“我听你伯父说过。”陈汤笑道：“你一直认为我是被冤枉的，不是，我就是贪财，没少收别人的礼、别人的财，这没什么好遮掩的。”
“朝中的俸禄……其实……”
“诶。”看王莽说得艰难，陈汤摆摆手，请他入座，不让他继续说下去：“来，尝尝我府上庖子的厨艺。”
王莽只得不再言语，入了座，尝罢一口便称赞起来。闲谈片刻，陈汤笑言：“如果你不是我的晚辈，恐怕也得把我弹劾到牢里去喽！”
王莽一时心惊，赶忙申辩。
“诶。”陈汤伸手示意，制止了他：“除了石显那一回，弹劾我的都没有错，是他们尽职尽责的表现，百官公卿自然要各尽其责，不过，你伯父确确实实是个能统揽大局之人。你得多学学他。你的路还长，有机会我一定帮你！你是有能力、有大志的，这点我不会看错，反正你是管不到我了，去管后生们吧！哈哈！干！”
他该如何评价陈汤，他崇拜他，感激他，但他若果真不是他的晚辈，他会不会弹劾他？他喝尽杯中之酒，陈汤又替他满上，酒中映着一只苍鹰的影子，又高又远。
陈汤注视着王莽那充满矛盾的神情，噗嗤一笑，无所谓地摇摇头，说：“孩子，我只是个善于用兵之人，不是个圣人，这世上圣人太少了。”
王莽看他那毫不在意的潇洒模样，心中也终于放松了一些——是啊，陈汤这样的英雄，所创如此的功绩——至少功大于过了。遂笑了笑，谢过提携之意，聊到了别的话题上。
“不知您对现在的匈奴如何看待？日后汉匈之间还会有战事吗？”
“会。”陈汤毫不在意地笑道。
“怎么说？”王莽的眸色中显出一丝惊愕，身子往前一倾，急急地追问道。
“当然也看往后的君主是否有雄才大略了。”
“您以为？”
“现在的做法并不安妥，匈奴是只虎，而且胃口很大，一向骄横，五单于相争是他们最弱的时候了，我们并没有完全把握住，呼韩邪是主和，但匈奴人中不会只有主和这一派，对另一派而言，他们现在不过是在养病而已，让这么一头猛虎屈居人下，除非他们一直病着，朝中那些儒士，太小看这头虎了。”
“那如何才能永绝后患呢？”
“永绝？要么彻底掌控他，要么就让他永远消失。”陈汤说罢摇头一笑：“呵呵，不容易啊！人生不满百，何苦常怀千岁忧，别眉头不展了，喝酒吧！”
“就没有什么办法让黎民百姓过上永远太平安康的生活吗？”
陈汤停杯，定睛看了看王莽，手指轻轻拍着桌子，仰头而思，长长地吐出一口气，认真地说：“莽儿啊，对利益的争夺，是无比残酷的，锱铢之利尚且如此，何况一族一国之利？匈奴之患并非一直存在，名将却代代皆出。如果人人都能像老庄那样，儒家的大同才能实现吧。”
临走前，陈汤又拍着王莽的手臂说：“匈奴复兴我是不会看到了，就留给你们操心吧，办法总是有很多的，你的大志，也许不是不可能实现的。不过路很长，不要急。嗯，回去吧，记得常来，多带好酒！”
王莽回大司马府后向伯父请安。看他回来，王凤放下手中的竹简，笑问道：“回来了，怎么样？和子公聊得畅快吧。”
“回伯父，言谈甚欢，子公中郎智勇绝顶，小侄所学甚多。”
“你肯定问了他大败郅支一事，哈哈，那酒他喜欢吧！”
“喜欢，今日便喝了。”
“嘿！他那里就存不住一点好东西。”王凤笑着坐到榻上，抿了口茶，道：“改日你再去给他送两壶。诶，你与宜春侯之女的婚事定下来了吗？”
“回伯父，基本定下来了。”
“嗯，不错，有什么需要尽管说，你母亲太客气了。”
“谢伯父，这些日子伯父资馈小侄一家的已是极多了。”
“诶，结婚是个大事，聘礼聘金可不能少喽，迎亲又是一大笔开销，明日我差人往你家送些资财和上等的缯纩、首饰，你可给你母亲说好了，一样也不能拒收。”
“伯父，这实在是……”
“不许拒收！”
“谢伯父。”王莽不好意思地笑了笑。
“这就对了。”王凤笑道：“来，帮我整整这些折子。”
“诺。”
“嗯，这回王延世对河决口处的堵塞还是很成功的，你看，三十六天就修好了河堤，皇上看了肯定高兴。”刘骜看了确实高兴不已，两天后便为此下诏改元为‘河平’。
王莽接过来，仔细研究一番，说：“一来调拨钱粮赈济，二来征发五百艘漕运粮食的船只救运灾民，三来堵塞缺口，此次对黄河决口一事的处理还是很周全的。”
“哪一次不周全都不行，一开始让尹忠去主持处理，因为提出的策略都不怎么中用，皇上多么严厉的斥责了他呀，最终他也是引咎自尽了，唉。”
“对了，伯父，我听子夏说，几年前冯逡做清河郡都尉时，提出过要疏通屯氏河辅助黄河泄洪。”
“你这一说，我也想起来了，对，当时皇上派许商去巡察了一番，说这个想法倒是可行，只是因为财政不足，暂且不疏浚，此次黄河虽说没有在清河郡那边决堤，可这个预防问题还是应当重视起来。是该好好议一议。要说起来，这水利工程自开国以来也做了不少，可这水灾怎么就……唉。”
帮王凤处理罢政务，王莽踌躇了一会儿，忍不住，还是问道：“伯父，当年稚圭丞相弹劾子公中郎……果真是为石显所挟制吗？”
“石显在时，当然是，石显死后，哼。”王凤冷笑一下：“谁知道呢？这世上贪财者众，如子公之奇谋大勇者可是寥寥无几啊！治天下，有才能的人，要放在合适的位置上，子公所学所识有几人能及啊？也许，稚圭也是为了证明自己当年弹劾子公不是因为石显的挟制，才又弹劾了一次吧，屈从石显，恐怕是他人生中最大的败笔了，文人呐，文人。倘论子公之功，其过能算得了什么呢？皇上太偏心他这个师长了。莽儿，读人比读书难，你慢慢就知道了。”
读人比读书难。这世上圣人太少了。世上贪财者众……
晚上王莽躺在床上，翻来覆去，想着今天的谈话，辗转难眠，披衣下床，看着窗外皎洁的月光，想到：这世上圣人太少了，我要成为圣人。这世上贪财者众，我要不贪。让黎民百姓过上太平安康的日子很难，我要想办法让他们过上。
可是他独独漏了一句——读人太难，读彼难，读己更难，而知己知彼，才能百战不殆。
“你错过了，坐我的车只能绕一圈送你回原地。”车夫蛮横地说。
王莽非常不满，但也无可奈何，只得下车往家走去。路过一座桥，皇上从他对面迎头走来，王莽欣喜地看着他，他却木然地说着：“我不认识你。”与王莽擦肩而过。王莽诧异地目送他走远，忽然发现自己的手变小了，他震惊地意识到，时间回溯了，自己越往家走，时间越向后回，自己正在回到儿时。
“不要啊！”他惊呼，他不要回到那样的年龄，把所有经历过的再经历一遍！
可是还有什么办法呢？他不知道别的路了。
好在转过弯，就到家了，不会再回溯到太久以前了。
回到家中，他看到自己正坐在屋里，四周光线暗而发红，黑暗向着那端坐着的自己聚拢，他害怕，向自己喊道：“你在做什么！”
自己用充了血的眼睛看着他，手在抖，声音在颤，说：“不要忘记了，忘记了也还是会去，但是不要忘记了。”
“忘记什么！”他惊醒后也依然疑惑着。
