，骤雨伴着狂风而来。
风声狂啸，倾斜的雨点猛烈撞击着窗纸，似要将其彻底摧毁。外头一时间黑得如同傍晚，电闪雷鸣，在门上映出往来匆忙而又惊慌失措的人影。
“快走，这里不能留！”岁寒突然提起刚放下还未来得及拆开的包裹，牵住陈岚就往客栈外而去。
“出什么事了？”陈岚在他身后跑得上气不接下气，骑上马，也不顾大雨湿衣，两人没命地策马疾驰，将客栈远远抛在身后。
“方才那雷电来得怪，怕是有人一早就在客栈里等我们，打算来个瓮中捉鳖。”奔出十里地岁寒仍不敢稍微减缓马匹飞驰的速度，攥紧缰绳道，“按理说，他不应该知道我们会走这条道……”
临时起意的事，又有几人能猜中？可偏偏有时候事情发生得就是这么巧。
目送那半人半金属的怪物退了房，抓着柄权杖走出客栈大门后许久，牛掌柜才终于缓过神来。
他这时方看清楚，那怪物不是一个人来的，身后还跟了一男一女，男的是独眼，女的三四十岁，背着把琴。
月影阑珊，城郊山野干燥的小山洞内，陈岚机警地睁开了眼。凭着死士的直觉，她被一道微小的拔剑声惊醒。
“别出来！”温润的嗓音传至耳畔，身旁的人已然冲出，于数丈外短兵相接。
叱咤声呼喝声四起，陈岚张了张嘴，却什么声音也不敢发出来。她能力太差，好不容易藏在这里，若再引起注意，必将成为他的累赘，她不能让战斗中的他分心。
二十余人的围攻，那道颀长身影往来穿梭，浴血浑身，山道上断肢遍地，血光中他不知疲倦，刀剑相交无视生命，看得人心惊胆战。
忽然，一道低柔魅惑的女音在前方不远处响起，那女子笑着问道：“大祭司，怎么不见你的女伴？方才客栈中不是还成双成对的，怎么转眼间就抛下你一人？”
血雨中，岁寒神色冷峻地瞟了她一眼，不出一言。陈岚屏住呼吸，知道那女子是想钓出自己并以此为威胁，暗暗叮嘱自己连呼吸声都不能太过明显，以免被此人发现。
战场上沉寂了一瞬后，岁寒手中的剑疾速划过一道银弧，像破空的闪电，毫不怜香惜玉地劈向那女子。
一声惊呼，那女子被人狠狠推了一把才险之又险地避开。与此同时，银弧被紫黑色的昏沉魔气抵挡侵蚀尽，与其相消无形。
“大人，您可算来了，方才血燕差点就命丧黄泉了！”捡回一条命的女子拍着胸口，摆出一副娇滴滴的姿态对这突然冒出来的人道。
对手已死伤大半无力再战，岁寒擦了擦溅至眼角的血沫，望向近在咫尺的流焰。
“你是来报仇的，还是另有目的？”见他没有先开口的意思，岁寒只得自己发问。
对方半张人脸在冷笑，金属脸上却做不出任何表情，看起来诡秘而又怪诞，让人从心理上就输了个彻底。
“等你死了便会知晓！”流焰笑道，话音未落人已跃起，一柄权杖自后向前抡出个半圆，直指向他。
光影幢幢，紫电金芒交错，一缕魔气逸了出来，却绕过岁寒，划向山洞内想方设法躲避蜷缩着的少女。
“你敢！”岁寒厉声大喝，放弃所有防御，长剑疾挥，剑气暴长，遥遥地打散了那道魔气，自己却挨了一记紫电的攻击。
陈岚再也顾不得什么，飞快跑了出来，扶住他略微有些站不稳的身躯。
“许久未见，你还是这么的……无耻。”岁寒呸吐出一口血污，擦了擦嘴角，冷笑着望向对方道。
“成王败寇，你死我活，至于过程如何，又有谁会在乎？”流焰再次擎起了权杖。
但是这一回，谁都没有料到，他与岁寒之间，突然有什么发出“波”的一声轻响，顷刻间浓雾弥漫，还带着极其刺鼻的气味。
血燕被呛得涕泗横流，正欲伸手去揉眼睛，就发现对面那本应在劫难逃的两人，忽然间渺无踪迹。
山道中多出来另两人，分别拉着同样被雾气呛到的岁寒和陈岚，朝山林深处狂奔。
眼前的树木越来越密集，从地上落叶的堆积程度来看，也越来越人迹罕至。
又向前走了一段，那两人才停下来，打亮火折子靠在树上直喘息。
是一男一女，皆着黑衣，男子邋里邋遢像个乡野村夫，女子却颇有几分姿色。他们喘够了，岁寒和陈岚也从那呛人的气味中缓过来，望着他们抱拳行礼道：“多谢二位恩公搭救！不知可否请教二位尊姓大名？”
那中年男人怪眼一瞪，望了他俩一圈，伸出根尾指掏了掏耳朵，态度极其不耐烦道：“要不是欠那李韫的，老夫才懒得跑这么多路，就为了放一粒‘辣目弹’！”
“辣目弹？”岁寒奇道，“方才那粒弹丸叫辣目弹，可是恩公的独门密器？”
“自创自造自赏自玩。”中年男子摇头晃脑，转身拉住黑衣女子道，“老婆，这人也救了，东西也试了，总可以回家了吧？”
“不行！”黑衣女子推开他道，“五爷说了，要一直护送他们到祥云城外。”
“就他小子事最多……”中年男子哼唧了半天，同自己的夫人在前方带路，领二人向一条鲜为人知的下山捷径走去。
刚下过一场大雨，暂时减轻了三伏天的燥热。
檐角聚集的雨水还在接连往下滴落，在石阶上一次又一次印下再也无法抹平的凹痕。
丁若羽提了剑在院内挥舞，一招一式由开始时的生疏僵硬逐渐变得行云流水。在楼雪的严厉纠正指导下，原先死士营里带来的那些半吊子剑法也被改得面目全非，拥有了一种介乎于自家师父和浮舟之间的剑意剑势，那将成为她本身独一无二的气韵。
对面二楼的一扇窗微微开启，其内端坐的华服少年捧了盏茶，远远看她练剑，直到滚烫的茶水变得同室温差不多也未饮下一滴，只是出神地望着那仅有一面之缘的少女。
他本是来找姜问心的，谁知在这里一看就是一下午，直到那少女归剑入鞘，又捧了本书出来，在廊下念念有词地来回走动。
身畔伺候的楼里丫鬟见他总盯着后院看，忍不住告诉他道：“那位丁姐姐，是楼娘子的徒弟。”
“丁？她叫丁什么？”郁飞琼终于收回视线，冷冷扫了小丫鬟一眼。
“奴婢不知，奴婢刚来没多久，只听旁人都叫她小丁姑娘……”小丫鬟被他瞧得浑身一抖，仿佛性命都拿捏在对方手里般。
郁飞琼继续转过头去，这回那少女一手拿书，另一手指向前方，那动作……就像在施展某种术法。
“巫师？”郁飞琼一怔，盯得更紧了，想要看清楚她即将要使出的，会是哪一系巫术。
结果却让他再次愣住。
哪一系都不是，她放出了一缕冉冉升腾的紫烟，边缘还带着诡异的黑气，看上去像在使什么邪门歪道。
紫烟脱手，于半空中劈啪作响，由下至上快速燃尽，化作黑气灰飞烟灭。
这一招放完，少女终于收工，挽着廊下指点她的楼雪段红烛等人，一起沿长廊转到了院子深处看不见的地方。
郁飞琼握了握拳头，想起自己也曾被扩充过神识。闭起眼睛，那股涓涓细流般的清凉念气仍在识海中流转，却不知该怎么挥洒而出。
他再次睁眼，望着空无一物的掌心，决定回宫后第一件事就让手下搜寻一些有关念气使用方法的书籍回来。
至于最基础的东西……
“叫寸心进来伺候。”郁飞琼对桌边侍立奉茶的小丫鬟道。
