且说从春州前线跑回上京的耶律章奴，闻听延禧兵败，心中大喜，认为起事的良机已到，于是忙令皇叔耶律淳的内弟萧敌里、外甥萧延留先去南京，劝留守在那里的耶律淳趁机称帝。
耶律淳听罢二人的来意，诚恳地对他们说：“方今北征兵败，国家危难之秋。我为皇族重臣，本当挺身而出，却怎能落井下石，做此叛逆之事？岂非有背人臣之本，又遭世人唾骂耶？将来有何面目见列祖列宗乎？”故而断然拒绝了耶律章奴之劝。
恰好此时，朝廷的飞龙御使耶律乙信持延禧书信而来，耶律淳跪而览毕，勃然变色曰：“汝二人为何前线哗变、背主而逃？此乃大逆不道之罪也！”说罢向神山和祖庙方向跪而泣曰：“女真叛乱，御驾亲征。晚辈无力回天，自当有责护国，必不做违背祖训之事也！”然后下令先斩萧敌里和萧延留二人，随后又率五千精骑去广平淀，当面向天祚帝耶律延禧谢罪。
耶律延禧宽慰他说：“都是章奴做祟，本与他人无关，皇叔深明大义，愤而斩断私情，实乃国家之幸、万民之福也！”言罢加封耶律淳为秦晋国王，官拜天下兵马都元帅，命其仍率本部留守南京，耶律淳谢恩拜别而去。天祚帝又下诏假作宽恕，诱杀了耶律章奴，将其首级挂在上京城墙上示众，同时诱杀其部下六百多人。
然而延禧的屠刀并没有吓倒反抗的人们。耶律章奴事件刚刚平息，辽东大地又起烽烟。饶州（今巴林左旗巴林桥西北）渤海人古欲、中京汉人侯概、南京汉人董宠儿相继举事。他们均聚众数万，自立为王，攻州打县，声势浩大。董宠儿还自称扶宋灭虏大将军，直接与宋朝开封相联系，意在联宋灭辽。天庆六年（公元1116年）正月初一晚上，东京辽阳城有十几个渤海族少年，趁着万民欢庆节日之机，悄悄翻墙进入辽阳府衙，将东京留守尚保杀死。同时抢掠大量财宝，放火烧衙而去，令朝野上下极为震惊。
不久，更严重的事件发生了！东京留守司裨将高永昌结伙反叛，率部攻入东京，自立为“大渤海国皇帝”，建元隆基，迅速占领了辽东五十余州，公开与辽朝相对抗。耶律延禧大怒，派丞相张琳带兵进剿。但此时朝廷已经无兵可调，张琳只好靠发些银两和财物，招募得辽东饥民两万多人，发放武器，编成队伍，带上五天的军粮，从沈州（今辽宁沈阳）出发至太子河畔。没曾想走到半路，即被高永昌派出的渤海兵迎头拦住，不能前进。张琳只好下令安营扎寨，寻找战机。不料高永昌好像看透了张琳的心思，只是坚守不战，不给辽军以可乘之机。三日后军粮所剩无几，张琳无奈又率众撤回沈州，结果在撤军的路上，被高永昌率众追杀，人马损失大半。张琳只好逃回沈州拒守，并急忙向延禧发信求救。
高永昌见辽军虽退，但必然会卷土重来。自己虽然说已经立国，但夹在金、辽两家之间，又岂能生存下去？经过再三权衡，他决定转而投金，以图达到借树乘凉、裂土封侯的目的。但是他的算盘打错了！并由此引狼入室，酿成大祸，让他成了双方都不得意而又万民唾骂的罪人。
阿骨打接到高永昌的书信，大喜过望，急命元帅吴乞买和军师宗翰，率两万人马进军辽东。高永昌亲自率众出城迎接，未及搭话，即被吴乞买一刀砍死，部下四散奔逃。金兵不费吹灰之力，就迅速占领了辽东四十四州。辽太祖耶律阿保机生前辛辛苦苦，几番征剿，花费了二十多年的心血，才经营建起的东丹国旧地，就这样被他的子孙轻易丢光了。
辽东失陷以后，金兵步步紧逼，天祚帝耶律延禧愁眉不展，朝堂上群臣也多数默默无言，一时都拿不出御敌的良策。北院枢密使耶律大石推荐说：“皇叔耶律淳文武双全，素有威望。此时若让他挂帅出征，或可能挽大厦于将倾也！”延禧闻之准奏，诏令耶律淳召集军马，速赴前线，务必将金兵阻挡在辽水以东。
耶律淳奉命从南京出发，一路上扶危济困，资助孤寡，沿途招募了两万八千多名青壮难民，发给食物，晓以大义，边走边训，亲自操练，组成了一支特殊的队伍——“怨军”，意思是以德报怨，战为平民，并不是为了给朝廷卖命。耶律淳带领的“怨军”成分复杂，对朝廷都有怨气，但由于耶律淳关心下属，爱兵如子，又仗仗身先士卒，事事赏罚分明，因而极受全军将士的拥戴。耶律淳率军与金兵对峙一年有余，大小历二十几战，虽各有胜负，但使金兵终不能向西前进一步，天祚帝耶律延禧甚宽慰之。
天庆七年（公元1117年）九月，金人采取声东击西的策略，阿骨打派兵突袭徽州（今辽宁阜新），中京告急。朝廷已经无兵可调，耶律延禧急令“怨军”驰援西线，保卫都城。耶律淳率军一路跋涉，立足未稳，就遭到了金军大队骑兵的冲击，耶律淳虽然骁勇善战，足智多谋，但终因过度疲惫和众寡悬殊，部下一万多“怨军”几乎全部战死，他只率五百余骑退守长泊（今辽宁阜新南）。
当年十二月，耶律淳又收拢人马，得八千余众，与再犯的金兵大战于蒺藜山（今辽宁阜新北）。怎奈金兵越战越多，几乎是孤注一掷。而自己这边却兵微将寡，势单力孤。危急时刻，他几次向朝廷求救而不得，最后终于被杀得溃不成军、落花流水。金军在付出巨大的代价之后占领了徽州，中京的东大门被打开了！
天祚帝耶律延禧闻听徽州兵败，知道中京已经必不可保，乃命侍从收拾金银细软共五百余包袱，又精选两千匹宝马良驹养在宫中，随时准备逃跑。一日在朝堂上他厚颜无耻地说：“我朝广大，疆域万里，而且南有宋朝兄弟之国，西邻夏国外甥之邦，何处不能安身？哪里不能称王？我有无数财宝能随身携带，又有西域良马可日行千里，还怕金兵追过来吗？你们都收拾好了，准备随我长途奔袭吧！”
大臣们听了延禧的话哭笑不得，满堂哗然，一个个议论纷纷，心冷如冰，不顾江山社稷而自己逃跑，丢下黎民百姓而亡命天涯，这样的皇帝还坐得久吗？大辽国的天下还保得住吗？没有普天下臣民的拥戴，你给谁当皇帝去？难道要跟着他去做丧家之犬、然后成为孤魂野鬼吗？因而人人心灰意冷，散朝以后就各找活路去了。而耶律延禧此时却在愁中取乐，闻听内库都点检刘彦良的妻子云奇是娼妓出身，得异人传授，熟谙素女采战之法，欢会之时，强如少女，当即招来侍寝。云雨几度，兴致倍增，果然貌如妲己，艺胜夏姬。自感欢喜异常，如获至宝，在后宫日夜鏖战起来。
天庆十年（公元1120年）五月，金兵攻陷上京，一把大火将辽朝的宫殿全部焚毁，临潢府变成了一片瓦砾。噩耗传到中京，耶律延禧自知大势已去，便想退位保命。延禧有六个儿子，长子敖鲁斡封晋王，是文妃萧瑟瑟所生，五子耶律定封秦王，是萧奉先的妹妹元妃萧婉云所生。萧奉先听到延禧有传位的想法，便一心想拥立自己的外甥耶律定。为此，他便在延禧面前无中生有，肆意诬陷文妃萧瑟瑟，说她伙同其姐夫耶律挞葛里、妹夫耶律余覩谋反，早就串通一气，企图废掉耶律延禧，立晋王敖鲁斡为帝。
耶律延禧昏庸至极，听了萧奉先的鬼话竟然信以为真，立即下令诛杀耶律挞葛里，令文妃萧瑟瑟自尽，同时把晋王敖鲁斡囚禁起来。副都统耶律余覩在军中听到凶讯，明白天祚帝昏庸透顶，忠奸不分，目前已经有口难辩，有冤难伸，留下来只有等候抓捕处斩。于是他对着神山的方向九叩首，流着泪说：“非是晚辈不忠不义，实乃昏王有背于天，也许是大辽朝的气数已尽，才有此桀纣不如之君。晚辈为留条活命，只好投外邦去了！尚请祖宗见谅。”礼罢带领部下两千多骑投奔了金国。
耶律延禧闻听余覩出逃，当即委派殿前将军萧遐买、北府副宰相萧德恭领兵追赶，命二人务必将其拿回治罪。但二人知道耶律余覩乃是含冤而去，并未真心追赶，只是到城外假装转了一圈，回来向延禧复旨了事。
副都统耶律余覩的出逃投金，令风雨飘摇的大辽朝雪上加霜，大大加快了其覆灭的步伐。耶律余覩武艺出众，英勇善战，在辽军中很有人脉。金太祖阿骨打得之喜出望外，高兴地说：“将军弃暗投明，令我军如虎添翼。真乃上天助我，大业必可成也！”当即封耶律余覩为归义侯、圣明将军，命其为金兵先锋官，率领先头部队攻打中京。至此金兵轻车熟路，势如破竹，益发不可阻挡。
保大二年（公元1122年）正月，耶律余覩率部攻下中京大定府，并向南京挺进。刚刚逃到南京的耶律延禧如惊弓之鸟，又慌忙出居庸关逃到鸳鸯泊（今河北省张北县北）行宫。没想到才住一宿，熟悉辽军动向的耶律余覩就率部赶来，吓得延禧又带人逃向西京大同府。真是惶惶如丧家之犬，茫茫如漏网之鱼，可悲之极。
尽管已经是穷途末路，亡命天涯，但是大奸臣萧奉先仍然不忘陷害别人，争权夺势。他在逃亡的路上对延禧说：“妈的！耶律余覩这个王八蛋！事情全坏在他的身上了！不然金兵怎么追得这样快？他知道咱们的路数哇！这个王八犊子紧追不舍，臣以为他不是真心助金，而是想替文妃报仇哇！他还是想立他的外甥、晋王敖鲁斡为帝，这个谁看不出来呀？我的陛下呀！舍不出孩子套不住狼，您这么圣明的人，可不能让他的阴谋得逞啊！”
延禧本来就是非不辨，黑白不分，这时又被追得蒙头转向、疲于奔命，因而对耶律余覩恨得牙根痒痒，听了萧奉先的话，不加思索地说：“是呀！都是这个孽种惹的祸！都这个时候了，还想着当皇上！我他妈的都要没命了，还留着他有什么用？”于是下令将晋王敖鲁斡处死。
晋王敖鲁斡是耶律延禧的长子，在他的六个儿子中最为贤明能干，在国人中也有一定的威望，大家都把最后的希望寄托在这位大皇子的身上。闻听敖鲁斡被处死，辽国军民万念俱灰，人人都明白国家已经不可救药。宿卫官古也当晚对侍卫们说：“陛下狠如豺狼，毒如蛇蝎，他连自己的亲儿子都杀了，我们还跟着他做什么呀？”第二天早晨一清点，发现将士们连夜跑了一万多人。
此时逃到西京大同府的耶律延禧，身边只剩下皇子、公主及亲随五百多人了。喘息未定，闻金兵又至，吓得不敢停留，又急忙逃往夹山（今内蒙古萨拉齐西北）去了。延禧刚离开西京一个多时辰，耶律余覩率领的前部金兵已至，西京留守萧查喇立即开门投降，并指明了延禧的逃跑方向。耶律余覩没有进城，立即策马追赶，半路上遇到弃天祚帝而逃跑的萧奉先父子，金兵将其擒获。仇人相见，分外眼红。气得耶律余覩觉得怎么杀他都不解恨，最后剖开肚腹插上捻子，给他们父子俩点了“天灯”。据说竟然烧了三天三夜，仍然余火未尽。俗语说“坏得能出油”，大概这个典故就是从这里来的吧！
且说天祚帝耶律延禧率众逃进夹山，与外界基本上失掉了联系，这让苟延残喘的辽朝政权一时无人主事，那么没有沦陷的各州、府、县立即陷入瘫痪之中。有鉴于此，保大二年（公元1122年）三月，南京留守李处温伙同奚王回离保，与大将左企弓、虞仲文和耶律大石等人商议，决定拥立皇叔耶律淳为帝，以支撑眼前困难的局面。李处温说：“今陛下逃难，音信断绝，金兵又至，战事紧迫。战场不可一日无帅，国家不可一日无君。臣等斗胆恭请秦晋国王登位，扶大厦于将倾，救国家于累卵，不知圣意若何？”说罢率领众人跪下行礼。
耶律淳自打徽州兵败以后，便一直在南京养伤，这时听了李处温的一番话，急忙摇摇头说：“陛下圣迹不明，我心焦虑万分！正思忖着如何去寻找他，怎么会突然做僭越之事？为帅可以从命，为君万万不可！”
李处温见状一使眼色，众人一齐上前，强行将一件赭黄袍披在耶律淳的身上，随即三拜九叩，跪行大礼，并为其上尊号曰“天赐皇帝”。改保大二年为天福元年，尊其妻萧普贤女为皇后，封耶律延禧为湘阴王。这样濒于灭亡的辽国就分为两部分：一部分是耶律淳所控制的燕、云、平等州及中京路部分地区，历史上称为“北辽”；另一部分则是耶律延禧的管辖范围，只剩下沙漠以外的西北诸蕃各部族了。
当年三月，宋朝按照与金国签订的“海上之盟”出兵攻打北辽。宋徽宗赵佶派枢密使童贯为帅，大名留守蔡攸为副帅，率兵七万进攻南京。但由于耶律淳亲自指挥，耶律大石等将领英勇善战，宋军大败而归。六月下旬，陷于金、宋包围中的北辽皇帝耶律淳向金求和无望，又闻耶律延禧率精兵五万前来问罪，自感前途渺茫，悲愤交加，不堪重负忧虑而死，仅在位九十八天。
耶律淳在临死之前，为了向延禧谢罪，遗命迎立秦王耶律定为帝，以表达他对朝廷的不二忠心。但宰相李处温不遵遗嘱，竟然密购武器，私藏武装，要挟皇后萧普贤女投降宋朝，以换取高官厚禄。被萧普贤女严辞拒绝，一顿臭骂：“狼心狗肺、丧尽天良的东西！皇帝待汝不薄，临终嘱托于你，汝何不遵遗命，却要叛国投敌？大辽国的万里江山，就坏在萧奉先和你二人的手里了！”
李处温听罢恼羞成怒，喝令侍卫们对皇后动手。不料萧普贤女为人极好，侍卫们非常尊敬她，不但群体抗令不遵，而且反戈一击，当场将李处温父子砍死。将士们从他家搜查出大量的金银财宝，萧普贤女皆令充作军费或分给平民，受到耶律大石等许多将领的拥戴。
当年十月，金兵进攻居庸关，南京不保，北辽君臣弃城而逃。中途跑散分成两股：一股由耶律大石率领着契丹族将士，保护着皇后萧普贤女继续西行；一股由奚王回离保带着所部跑到了箭笴山（今称祖山，在河北青龙县东南）自立为大奚国皇帝，不久即被部下杀死，大奚国垮台，部下多数投金去了。
当年深秋，驻扎在鸳鸯泊的金太祖完颜阿骨打，听说耶律延禧在夹山大鱼泊藏身，亲自率领一万精兵前去突袭，延禧闻风便逃。金将完颜杲和斡离不在耶律余覩的带领下打头阵，昼夜兼程，紧追不舍，终于在石辇驿（今大同西北）将延禧追上。但此时三将身边只带一千人马，而辽兵却有两万五千多人。战还是不战，三个人停下脚步商讨作战方案。先锋官耶律余覩首先说道：“我军长途跋涉，人困马乏，加上众寡悬殊，战则不利，还是暂时不战的好！只要我们跟踪在其后，瞄准其动向，就不怕他们跑掉，早晚一锅端了他们！”
斡离不听罢摇摇头说：“天祚已如丧家之犬，如今追上如何不战？我们虽然人困马乏，但是辽军更加狼狈。我女真勇士乃天生猎犬、北海神鹰，以一当百，有何惧哉？”说罢已率先冲上前去，与辽兵战在一起，耶律余覩和完颜杲相视一笑，也率众加入混战。金兵虽勇，但毕竟极度疲惫又众寡悬殊，很快被辽军团团围住。耶律延禧见金兵人少哈哈大笑：“这帮贪功冒进的家伙！这不是找死吗？！他妈的！这几年让他们撵的好苦，我都没睡过一宿好觉！也该让我军打场胜仗了！将士们！给我上，全都剁了他们！每人十两白银！”遂指挥将士们殊死进攻。一千多金兵被围在中间，左冲右突，死伤惨重，眼见得就要全军覆没。
就在这极端危急的时刻，满身血污的耶律余覩仍然眼观六路，耳听八方，他挥刀砍死两名辽兵，抽空对斡离不和完颜杲喊道：“两位将军请看！天祚在那里呢！我们何不去擒住他？反正是个死，抓他当个垫背的，死也值了！弟兄们！给我冲啊！”说完拍马舞刀，奋勇直前。
完颜杲和斡离不抬头一看，果见西南方一高岗处，一个头戴紫金冠，上插雉鸡翎，身穿赭黄袍，外披黄金甲的家伙，骑着一匹黄骠马，在夕阳的照射下闪闪发光，好像一个大元宝。此时正在比比划划，似乎在挥舞马鞭说着什么，身边的护卫只有十几人。两个人一使眼色，发一声喊，率领着剩下的将士，一齐向那座小山岗扑去。这伙玩命的金兵一个个满身是血，眼露凶光，如一群被逼急的恶狼，发出可怕的嗥叫。辽军阻挡不住，眼瞅着就冲到了跟前，天祚帝耶律延禧仿佛听到了他们风匣一样的喘气声，那闪着寒光、滴着鲜血的战刀似乎将落到他的头上。身边的侍卫如秋天的谷捆，“唰、唰、唰”瞬间倒下好几个，吓得他大惊失色，魂飞天外，兜转马头，转身就跑。幸亏他的马快，转眼间就蹿出去百多丈远。金兵追赶不上，就大呼曰：“天祚跑了！赶快追呀！”“活捉天祚！他跑不了了！”正在血战的辽兵见皇帝真跑了，也跟着撒丫子就蹽，顷刻间两万多辽兵一哄而散。这时候谁还会舍命相搏，那不是傻子吗？天祚帝丢下所有的辎重，头也不回，一口气跑进阴山去了。
保大三年（公元1123年）二月，耶律大石保护着皇后萧普贤女，历经千辛万苦来到阴山，找到了藏在这里的耶律延禧。延禧这时靠施舍钱财，又收拢了一万多人马，仍然架子不倒，威风十足。这时见北辽人马前来投靠，立刻气不打一处来，当即就下令杀死了萧普贤女，还把耶律大石绑了起来，狠狠地亲自抽了一顿鞭子，然后气急败坏地吼道：“我他妈还没死呢！为什么要立耶律淳？岂非大逆不道，罪该万死？”
耶律大石虽然极度疲惫，而且遍体鳞伤，但他没有一句求饶的话，而是理直气壮地反驳说：“陛下身为万民之主，却只顾自己逃命，丢下国家百姓于不顾，任由金人宰割，你还是个合格的皇上吗？值此国难当头，难道不该有人振臂一呼，率领着臣民保家卫国，为陛下分忧吗？将士们找不到陛下，立耶律淳有什么错？难道就应该放弃大好河山，任凭金人杀戮吗？难道就眼瞅着大辽朝灭亡吗？我看立一个耶律淳，立十个也不为过！你为什么要杀萧皇后？她是一个多么好的人哪？她千辛万苦来投奔你，你却杀了她，真是作孽呀！苍天哪！怎么会是这样？会是这样啊？”
耶律大石情绪悲壮，血泪交加，他的话感动了在场所有的人，几千名将士一齐跪下为他求情。耶律延禧自知理屈，被驳斥得哑口无言，只好挥挥手命人放开了耶律大石，并让人送来酒饭，令其疗伤休整，率部镇守龙门东，而他自己则又率人逃往西夏去了。
当年四月，金兵在斡离不带领之下，在青塚寨（今呼和浩特王昭君墓侧）活捉了天祚帝诸子、公主及后妃等数十人，得到了大量的金银财物，惟独梁王雅里趁机逃脱。雅里逃到云内州（今内蒙古土默特旗东南），被逃难在这里的数十位北辽大臣拥立为帝。
雅里秉性宽厚，为人谦和稳重，又体贴关心下属，因而深受将士拥戴，四方人马纷纷来投，很快就聚集了四、五万人，出现了积极向好的局面，大家都把辽国最后的希望寄托在雅里的身上。但雅里早就心知肚明，辽朝的统治大势已去，自己根本无力回天，因此心情十分忧郁。每日里多靠打猎排遣不良情绪，打发难耐的时光。最后终因在十月的一天，他只身射死四十只黄羊、二十一头狼而活活累死。群臣无奈，又扶持辽兴宗耶律宗真的孙子耶律术烈继位。但术烈由于性情暴躁，惯好在酒后鞭打士卒，不久被身边的侍卫胡烈杀死，当时就割下人头，向金国邀功去了。北辽小朝廷共三帝历时十九个月，到此灭亡。
再说金兵接连奏捷，灭辽大局已定。全军将士斗志昂扬，穷追猛打，天祚帝耶律延禧已成丧家之犬。就在这一路凯歌、胜利在望的时候，金太祖完颜阿骨打却由于积劳成疾，突然病倒了！还是在天辅三年（公元1122年）十二月，金兵攻下幽州的时候，他就感到周身不适，经常晕倒。在燕京（金兵占领辽南京后将其改称燕京）遍请名医，悉心治疗半年多，才稍觉好转。他便决定返回上京会宁，把这前方的战事交给军师宗翰指挥，自己到大后方再安心休养一段时间。次年六月中旬，阿骨打的车驾在燕京起程，一路奔上京前进。由于天热多雨，道路泥泞，再加上阿骨打的身体禁不得颠簸，因而走走停停，进展缓慢。七月下旬，车驾行至浑河北部堵泺西行宫（今吉林扶余境内），阿骨打觉得天旋地转，呕吐不止，食宿俱废，病情加重，遂命随行人员停下车驾，速召皇弟吴乞买和宗翰、宗峻、宗干、希尹及撒改等心腹重臣前来议事。众人闻讯后昼夜兼程，先后赶到部堵泺西行宫。见阿骨打面容憔悴，脸色蜡黄，二目无神，时而昏迷，大家都感到十分忧虑。
也许是心有灵犀或者存在某种感应，在最后一名重臣宗峻到来的时候，阿骨打从昏迷中醒来。他望了望守在他床边的臣子们笑了笑，然后摆了摆手示意大家坐下来，这才缓慢地对众人说：“昨天晚上我做了一个梦，见到红日坠入了松花江，天地一片黑暗，四周越来越冷。我急得拼命大喊，但是无济于事，身体却在不断地往下沉，仿佛即将掉入万丈深渊。吓得我‘急凌’一下惊醒，浑身都是冷汗，顿觉胸闷气短，骨头架子像散了一般。”
说到这里，阿骨打喘了一口气，望着大家继续说道：“我自知病入膏肓，必将命不久矣！想我阿骨打戎马一生，活着为女真而战，临死为女真而忧，心里总有些事还放不下。如今天下虽未平定，但是灭辽已成大局。大业虽然未竟，但已十成八九，这让我人虽去而心无憾矣！我去之后，当由吾弟吴乞买继承大位，伏望众卿悉心相助，共襄大计，相信定能够再接再厉，捷报频传，成我今生之宏愿也！这一点我深信不疑。”
阿骨打话说至此，显然非常激动，他的面色由黄转红，眼角甚至还流下了泪水，胸膛一阵阵剧烈地起伏，接着大口地咳嗽起来。宗翰等人急忙上前，为阿骨打轻抚胸口。侍者又及时地端来茶水，但阿骨打此时又已昏了过去。
接连七、八天的时间，阿骨打一直在昏迷不醒。他平静地躺在病床上，像是在做着一个长长的遥远的梦。这些天来他始终未醒也未食，只是偶尔饮下一口侍女喂下的清水。他的臣子们焦急地守护在他的身边，也已经有许多天未合眼了。虽然身心非常疲惫，但是大家都希望有奇迹发生，相信他们的陛下一定会再次醒来。
果然奇迹真的发生了！当第九天的晨曦刚刚来临，太阳还没有升起来的时候，天空中忽有一群“海东青”从北方飞来，在行宫的上方踅来踅去。也许是那群神鹰唤醒了他，沉睡了八天的阿骨打睁开了双眼，脸上还露出了惬意的笑容。众人见他面色红润，神态坚定，四肢灵活，目光朗朗，竟好像根本没有生病的样子，一个个均感到十分惊奇，有几位竟然高兴得跪在地上，泣不成声。
阿骨打在侍女的搀扶下坐起来，慢慢地喝下一碗温开水，接着又吃下多半碗黄米粥。他觉得精神好多了，头脑也感到非常地清醒。他招招手让臣子们都起来，然后高兴地对他们说：“这些天我去了好多的地方，比如说南海，北海，泰山，黄河；也见过许多的人，比如说秦始皇，汉武帝，唐太宗和辽太祖，还有韩德让和萧太后。最后来到了辽西的医巫闾山，见到了青岩洞主，芦花师太，无虑道长和志达大师，他们都在圣水盆边下棋，也和我说了许多的话。我听后感到深受启发，就急着赶回来向你们述说，你们可要牢牢地记住呦！”
阿骨打说到这里有些气短，他接过侍女递过来的一碗茶水，慢慢地喝下去，然后才望着众人说道：“你们知道契丹人是怎样衰败的吗？他们为什么会有这样的下场？”
翰林学士、大将希尹首先说道：“我女真族虽然生在黑龙江边，长在长白山下，但我等也是龙的传人、华夏一员。如今天道循环，时来运转。是上苍怜悯，天神相助，才有今日女真之崛起、契丹之衰微！是时也！命也！运也！”
阿骨打的庶长子宗干接过来说：“父皇神勇，当世无双。我军善战，天下无敌，故辽人望风而披靡也！”
阿骨打瞥了他们一眼，摇了摇头，肯定似地对众人说：“非也！你们说得都不对！我们的胜利既非天神相助，也非将士骁勇。契丹人不是输在我们的手里，而是败在他们自己的身上，这一点几位大师异口同声，大家必须要牢牢地记取。这也是我着急地从闾山赶回来的根本原因，你们可一定要头脑清醒啊！”
说到这里，阿骨打的双眼望着宗翰，放低了声音对众人说：“我曾经同军师议论过这个问题，到闾山后听大师们一讲，才彻底明白。现在看来，契丹人一是败在根基不牢上。他们的政权从一开始，就是在你争我夺的政变中建立起来的，根本就没有深厚的民意基础。执政以后又没有完备的法律和规范的典章制度，一直非常歧视下层奴隶和汉族民众，因而社会矛盾极为尖锐。在萧太后和辽圣宗主政的时期，虽然有过很大的改善，但后来很快就被他们的子孙破坏了。在二百多年的时间里，竟然有一百五十多年没有稳定的政治秩序，国家始终在叛乱中动荡起伏，直到濒临末日的时候仍未停止。这是一个多么可怕的悲剧呀！这在历朝历代也是极为罕见的！”
阿骨打喝下半碗茶水，接着说道：“契丹人二是败在劣根性遗传上。他们那种叔叔娶侄女，外甥女嫁舅舅，表哥配表妹，结亲不论辈份的习俗由来已久。多年的近亲交合，使他们的子孙一代不如一代，尤其以皇族最为明显。辽太祖那是多么了不起的英雄人物，娶了他的表妹述律平，生了个宝贝儿子耶律李胡，狠毒如狼，奇坏无比，祸害了辽朝几十年；辽太宗也算雄才大略，娶了他的亲外甥女萧温，生出来一个‘酒鬼’加‘睡王’，当皇帝二十多年，啥正事也没干，只知道喝酒、畋猎、睡觉和杀人，连玩女人都不会，耽误了多大的事呀？！承天太后萧绰聪明一世，却糊涂一时，让自己的亲儿子耶律隆绪，娶了自己的亲侄女萧菩萨哥，结果生下三个孩子均因先天不足，幼小夭亡，这才让那个恶太后萧耨斤钻了空子；但萧耨斤也不是外圈的人，她是述律平的五世孙，与耶律隆绪也有较近的血缘关系，生了个耶律宗真也是傻拉巴叽，不知道遵父遗命，任由萧耨斤害死了他的养母萧菩萨哥，让后来多少人痛心疾首拍案而起；辽兴宗耶律宗真本来就昏，娶了他的表妹萧挞里，生下个耶律洪基是昏上加昏，昏透顶了！竟然听信奸臣之言，杀妻灭子，自残骨肉，酿造了中国历史上最大的宫廷奇冤，上演了封建帝王绝无仅有的愚蠢和悲剧。可见其昏庸之甚、糊涂之极呀！而耶律延禧呢，比其爷爷有过之而无不及也！”
阿骨打说到此处有些感慨，额头上沁出许多细小的汗珠。他望着自己的几个儿子说：“契丹人三是败在痴迷宗教上。这个古老的民族从上到下，从古到今，一直都非常相信佛教。你们看承天太后萧绰那么聪明的人，给她的孩子们取的小名都叫什么？文殊奴、普贤奴、药师奴、菩萨哥等等，可见其痴迷之甚。到了兴宗、道宗时期，这种痴迷达到了顶点。全国上百万户人家，几乎无户不烧香，无人不拜佛。全国的寺院有上万所之多，僧尼加在一起有上百万之众。辽道宗竟然相信奸臣的鬼话，说自己是菩萨转世，多么可笑而可悲呀！宗教的泛滥成灾，改变了这个国家的面貌和风气，抽掉了这个民族的脊梁。使大多数勤劳朴实骁勇善战的契丹人，变成了一大群思想麻木、精神空虚的佛教徒，让这个叱咤风云的马上民族，成为了只知烧香拜佛、崇尚不劳而获的芸芸众生，这是一件多么可怕的事呀！这样的民族还能强大起来吗？”
“第四点，也是最重要的一点，契丹人建立起来的这个强大国家，最终就衰亡在它的腐败之上。”阿骨打似乎深有感触地说，“劣根性的遗传造成了皇帝的昏庸，皇帝的昏庸导致了朝廷的腐败，朝廷的腐败引起整个官场的混乱，使整个社会成为了一口大染缸。腐败的事情历朝历代都有，而且个个因此而灭亡，但辽朝的腐败有他们自己的独到之处，严格说来是他们的上几代就留下了隐患，至少是难辞其咎。当年萧太后进军中原，签下了澶渊之盟，每年从中原获得三十万岁币，后来又增加到五十万，表面看起来是一件好事，但实质上却害了他们的子孙，使这帮昏庸腐败的傢伙有了坐享其成、肆意挥霍的本钱。再加上多年不战，军备松弛，刀枪入库，马放南山，将不像将，兵不像兵，使地域万里的大辽国成了外强中干的纸糊的大厦。而到真正有事的时候，竟然派不出一支像样的军队，这样的政权还能支撑下去吗？请大家回忆一下，我们女真人起事的时候，只有两千多名‘殊死军’，而辽军却有二十万人马，为什么我军能一战而胜，而辽军却败得落花流水？不是我军能打，而是他们太不禁打了！实际上是他们自己打败了自己，灭掉了自己的国家呀！”
说完了这些话，阿骨打如释重负，好像办完了一件大事，深深地松了一口气。他又喝下一碗凉茶，然后意味深长地说：“前事不忘，后事之师。契丹人这些血的教训就在眼前，但愿我们的子孙能够牢牢记取。否则风水轮流转，运随因果来，契丹人的今天，就是女真人的明天哪！”说罢长叹一声，似觉累了，深情地望了他的臣子们最后一眼，然后在侍女的搀扶下躺下身来，不一会儿就沉沉地睡去，从此再也没有醒来。
当年八月，阿骨打在部堵泺西行宫溘然长逝，终年五十六岁，在位八年。其弟吴乞买继位，是为金太宗。太宗继位以后，立即调兵遣将，加紧了对辽朝残余势力的进攻，天祚帝耶律延禧的日子就快走到头了。
保大四年（公元1124年）正月，天祚帝耶律延禧从西夏返回辽地，在夹山又与耶律大石相遇。此时耶律大石从金营逃出，又带来了七千多精兵，这令耶律延禧眼前一亮，于是便异想天开地想收复燕云。耶律大石劝道：“当初金兵进攻东京辽阳之时，陛下从广平淀跑到中京，中京陷落后又跑到南京，南京不安全又跑到夹山。那时候我军兵力尚强，陛下却弃而不战，东躲西藏，把大好河山拱手相让，让我们的族人惨遭蹂躏。如今日暮途穷，兵微将寡，已经到了连性命都难以保全的这份田地，陛下却提出要收复燕云，岂非自不量力，天大的笑话？能够做得到吗？”
但是耶律延禧执意不听，非要东征不可，当即率军出夹山，下武州，终于在云州西北又吃了一场败仗，七千人马几乎损失殆尽。耶律大石知道再与这个昏君加白痴搅在一起，已经没有任何希望，于是假装生病，夜间偷偷起来，杀死看守他的北院枢密使萧乙薛和详稳坡里括，只率一百多名心腹部下离开天祚，自奔前程去了。
次日清晨，耶律延禧听说大石出走，才后悔不该提出东征之事。将士们见耶律大石都走了，军中没有了主心骨，纷纷悄悄离别而去。到晚上一清点，延禧的身边不足五百人了。在这种情况下，他仍然不忘为非作歹，恣意享乐，霸占突不吕人讹哥的妻子，不分白天黑夜地在一起鬼混，大帐中鏖战之事不止，艳叫之声不绝，从人们都恨得咬牙切齿。
保大五年（公元1125年）二月，金太宗派大军围剿夹山，耶律延禧向南逃往山西应州，在应州新城东六十里外的狼跳崖被金兵捉住，辗转押往黄龙府。八月，被金太宗吴乞买封为海滨王，囚禁在长白山东筑石室居住。一年以后被山中老鹰啄瞎双眼，流血过多疼痛而死。终年五十一岁，在位二十五年。
尽管在六年之后，逃到漠西的耶律大石率部苦战，征服了喀喇汗国（辖地在今新疆伊犁和哈萨克斯坦等部分地区），建立起地域广大的西辽，而且传三帝历九十四年，但作为大辽朝政权在内地的主体，历时二百零九年，从天祚帝耶律延禧被俘之日算起，就已经彻底地灭亡了，其疆域全部被金国占领。
据说耶律延禧在山西应州被捉之日，远在千里之外的契丹圣地木叶神山，突然天降炸雷，二月份就下起了瓢泼大雨。条条闪电如金蛇狂舞，阵阵雷声似天鼓咚咚，吓得人们疑是天塌地陷、人间末日来临。天晴以后，当地的牧民们惊骇地发现，神庙前面的两颗千年古松双双被殛倒，院子正中的高大石碑齐齐被炸断，规模宏大的神庙轰然倒塌，但里面供奉的先祖奇首可汗和凤羽可敦，以及两位师祖无竭和摩吉大师的神像却不翼而飞。整个神山岩崩石裂，树木枯焦，腾腾地冒着热气，如同遭受天火焚烧以后的废墟。八十多岁的神庙守护使老撒剌跑来跑去，老泪纵横，捶胸顿足，伏地大哭：“这是怎么了？万年的神山，千年的神庙就这样毁了吗？为什么呀？这难道是天意吗？”
“这不是天意！这是民心！”一个响亮的声音突然传来，在山林和空中回响，令老撒剌和牧民们十分惊奇。大家抬头一望，只见青岩洞主和承天太后萧绰师徒二人，正驾着彩云立在空中，招手向众人微笑。慌得老撒剌及牧民们赶紧跪地行礼。这时，承天太后萧绰接着师父的话说：“朝廷倒行逆施，必然天怒人怨。不得民心，迟早要亡！大辽朝不是灭在金兵的手里，而是毁在自己的身上！后代子孙们一定要牢记，一个常人的腐败可以亡身，一个君王的腐败能够灭国，而整个朝廷上下全都腐败，那就不仅会导致亡国，甚至还可能会灭族哇！”众人诺诺连声，流泪再拜，待抬起头来再看之时，只见师徒二人驾着彩云，已向东南方飘去，转眼就消失在蓝天里。
山下的族人们闻听承天太后之言，似被点醒，遂离开祖辈居住的神山，携儿带女，赶着牛马，顺着奔流不息的潢河之水，一直向东南方走去。族人们听说，那里有条神水叫作辽河，也许就是他们未来的天堂。
只有老撒剌没有走，他坐在倒塌的庙堂之旁，拿起他那把心爱的马头琴，边弹奏边歌唱：
太祖起兵兮立国兴邦，太宗南征兮拓土开疆。
契丹崛起兮地献祯祥，大辽兴旺兮天沐朝阳。
世宗被害兮客死他乡，睡王玩乐兮荒废时光。
景宗拨乱兮纲举目张，皇后听政兮富国强邦。
圣宗励治兮比宋学唐，鸿业鼎盛兮社稷隆昌。
宗真不真兮行事荒唐，邻邦反目兮剑拔弩张。
道宗无道兮奸佞猖狂，杀妻灭子兮丧尽天良。
延禧昏聩兮祸国儿郎，朝廷腐朽兮败家染缸。
众叛亲离兮东躲西藏，落花流水兮国破家亡。
上天震怒兮锄莠扶良，民怨沸腾兮裂土分疆。
万载神山兮黯然神伤，千年古庙兮瓦片秋霜。
大辽覆灭兮祸水流殇，祸水流殇。
一曲悲歌兮痛断肝肠，痛断肝肠。
老撒剌的嗓子喊哑了，手指磨破了，泪水流干了，他不知唱了多少遍。唱得潢水为之悲鸣，山林为之抽泣。忽然“嘭”的一声，琴弦崩断，琴身起火，老撒剌悲痛已极，纵身跳起，撞死在石碑之下。
此时日落西山，寒风骤起，松涛呜咽，晚霞如血。
