那朱仙镇因是战国魏公子上宾朱亥故里得名，就在开封城西南只四五十里，骆玉书纵马驰了大半个时辰便达。该处地临汴水，颇得舟楫之便，宋时便是享誉全国的名镇。元朝黄河水患频发，治河名臣贾鲁凿沉船堵决，又南引密县之水至此折经商水县入淮，朱仙镇漕运复振，日泊大小船只数百，一派繁盛景象不下开封府城，豫人便冠此运河名曰贾鲁河。贾鲁河在镇当中横贯而过，潋滟的水波倒映出两岸绿树青瓦，但见沿河摊贩、卖艺、算卦者甚众，确是热闹非凡。镇上又兴木版年画，家家户户扇扉上皆贴满各式各样的灶君门神，勾勒古朴而用色浑厚，街巷上一眼望去极是斑斓。
骆玉书想起南宋绍兴年间岳飞在此大破金兀术，却被高宗一日之内十二道金牌勒令班师，终遭奸臣秦桧陷害，于风波亭自鸩而亡，不由得颇多感慨。他向一位本地服色的老者打听管墨桐的下落，那老者一指道：“你寻管郎中么？沿河一直往西走，在马家豆腐店门口摆摊的便是了。”
骆玉书按他所指方向走了约半炷香时分，远远望见一个地摊上竖了面布幡，上书“杏林草泽”四个汉隶大字，一郎中模样的老者身穿酱色裋褐，看容貌依稀正是管墨桐，坐在张小方桌旁正给对面一人号脉。他心头一喜，正寻思如何上前开口，忽瞧见二人情形有些奇怪，又稍稍走近几步，只见管墨桐右手并未搭在那人手腕寸口脉位，而是紧紧握住他食中二指，自己的小指又被对方无名指锁住；那人食指指尖对着管墨桐虎口，拇指轻轻按在他掌心鱼际穴上。
骆玉书一望便知二人所使的俱是极精妙的擒拿功夫，不由得心下一惊。只见管墨桐对面那人青衣方巾，也是位五六十岁儒生打扮的老者。他一时摸不透这二人究竟作何古怪，但见双方似乎并未运用内力相抵，倒像是在拆招切磋，便先不急于上前，只在稍远处驻足观望。
忽见管墨桐食指一缩一伸，疾探那老者食中二指之间点他落枕穴。那老者中指闪电般一屈，用关节抵住管墨桐落下的指尖，食指移到原来拇指所在的鱼际穴，拇指却又扣住了管墨桐手腕的神门穴。管墨桐小指趁机挣脱他无名指束缚，飞快地落在那老者手背中渚穴上，两人皆哈哈大笑，一齐缩手。
那老者道：“老管，真有你的，功夫一点都没拉下。你倒是说说，我这得的到底是甚么病哪？”管墨桐笑道：“你脉象浮滑，痰气郁结，有肝火上升、表里俱热之症，须得开个清热解燥的方子。”取过张棉纸，提笔在上头缓缓写下两字。骆玉书自小修习上乘内功，目力澄远，隐约见他写的乃是“当归”二字。
那青衣老者接过一看，笑道：“你这庸医越来越不成话了，当归只好补血活血，要去肝火还须这一剂。”大笔一挥，又在纸上写下“决明”二字，一手晋楷竟极有气韵。
管墨桐皱眉道：“太公涓钓、愿者上钩，你来我这儿看病，便当放心用我的药，只顾胡搅蛮缠作甚？我不做你的生意，快走，快走！”那老者也不生气，哈哈一笑，起身背负双手大步离去。
骆玉书见这老者锋芒深敛，举手投足间功力不在管墨桐之下，必是大有来头之人，但此刻救人要紧，便也顾不上旁生枝节，恭恭敬敬上前对管墨桐行了个礼道：“管老前辈别来无恙？”他先前在桐柏山撞见二仙时易容成一个黄面大汉，因而管墨桐不认得他相貌，疑道：“小哥恁地面生，老朽耳目昏聩，不知我们在哪里见过？”骆玉书道：“数日前桐柏山方才相会，前辈如何忘却？”
管墨桐登时识出了他声音，脸上现过一丝尴尬之色，笑道：“骆少侠怎知到此处来寻老夫？”忽而面色一僵，皱眉道：“我只道鉴胜和尚清微淡远，不想竟也屈身投靠了朝廷，老宫主真是看走了眼。然而少侠能找上宝珠寺去，本事也不可谓不大。鉴胜素来性子刚强，不知阁下到底施了甚么手段，竟能一夜之间说服他转意？”
骆玉书暗忖昨夜大相国寺之事多半已传至朱仙镇上，但对方一见自己便即猜到鉴胜变节，果然料事极快，不禁暗暗佩服，道：“昨晚开封城出了一件大事，鉴胜住持因事牵连下狱，其中事由曲折，晚辈亦不全了然。”
管墨桐微笑道：“少侠这话便口不对心了，阁下此番到朱仙镇来，难道不是奉命将我等一网打尽么？”骆玉书道：“前辈说哪里话？在下此行特有一事相求。晚辈有一至亲为鉴胜所伤，眼看危在旦夕，前日在太白顶眼见前辈医术如神，更兼侠骨仁心、古道热肠，故而晚辈斗胆恳请管老前辈屈尊纡贵移驾一视，我骆氏一门顿首涕零，永不敢忘前辈德泽。”说着俯身便要拜倒。
管墨桐伸手将他轻轻托住，笑道：“啊哟，连骆大侠都绕了进去，这个人情可是大了，老朽不敢轻易应承。不知是府上哪一位受了伤？”骆玉书道：“是晚辈的堂妹，胸口挨了鉴胜一掌，距今已有四五个时辰。”
管墨桐点头道：“原来是骆夏官的千金，鉴胜的掌力了得，一个女娃儿能撑到现在已是十分难得。也罢，骆大侠当年舍身救了松筠道人一命，我与那老道总算半个知交，今日便替他还了这个人情。只是生死由命，到底能不能治好令妹，老夫未敢断言，还请少侠凡事多加护持，可别让老头子这一趟有去无回。”
骆玉书大喜过望，道：“只要前辈肯应允，我妹子多半便有救了。”当下到街口雇了一辆马车，同他将药摊什物都收拾了，两人一道奔开封城而来。骆玉书途中问起方才瞧病的老者是谁，管墨桐只是微笑不语，他便也不再多说。
