“全体都有，停火，前压！”
在宛若被强力台风袭击过的前花园中央，一位蒸汽步兵指挥官，毫无顾忌地掀开了有多道夹层，多种功能的步兵面甲，用自己粗豪的嗓音大声吼道。
随着指令的下达，一众蒸汽步兵纷纷放下了蒸汽缭绕的枪管，处于前排位置的蒸汽步兵，反手取下了背后的纯钢塔盾，很快便结成了堪比城墙的密集阵列，向那被重型蒸汽步枪扫射得千疮百孔的庄园主屋缓缓推进。
而位于后排位置的蒸汽步兵，则在那堪比野兽咆哮的低沉轰鸣声中，启动了位于右臂的链锯剑，排成松散却不失规律的阵型，跟在了前排战友的身后。
当然，也不是所有蒸汽步兵，都按照那位指挥官的命令采取了行动，一个装甲上绘有特殊标记，看起来也是个指挥官的家伙，在命令下达后，很快就奔行到了那位仍旧没有放下面甲的指挥官面前。
“昆尼尔长官，这不符合《蒸汽步兵操典》，请您立刻终止命令！”来者并没有掀起面甲，声音透过厚厚的装甲夹层，听起来既含混又怪异。
“哎呀，我的魔法通讯器坏了，你说什么我听不清楚！把面甲掀开再跟我说吧，约克副官！”那位名叫昆尼尔的蒸汽步兵指挥官，一边笑言，一边腾出操控装甲左臂的那只手，从自己深棕色的大胡子中摸出一支皱巴巴的卷烟，熟练地叼在嘴上。
就在那名叫约克的副官还在犹豫是否要违背“操典”，在战场上掀开防护面甲的时候，眉眼沧桑，还留着一把大胡子的昆尼尔就拇指食指一捻，借助空气中游离的魔法元素，点燃了叼在嘴上的烟卷。
这一行为似乎是彻底激怒了约克副官，一直以守规矩著称的他，狠狠地掀开面甲，用清晰流利的口齿直谏道：
“进入狭小地形，尤其是建筑物，是《蒸汽步兵操典》上明令禁止的，在未确定敌人是否被消灭前，放弃火力压制也是……”
“好啦，好啦！这些我都知道，可你有想过吗？不进入建筑物怎么搬战利品，不搬战利品怎么养活兄弟们？咱们的军饷可有三个月没发了。”
看着自己那有着铂金发色，微尖耳朵，面容漂亮得有点像姑娘的半精灵副官，昆尼尔有些不耐地说道。
同时他的思维也不由地向别处飘：我家祖上怎么就没跟精灵结过亲？听说外祖爷爷那边还有点蛮锤矮人的血统……
“可向联邦议会反映情况的文书已经在走流程了，相信用不了多久……”不知道自家长官在想什么的半精灵副官约克继续努力道。
“用不了多久？用不了多久，没有进项的我们就被‘自愿’裁撤了！南方与卡索帝国的战争都停了，咱们这些没有军方大佬庇护的可怜虫，若不能给自己找个退路，你猜会怎么样？”
将注意力转回到被自己问得哑口无言的副官身上，已经将卷烟抽了一大半的昆尼尔略带落寞地笑道：“这可是我托关系接到的第一单生意，为了‘合法’地调动部队，我可是搭进去了好多物资配额，若这回不能把本钱给赚回来，你这身装甲都别想开了！”
“这……”
“还愣着干什么？知道不符合操典要求，还不去前面盯着？！那主屋里应该还有一些走运的家伙，可别叫他们轻易地跑了！”就在昆尼尔这么打趣着，自家神情慢慢变得坚毅的副官时，意外出现了。
好久都没动静的主屋主厅中，突然响起了阴森低沉的咒语颂念声，且不等已经进入建筑物的蒸汽步兵，找到那念咒施法之人，以主厅为中心，就突兀地炸起一团惨白的辉光。
那辉光既不炽热，也没能带起什么具有破坏力的冲击波，但随着它成环形扩散开来，每个活着的生物耳边，都炸响了生命终结前最后一刻的哀嚎。
紧随哀嚎而至的，还有那直刺大脑的剧痛。
“有施法者大规模地引爆了死者的灵魂！”战场经验丰富的昆尼尔也只来得及冒出这一念头，他就陷入到了剧烈的晕眩感之中。
与没带面甲，缺乏必要防护的指挥官不同，这除了规模大，施法材料足够奢侈外，怎么算都十分拙劣的灵魂攻击，并没能迟滞蒸汽步兵多久，在魔抗符文与圣水循环网的双重保护下，只是几个呼吸间，大部分蒸汽步兵就恢复了行动能力。
他们很快就锁定了目标，一个夹着小姑娘飞速奔向二号花园的身影。
无需指挥，下一瞬就有无数黑洞洞的枪口指向了那道身影，可不等炽热的蒸汽推动由铅银合金打造的弹丸，爆炸再次出现。
这次的爆炸不再是惨白色的了，爆炸的源头也不再是徘徊不散的灵魂。
这次爆炸是暗红色的，是夹杂着骨骼碎片的，爆炸的源头乃是主屋中横陈着的诸多尸体。
尸爆术，这亡灵系施法者的“传统艺能”，因施法材料是众多蕴含超凡力量的尸骸，威力得到了长足的进步，虽然仍旧未能给装备坚固，反应迅速的蒸汽步兵带来足够的伤害，却有效地遮挡住了他们的视线。
扳机被下意识地扣动，几乎所有枪弹都被射向了目标先前所在的方位，就算有反应比较快的蒸汽步兵反应过来，挪动枪口开始向更大的范围扫射，火力网也不像先前那么密集了。
且在更隐秘之处，还有一个十分重要的“爆炸”，被尸爆术遮掩了“光辉”。
那是一根孤零零地插在承重柱之后的胡桃木手杖，它之上镶嵌的土元素魔晶炸裂了。
那魔晶之所以会炸裂，却是其内附加的法术被过度压榨造成的。
轻身术，一个加持在人类身上，可以微弱干扰重力的小法术，被当做大范围“控制”法术用了出来，作用的主要目标也变成了重型蒸汽步枪，以及其中激射而出的合金弹丸。
它虽然不能让蒸汽推动的弹丸停下，却能干扰弹丸的弹道，持枪的手感与压枪的习惯。
这对老兵来说绝对是个大麻烦。
故而在血雾落尽，视线重新恢复清晰后，蒸汽步兵们并没能找到袭击他们之人的尸体。
“向海边追，那里是包围圈的唯一缺口……”勉强恢复过来的约克副官，其命令刚出口，就被一旁同样刚恢复过来，却已经清点过战斗伤亡的昆尼尔打断了：“那本来就是为了避免过度反抗，给‘聪明人’留的生路，既然那个家伙找到了，就不要在他身上浪费时间了。”
