晨光已在江上粼粼铺开，岸边的棚屋群犹自沉没在一片蒙蒙江雾中。
鲤儿走出棚屋群，江风卷着草腥味扑了过来，这并不是太难闻的味道，不过往日她总会忍不住捂住鼻子。
今日却不同了。鲤儿深深吸了一口气，朝阳自江那边慢腾腾地露出模样，但她已仿佛感受到了艳阳高照般的温暖。（后面一句简直丑陋）
江边早有人在等她，是个不修边幅的粗健汉子，发髻乱作一团，他站在一条光溜溜的船上，既看不到成捆的绳网，也没有一个半个竹篓，毫无打鱼或是江钓的样子。
“李三叔！”鲤儿没有急着上船，提着一个木盒俏生生立在岸边喊了一声，虽然衣裳洗旧了些，但难掩豆蔻芳华。
“鲤儿该嫁人了吧？”那粗汉呼出一口冷气，半是说笑半是试探道：“我家大郎前些天还念叨四邻八舍没有好看的女娘。偏是个不长眼的，我倒瞧鲤儿你就美的像……像仙子一样。”
“奴不过十二呢。”鲤儿没有半点扭捏回道，不过她忽地神思飘忽，不知想到些什么，脸上现出一抹红晕。
粗汉讪讪一笑，忙改口道：“走吧，迟了那些过江的人就要骂娘了。”
鲤儿父亲原是这江上操持摆渡生意的，只是近日染了风寒，便有这位李三叔过来帮衬。鲤儿平日里也只是帮忙收收渡资，另卖些吃食，并不能摇橹的。
……
夕阳掩住半边天空，露出急于归家的倦容。
鲤儿清点着一天的渡资，一枚枚明圣方孔钱被仔细收入布袋中，直到最后留在手心的两枚。这是她父亲许诺的所谓嫁妆，算不得中饱私囊。
李三叔这位老水手在一旁说些出海的见闻，往日鲤儿总听得入神，但今日却心不在焉，数钱中间便出了好几回差错。
“打小就听人说长江里有龙，可谁亲眼瞧过？”李三叔自顾自说得神色飞舞，“可这次我见到那条大海蛟，方相信了这世间或许真有那可以吞云吐雾、翻江倒海的龙哩。说不定……”
突然船身一阵颠晃，鲤儿险些将钱袋打散一地。
“说不定就在咱们这破船下游呢！”李三叔哈哈大笑起来，原来是他用船橹猛然打了个急转，闹出条水龙来。
鲤儿吓得一懵，旋即恼笑起来。
“三叔方才说的大海蛟当真么？”鲤儿回过神，好奇问道。
“还能诓你这女伢子不成！”李三叔不由露出一副劫后余生的神情，微微沉声道：“我亲眼瞧见十几个陆地神仙斗了半个时辰都奈何不了它。”
鲤儿听得暗暗惊异。不过，她虽然对修行几乎一概不知，但三叔口中的陆地神仙怕也只是普通的修行者，就像不能修行的普通人也分三六九等。
这条龙藏江不正好是如此么！江左多是像鲤儿、李三叔这样的黎庶人家，江右却不知盘踞着多少豪门士族。
天下因长江而有南北之别，康京因龙藏江而有贵贱之分。
万幸，她心中思慕之人也住在江左。
自渡过长江，这头来自极北雪原的长生雪鹿，精致短尾、纤长绒耳以及那对裹雪枝杈一样的横长鹿角，甩动的次数便愈发频繁起来。叱奴梦看得出鹿儿不喜欢南朝，她又何尝不是。（尤其这几日春夏轮换，南朝那种常见的像捂在被子里的湿热感，已然时时袭来。叱奴梦这个北朝少女也有些耐受不住，鬓角常驻汗丝。）但是，她此行要找到她的小陛下哥哥，没有什么拦得住她的决心。
不过，她孤身南下，唯一作伴的便只有这头雪鹿，所以不得不照顾它的情绪。
叱奴梦跳下鹿背，两道鹿尾一样的翩长墨发，晃动在这举目无亲的南朝天地间。
她半蹲在雪鹿面前，张开双臂环抱住雪鹿的脖颈，（微垂着雪嫩的面颜，正视雪鹿的眼珠），轻声细语道：“好鹿儿，等找到小陛下哥哥，我就求他替你剪掉多余的毛。”
那雪鹿恰逢其时地哼哧了一声，热烫的鼻息扑面而来。
叱奴梦明白它的意思——小陛下哥哥根本就是一个谎言，这世上，无论是在北朝还是南朝，根本没有叱奴梦的哥哥。她本就是孤儿。
少女蓦然仰起脸来，露出几许幽怨而倔强的目光，气恼道：“那就让小陛下哥哥剪光你的毛。”
她自然不是真得生气，只是小陛下哥哥究竟在南朝何处，她毕竟茫无头绪，不免有些心焦。
“梦儿，哥哥背你。”耳畔响起小陛下哥哥无数次在梦中那陌生而亲切的声音，但……终究只是自欺欺人。这片龙藏江畔的粼粼水泽中，除了雪鹿窸窣的饮水声，也只有四周三两只灰鹭偶尔晚歌一声。
“妈妈们绝不会骗我，小陛下哥哥一定就在南朝。”叱奴梦抿了抿唇，收起满心委屈，牵起雪鹿，朝着她的小陛下哥哥憧憬走去。
天边一隅，暮春的落日露出通红的背影。叱奴梦举目望去，远处那座让北朝无数枭雄人杰觊觎了近三百年的繁华都城，恍若被晚霞付之一炬。
天色已晚，外秦河岸边有一条渡船，远远望去同黑瘦的野鸭一样，钻出晚风中齐腰舞动的芦苇丛，溯河而上，去做进入南朝京都的最后一船行客。
船上寥寥的几人。摇橹的船家，脖子上系着雨笠，经久不曾梳洗的发髻被河风吹得形如飘絮。一对前去京都探亲求药的村野母子，则在打量着叱奴梦。
叱奴梦霸占般独坐在船尾，她的右手同娇小的船橹一样，拨开外秦河粼粼闪动暮光的水面，像她这般娇娆动人的‘船霸’，当是秦河上的第一次。
那个缩在母亲怀中的七八岁孩童，倒不痴迷叱奴梦的身量姿容，而是更着意于叱奴梦身畔那头曲腿卧在船舱内的长生雪鹿，两只眼睛里尽是渴慕亲近之意。至于孩童的母亲，目光敬畏，完全将眼前这个少女，当做那位风流满南朝的明圣皇后。十二岁的叱奴梦，已脱了泥胎，几近完璧玉人。
船上剩余两名船客，一人头上戴着和船家一样的棕黑雨笠，遮住面容，双臂抱着身子，蜷曲成一团，似在小憩。另外一人，抬头眺望上游内秦河两岸的南朝京都，一派游客向往神容。暮光微茫，只能隐约看到其人面白无须，鼻梁微挺，但若是眼尖些，便能瞧出这人乃是异族。因为他的眼瞳，绝非汉人的墨色。就如叱奴梦一样，而是象征着异族的别的颜色。
两岸芦苇丛渐渐稀疏，再往内秦河上溯，两岸人烟渐渐稠密起来。总能看见几道手指般的炊烟，袅袅地升起，倦倦地消散。成片的屋舍盘踞在河岸边上，罩着暮色的黑衣，在一星两星的诸家烛火中，露出南朝京都的一隅容颜。
便在此时，那名自始至终都在小憩的船客，像是大梦初醒一样，突然摘下了雨笠。
雨笠下的面容，赫然毫无血色，几乎同溺水一样的苍白冰冷。当那对褐色眼瞳望向叱奴梦之时，仿佛也有一道濒死的绝望，投射而来。
叱奴梦莞尔一笑，她的浅碧色眼瞳，却是干净明亮且生机盎然，没有一丝阴暗。
