陈玉寅给人拿绳子捆上，抗在马背上，跟白鞑的队伍就一路向北走。陈玉寅心里懊悔，怎么就没有一剑抹了自己的脖子，现在给人生擒活捉了只怕是更吃苦头。押囚队一路向北，陈玉寅估摸着是朝柳店镇方向去，言传说此处是敌人前线大营所在，陈玉寅看路上押着的俘虏，有绳捆索绑走路跟着的，也有拿囚车装了拉着走的，所幸都是些壮劳力，估计要么是些逃兵，要么就是方才战场上败下阵来的。没有多少妇女儿童，该跑的老百姓都及时跑了，陈玉寅这才放下心来。
路上走了半天，到傍晚来至在一处落脚点，白鞑把陈玉寅从马上扛下来，拴根绳子牵着走，陈玉寅一看，不错正是柳店，此处必定是白鞑大营所在了。白鞑拽着陈玉寅往镇中心走，一路上五步一哨十步一岗，想要只身从此处闯出去势必登天还难。但白帐兵丁虽多，却没有打了胜仗的感觉，一个个无精打采
走了不多久，来到一处大宅子底下，白鞑牵着陈玉寅从后门进了马房，把陈玉寅拴在马棚里，自己往里屋去。
陈玉寅眼看四下没人，动了点心思，心说现在挣脱了绳索闯出去绝对活不了，横竖是一死，倒不如来个痛快。陈玉寅咬咬牙，往身后退两步，就想猛地一蹿一头撞在马棚的柱子上，把自己撞死得了。可刚一挪步，陈玉寅就脚下发虚，腰里没劲，瞧着眼前的柱子，就是不敢撞上去。方才战场上豪气冲天此时此刻不知为何都消散干净了。憋了半天，陈玉寅一屁股坐在地上，埋怨自己。
一旁吃草的黄马回头看了一眼陈玉寅，陈玉寅心里叫苦，说道：“马儿呀马儿，你一撂蹶子把我踢死就好了，也免得我在这里受苦。”
正说着白鞑打里间屋出来，过来把陈玉寅往屋子里牵去。陈玉寅心里又悔又怕，脑子里忽想起小时候老阿麽说白鞑剥皮活吃人的恐怖传说来，就只恨刚才没能一头撞死，又想一会儿剥皮的时候千万不能喊出来，已经够丢人的了。
就看白鞑牵着陈玉寅穿过了几件厅堂，来在了一间偏房，就把陈玉寅带进去。只见屋里摆着一张桌子，桌子上酒菜丰盛齐全，桌子那头坐着一年长者，穿着白鞑的衣服，捋着胡子，若有所思地打量着陈玉寅。在老者两旁，是两行带刀侍卫肃立。
陈玉寅心想，这下没跑了，怕不是这老头一会要一边吃菜喝酒一边看剥皮表演，完事了直接拿刀切我的肉吃。陈玉寅腿上一软，就觉着站不住往下倒。噗一下给身后人扶住，身后的白鞑给陈玉寅扶正，松开绑绳，一把将陈玉寅往带到餐桌前，按在了椅子上，自己转身出门，把门轻轻带上了。
陈玉寅没晃过神来，搞不清楚状况，困了半天胳膊酸痛也不敢活动。就听那长者说话：“壮士不必拘束多礼，一路上舟车劳顿怕是饿坏了，眼前的菜就别客气了。”说着长者起身端过酒壶就要给陈玉寅倒酒，吓得陈玉寅起身一激灵，忙拦住长者道：“不必不必，我自己来！”接过酒壶长者倒了杯酒，又给自己倒了一杯。一坐下，长者端起酒杯致意，陈玉寅哆哆嗦嗦也端起酒杯，喝了一口，心说莫不是要把我麻翻了再吃？就跟醉虾醉蟹似的，这样倒也好，死的无知无觉。
那长者道：“壮士不要怕，我们并没有要害你的意思，请喝酒吃菜吧”就给陈玉寅夹菜，陈玉寅倒也是饿了一整天，忙的都忘了饿了，此时太阳西沉，月亮慢慢爬上来了，把陈玉寅的饿劲勾上来了。陈玉寅也管不了那么多了，矜持地吃了几口菜之后，心说要死也做个饱死鬼，开始动筷子吃了。
那长者问道：“敢问壮士名姓，家住在何处？在军中所供何职啊？”
陈玉寅回答道：“小人姓陈名玉寅，家住在江城府涵西县，在军中做将卫官”
长者点点头，称赞道：“好个将卫官，不愧有一身好武艺”长者看陈玉寅吃了几盘菜，面露笑容，接着说：“壮士吃不够后厨我再吩咐人做。”
陈玉寅心说不对，杀是不杀，给个准话啊，干咳一声，把筷子放下。问道：“敢问。。这是何意？”
长者笑道：“你不说我都忘了，是啊是啊。。。壮士你不用担心，我们绝对没有要害你的意思，这顿饭里没有下毒，酒也没有下毒。”说罢长者也夹了几口菜吃，接着道：“老夫乃白帐汗部左亲王巴图别固，前线上的白鞑，都归我管。”
陈玉寅可知道这人，白帐汗除了汗王之外，还有左右二亲王，此人就跟朝里宰相太傅一般的地位。陈玉寅一听，感觉想站起来说作个揖还是什么的。巴图别固一伸手把陈玉寅拦下，让陈玉寅坐下。
巴图别固问道：“陈壮士，你讨不讨厌黑鞑？”
陈玉寅心想，这是问的黑帐汗部，北海国分为黑白二部，由黑部统领全国，陈玉寅倒是对黑帐部没什么太大印象，一打仗都是两部一起上，一般人也分不清楚那么多。但既然人家那么问了，就得顺着人家说，陈玉寅言道：“不喜欢”
巴图别固点点头：“你们中原人不喜欢黑鞑，我们也不喜欢黑鞑，我们比你们还不喜欢黑鞑。黑鞑从我们这里拿走金子和牛羊，抢走女人和孩子，把男人们用鞭子赶着上战场当做炮灰”
陈玉寅喝着酒心说与我说这些不相干做什么，就一边听着一边点头。
巴图别固又接着说：“说实话，陈壮士，请你来，是有求于你，事关你我二国百姓安居乐业，你可一定要帮我。”
陈玉寅差点没呛着，中原百姓的生死自己尚且看不到边际，怎么能管你白鞑的事情呢。陈玉寅也不是很明白这位的意思，就含糊到：“这个。。。。”
巴特热别固道：“陈壮士，你听我说。今天早些时候大战，黑鞑占了郑家庄，下一步凤林关也不过是信手捏来了，等到过了冬，到了开春，他们就该开始围北庭府了。到时候你们中原百姓又要遭殃。”
陈玉寅知道他所言不假，但这些事情到底也不是他是一个勤务官说了算的，陈玉寅心说现在最有用的事情就是放了他，敞开答应让自己看个痛快，然后快马回营禀报，比什么都强。
巴图别固也似乎看出陈玉寅背后所思，便问道：“陈壮士，你可知道早些时候你在战场上杀的可是谁么？”
陈玉寅心想那人似乎是比别的人看上去地位要高一头，但既然抓来了，杀了谁也不怕，就说：“我不知道。”
巴图别固道：“你杀的那人，也和我一样，是个别固，换作你们的话说，叫做个亲王。只不过他比老夫还要高一些，他是大汗的儿子，也是唯一的儿子。老汗王现在病重在白山修养，你杀一剑杀了小可汗，这可要天下大乱了。”
陈玉寅听到此事，放下筷子，悻悻道：“那有什么好说，大人你把我推出去杀了，给老汗王报仇不就行了，哪儿来这么一出。”
巴图别固道：“若要是真的这么简单可就好了。来你听仔细，这老汗王祖上本事我白帐英雄，后来一代不如一代，我们早就不服气他很久了。这下绝嗣到也是好事，不过就怕黑鞑又插一手，给我们随便拉一个他们的亲戚做汗王，那我们是万万不服气的。我们自己就得先动起来，争出个新汗王来。”
陈玉寅道：“那大人的意思是要争当新的汗王，可这与我有何干，你倒不如把我推出去杀了。。。”
巴图别固怒道：“二十岁出头的大小伙子，一身的好本领，一言不合就推出去杀了推出去杀了，你舍得我还不舍得，什么样子，休要再提！说句实话，我对做汗王并无兴趣，但我见不得那些势利小人得位。”
老别固叹了口气，道：“就是因为我们各部各别固之间斗来杀去，才给黑鞑可乘之机啊。现在我们婢颜屈膝，给黑鞑称臣纳贡，皆因内斗而起。我有志一统白帐各部，把骑在我们脑袋上的黑鞑摔在地上。我们白帐百姓，被鞭子赶着上战场，被各种苛捐杂税盘剥地只剩刀和剑。。。。”
巴图别固意味深长地看向陈玉寅：“贵国的情况老夫是了解的，你听我说得一口流利官话，只因我年轻时曾游学来到中原。现在富庶之地都被方镇涵拿在手里，你们现在不是没兵，是没钱，堂堂一个靖海卫裁撤地不到原来的三分之一，这还如何打仗？你若真想要解救中原百姓苍生，解北庭府之围，就得靠我们白帐人，老夫带着白帐人捅他黑鞑腚眼，他就打不了仗，到时候贵国与我们南北夹击，黑鞑就翻不了身了。”
陈玉寅好像是明白了怎么回事，也感觉到自己这条命是真的保住了，虽然不知道为什么。
陈玉寅道：“大人你的意思我知道了，我回去一定给皇上给朝廷上表大人的意思，到时候你我二国同心协力，霸业可成。”
巴图别固拦住陈玉寅不让他说下去：“谁说放你回去了？放你回去有用我随便找一个俘虏不就行了？你给我留下，这事你回去一传还得了。”说罢，一挥手，身边侍卫上前两个往大门口一站，摆明了没有放陈玉寅回去的意思。
陈玉寅一看，慌了神，不知道老家伙葫芦里卖的什么药，一脸无奈：“这个大人你看，我一个人能起什么用，大人若不是放我回去，我是真的不知道怎么能帮上大人的忙了。”
巴图别固道：“正式因为你把小别固杀了，不能放你回去。也正是你把小别固杀了，壮士你非常有用。”
老别固身子往后一仰，靠在椅背上，吩咐侍卫，侍卫给老别固递上一杆烟，老别固抽了两口突出烟气来，陈玉寅闻在鼻子里是一股说不清的香味。就听老别固说：“在很久很久以前，有一条恶龙在白山作恶，直到从东方来了一只神鸟，从风雨中衔来一束闪电，把恶龙钉在了白山之巅。后来过了很久，有一个男人，爬上了白山之巅，他与被囚禁的恶龙展开战斗。他从恶龙身上取下五个战利品，而钉住恶龙的闪电照亮了男人的眼睛，山顶上的风化作骏马成为男人的坐骑。男人下了山，他用龙的牙齿制作了一个永远盛不满的酒杯；用龙的眼泪打磨出所以女人为之倾心的宝石；用龙的须子做了能让任何箭百发百中的弓弦；用龙的蜕皮做了能让任何人快乐的鼓；用龙的鳞片做了使人获得勇气的长枪。这个男人后来统一了白山脚下的各个部族，成为白帐大汗，他的名字叫做闪电汗。闪电汗的四件宝物都遗失了，只剩下龙鳞枪，成白帐汗传代的珍宝，我们有个不成文的规矩，得此枪者，为白帐汗”
陈玉寅认真听着，心里说也真不愧是塞北的鞑，这番神神叨叨的东西也信，做君王要靠的是德行，这是自己从小到大接受的教育。
“可是这唯一的宝物却也不在我们手里，为了表忠心，上一代汗王把龙鳞枪交到了黑鞑手里，现在黑鞑汗整天手里拿着我们的传国之宝耀武扬威，而我们中的许多愚忠之士，竟然真的因为这杆枪的缘故给黑鞑下跪。”
巴图别固一顿，仿佛说错了什么话似的，叹了一口气接着说：“如今的黑帐汗，三世哲宁·折博也，也是个小毛孩子，年纪比你大不了多少。他有一好，好搜集天下勇士，在他的营中专有一队亲兵，从天南海北各处掠来，都是像你这般战场上有奇功的能人，这对亲兵专门给他贴身服侍。这些人中偏偏他就不爱用我们白帐的人。”
陈玉寅隐隐觉得有些不对，这老头别是要把我送过去吧？
陈玉寅刚冒出这个想法，巴图别固就道：“我就是要把你当作杀了小别固的勇士，进贡给黑帐大汗。陈壮士，你没的选，要么我现在把你推出去杀了给老汗王报仇，要么你就安安心心在黑鞑身边安插下来做我们的眼线，等到有机会把龙鳞枪偷来，更有甚者你找机会把黑帐大汗给杀了，然后你我会师，白帐诸部大计一举，你们中原可保，你也能顺利回家，到时候我不仅全力出兵保你平安，再送你黄金万两美女一屋带回中原，你要是愿意留下来，封你做个王爷也不在话下，你想如何？”
陈玉寅刚想一挺胸说把自己推出去杀了，话到嘴边又咽下去了。尽管知道就算来在了黑帐汗身边，偷出龙鳞枪也是九死一生，可终归还是活着好，又是酒足饭饱之时，让人去死可太不容易了。尽管陈玉寅心中千般的悔恨万般地埋怨自己没骨气，还是张嘴说：“我愿意去。”
巴图别固一听喜笑颜开，起身就拉起陈玉寅的手不住道谢，弄得陈玉寅到不知道如何自处了。
这日吃过了饭谈妥了事情，陈玉寅给安排在一出单人间，有专门人侍奉梳洗干净，换了一身全新的衣服就收拾收拾睡下了。第二天清晨一起床，用过早饭，不知白帐人从哪里找来一副漂亮全新的东海国将甲，白底蓝边镶着铜泡钉，上绣猛虎下山，脚踩莲花战靴，头盔上阴刻凄风惨雨。风雨雷霆乃是靖海卫的标志，陈玉寅心说指不定从哪个战死的高级将官身上扒下来的，但心里有一万个不愿意穿。
披挂整齐，拿镜子一照，还挺漂亮，又给陈玉寅挑了一匹高头大马。陈玉寅骑上去这个威风，不说破还真就好像是一位年轻有为的将官似的。不过这骑上去却不为上前线，白帐人挑出一队护卫，压着包括陈玉寅在内好几十人，有工匠有秀女，都打扮得漂漂亮亮，还有专门马车拉着从战场上搜来的兵器，都是些上好的宝兵刃，绝不是寻常士兵用得起的。
由白帐人押着，这支上贡的队伍往西走了二十里地来到了韵州府府城，此处是黑帐大营所在。来在了韵州府，不同于柳店白帐大营死气沉沉，就看韵州府旌旗招展，城头上插着一杆大旗，上绣黑底三叉戟，大旗两旁兵丁身穿黑袍，头戴银盔，抱着火铳挎着刀，站开八排，一个个挺直了腰板，扬着脑袋瞪着眼睛。
进到城里，韵州比北庭府差远了，但也相当的热闹。陈玉寅本以为韵州给黑鞑占了一年有余，韵州应当是破败蛮荒，谁知道韵州府街道上军民往来摩肩接踵，叫卖声此起彼伏，这边有货郎挑着特产在与黑帐人讨价还价。那边不知道谁家的姑娘在摊子上看中了一只漂亮的簪子让家丁掏钱。那边又有几个公子一边说笑一边往酒楼里走，这边就看穿着胡服的小公子目不转睛地瞪着卖糖的铺子。一副欣欣向荣的景象。
接着往里走，到了韵州府衙门，白帐人就把贡品转交给韵州地方看管了。陈玉寅一看，衙门里的人还都是说官话的本地人，在衙门停留片刻之后，单有几个兵丁牵着陈玉寅走。
走了两条街，来到了一处大院前，院门口值哨兵丁占了里外三层，还有拒马和临时的岗楼，上面两门大抬杆就对着街道，谁敢往里闯就要被打成筛子。院门上写着“孝王府”。陈玉寅这会儿明白，韵州是孝王封地，黑鞑攻下了韵州，把孝王挂城头了。现在孝王府里住的就是黑帐大汗了。
下人带着陈玉寅往侧门走，走一个小门厅进了院子，陈玉寅下了马，里外里搜身然后给放进去。院子不大，孝王并非什么大的藩王，韵州又是塞外苦地，拿不出财力盖大园子。陈玉寅给带到了另一个小单间，让他在此等候，等了大半天，都过了晌午，也没饭吃，陈玉寅肚子咕咕叫，暗叫别是要饿死自己吧。
半天了才来人，接着带着陈玉寅往院里走，走游廊过了大堂，从墙后头走小门绕过池子，来在假山后头，一片林子里有个亭子，亭子前头一片水。就看亭子左右不碍着视线的地方站着四个武士，亭子里坐一黑袍男子，正在读书。
下人领着陈玉寅上前，左右武士一让把陈玉寅让进去，下人与左右武士叽里咕噜说了些话，武士又恭敬对黑袍男子叽里咕噜说了一堆。黑袍男子放下书，转过身来，陈玉寅一看也是个年轻人，和自己年纪相仿，二十二三岁样子，长得白净好看。
黑袍男子回身来看陈玉寅，陈玉寅身后有人使劲一按要陈玉寅跪下来，陈玉寅也没多想顺势就往下跪，那黑袍男子一伸手扶住，言道：“请起，在朕的宫廷里没有这些繁文缛节，请起吧。”
陈玉寅诚惶诚恐地站起来，人家都拿官话说了，那必是黑帐大汗、北海皇帝三世哲宁。陈玉寅心说这也太离谱了，在中原天朝想见一眼皇帝比登天还难，这回来怎没也得先建个将军，再见个总管，再见个亲王，然后折腾个十天半个月才能到殿外远远看一眼皇帝。
陈玉寅不知说些什么，愣在原地，就听北海皇帝开口道这是不是那个杀了小别固的陈嘉礼？
陈玉寅想开口说是，一时语塞，不知道该说臣、还是奴才、还是在下还是别的什么称呼，打嘴边漏出一句是来
三十哲宁点头道，夸陈玉寅杀的好，言说这个别固顽劣残暴，白帐早晚得败在他手里
不等陈玉寅回话，北海皇帝又道说，白帐贡你来只皆因你杀了他们的别固，但朕召你来却不为此事。一个顽劣的别固而已，谁都杀得。但你在战场上却有万夫不挡之勇，实在难得，
陈玉寅想回话还是话到嘴边谁不出来，脑海里一番挣扎后还是蹦出：“奴才不敢。。”
三世哲宁道只住陈玉寅，言道教陈玉寅休要自称奴才二字，到皇帝的宫廷里来，乃是君臣关系。三世哲宁指着周围的武士说他们都是皇帝的臣子，而非奴才，你要是觉得朕亏了你，你自己离去，朕也不会叫人去抓你。
陈玉寅心里骂这个家伙净说些好听的，绝对不能当真。但刚才一扶确实扶到陈玉寅心坎里去了，便道：“罪臣陈嘉礼能活到现在，就是陛下皇恩浩荡。”
三世哲宁点点头道：你可知我此番南下攻伐为了什么？
陈玉寅道：臣不知。
三世哲宁道：朕乃北海皇帝，统领三部五百族，乃是龙仆之首，七海之长。你们东海国，朝纲乱，手足相残，民生难，兵祸不止，一个方镇涵搅弄地全国鸡犬不宁。弟弟家里乱了，理当由哥哥来收拾。朕发天兵南下，就是要灭昏君，立朝纲，还你们百姓一个国泰民安。
陈玉寅不敢妄言，三世哲宁接着道：你也看到了，这韵州城在朕的治下井井有条，你们东海国中也有不少有识之士前来投奔。陈玉寅听罢，觉得也有些道理，倘若能百姓安乐，国家太平，在哪位君王治下其实无所谓，倘若这位北海皇帝真是一个有德的君王，由他来入主中原未必是坏事。
三世哲宁接着道：“你瞧这几位。”说着伸手指向周围几个武士，道：都是从天下各处我网罗来的勇士，陈嘉礼，你也不例外。朕想说，若是能有一支你们中原神州人组成的大军，再由你们神州人统领入主中原，可在合适不过。但你也不要妄自菲薄。
话锋一转，北海皇帝道：你们中原人才济济，可不光你一个，还有一个人路上给跑了，现在窝在勒马山山沟沟里面当了响马，给朕的天军填了不少麻烦。你也知道自己是罪臣，朕不在意小别固给你杀了，不代表白帐也不在乎，理应杀你来平白帐之怒。但朕有好生之德，留你一条性命将功补过，你若是珍惜你的卿卿性命，就带上朕的天军，去勒马山走一遭。
陈玉寅心说这是让自己去打自己人，纳投名状，心中有所不忍。但已经到了这步田地，心说死一个响马若能换来北方战事平定，也是好事，算在自己身上实在是功德一件。就连忙拜倒：谢陛下不杀之恩。
三世哲宁点点头，言道：那你现在就算是我军中一员将官，我封你做千夫别赫，你看如何？
陈玉寅不敢抬头，忙到：我乃罪臣，陛下说什么就是什么，臣只求为陛下鞍前马后，不求什么做官。
三世哲宁满意得点头，一挥手让旁人扶陈玉寅起来，将他带下去，自己又回到座上看书。
话说陈玉寅给带了下去，就有人给安排住处，陈玉寅吃了一顿饱，睡了午觉，下午给人带着去了校厂，点派了一千人降军给陈玉寅带。陈玉寅不归任何人管，直接通过线人和府里的北海皇帝汇报。
又过了几日，陈玉寅在韵州转了几圈熟悉了，把黑帐军队的布置都记在心里了。越发觉得黑帐大兵强过东海大兵十倍，纵然是精锐如靖海、宁海等卫也因为缺响少粮导致战斗力大打折扣。唯一能打的定海还给方镇涵牢牢攥在手里成了方镇涵的私军。越想到此处，陈玉寅心中动摇，越觉得黑帐大汗说的有些道理。
说到勒马山响马，手下官兵与陈玉寅说，那人本是塞北的一个庄稼汉，姓王名汉。王汉本来在塞北务农，闲来练武，竟然练就一身好本领。后来北海国发兵南下，王汉被掠走，后来杀了守卫给他逃走了。王汉逃走之后与同伙羽之封，偷袭落单北海军，烧粮仓，，刨官道，往井里下毒。后来干脆人多了，在勒马山找了个山头筑起一座城堡，窝在城堡里造兵器。时不时地出来找附近驻军打一架，还不吃亏，给北海国添了不少麻烦。倒不是什么难啃的骨头，王汉羽之封一伙人总共就三四百人，在天军面前不过蝼蚁一般，不过大汗心急着要拿下北庭府，不可能发大军去剿这几百人。王汉和羽之封又买不通，开出多少钱都不愿意。当地降伏了的士绅各有各的算盘，让他们凑人去把王汉等人的据点打掉，每次都不了了之。因此拖到现在，大汗实在是恼的厉害。
陈玉寅听罢，才知是怎么回事，所以如此才要我去征讨。又过几日，北海皇帝圣旨到了陈玉寅住处，陈玉寅下跪接旨，圣旨要陈玉寅即刻带人发兵前往勒马山征讨王汉、羽之封为首的一众响马。
陈玉寅即刻点兵出发，到了校厂军需一发，盔甲刀剑一配，吓了陈玉寅一跳。就看自己手下那一千多人，个个都给了一套新盔甲，布面干净整齐，上绣团花飞鸟猛虎等图案，头盔锃光瓦亮，刀剑都是千锤百炼好兵刃，俨然皇宫里禁军的模样。此外还给了一支二百人的仪仗队，举着金瓜钺斧，一路城门吹吹打打好不威风。队伍后面还跟着一队民夫，除了拉着一路上的吃喝穿戴军需补给外，还拿骡子拉着两门大炮。要可知靖海卫都还在用着几十斤的小蹲炮，这上千斤的大炮装在炮车上给陈玉寅拉去随便用，着实吓了陈玉寅一跳。
礼乐开路，走过镇店里的百姓都跑出来围观，一路上士绅们都拿出好酒好菜来招待。走了两天到陈口。此处算是关外还关外的地方，这山沟沟里方圆几十里连个衙门都没有。陈口连个镇子都不算，陈玉寅带着手下住在陈口当地的望族王氏的坞堡中。只皆因勒马山一带处于南北交战之地，当地人为了自保就只好一族一族地抱团取暖，筑高墙建坞堡。
陈玉寅在王家堡住下了，随行的黑帐副官就去陈口各地通报，当晚就来了陈口附近的几户大族，聚到王家堡开会，都得给黑帐大汗一个面子，得有所表示，该掏钱的掏钱，该出力的出力，就是不肯自己上阵去把响马除了。
第二天陈玉寅点兵出发，跟着向导往山坳里走，时逢深秋，陈玉寅见整个勒马山山连着山褶压着褶，天地一片荒芜，没有一点绿色，有感于当地百姓生存不易。自己家乡是南方富庶之地，湖光山色，小桥流水，不禁心中泛起思乡之情。当初一念起与家中闹翻来到北方投军，谁知道落到如今这番田地。也不知道家中老父如何，老母亲如何。
思索之际，队伍停了下来。就看向导一指，就看对面山腰上一处城寨。向导说，此处就是响马老巢所在，之所以带到这里就停下来，只因为剩下的路盘山而行，到对面山腰，说远也不远，说进也不近，非常得不好走。一路上光两门大炮拉上山就废老鼻子劲了，再想往前推，势必登天还难。
陈玉寅命手下就近找个平地安营扎寨，再看对面城寨，不是什么好堡，就是拿石头黄土攒的，但一来是在山上，而来有墙头就很难强攻。也难怪当地豪族不愿意出头去攻，这么一个城堡摆在山中，再明显不过了，却实在难啃下来。
陈玉寅不愿意主动进攻自己的同胞，心想还是能招降尽量招降。陈玉寅带上左右几个侍卫，吩咐手下在原地待命，看紧对面，如若有情况发生，就直接往前推进攻城。
陈玉寅带着手下骑着马盘了几个弯来到了对面山头。一路上陈玉寅就看高处有人跟随，山上必定有响马眼线。来在了城墙底下，陈玉寅一看这城也不算是个城墙，顶多就是石头垒的地基和一些防御工事，在上面是有围墙有枪眼的民房，拿炮轰是再合适不过的。只可惜这个距离相当勉强，也没办法再把炮往前拉。
就看打城寨里下来几人，骑着马拦在陈玉寅等人面前，问明来意，语气相当不客气。想必是早就知道了这伙人是来攻城的，不过给个下马威。陈玉寅心说我还不至于给响马摆个下马威，点名要王汉、羽之封两个头子出来。
过了半晌，一群响马簇拥着两人下了寨子来到陈玉寅面前，一人长得土气，膀阔腰圆，此人说自己是王汉。另一人长得忠厚慈祥却不怒自威，此人道自己是羽之封。陈玉寅抱拳拱手口称山大王给两人行过礼，就把预先准备的招降词一说，说什么东海王有道无德，北海帝天命所归，说什么封侯拜相，黄金万两。
陈玉寅一边说着，两个大王满脸不屑，那羽之封说到：好一个陈嘉礼，穿着靖海卫的军服来帮黑大汗招降我们，你有什么颜面见靖海卫泉下的弟兄。
陈玉寅给他这么一说，一时语塞。心里想，可说呢？这一阵子来又给白帐人当卧底，又帮黑帐人攻击自己的同胞，所为不过是求一方平安。可倘若北庭府打了胜仗也是平安，黑大汗真的一统天下也是平安，巴图别固逼退了黑大汗也是平安。说来说去自己到现在做许多的事情，求百姓安居乐业天下太平就是个幌子，归根结底怕死。
陈玉寅给他们一说，丢了魂一样地，调转马头，往回去。两位山大王不知怎么回事，以为陈玉寅人狠话不多，一别马头就是要回去调大兵攻城，赶忙回去布置防御。
说活陈玉寅，在马上失神地回到营地，心里想着回营之后找个山崖往下一跳，了却此生。可就在陈玉寅回营下马，眼见营中官兵各各摩拳擦掌，翘首盼望陈将军能给他们带来什么好消息，升官发财就有指望了。
陈玉寅看着他们心想，他们可不像自己。自己离了家孑然一人，可他们或许有兄弟姐妹，或许有妻室，他们被俘在此处绝非他们自己所愿。他们等着建功立业，才能在北海国站稳脚跟过好日子，他们也是老百姓。自己作为将官，死了一了百了，这帮家伙的前途就扑朔迷离了。对不起自己，可千千万万不要对不起别人。
陈玉寅心一横，下令攻城。一千人分三路往山对面前进，陈玉寅自己稳坐中军。前进到一半就听山间哨声向，从土沟里翻出来许多伏兵，陈玉寅心说好险，亏是两个山大王刚才没想要自己性命，不然早就交待了。伏兵一出，军中乱了阵型，与兵杀在一处，好在陈玉寅手下兵丁各个装备精良，又有正规军的底子，没十五分钟就把伏兵杀散，剩下的没了命地就往寨子逃。
这一下陈玉寅手下军心大振，追着穷寇就来到了寨子门口。寨子的石磊地基高四米多，这四米的高差中布满坑道和陡峭的台阶。陈玉寅一众一靠近寨子，响马就放枪，枪眼里跟开了锅一样往外冒烟。劈里啪啦地一阵过后，数人倒下来，其余人前赴后继地就开始爬台阶攻上去。
台阶太过陡峭，众人又身穿重甲，不得不手脚并用往上爬。短短四米多的高度竟然比危乎山还难爬。上头的众响马继续躲在城垛后头放枪打外围官军，站在高处拿石头砸，拿弓箭射爬梯的官军，十个大个响马站在梯口手执长矛把爬上来的官军往回顶。就听一声不好，好不容易爬上去一人给长矛贯胸一顶，顺石梯滚了下去，把后边人统统绊倒。一时间枪子儿、石子、飞矢齐下，就把石阶上的官兵给埋了。
陈玉寅见此，知道此处强攻不得，赶紧鸣金收兵。官军撤回营地，人数一点，损失并不大，一千人中损失了不过几十人而已，但陈玉寅还是心痛，而且最要命的是手下人经此一败士气明显不如之前。
此时手下人建议用炮攻，陈玉寅不允，一来打到对面山腰射程是够，但炮劲已过，威力差点。其次，自己也不懂炮，手下也没有炮官，往对面打，瞄不准。响马住的平房又矮又平，着实不好打，打石垒威力又不够。最后把炮拉上山来已经够费劲了，再扛多些炮弹民夫就要累死在路上了，因此只带了六发石弹上山，这要是全打空了，可够瞧得。
入夜，陈玉寅下令再次攻城。谁知响马到了晚上还不睡，个个眼睛亮的好似铜铃。官军这回兵分两路，一路卸了盔甲，徒手爬石垒，上去之后再顺绳子下来。另一路还是强攻石阶梯，两路齐攻之下，寨中响马首尾不能相顾。爬石垒那一组基本都给捅下来了，就上去两三人，但好在另一边成功上去一百多人，就往寨子里攻。
可天黑漆漆一片，响马灭了灯还能靠着记忆在寨子里走，官军就两眼一抹黑。上去的官军也不知道往哪里走，而且也被挡在第二道土围墙外。就听咚地一声，寨门关上，火把亮起，土墙上架着抬杆子的响马砰砰砰一通放枪。官军仗着铠甲精良，尚能抵挡一阵，就听官军中有人喊喝，领着大伙就往寨门冲。寨门不过是土墙上立起一道木门，木门后头拿木头给顶上了。这道破门只要有两头牛就能撞开，奈何这一百多人就是冲不开，都挤在一团也使不出劲。
官军看寨门撞不破，就去翻土墙，土墙也就齐胸高，但翻起来可费了劲儿了。土墙后头的土匪一个个摩拳擦掌，就等你翻的时候揍你。战到红日初升，也没能攻进寨子里去，两路军都败退而归。
双方休息了一百天，夜里响马不知道从哪里钻出来出现在营地四面，经过一番奋战官军把响马杀退。陈玉寅心想这样下去可真不小，这一千人看起来是对方好几倍，其实堡垒内外一隔自己这一千人不一定够用的，反倒是响马人数占优。
到了早上，陈玉寅命手下人把刀枪扔掉，拿起铲子，修路！要往前修一里路，修到寨子门口。另外下令赶紧上山下的几个绅族提供民夫一起来修。到了晚上，白天修路的一帮人回去休息，另一伙人和征调的民夫继续修路。因当地向导来报，说看天气指不定这两天什么时候要下雨，到时候甭说修路拉炮，官军想下山也难了。
这样日夜无休，修到第二天。响马看在眼里，路宽了也结实了，莫非是想拉炮车来攻寨，岂能给你这样的机会？民夫正修路，响马就神出鬼没地从地坑里钻出来、从山坡上翻下来，与官军交战。
又过一日，陈玉寅看天边云彩翻腾，暗叫不好。眼看马上路就修到寨子门口了，不能一场雨都给浇没了。响马也懂得这个道理，官军毕竟是官军，动起来效率比自己还是快多了，零散的袭扰没能让修路进度慢太多，眼看就修到自家门口了，得打一仗大的。
陈玉寅当天早上下令让骡子拉着炮车往前走，两门大炮一出现，响马暗叫不好。立马点齐寨中大小响马，准备出寨迎击。
这边官军拉着炮往前走，那边就听山间哨响，响马又来了。陈玉寅名官军站住脚跟迎战，就看这回响马来的比以前多许多，怕不是整个寨子都出动了。一来响马奇袭，在官军头尾以多打少，而来官军这几日修路劳累再加上士气受挫，竟然败下阵来。
头尾官军虽不至于丢盔卸甲，却也在不住节节败退，不少人直接就往后逃了。前头护炮的官兵被杀退之后头队崩溃，不管不顾地就往后跑。坐镇中军的陈玉寅眼看两门大炮就要落入敌手，大喝一声随我来，拔出宝剑纵马就往前冲
就看陈玉寅一身白甲手持宝剑纵马冲入响马群中，左砍右杀竟把大炮周围的响马杀退，陈玉寅秉剑立马立在炮车一旁，拿剑柄抽骡子让骡子往前走。众官军一看，主帅带头冲锋，自己也跟了上去，那些败退下来的官军也都缓了口气往上跟。
这时候刀剑盔甲精良的官军正面将响马压倒，不少响马滚下山坡摔死过去。众响马一看敌不过官军，就往回撤。这时候就看响马头子王汉和羽之封两人也身穿盔甲，胯下骏马杀过来。众响马一看这边老大也来了，也跟着往上冲杀。
双方就在山腰间的小路上展开了殊死的搏斗，从平地上打到山坡上。陈玉寅眼见官军隐隐有落败之势，心说一不做二不休，下了马，将拉跑车的骡子解开放了。自己就学着炮官往炮里填药装弹，一边大喝让头里的官军躲开，一边夺过一杆火铳来，拿火绳头点了炮，紧跟着捂耳朵往地上一蹲。
就听一声巨响，把陈玉寅震得七荤八素，就看眼前硝烟弥漫，耳朵里震得厉害什么也听不到。大炮一响，官军差不多都躲开了，响马也不傻，看着陈玉寅点炮就要躲，奈何还是晚了一步，石弹在响马群中打出一条红线，穿过人群落到山坡下边去了。
这一炮杀了有十七八个响马，剩下的都愣在当场，等硝烟散尽，官军杀上来，一个个都落荒而逃。陈玉寅一看，大喜过望，急命人拉过跑车来，官兵拉着炮车又往前走，走到一处坚实平地，就是此处了。
此时看响马也都不往寨子里逃了，知道躲寨子里也是难逃一劫，各奔东西去。陈玉寅命人将两门炮架好，填药装弹，瞄准开炮，两发石弹把寨子的土房子打的相互倾轧，再来两发把寨子围墙石垒打成一个天女散花。
而后官兵杀上寨子去，将响马残党一网打尽，搜出抢来的金银军需无数。当天陈玉寅留了些官兵在原地收拾残局，自己带着大部队下了山，刚下了山，就下起倾盆大雨。
到了王家堡，当地绅族都在庆贺战功，开起了庆功宴，官兵们酒足饭饱而去，陈玉寅将绅族们送来的贺钱赏给了官兵们，大家尽欢而散。又休息过一日，善后都交给当地人处理交接完毕之后，陈玉寅带着官军就要回韵州府给皇帝复命。
路行至一半，有信官来报，教陈玉寅不要去韵州，直接带人往凤林关去，黑帐大汗要再攻凤林关。
