甘棠做梦，梦见自己在河里游水，身子被水草缠住，怎么挣都挣不开，猛的睁开眼，入眼是自己缠枝牡丹图案的大花被子，原来只是一场噩梦！甘棠的心扑通扑通跳地厉害，好久没做噩梦了。不对，自己确实被缠住了，只是缠住她的不是水草，是个人。赵砚苏手脚并用的把甘棠圈在怀里，睡的正香呢！
甘棠无语，耳边是他呼出的热气，鼻尖是他身上，她叫不出来，但特别好闻的熏香，八岁的甘棠还没人教她男女之大防，只觉得被这么漂亮又香香的小哥哥搂着，真是暖和啊！就这么用头蹭着他的脸睡了一会，甘棠准备起床。见他睡得香，不忍叫醒他，甘棠轻手轻脚从他怀里挣出来，穿好衣裳套好鞋，提着暖瓶去大厨房打水拿朝食。
以前阿爹在时，甘棠每日寅时便要随阿爹一道起来，去河边收前日晚上放下的鱼篓。到了赵府，主子们辰时方醒，奴才们每日可睡到卯时，对于赵府其他仆人来说，睡到卯时还算起早，对甘棠来说，在赵府的日子，是她以前想也不敢想的好日子。
刚摆好朝食，钱有德来了，他招手示意甘棠出去跟他说话。走到院里大杏树下，钱有德方问甘棠，小少爷起来没，二老爷找他。甘棠也学他那样子，用手扩在嘴边说：“二少爷没醒呢，昨晚他跑我炕上睡了！”钱有德被她的话吓了一跳，伸手就要打她，甘棠吓得头一缩，不解的看着钱有德。钱有德问甘棠：“是不是你个小丫头片子勾他去你那睡的？！”甘棠听不懂他说什么，挠了半天头道：“没啊，我没有，昨儿我伺候他睡下才回的房。哦，我知道了，他是不是怕鬼，自己跑来的？”说完，小心翼翼的看着钱有德，钱有德摇摇头，自己真是多想了。这俩人，一个八岁，一个十岁。想让他们做点什么，那小少爷的啾啾也没长齐啊。“咳咳。”为了掩饰刚才自己那番话，钱有德对甘棠说：“阿棠，钱叔跟你说啊，知足常足，终身不辱，老爷买你来，只是伺候小少爷起居，日后，他终是要回去，你莫要歪了心思，谨守本分，才能细水长流。”甘棠虽不大听得懂钱有德话里什么意思，总之肯定是为自己好，遂小鸡啄米似的头直点，意思是她听进去了。
一大一小两人在树下嘀嘀咕咕半天，赵砚苏醒了，在房里唤甘棠进去。十岁的赵砚苏比八岁的甘棠高一个头，看她垫脚给他穿衣服的样子实在辛苦。便自己动手系带，整理衣领。甘棠看着他伸出食指插进衣领内捋平内衫，发现他那手生的也好看，十指修长，骨节匀称，是双享福的手。想想自己那双满是冻疮，红肿如树枝般的小手，甘棠有些自卑的把手往袖里缩了缩。
洗漱后，赵砚苏吃过朝食，便去拜见父亲和大伯。甘棠看着桌上只被他吃了几口的点心有些可惜，这些点心，寻常人家一辈子也未必见过，更别说吃上了。赵砚苏看着甘棠的模样，有些好笑。他这丫头是个小馋猫，昨儿钻她被窝时，闻着枕头旁一股面油味儿，果不然从下面翻出一个油纸包，里面包着两个巨胜奴。不时馋猫，谁会把吃的放在床上啊！“别看了，回来都是你的，快随我去父亲那吧！”甘棠一听点心全给她，眼睛都亮了，跑去门口给他打门帘儿，笑出一对小梨涡，对着赵砚苏说：“少爷请”。
赵月明看着儿子，简单说下明日祭祖要早起，便打发他回去。难得没有训斥他，在京里时，每日见着自己这儿子，便气不打一处来。他两个哥哥三岁启蒙，像他这般年纪早就考进书院，文章做的极好。偏他，往年小时，在家打打砸砸也就算了，越大越难管。因老来子，心疼他，五岁才启蒙。到现在，换了十几任先生，京里现在提到赵家小公子无人敢上门教他。好不容易，朝中好友礼部尚书说他有个门生，需要在京落脚，学问不错，引荐给他。过府不过三日，头被他家小子用砚台砸了，那血，流了一脸那。慌的他带着老妻，两个大儿子去礼部尚书家登门赔礼。回来后，不顾老妻劝阻，将那小儿吊起来狠狠揍了一顿，伤好后，带着他回乡，老妻先前还来劝，几十年没红过脸的夫妻，他当着下人面，为这小儿，下了老妻的脸。再不管教，他这小儿，别说成材，成人都难。
赵砚苏乐的不被他爹训，回了山麓苑躺在床上，让甘棠跟他说这都有什么好玩的！甘棠绞尽脑汁实在想不出这哪里好玩。穷人家孩子早当家，甘棠从记事起，除了随他爹打鱼，便是去村里做短工，一日里觉都不够睡，哪有时间玩耍！甘棠看着他摇摇头，说自己不知道这哪里好玩。赵砚苏觉得无趣，甘棠不忍他失望，说自己可以去问钱管家，阿山坝的事儿，就没有钱管家不知道的。
赵砚苏一个鲤鱼打挺坐起来，赶着甘棠让她快去问，甘棠只好出去找钱有德。钱大管家此刻忙的脚不沾地，明日祭祖。祭祖用的器皿，牲畜都要准备妥当，记录在案，府里只他一个识字，点也是他，录也是他。除了中途去山麓苑传了趟话……对了，甘棠识字啊，借她来帮忙，不正好！准备唤人去叫甘棠，甘棠反先来找他，真是瞌睡来了有人递枕头，钱有德看着来找他问话的甘棠笑的合不拢嘴。
这一留就是两个时辰，等赵小爷气呼呼的来找甘棠时，甘棠看着他撅的老高的嘴，想起厨房张婶说他连先生的头都敢砸，害怕的吞了吞口水。还没等来他的责备，赵砚苏被眼前祭祀用的器皿吸引，拉着甘棠的手，一会问她这个鸡头状的杯子是做什么的，那个印着鸟儿的是个什么物什，甘棠见他被器皿吸引，松了口气，自己也是因为帮钱管家录册子，才知道这些是做什么的，翻着册子，一一告诉他。
第二日寅时，甘棠叫醒睡得深沉的赵砚苏，赵砚苏几时起的这样早过。人是醒了，身子却懒得动，闭着眼睛，任甘棠摆布。这样听话的小公子，甘棠心中欢喜，为他穿衣整冠，擦牙洗脸，又喂他吃了几块糕点，看他闭着眼睛两腮鼓鼓的样子，像她床头的小娃娃，甘棠才八岁的心里，愣是被他激出一点小小的母性。
祭祀过程繁冗且长，听钱管家说，需从寅时一直持续到巳时，甘棠是女子，不能进祠堂，只能站在外面等。一同站在门外的，还有赵府大少奶奶，这是甘棠第一次见着大少奶奶，皮肤是真白呀，不仅白，且嫩，像豆腐一样。她穿的简单，通身只一根玉簪，可周身的贵气，往那一站，也知道这样的人，非极富贵的人家养不出来！就是她看钱管家的眼神，好像张寡妇看他的眼神一样，嗖嗖下着钩子。钱管家躲她，看见她站那便要走，却被大少奶奶叫住问话，甘棠站的远，听不见他们说什么，望着钱有德在大少奶奶那战战兢兢的样儿，甘棠决定以后离大少奶奶的人远一点。现在，她更想知道，门里的赵小公子，是怎么安安稳稳待那么长时间的。
这边甘棠还在满脑子乱想，那边祠堂门被人打开，果然，甘棠见到二老爷气呼呼的出来，一旁的大老爷还在劝着什么，赵小公子一脸灰败的跟在大老爷后面。那脸色，要哭不哭，一脸落魄，仿佛天要塌下来了！回去后任甘棠怎么哄，他都不说祠堂里发生了什么。这厢，还不等甘棠从钱管家那打听出那日祠堂到底发生了什么，赵二老爷已经打包好行李，一众人趁着月色，悄悄回京了！
赵砚苏得知他爹回京的消息时已是第二日辰时，他一边哭一边追出去，跑了三里地，实在跑不动了，一屁股坐在路口，面子也不要了，对着甘棠一把鼻涕一把泪的哭道：“甘棠，我爹不要我了，我爹不要我了！他把我丢在这儿了！他不要我了！”甘棠无奈的看着他，长得这么好看的人，怎么哭的这么不讲究……赵砚苏不知道，他现在这样子，日后只要他不听甘棠的，都会被她拿出来学一番，用来嘲笑他。
