吴岫云笑了笑回道：“劳您惦记，我今日去了趟南郊，看了看我那两处产业。因是私事，便没有同老夫人您商量。”
上首坐着的李锦华笑道：“这不过是个小事，为何不报与母亲知晓。府里多得是有经验的管事，不拘派哪个料理一下便是了。哪里用得着你亲自走一遭。”
吴岫云笑道：“大姐有所不知。我不比姐姐和二嫂，是富贵人家出身，陪送的产业甚是可观。我那两处产业虽然委实寒碜，却是我的立身之本，不由得我不重视。所以未曾想过要托赖别人。”
邓丹若冷厉地说道：“你以为这还是你们家那穷门小户吗？你既一步登天嫁进了咱们李家，便要懂得惜福，恪守府里的规矩。
你今日出门一未曾告知你的夫君，二不曾禀告老爷夫人，三没有知会我这个掌管中馈的二嫂，又一去一整日，至傍晚方回。实在是放纵妄为，不遵妇道。”
吴岫云抚掌笑道：“二嫂字字如刀，刀刀刻骨。我本就是个穷酸破落户出身，原也没想着做什么劳什子官家奶奶。倒不如越性放我家去，省得哪日不小心堕了李家的名头，连带着污了二嫂您恪守妇道的美誉。”
老夫人周氏眉头一皱呵斥道：“你这说的都是什么浑话。我们李家三媒六聘，风风光光地将你迎进门，这些日子也未曾亏待过你。你因何总是这般言言逆耳，字字诛心。”
吴岫云微微一笑道：“我曾在书上读过一个故事，不若今日说给老夫人听听？话说，魏文侯时，西门豹为邺令。彼时，邺地三老、廷掾常岁赋敛百姓，耗巨资为河伯娶妇。巫祝行视时，但见有小家女貌美者，便说‘是当为河伯妇。’即聘取。洗沐之，为治华衣锦服，为治斋宫，为具牛酒饭食。如嫁女一般准备床铺枕席，并粉饰一新。令女居其上，浮之河中，行数十里乃没。”
“夫人听了这个故事，有没有觉得有些耳熟呢？”吴岫云目光灼灼地看着老夫人问道。
老夫人不觉气闷难当，冷笑道：“你这是在影射我们李家，如同邺地的官吏强逼女子献祭吗？你这话实在牵强，一则，这桩婚事是双方家长商议过的，不存在强逼胁迫。二则，嫁进我们李家，如何能与作河伯妇相提并论。我儿相貌堂堂，才学出众，又重情重义，实是良配。许给他，难道还委屈了你不成？”
吴岫云摇摇头嗤笑道：“若是在几天前，三公子还在昏迷不醒的时候，老夫人您，还会说这样的话吗？做了便是做了。就如同强人捅了好人一刀，过了些时日伤口愈合了，就算他没有捅过吗？”
周氏张口结舌，腹中纵有千般纲常教谕，此时也羞于出口了。此事，委实是她们李家亏欠于她。现下，又有何脸面指摘她的言行？
李锦华见她母亲面色灰败，一语不发，忙坐过去劝慰道：“母亲不用气恼，弟妹年纪小，说的都是孩子话。您是长辈，难道还要认真和她置气不成？”
接着又对吴岫云好言规劝道：“那些都是过去的事了，弟妹何必再提？母亲也没有责怪你的意思，只是担心你的安全罢了。做甚要这么大的气性？为人媳者总要恭顺柔和些才好。
依我说，日后那些琐事便丢开罢，日常吃穿用度总也不会少了你的。你若是实在舍不下，我那里倒有几个有本事的管事，不如就捎带着替你管了。你看如何？”
吴岫云哂然一笑道：“抱歉，我还是觉得自己管理比较好。人还是花自己挣的钱，用着舒心。所以，今后我还是会不定期出门。下次再有这样的事情，还请各位不要再大惊小怪了。”
邓丹若冷笑道：“你倒是说得好听，倒显得你比圣人还清高。难道你现在享用的锦衣玉食、高床软枕也是自己挣的吗？”
吴岫云两手一摊，回道：“看看，果然不是自己挣的，我都没底气回答了。这样吧！要么你们给我一纸和离书，放我家去。要么，算我借住在这儿，房钱我付，穿衣吃饭的花用我自理。怎样？”
周氏断喝道：“胡闹！越说越不像话了！你去，回你的清秋阁去。今后我也不管你了，我还想多活几年呢！气煞老身了！”
吴岫云眉梢一扬，乐得起身告退。李邓氏自早上起身时，便觉着身上不舒坦，又见此处再没她发挥的余地了，便也回了。
周氏指着尚在摇晃的珠帘，犹自气苦道：“我这是造了什么孽，讨来这样一个活祖宗。”
潘李氏笑道：“母亲，您这话我怎么听着这么耳熟。要我说啊，她这倔强耿直的性子倒和老三是一路。说来也是缘分，要不怎么就单选上她了呢。这老三胡闹了这么多年，也确实该有个厉害人把着了，换作寻常闺秀怕是还管束不住呢！”
周氏鼻子里“哼”了一声道：“指望她？别到时候二虎相争，闹得阖府不得安宁，就算是阿弥陀佛了。”
李锦华朗声大笑道：“哎呦呦，那可真是有的热闹看了。您放心，就您三儿媳那张巧嘴，一准输不了。我到时候呀，一准回来看看老三是怎么吃瘪的。”一席话说得众人都笑了。
却说桃儿自出了苍松苑，已是两股战战，脚步虚浮了。老夫人是何等威严，二奶奶又是何等暴戾，小姐竟然敢针锋相对，而且还争得了上风。这样的胆魄实在让人叹服。
桃儿不免为她忧心道：“小姐，您何苦这般要强。常言道，人在屋檐下，不得不低头。您就不怕老夫人她们今后刁难您吗？”
吴岫云捏了捏她的肉脸，笑问道：“怎么？怕了啊！”
桃儿下巴一扬：“不怕，小姐都不怕，奴婢有什么好怕的。”
吴岫云点点头道：“怕是没有用的。人和人相处本是如此，你弱他便强。你越是怕她们，今后反而更要受她们摆布。今日我这么闹一回，往后她们再想控制我，倒要掂量掂量自己有没有这个手段了。”
另一条道上，二奶奶邓丹若的脸上乌云密布。丫鬟婆子们一个个都垂着头不敢吭气，生怕引火上身。一旁的石榴只得打起十二分精神小心伺候。
李邓氏越想越气，转身就要去寻老三媳妇找回场子。石榴忙拉住她劝道：“奶奶这是何必呢！大晚上的，您身上又不舒坦。”
邓丹若怒道：“放手，这口气我忍不下。打从我记事起，还未曾有人敢这么和我说话。难道她比宫里的娘娘公主都高贵不成。今日我若是咽下这口气，明日她便要骑到我脖子上了。”
石榴软语温言地耐心劝道：“奶奶，我的好奶奶。您就听我这一回吧！她纵是嘴上功夫再厉害，又能碍着您什么。我冷眼瞧着，她怕是个天王老子都不放在眼里的狂人。老夫人她都尚且不给情面，何况您这个平辈的妯娌呢。”
邓丹若一怔，惊道：“狂人，你说她是狂人。对啊，我怎么没想到呢？对对对，你们都给我听着，连夜给我在府里散布消息。就说，新进门的三奶奶身患狂疾，性情癫狂喜怒不定，不宜接近。所以，老夫人才会让她独自居住在清秋阁。”接着，那一双芒剌剌的丹凤眼，迸射出两道咄咄逼人的寒光，将众人都扫视了一遍，沉声道：“我刚刚说的，都听见了吗？”
“都听见了……”一众丫鬟婆子本已吓得噤若寒蝉，面面相觑。被她这么狠厉的目光扫射到，魂都飞了一半，忙不迭齐声回道。
石榴暗自叫苦，无心之间说了一句非议三奶奶的话，倒被这位“金刚菩萨”拿住了话头。这可是位手黑心狠的主，也不知明日府里又会掀起怎样一股腥风血雨。那位三奶奶，怕是今后处境堪忧啊！
