接下来数日,明媚的春光被沉沉的乌云盖了去。
细密如丝的雨连着几个昼夜未停。天上的日头不见踪迹,倒是那逐走的冬天似乎又回来了。
轻薄的春衫顶不住细雨中的寒风,家境殷实一些的人家有许多都将过冬的棉衣重新穿上,但城里的青石板街道冰凉湿滑,仍冻得一些赤脚的贫家汉子直骂娘。
朱家大宅的飞檐朱柱在雨中也仿佛换了颜色,原本的深红变得更加深沉,近乎黑色,跟遍布全城的那些魂幡倒有几分近似,这不祥的兆头,也让府中上下心情愈发沉重。
风声已经传出来了。
朱福贵在外的奔波尚未见到成效,但朱家通贼的谣言在城中已经传得像模像样。
朱家大小姐单身退匪?数十山贼被朱大小姐唬住,哪怕泼天的富贵摆在眼前,也不敢寸进,故而阖府上下得以保全?
骗鬼去罢!
听到这从朱府流传出来的辟谣话儿,闻者无不吐口唾沫,真是说给三岁黄口小儿听都不会信!那朱家大小姐是天上的神仙,还是地上的恶鬼?有这么大本事,她怎么不把全城的人都给救下来?
借口如此拙劣,简直荒唐之极,如此想来,那朱家不是通匪是什么?
他家有钱,整个沉卢县乃至苍山山麓一带,哪个不知哪个不晓?朱家的典当铺都开到平阳府里去了!那凭什么举城皆哭的当下,他朱家却毫发无伤,连个人都没死?
有的时候,是不是事实并不重要,重要的是,沉卢县城已经沉浸在忧伤之中太久,悲伤的老百姓需要一个宣泄口来释放他们心中的压抑与愤怒。
苍山太深,匪踪难寻。
但害得大家家破人亡的城中内应,近在咫尺。
自从某一个汉子路过朱家门口,往那一对威武的石狮子上面吐了一口浓痰开始,朱府的门口就再少不了愤怒的百姓。
他们簇拥在一起,指着朱家那扇紧闭的朱红色大门骂骂咧咧,不时还扔些腌臜杂物上去,更有一户人家竟将家中撤下的灵堂给搬了过来,朝着朱府哀哭唾骂不止。
这些人大多都是家中遭难的百姓,怒火将他们的眼珠子烧得通红,而大门紧闭,似乎有透着几分心虚的朱府就成了他们最好的发泄对象。
如画病倒了。
因为府内下人看待朱媺娖的眼神愈来愈奇怪,甚至有的话都不再那么避讳,堂而皇之在大庭广众之下说起。
如画听到之后,冲上去大吵了一架,还动了手。
若不是鹤梅护着她,只怕她那小身板早就被人拆得散了架。
饶是如此,回院之后,当晚便发起了高烧,说着胡话。
朱媺娖这次没有再忍,翌日就将那些动过手的下人召集起来,挨个抽了鞭子。
可府内下人们的闲话却是传得愈发沸沸扬扬了。
不只是因为他们现在走在街上被人认出是朱家的家仆,会被人喷得一脸吐沫星子。更重要的是,他们家中遭难的大有人在。
城中百姓的疑虑,他们也同样都有。
大小姐退敌?这后宅里从来就没有一人信过。
朱媺娖已经两日没至伙房了,张三郎也快忘了自己是个出口成章的先生,正揪着一个伙夫的耳朵,破口大骂道:“你个贼厮鸟,叫你洗菜切案慢慢腾腾,嘴碎得跟个婆娘们似的,要耍嘴皮子滚回去跟你家那老娘们儿耍去,别在老子面前咋咋呼呼。”
朱媺娖在一旁听着,没有说话,只见张三郎又给了那个干瘦的伙夫一脚,叫了一声:“滚。”之后才转过头来。
“先生。”朱媺娖上前施礼道。
张三郎脸皮微红,道:“大小姐,你来了。”
朱媺娖就像没有看见之前的情景一般,神情自然道:“嗯,心中不宁,故而过来做两道菜。”
之后,朱媺娖就开始做菜。
张三郎也把其他事情丢下,在一旁忙前忙后的伺候着。
之后天色渐晚,朱媺娖擦擦手,才准备回去,却见周焕急急忙忙的赶了过来。
“大小姐,不好了,如画病重,现在已经出府寻童神医治去了。”
片刻之后,一座青衣小轿便从朱家后门抬了出来,两位轿夫脚步极快,周焕寸步不离的跟在一旁。他面色沉重,眉头紧皱,仿佛为如画的病情忧心不已。
朱媺娖虽然并没有催促,但几人也是片刻不停,但似乎那如画看病之处是一个极为偏僻的所在,轿子在城里穿来穿去,半个时辰之后,就来到了一个僻静无人的小巷。
这里两边的人家都是家门紧闭,没有任何声气,也不知是家中之人外出了,还是已经尽数没在了那贼灾之中。
轿子便在这里停下了。
可奇怪地是,朱媺娖并没出来,而周焕也一时没有说话。
过了一会儿,周焕才对一个轿夫使了个眼色,那个青年轿夫拉开了轿帘,轻声说道:“大小姐,到地方了,还请出轿吧。”
朱媺娖闻言俯首低身,走了出来,她第一时间并未看向四周,反而抬头望了望天,只见天色湛湛,犹如刚从水里洗出来的蓝缎,透着一股鲜亮干净的气味。
她问道:“周焕,到地方了?”
周焕应道:“是,大小姐,到了。”
朱媺娖这才环首四顾了一下,似有惊疑的问道:“如画在何处看病?为何这仿佛并没有什么人家。”
周焕说道:“大小姐聪慧过人,又何必明知故问。”
朱媺娖微微笑了一下,道:“你应该是费了不少心,才找到了这种地方吧。”
周焕道:“目前沉卢城中类似的地方不少,其实也并不难找。难的只在于,如何请大小姐出府而已。”
朱媺娖道:“所以先将我调入伙房,懈我戒心,又将你安插我左右,博取信任,再在阖府不安之时,赚我出府,届时不论编个什么借口,也就可以糊弄过去了。最多你也跟着亡命天涯便是。我父不过一个商贾,也奈何不了你。对否?”
周焕沉默片刻,道:“大小姐果然并非凡人。”