北里灯火燃的正旺，孟竹舟斜靠在软塌上用香铲将青花乳足香炉里的灰慢慢压平，又挑了块玉片垫进去。
“先生...”跪在地上的黑衣女子浑身淌着水，将地淹湿一大片：“有负您所望，派去的人...全折了。”
孟竹舟没有抬眼，他从香盘里捡了少许龙涎香丢到玉片上，隔着火，那香似乎是化了，连冒了六七个小泡，浓郁的腥味顺着香炉散出来。
“我记得卫廖武艺一般。”孟竹舟将手中其余几味名贵香料依次丢进香炉里：“不至于让你们全折了。”
“不是卫廖。”黑衣女子伏在地上，她的身体颤栗不止：“是一个矮个子的男人。”
一想起湖上那血淋淋的一幕，她抖的更厉害。
那双眼浸润在湖水里的眼睛，平静到毫无情绪起伏，她亲眼见那个人用长簪划开皮肉，创口深到|喉管完全被撕裂，连着的脊椎骨被直接拧断，那人轻松的仿佛是在拧衣服。
“矮个子的男人？”孟竹舟用香匙拨动玉片上的香料，腥味愈发突出。
黑衣女子补充道：“卫廖称其为江小兄弟。”
孟竹舟丢了手上的香匙，拿起一旁托盘里的丝绸软巾将黏了香料的指尖擦拭干净。
江小兄弟？他突然笑了起来，又是这个女人。
“不必自责。”孟竹舟面上挂着和蔼的笑容：“出任务总会有意外。”
他蹲下身轻拍黑衣女人的脸：“闻香，你知道什么叫一步错，步步错？”
“先生？”闻香不解。
孟竹舟站了起来：“现在我们就是一步错，露出的马脚没有扫干净，别人就等着揪出我们。”
“先生，闻香知错。”闻香似乎想到了什么，她睁着圆目道：“闻香下次不会了。”
“回去吧，好好想一想。”孟竹舟沉声道：“我没有要责备你的意思，想想你含冤而死的满门，再想想今日牺牲的人，前面要走的路还很长，容不得再错。”
“先生的话，闻香明白。”闻香眼眶里转着泪，她重重的在地上磕了三个头，就退了出去。
香炉里的香渐渐浓郁，香气次第散发出来，冷冽的崖柏并着冰片的味道拢上鼻尖。
孟竹舟捻起袖子用手在香炉上轻扇，细烟丝丝缕缕的盘上他的手心。
“凌。”孟竹舟开口，吊在房梁上的凌悄无声息的落下。
“白面生也没拿下江夏？”
凌道：“他去了，但死了。”
“死了。”孟竹舟用的是陈述的语气。
这让他不得不重新审视江夏，这个隐藏在锦衣卫里的女人。
*
“坐近些来。”陆埕面色和蔼道：“之樊已经走了，不用太过拘谨。”
江半夏将凳子象征性的向前挪了点距离，她脸上带着得体的笑容，但眼里的疏离却做不了假。
“你这孩子。”陆埕笑道：“小时候来我们家上房揭瓦，将之樊打的到处告状。”
对于陆埕讲的事情她完全没有印象，但依旧做足了倾听的姿态。
“你父亲如果还在，他一定也不想你过的不幸福。”陆埕语气停顿：“再给陆叔叔一点时间，就将你从锦衣卫调出来，混在男人堆里终是不妥。”
“你是个女孩儿。”陆埕语重心长道：“不是个男孩。”
江半夏将头微垂，这句话她听了不下数次，每听一次心里就会麻木一分。
“谢小郡王胡闹，你们就同他一起胡闹？”陆埕捻着下巴上的胡子：“这话不光同你说，同样也与陆蕴说过，我们陆家比不得谢家，禁不起折腾。”
“半夏明白。”她颔首低眉。
“你明白就好，我是希望你们能平平安安。”陆埕眼里带着疲惫：“回去歇下吧。”
“半夏告退，陆叔叔您也早些安置了。”
待她退出陆埕的书房后，脸上的笑容瞬间消失的无影无踪。
*
时间飞快，转眼四五日过去，关于陆荇的案子依旧毫无进展，连日春雨惊雷的京都，终于赶在春祭日前放了晴，天空澄澈异常，就连柳枝儿都翠的能滴出水。
春祭日乃是国之大典，半点马虎不得，司礼监、鸿胪寺等各衙门忙的脚不沾地。
作为春祭日太子的随扈，江半夏等人提前一天就被招至东宫，从领帽靴衣饰开始就折腾了大半天。
“江夏小兄弟，你看我这一身威武不威武！”何乔倚小心翼翼的捋平飞鱼服上的褶皱：“要不是胡九病的太重，我根本没有机会顶上来。”
像他们这种锦衣卫里的小卒，若不是沾了太子随扈的面子，恐怕一辈子都穿不上飞鱼服，所以何乔倚格外珍惜。
江半夏将衣服整理整齐，她赞道：“不错，挺衬你的。”
“卯时春祭日就要开始了，你说太子怎么还不走？”何乔倚随口道：“不是此次春祭日由太子主祭吗？不早些去安排？”
江半夏望着黑透了的天道：“不清楚，我们听上官安排就好。”
说完她靠在一旁眯眼休息，按理说小太子钦点她当随侍，为何到了这个时辰还没有内监叫她过去？难道是中间出了差错？
江半夏暂时按下心中不安，她将春祭日行程又在脑海里过了一遍。
太子的仪仗会在寅时先行到北坛内具服殿准备祭礼，在这个时段大皇子和万岁会陆续赶到。
所以她能抓住的时间就只有这期间短短的一个时辰。
“起来了。”何乔倚用胳膊撞了下正在闭目养神的江半夏：“兵部车驾司的人来了，估计我们要开拔了。”
兵部车驾司掌管仪仗，来人浩浩荡荡的将明甲、弓、箭、刀等一应物品堆在东宫的地上。
管东宫仪仗队的锦衣卫上官是个生面孔，最起码在她进到锦衣卫的这段时间里是没有见过的。
“想必是南镇抚司来的。”何乔倚瞎猜道。
“不一定。”没有权利的指挥使一抓一大把，谁知道谁是谁，或许又是哪个犄角旮旯冒出来的世袭公子。
那人身材高挑，站在一众锦衣卫当中还要高出半个头，他挨个将人点明，又令人发了仪仗。
何乔倚先领了东西，一脸八卦道：“这位上官一点官架子都没有，也不知今日能不能顶事？”
“都是安排好的事情能出什么大事。”江半夏将软甲往身上套，正套了一半，就被人喊住了。
“谁是江夏？”内侍尖细又富有穿透力的嗓音在东宫上空响起。
