一辆马车在大街上飞驰而过，颠颠当当差点撞到路边的人，引得行人一阵怒骂。
“我说大哥，你这么急干什么？”坐在马车内的人正是举世和无双，此刻无双快被颠吐了，只嚷嚷着想下车。
“我能不急吗？我说弟弟，这次真得靠你了！”
话说无双从宫门里一出来，就看见举世在这辆马车周围急得绕圈圈，一看见他，二话不说就把拽上了车。无双稀里糊涂的坐到现在，也没闹清楚到底是个什么事。
“哥，到底啥事能把你这书呆子急成这样！”
“我听说…这逐风楼的芍药姑娘是你的相好？”举世犹犹豫豫终于问出声，脸色通红。
“你怎么也问这事？”
“还真有这事，是真的吗？”举世一急，想也不想一把抓住无双的衣裳，被无双一把拍掉。
“当然不是真的了！我就跟芍药姑娘喝过一次酒而已，谁乱说我们是相好了？”
白白净净的举世听他这么一说，脑门上青筋直跳，压着火气问他：“你上次跟芍药姑娘喝酒的时候是不是花了一大笔银子？”
无双仔细回想了一下，接着大笑：“要说那芍药姑娘真是豪爽，我那天喝多了，晕晕乎乎的好像是花出去一大笔银子，然后就去了她的房间，不过我喝了一杯酒就出来了，芍药姑娘也把银子还我了，说是请我喝的！”
“你个傻子！”举世甚是无奈，摇摇头告诉他，“那天是竞标会，谁出的银子多谁就能一亲芳泽，被你这傻子碰了巧，谁知道你进去喝了一杯就出来了，又隔了一个月没再去，逐风楼的老鸨等不下去了…今个儿就是重新招标的日期！”
“哦，怪不得呢，”无双学着举世读书时摇头晃脑的样子，总算明白为何自己会被认为是花魁的相好了，“不过老哥，你这么着急…难不成也想去招标吗？”
“我…我”举世的脸变得通红，语无伦次之后是一声叹息，“直说了吧！我曾有缘得见芍药姑娘一面，惊为天人！”
举世猛地抓住无双的手，继续真情告白：“我在心里久久不能忘怀，只盼再见她一面，今晚若你我不出现，说不定她就被谁买去了……弟弟，你一定要帮我啊！”
无双赶紧把手抽回来堵住耳朵，差点被举世这书呆子给肉麻死：“好了好了，我尽力帮你就是了！真是的，差点被你隔应死！”
“姑娘，时辰快到了，张妈妈在催呢。”逐风楼里上上下下忙的不可开交，热闹程度不亚于逛庙会。
“知道了……玲玲，他还没来吗？”芍药正坐在梳妆台前，现下略施了淡妆，眉心画着一朵红花，衬得她如雪肌肤更加白嫩，一副愁容平添三分温柔，本就高鼻深眼，在这亮堂堂的烛光下更显鼻梁挺拔，看得玲玲都咽了咽口水。
“奴婢瞧着，似乎是还没来。本叫人去王府请了，可王府的人说世子爷一早就去了宫里……姑娘，这可怎么是好！”
“既如此，想必他是彻底忘了我，去安心当他的驸马爷了吧。”芍药的泪滴在眼眶里打转，上一回世子重金砸下，却没动她一根手指，如此良人她恐再难遇。
芍药站起身来，一袭红裙拖在地上。她虽有胡人血统，但自小受的却是汉人教育，若不是家境逾下，她也不会落到这个地步……如今她已做好最后的准备，一把剪刀暗藏在枕头下。
门外闹声喧天，热闹非凡，三通鼓响，该是她出场的时候了。
一下楼梯，四座皆静默无声，都被这美人的绝世风范给镇住了，她一撩碎发，喧闹声又起，每一句都带着哗哗的银钱声。
“我出五千两！”
“我出七千两！”
“……”
站在戏台上的张妈妈喜得睁不开眼，亲自过来把她挽在身侧。
“芍药，妈妈就知道会有这么一天，你是美人坯子，妈妈买你的时候就相中了！这回可不许再胡闹了，好好表现，妈妈也给你找个高门大户，咱们直接嫁去当夫人，你看有多好！”
芍药不置可否，双眼在人群里尽力搜寻，期望找到那个挺拔的身影，可一遭下来，只剩失望。
“各位大爷，听我说！咱们此次竞价得要现银，逐风楼不比外头能赊账，咱们是一分价钱一分货。各位大爷要是准备好了，咱们这就开始！”
张妈妈话一出口，底下的人早已按耐不住，银票在手中舞的刷刷响。
“我出一万两！”说话的人是九州商行的二少爷，上来就给这么高的价，财大气粗。
“我出两万两！”
众人寻声望去，出价的人是李将军家的公子，想不到他也来了！
“四万两！”这回是礼部尚书的儿子，礼部专替皇家操持庆典，这里头油水可不少。
“五万两！”又来一位贵公子，这次是丞相的弟弟，比前几位年龄大了十岁不止，但胜在年富力强。
竞争逐渐白热化，价格一万一万往上涨，佳人难得，谁也不肯放手，直到九州商行的少爷出到了十五万两。
不愧是遍布天下的大商行，看官啧啧称叹，十五万两相当于半个国家一年财政收入的一半还多。其他几位竞争者恨得牙根痒痒，但实在财力有限，拿不出更多的了。
十五万两其实也超出了张妈妈的预期，这已经比往年花魁们的卖价加起来还要多，现在只需要她一锤落下，这桩生意就算成了。
“还有没有人出价了？没人的话我可就成……”
“二十万两。”一道清冷的声音发出，张妈妈喜出望外地去看，立马脸就黑了下来。
喊出报价的是一个看起来很瘦弱的书生，但众人却自动忽略了他，把目光投向他身后那人，这人不是别人，正是让花魁娘子朝思暮想的那位——无双世子。
