说完夜白衣坐到山茶身边，从被褥里取出一只小手。医者望闻问切，可为了不打扰孩子休息，夜白衣便跳过前面几步，直接把脉。
过了一会，夜白衣睁开双眼，司马晦急切问道：“怎样？”
夜白衣为孩子盖好被褥，说道：“孩子病情有些复杂，但在我看来都是些寻常杂症，不算难治。苓草只能是治标不治本，我明日在城中抓几味药材带来，让小姑娘好生调养几日，应该很快就能康复。”
司马晦起身说道：“多谢李先生相助，在下真是感激不尽。”
夜白衣也起身说道：“略尽绵薄之力罢了，我也该回去了，司马兄早些休息，明日再会。”
司马晦吹灭油灯：“我送先生。”
在司马晦去另一间侧房看了其它几位孩子的状况后，两人便出门去，前后走在芦苇荡中。夜白衣开口问道：“你什么时候开始收留他们。”
“记不太清了，五年以前吧。石头算是第一批跟我的孩子，他是本地人，那时他就因为在路上小偷小摸总被人打，可小小年纪若不是为了生计谁愿意做这种勾当。如今的这间屋子当时不知是被谁废弃了，后来还是石头带着几个孩子跟我一起修整起来，这一住就是几年过去。”
“为何不让他们入学宫。”
“年纪不够，男子十六，女子十八方可入学宫。在下就在想等时候到了便将他们都送进去读书，做大才，自力更生。这些年在下读书时要是有所得也都讲与他们，为日后考学宫作好准备。哎，这样说来我倒也称得上他们半个老师了。”
夜白衣望着黑无际的天边，轻声说道：“真好。”
“先生说什么？”
夜白衣摇摇头道：“没什么……今日罗钰对司马兄出言不逊，所作所为更是没有半分学士风范，据说他当年以算甲的成绩进的学宫。司马兄如何评价这人。”
司马晦听到这里突然沉默，夜白衣顿了一下，随即一笑置之，又问：“那对学宫中的一众学士你作何评价？”
司马晦摇头道：“论资历，在下不及学宫中诸位长老博士，论才识，在下更只是一介愚钝书生，哪有这般资格去评价他人。”
“闲谈罢了，权当胡言，何必较真。先帝当年下诏禁道，百家颓萎，儒术独尊，一时间天下儒风盛行，是为王朝任贤举能之法。先帝驾崩后，更是托孤丞相孙昉。当今王朝上下盛行儒道，可谓是到了一个空前的高度，先生岂无意于入朝为官造福一方？”
司马晦说道：“先人曾说儒以文乱法，且不说儒生可有这天大的本事，谁敢说儒生继承的便是天地正道？天地正道自在人心，跟哪家学派没半文钱干系。鹤鸣山现任掌门五清道人前些日子下山背负生母步行千里入交州，只为圆母望海之愿，这般大孝之义，可不是儒教的一己之物。故但凡宗教门派，不论宗义，但行正道，皆可谓名门正派。儒教当兴，更是当新，百年前的正道如今有些早已走不通。对儒教内部来说更是如此，单是这学宫中的千百学士，都在声称自己学派是孔孟的正统思想继承者，但是彼此却几乎难以求同，更别提存异。可无论如何，正道自在人心，初心不改，人间浩气长存。”
“一意孤行要为儒道正学，这么说，司马兄是无意官场了。”
“我辈书生哪能将荣华富贵奉之为圭臬，吾生至愿立史正学，他日蔚为鸿儒，不枉为人……”
夜白衣笑道：“好啊，好一个蔚为鸿儒。就冲这司马兄今夜的这番话，李某明日定当再度登门拜访。”
司马晦站定作礼道：“恭候先生。”
……
下阳城南，断鸿山。
相传从前每每入冬，北雁南飞，至此山而不归，故这座山百姓称之为断鸿。
断鸿山山势陡峭，多生松柏，山脊绵长曲折，将下阳城环抱其中。有此天险倚仗，下阳城易守难攻，成了锦城东北方向天然的门户。
殷有成背负着一身穿裘衣的女子在断鸿山险峻山道上健步如飞，两旁只剩下光杆的树木纷纷向后倒去。很快殷有成的额角渗出细密的汗珠。
“几年不见，你倒是胖了。”
女子佯怒道：“你放我下来。”
殷有成狡黠一笑：“就不放。”
两人很快来到山腰的断崖处，在此处能尽揽下阳城中景色，若在白日那些个亭台楼阁可尽收眼底。
夜里的下阳城映在冬日的圆月下也别具一格。蜀地多山，远山层层叠叠的轮廓挂在天际宛如游龙，下阳城中几处百姓家还点着灯火，给这萧瑟的夜景平添几分烟火气。
殷有成背着长雪晴站在天幕之下，一时看呆了。长雪晴拍了拍殷有成肩膀，后者这才反应过来将女子放下来。两人并肩而立，望着这番夜景，相对无言。
……
十多年前，当时还未封王的左将军殷峰从交州广静城领兵起义，自西线北上，在攻打锦城时，城中百年名门长孙家族为保全城百姓平安，家主长孙空自领家兵杀上城头，放下吊桥，大开城门。以致官府匆忙派兵镇压，锦城内乱。
当时身为五漓谷谷主的笑天齐为平城中暴乱带领弟子杀入锦城，助官府将长孙一下上下数百人斩首。事后所牵连的大小家族更是不下十数，死者千计。那一日锦城血染护城河，被誉为小天京的蜀州锦城一日之内化作酆都。
殷峰领兵入城后本欲治罪五漓谷，不想天京城刘家一道急令下来，成都王刘易南平王刘瑾联名要保下五漓谷。殷峰顾全大局，遂将此事作罢，继续带兵北上。
事后五漓谷谷主笑天齐收留了长孙家遗孤长孙雪晴，后改名为长雪晴，到下阳城入上川学宫，进了“紫兰教坊”，成为如今名声在外的教坊一部头牌。
再后来广静城兵变，殷峰踏杀北地归来，接回身在广静城的殷宇晨兄弟二人。途经下阳城时正值年关，便在城外安营扎寨，休整了数日。
