我蹑手蹑脚躲在门后，只听得奚茯苓用质问的语气说道：“......师父为何要改？”
“自然是为了太后早些能好。茯苓，你不相信师父吗？”
“师父医术精妙，徒儿望尘莫及，不敢轻易质疑。可是茯苓相信师父，更相信医典——这个方子不可能对太后有利！”
我心咯噔一下。听来像是闻老堂主更改了奚茯苓给太后的药方，两人正在争执。小小的风寒，奚茯苓不可能出差错，可是闻老堂主做什么要改？
“茯苓，你是回春堂将来的堂主，师父有什么话不瞒你。太后这个方子必须改，她不能好，你明白吗？”
我骇然。是谁要置太后于死地？闻堂主是替谁动手，端王还是蜀王？
奚茯苓的声音含着怒气：“太后是我的病人，也是阿湘要我看顾的人，此事我绝不答应！”
接下来就是脚步声、药箱磕碰声，我下意识后退几步。门开了，奚茯苓面沉如水看着我。
“太后在等姑娘诊脉。”不知怎的，在奚茯苓面前我总是觉得胆怯。
闻老堂主看见是我，脸色一变。但他旋即又笑了，那笑容在我看来就有些森然：“时候不早了，公主，我想此刻你该去瞧瞧你父亲。”
即便刚刚过来没有什么问题，可我实在担心极了，还是跑得上气不接下气。端着空药碗的宫人迎面走过来向我请安，我又惊又怖，连忙进殿。天子躺着，面色还是重病的灰败，一走近就能嗅到腐朽的气味。
他已经很虚弱，睁眼瞧见我几乎话都很难说，但很勉强笑了。“明珠......”
我强忍着害怕坐在床沿，握住他勉力抬起的手。干枯如柴，他瘦的脸颊都凹陷，看起来又可怜又可怕。“爹爹。”我实在不知道该说什么。老堂主让我来，是预知亦或是设计了天子的死，还是单纯想要支开我？
可天子刚刚服药，而今日轮值的医官不知为何一个都不在，除了老堂主没人知道天子喝了什么。他深深呼吸几次，面色有些发红。我以为是他被这厚重被褥压着喘不过气来，小心道：“爹爹要不要起来坐坐？”
天子轻轻摇头。他喘匀了气，道：“明珠，你要乖。”天子拿很慈爱的眼神瞧我。“爹本想给你找一个最好的儿郎作夫婿，给你建公主府，让你永远都高高兴兴的。可是爹要耽误你了。”
国丧三年，不许婚娶。我明白天子大限已至，此刻是回光返照了。“爹爹胡说，我不要什么最好的儿郎！”
“也罢，明珠喜欢谁就是谁，好不好？只要你高兴。你要听你——”天子停顿了片刻，“听你阿兄的话。爹吩咐过他了，不许他欺负你。你弟弟他还小，你要教导他。”
我勉强道：“教导三弟是爹爹娘亲的事，明珠不管。”
“你母亲.....”天子几乎是微不可查地叹息，“她太好胜了。但太多事情，再算也赢不了。”这话似有所指，我怀疑他对继后的手段有所察觉，但也许是这些年的总结。到最后，他还是只拿“好胜”形容她。
“爹爹输过吗？”
“爹一辈子都在和你祖母赌气，这次又输了。你祖母看人比爹准。”天子想起什么似的，又说，“可谁都犯过错。明珠，你上回摔坏了镇纸，是不是？”他的脸色又阵阵发青，看上去喘气更艰难了。
德昭说过要亲自赔罪的，我原想不提，可是眼下不得不说：“我知错了，下回再也不了。爹爹不要生气。”
“不生气。明珠，你乖乖的。”
“我一定听话。”我几乎是噙着眼泪说。他的手还在我手里，可是我几乎能清晰地感知到他在慢慢离开我。一个生命在我手里流逝。
他微微一笑，阖上了眼睛。內侍跪下探了脉，突然跪下大哭起来：“陛下！”
我看着他平静的面容。此时此刻，我不再觉得害怕。尊为天子，死时身边没有爱护半生的妻子，没有生养抚育他的母亲，没有寄予厚望接替江山的儿子，没有忠心耿耿的臣子，只有在一个月前还是素未谋面的陌生人。他在生命的最后时刻终于和命运和解，接受自己和母亲抗争的最后一次失败。
而他心心念念视作掌珠的女儿，还怀抱着对自由生活的向往，天真地设想着与父亲的重逢。德昭没有见到父亲最后一面并亲自诉说悔意，这将是她再也不能挽回的遗憾。
盔甲碰撞声和整齐的脚步声从隐隐约约到近在咫尺、迅速包围大殿。门被大力推开，我几乎要担心会惊醒榻上人。继后和蜀王走了进来，一小队禁军迅速涌入四处翻检，我猜他们在找遗诏。
继后居高临下看着我。“陛下驾崩前是否告知你继位于何人？”
这个语气，绝不会是对着她的女儿。她早就已经识破了我不是德昭，而我也自知绝无可能蒙骗过一个母亲。“陛下说传位于端王。”我想殿内的禁军能听到。
继后锐利的凤眼眯起，冷笑：“将德昭公主押回寝殿，不许任何人出入！继续找，务必找出遗诏！”
我被困在了空无一人的华丽宫殿。簌簌和瑟瑟还在太后处等我回去，她们浑然不知发生了什么，自然也无从帮忙。门外，窗下，都是禁军，我插翅难逃。
现在我能做的只有等。等真正手持遗诏的人出面，等端王召集群臣控制禁军，等一切尘埃落定。太后喝下老堂主开的药了吗？奚茯苓听到老堂主对我说的话以后，有没有派人告诉卫湘？闻老先生到底为了谁下手？他的动作和周老先生是否有关？先生又是怎么知道那位被抹去的皇子？还在金陵的阿翁，究竟要做什么？
这一个又一个的疑团萦绕在我的心头，挥之不去。我想起公子来。月余未见，不知他情形如何。他曾说要来接我出去，那会是什么时候？
