“‘恶刀’吗，嘿嘿，没我的名号好听。”
易云堑突然得意。
那鬼老大便问道：“敢问阁下是何方神圣？”
易云堑不肯说，他只道：“在下易云堑，名号不那么有名，不过有一天你们会知道的。”
鬼老大想了想，心道：这么说的话，他应该不会是个大人物。不过鬼老大并没有因此表现出轻视，就刚才易云堑露的那两手，兄弟五个就有些招架不住。
“哈哈，那便等那有朝一日。”鬼老大捧了一句，反正不要钱。
易云堑回之以微笑，又问：“不知众兄弟，唱歌夜行是何缘故？”
鬼老大脸色顿时有些尴尬，兄弟面前打打闹闹没什么，这破锣嗓子唱歌给外人听见了挺让他难为情的。
为首的迟疑了一会没开口，另一个游魂就抢着道：“当然是去给老鬼庆生辰啊！”
“老鬼的生辰？”易云堑不解。
又有个游魂补充道：“老鬼啊，就是那位白发鬼啊，我们这里的鬼怪都是这么叫他的。”
易云堑望向鬼老大，见他仍是一脸迷糊，后者立马道：“‘生辰’也就随便那么一说，大概是老鬼成为鬼的那一天吧，这是老鬼的原话。”
易云堑顿觉稀奇：“那么，生辰宴上有什么啊？”
鬼老大没来得及开口，名唤大威的游魂大笑道：“有‘三阴酿’啊！顶好的酒啊，一年只有这么一次机会，抢不到就得等明年了！”
鬼可以饮酒，易云堑并不怀疑，即便是没有修成肉身的普通游魂，也能通过吸食食物的精华之气品尝到原本的味道。大威一提到有酒，易云堑顿时来了兴趣，问道：“那今儿个真是赶巧了，可否带我一个？”
鬼老大面露难色，道：“这……恐怕不行。”
“为何？”
鬼老大提醒道：“我刚不是说了吗？白发鬼很讨厌活人，就连我们这些游魂平时也不会随便拜访他。”
易云堑摸了摸下巴，道：“有什么关系吗？我又不会动手抢，不会这么小气吧？”
那鬼老大揣摩不透，面前这人是对自己本事有把握，还是这人压根就是个分不清轻重的笨蛋，这是小气不小气的问题吗？
“如果老鬼发怒了，我们可拦不住。”
鬼老大也不愿惹麻烦，经过以前的事，白发鬼对活人不会有好感，见到易云堑说不定会有什么过激的举动。要是到时候连累到他们兄弟几个，那可真是无妄之灾。
易云堑看这鬼为难的样子，心里猜出了个七七八八，只道：“无妨，在下手上功夫上不了台面，但这腿上逃命的本事可不是吹的。到时候咱们分开进去，见势不妙我也逃的方便。”
鬼老大自认倒霉，拒绝的意思已经表明了，这人还是缠着他不放，只好说道：“那好吧，记住，到时候被老鬼发现了，一定要快点跑啊。”
易云堑笑了起来，似乎已经喝到了那三阴酿。
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“天煞孤星！”
步阑珊猛然惊醒，他抬手擦掉额角的冷汗，从床上坐了起来。
又是这个梦，这个伴随了他十多年的噩梦。梦里那个人靠在他怀里，用带着怨恨与不甘的目光盯着他，说：“天煞孤星，你不得好死！”
那个人说完这句话，便咽下了最后一口气。
醒来后再也睡不着了，步阑珊便干脆起了床，收拾好之后坐在桌子旁。桌上有早已凉了的茶，他给自己倒了一杯。
月光照进了这间客房，步阑珊突然想，前段时间杀掉的那个人，他在死前是不是也看到了这样的月光？
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一路上，易云堑一行人交谈不断，互相报了名字，也就初步相识了。鬼老大叫作丘山落，四位小弟分别是枯吟、大威、明通跟尤鬼。丘山落最为稳重，修为也最高。他生前是位捕头，明通是他的手下，两人在追捕一名逃犯时中了陷阱，一起死于非命。剩下三位小弟是漫长当鬼的日子里渐渐加入的。
易云堑跟着他们在野林子里走了约半个时辰，终于，鬼老大开口道：“前面就快到了，咱们就到这里分开过去吧。”
闻言，易云堑没有反对，他点了点头，说道：“各位兄弟先行，我随后便至。”
大威笑道：“快点啊，我们等你一起喝酒！”
五个人头排着队飘远，易云堑留在原地等待。他靠着一棵树，百无聊赖。期间，他陆续见到有游魂往那边赶去，因为易云堑的功法压制，他们都没有发现周围的这位活人。
等了好一会，易云堑估摸着时间够了，这会过去应该是能与丘山落他们撇清关系了。
不知道这鬼酿的酒是何滋味啊，易云堑满是期待。他开始动身。越往那边靠近，便越觉得阴冷，且有阵阵阴风，毫不停歇。
走了一会，前面传来喧哗声，似远似近，飘忽不定。易云堑拨开枯枝乱叶，眼前出现一片开阔地。放眼望去，易云堑心下感叹，少说也有三百鬼众。
这些鬼皆化出人形，排列坐着，前方空出来做表演用。
有身着彩衣的女鬼在唱着曲子，惹来群鬼欢呼，易云堑混在其中。
一曲唱罢，女鬼退场，场中央起了一阵灰雾。待灰雾散开，一座戏台子立了起来，易云堑知道这是幻术，但他没刻意去看透。
不知何处响起乐声，两道身影在戏台上渐渐清晰，粉色戏服的花旦与白色戏服的小生摇扇登场。
粉衣花旦唱道：
“书房门前一支梅，树上鸟儿对打对诶~
“喜鹊满枝喳喳叫，向你梁兄报喜来。”
两人相对而笑。又闻白衣小生唱道：
“弟兄二人出门来，门前喜鹊成双对，
“从来喜鹊报喜讯，恭喜贤弟一路平安把家归。”
易云堑听闻，只觉得曲调优美，像是被台上的角色感染一般，情不自禁的勾起嘴角。
山下就是有意思，易云堑想，现在再让他回到过去隐居的山上，可能会无聊到死，小时候还好，山下的村里可以与同龄人一起玩耍。长大之后，他们都有自己的事要做，有责任要负，需要养家糊口。师父的要求更高了，易云堑也就只能更加刻苦练功，甚少再放纵过。
“出了城过了关，但只见山上的樵夫把柴担。”
“起早落夜多辛苦，打柴度日也艰难。”
易云堑想了想，小时的玩伴如今也这样吧。
“梁兄啊他为何人把柴担？你为哪个送下山？”
“他为妻儿把柴担，我为你贤弟送下山。”
易云堑发现那位粉色戏服的角色脸上露出无奈的表情，他心下好奇，也不知唱的具体是何意思，只觉得戏中的故事应分外有趣。
周围一名看客小声笑道：“哈哈，梁山伯这呆子。”
易云堑按下询问的冲动，继续听下去。
粉衣唱道：
“过了一山又一山，前面到了凤凰山。凤凰山上百花开。”
白衣接着唱：“缺少芍药共牡丹。”
粉衣唱：“梁兄你若是爱牡丹，与我一同把家还，我家有枝好牡丹，梁兄你要摘也不难~”
粉衣角色做出略显娇羞的姿态，背对着白衣，却扭头偷偷看他。易云堑迷惑起来，这戏中二人以兄弟相称，怎又会有这种表现？
“你家牡丹虽然好，可惜是路远迢迢怎来攀？”
待白衣唱完，粉衣又似一脸苦笑。一旁的几位游魂见此都心照不宣的笑了起来。
台上两位唱功极佳，神态动作婉转优美，数百位看官无一不陶醉其中。直到二鬼下场，依然有不少鬼还在回味。
不多时，戏台如雾一样散去，欢快的锣鼓响了起来，换成了别的表演，易云堑莫名觉得有些荒诞。
易云堑没想到这些山里的游魂把戏还挺多，时不时跟着喝彩，不知过了多久。台前出现一团惨绿色的鬼火，猛地炸开，又冲上天化为烟火。
群鬼齐声道：“恭贺老鬼诞辰！”
一道沙哑的声音出现：“哈哈哈，也多谢诸位给我老鬼面子。”
易云堑等了许久，见表演终于结束，猜想什么时候才能喝酒，却听那声音继续道：“可惜今年，却多了个不该出现的活人。”
这位活人悚然一惊，正思考间已发觉危险来袭，左手黑剑化现。铿锵一声，黑剑挡住了来袭的断刀，易云堑这才看清来者，外形是一个佝偻的老头。
“老鬼我忍了你许久，你竟还不离去，现在也不用走了！”
这位号称恶刀的白发鬼，身躯看似瘦弱，却蕴含着巨大的力量。易云堑倒退数步，呕出一口鲜红。
坐在易云堑身边的游魂都被震飞了出去，不过并没有受伤，这力量仅针对易云堑一人。其余的鬼众都惊讶的望向这边，谁都不敢出声。
“我……在下易云堑，无意冒犯。”易云堑咳嗽两声，勉强回道。
白发鬼嗤笑道：“受伤这么重，难为你抗住这一刀了。”
说是这么说，但白发鬼手上的气力并未放松，反而加重了几分，逼的易云堑几乎单膝跪地。
“在下……咳，只为求酒而来。”易云堑面露苦涩，“并不想多生事端。”
白发鬼道：“你知道山外的人是怎么评价我的吗？”
“知道。”
白发鬼哈哈大笑：“你为了酒，带着重伤之躯，来一个恶名昭彰的孤魂野鬼这里，就为了喝酒？”
易云堑道：“我与前辈无冤无仇，想来不至于因为这点事大动干戈。”
压制的力量消失，易云堑松了口气。
“如果不是与那老秃驴有约定，你早就是个死人了。”白发鬼收回断刀，瞧了瞧眼前的年轻人道，“也亏你没有多余的想法。”
易云堑隐去黑剑，道了一声：“前辈大人大量。”
他立刻坐下调息，旁若无人。有些鬼啧啧称奇，有些则以不善的目光打量着易云堑。白发鬼在一旁平静的看着，那些鬼都不敢有所动作。
等到气力恢复了大半，易云堑站了起来，他向白发鬼拱手行礼道：“多些前辈护法。”
白发鬼又嘲笑道：“刚才我可是差点要了你的命。”
易云堑仍是恭敬道：“前辈并没有展现过杀心。”
白发鬼转身，没再与易云堑纠缠，他向其他鬼魂说道：“接下来，便请诸位尽情享用酒宴吧。”
随着白发鬼的声音落下，先前的空地上凭空出现了数十桌酒菜，这是修习真元力衍生出的纳物之法，易云堑的出剑收剑也是同样。
群鬼又欢笑起来，刚才的事似乎已经被他们抛在了脑后。易云堑正想找位置坐下，听见了白发鬼的声音：“喂，接着。”
一坛酒被抛了过来，易云堑接住后笑道：“多谢前辈。”
白发鬼摆了摆手，跟认识的几位野鬼吃喝起来。
又听闻有人在喊他的名字，易云堑转头望去，是大威的声音：“易云堑，易兄弟，快过来!”他满脸笑意，十分高兴的样子。身边坐着大哥丘山落跟其他的兄弟，也都对着易云堑笑，他们替易云堑留了个位置，既然老鬼都放过易云堑了，这几位也就懒得再避嫌。
易云堑带着那坛酒走了过去，一落座，丘山落便道：“真有你的，易兄弟。”
明通道：“刚才可真是刺激。”
枯吟话比较少，只称赞道：“厉害。”
“对啊，你胆儿也忒大了，要是老鬼给我那样来上一刀，没砍死我也吓死我了。”尤鬼道，他的形象是个瘦长精干的汉子。
“嗨，当时我也吓的够呛，”易云堑略作谦虚，他揭开酒坛上的封泥，一阵香气飘了出来，“哇，真是好酒！这趟来的不亏。”
大威使劲嗅了嗅，惊讶道：“咦，这酒比我们以前喝的要好啊。”
丘山落叹道：“老鬼看起来很赏识你。”
易云堑给五个鬼一人倒了一碗：“得了，前辈没再给我来一刀我就感激涕零了。来来来，兄弟们喝！”
六只陶碗相碰，发出清脆的声音。
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步阑珊一坐便到了天亮，他想了很多，都是些不怎么愉快的回忆。人到了晚上便容易感性，那些开心或者痛苦的回忆止不住涌出来，搅乱了思绪，侵占了脑海。幸好，天亮了。
明天还得继续过，步阑珊想，不能那么轻易的去了龙城，那地方进去了，可不容易出来。
所以，易云堑必须死，这是飞云楼的生意。
飞云楼的生意，报酬丰厚，可如果外人接了却没有完成，除非自废武功，否则将被飞云楼榜上数百杀手追杀。至于录进了榜的杀手则又有另一条路，可以花钱请榜上另外的杀手代劳，相当于组织内的福利，但需要交给飞云楼巨额的“中介费”。
步阑珊结了客栈房钱，出了城，御风而行。
过了半日，目的地到了，那是一座散发着炙热火炎之气的山丘，隔着老远便能听到叮叮当当的敲击声。到了山门前步阑珊停下脚步，面前拦着两根高耸的石柱以及两名守卫，一旁立着一块高约一丈的石碑，上书：鸣锋丘。
一人道：“站住，来者何人？”
步阑珊直说来意：“在下步阑珊，为求剑而来。”
另一个守卫道：“那你知道规矩吗？”
步阑珊抓出一个盒子，当着二人面打开，雪白色的光芒闪现。
“熔山炎铸铁凌尘，不为钱财而铸，只为珍稀的材料开炉。雪纹金，可以吗？”
两位守卫在这里看了多年山门，也算见多识广，对雪纹金并不感到稀奇，一人道：“勉强能入师尊的眼，你进去吧。”
他们没做刁难，给步阑珊让开了道路。
跨过山门，一路向前，步步登高，步阑珊向着山顶前进。中途看到十数间房屋，全都空着，人都在山顶。越往上，周围的温度逐渐升高，杂草树木也全都消失了。
步阑珊看到山顶一片火红，尽是火焰，火中砌着七八个巨大的锻造炉，十几个人在其间忙碌。这些人在火中忙碌却浑然不觉炎热。炉子旁都有淬火用的水池，却不见其中水沸翻腾，他们有的瞟了眼步阑珊，又继续手上的活计，有的干脆就像没看到他一样。
一位老人卧在躺椅上，好像在打瞌睡。
既然没人理他，步阑珊主动开口道：“在下为求剑而来。”
躺椅上的老人打了个哈欠，迷迷糊糊的说道：“谁啊？扰人午觉，唉。”
这里的锻造发出的声音如雷贯耳，且温度高到步阑珊需用自身功法护身才不会受伤，可这老人迷糊的声音又不似作假，好像真的才从睡梦中醒来一般。
“冷星残夜步阑珊，为求剑而来。”
“求剑？行吧，材料让我看看。”老头坐了起来，随手一抓，装着雪纹金的盒子从步阑珊的怀中飞了出来，被老头一把抓住。
“雪纹金，七十六斤八两三钱，不错。”
步阑珊没有过多的反应，等着老头的后续。
“路重远！”老人喊了一声。
正在捶打一块铁条的一个年轻人立马道：“弟子在！”
老头把雪纹金扔了过去，嘱咐道：“一把剑。”
“遵命！”那年轻人二话不说，徒手抓起原先加工的那块铁条扔进了废料池里，随后开始了雪纹金的锻造。
“行了，七天之后过来拿剑。”老头对步阑珊说完这句话，又闭上眼睛睡觉。
这便是逐客令了，步阑珊行了一礼，道：“多谢。”
他没作逗留，看了眼火中的路重远便离开了此地。
