三人走了几十里地都没发现躲在马车上的甘棠。出了京，钱有德决定先在镇上歇一晚，明日一早起来赶路。
向客栈掌柜要了两间上房，彩云将脸色有些疲倦的徐媚娘安顿在房里休息，自己下楼去马车里取行李。小姐爱洁，她特意带上两床府中常用的铺面套子，车里东西堆得有些多，彩云跪坐在里面找那两床铺面“到底放在哪儿了呢？”
“原来在这！”自言自语的她拽出包着铺面的大红碎花布包，触手温热，心中不由有些疑惑。倒春寒的天气怎么包袱在车里还是热的？早就知她上来，准备吓她一吓的甘棠一把掀开盖在身上的毡毯笑着对彩云说：“彩云，是我！我跟来啦……”彩云被她唬一跳，重心不稳一屁股倒坐在马车上，见是甘棠，狠狠地拍了下她肩膀“死丫头，吓死我了，你怎么跟来了，你师父要是知道肯定要把你送回去！”甘棠不以为然“都离京几百里，怎么回去啊？哎呦彩云快让开，憋了一天，我要去恭房，快让开！”捂着肚子很是内急的甘棠推开彩云，跳下车到处找恭房，看着乱窜的甘棠彩云朝她喊“哎哎，我们住在二楼第一间房，方便完记得来找我们！”
钱有德看着眼前自己这个胆大包天的徒弟，扬起手想打她又放下“你，你叫我说你什么好，刚成亲，抛下夫家跟我们出来，你叫你公爹怎么看你？！”甘棠瘪着嘴不说话，“好啊，翅膀硬了，师父的话也不听，看我不打死你！”转身在房间里到处找趁手的东西就要打她，被徐媚娘劝住“好啦，来都来了，孩子也是一片孝心，打什么打，既来之则安之，你叫她一个人回去，你瞅瞅她长这样子，你当师父的能放心？”翻了钱有德一眼又拍拍甘棠的手安慰她“别担心，都已经跟这么远了，咱们一起走。”
还是大少奶奶最好，甘棠感激的望着她“大少奶奶，我实在放心不下你们，出来前，已经跟夫君打过招呼了。”“嗯，我知道了，乖。钱有德你听听，跟她夫家说过啦，这孩子一向稳妥。”教训徒弟不成，反被教训一顿的钱有德哼一声就要出去，徐媚娘叫住他“你这又是干嘛？”钱有德没好气道“你看她那样，窝在马车里蓬头垢面，我去叫小二送水上来！”啪一声关上门，头也不回的下楼去了。
小二送了几桶热水上来后又端来一碗面，徐媚娘笑着对甘棠说：“你这师傅呀，就是个心软嘴硬的货，吃完面好好洗个澡，早些歇息，明早还要赶路。”甘棠捧着碗稀里哗啦吸着面条，吃的太急没办法回她话只能不住点头，饿死她了！
次日卯时一到，四人下楼结了房钱，小二拿出昨晚钱有德早就吩咐好做着带在路上吃的干粮，当面点了数包起来，小春牵着装行李的马车侯在客栈门口，看见甘棠惊得张大嘴巴。彩云调侃他“你是傻子不成，这么大个人藏在你车里几天了都没发现！”小春吞了吞口水朝甘棠竖起大拇指“躲在我车里这么久，这位找小娘子真厉害！”欲要再问甘棠这几天在马车里是怎么熬过来的，钱有德打断他“走吧，还有几百里路要走，越往边塞路越难走，早点出发！”
离丽都越近，景色越荒凉，马车外是成片的荒地，枯黄的草地上还残留着未化尽的雪，边境的天气比京城更冷。甘棠第一次来，穿的是夹袄，不是徐媚娘给她穿了自己的羊绒袄，要被边塞的天给冻坏了。见大家穿的都是羊皮袄甘棠问徐媚娘为何不穿狐裘？徐媚娘跟她解释“我爹接管丽都的时候，就是个缺水缺粮的小县城，啥都没有，是我爹瞒着朝廷通了互市的口子，又让亲兵带着百姓开垦荒地种了小麦，百姓吃饱了才肯留下，渐渐的搬进来住的人越来越多，才把丽都建起来。这里靠近塞外非常冷，一年里有半年都要穿这羊皮袄子，胡人牛羊多，羊皮袄最便宜且克风又保暖，所以称中百姓天冷时多爱穿它。现下都府局势不明，我爹又找不到，咱们入乡随俗，还是低调一点的好。”
原来是这样，甘棠点点头不再问话。路上开始出现三三两两的车队还有背着行李的行人，钱有德将马车停下，下车问一个正坐在土坡上休息的老者“老人家，您这是从哪儿来到哪去啊？”被问话的老者须发皆白，指指自己干裂的嘴唇“有水吗，先给我喝一口。”钱有德忙取下腰间水袋递给他，老者拔开塞子对着嘴好一通灌，来不及咽下的水顺着嘴角流的衣领上到处都是，喝完一抹嘴，长叹一声“哎，老了，不中用了……我看你们往丽都城方向走，若你们是来经商的，老朽劝你们还是回去吧！”“怎么说老人家？”“哎，我就是从丽都出来，今年冬天来得早，十二月里不停下雪，都城还好，秋收的粮食够咱们过冬了，可城外几百里的鞑靼人也同样遭了雪灾，他们没有粮，只有牛羊，牛羊都冻死啦，活不下去，就来抢我们的，几个月了朝廷一直未派兵增援，城里的大都督据说也中了他们埋伏，我儿子媳妇儿趁着农闲去外头做些小买卖，我要告诉他们暂时在外躲躲不要回来了！”
听完老者的的话，钱有德将水袋送给老人家“您路上喝吧，我们还有。”又拿出几个馒头包给他，老者连连作揖称他们是好人，再三劝他们不要再往丽都走。
马车又走了三日，一行人终于赶到丽都，守城门的卫兵拦住她们不让进，说徐参将下的令，城里只准出不准进。钱有德掏出一块腰牌请小兵带给徐参将，说是故人来寻，参将看到腰牌就能认出他们。守在城墙另一边的徐魏见到腰牌让小兵赶紧请他们过来，徐媚娘一见到徐魏立刻扑了过去“哥，我回来了，我爹到底怎么了？”徐魏忙扶起她“你回来作甚？哎！说来话长！鞑靼人牛羊冻死啦，没了吃的穷凶恶极突袭我们。刚被他们突袭后，都督八百里加急军报呈送朝廷，朝廷不仅没派兵来连个信儿也没有！那些人没吃的，一个个不要命的闯，都督担心百姓安危自己率一部分将士出去应战，谁知中了对方埋伏！我派出去的人探不到消息，活不见人死不见尸，城中兵力有限，我只得守住城门，不能亲自出去寻他老人家。”
徐媚娘的心都要碎了，钱有德上前朝他抱拳“润之兄，我也回来了！”徐魏见是钱有德，不屑的看了他一眼“哼，你还有脸回来？”徐媚娘揉着太阳穴对她表哥道“别吵了，都什么时候了，来的时候朝廷说是大皇子压的军报，皇帝昏迷，一时半会估计援兵不会来，我们该怎么办？”
“依我之计，不过是为了口吃的，难道你们没想过和谈吗？”钱有德问徐魏，徐魏看都不想看他，扭过头看着城墙下的空地“怎么没想过，这几个月能这么安稳，不就是拿粮食换来的，可城中粮食有限，百姓也要活，鞑靼人不是一个部落遭灾，是都遭了灾，好几万人呢！即便将城中粮食全给他们，也不过勉强撑上一个月。”“一个月？如此便这样，媚娘你留在这里，润之兄你找对方头领去谈，我们在河北有不少田地，我去运粮，咱们先把局势稳住，等着朝廷派兵来！”几人当下拍定方案，徐魏也觉得可行，钱有德骑快马孤身往河北方向去。
半月后，河北的粮队准备启程，钱有德自己打马先回来，迎接他的是满目疮痍的丽都，丽都城破了！他疯了一般在城里大声喊着“媚娘……甘棠……彩云……”空荡荡的城除了他自己的回声，连声狗叫都听不见。
