严尤想要对南阳城中的境况有所掌控，就与陈茂一合计，派遣密探入城，查清楚绿林军的动态。严尤知道要破敌军，先察敌情的道理，但是南阳已被禁严，就算是绿林军将领出入也要严格搜检，以防敌军细作。可是不管多么严实，都难免有遗漏差错。严尤想着，忽然记得快到上元节了，绿林军会加强防备，但上元节的人流众多，说不定能有机可乘。
严尤于是召集众将，说：“敌军扼守南阳，我军窥视已久，却无所获，如今我军气势不盛，需要知彼，否则难以破敌。我想派遣暗探进城查清敌军军情，诸位有何见解？”
陈茂说：“南阳叛军贼势盛大，如今听闻贼将王凤想立一贼首，以便统帅全军。这对我军可是极为不利，因此我军必须趁势而动。”
严尤此时又说：“如果诸位没意见，那此计就可以施行，只不过此去风险较大，还要不畏牺牲，甘愿以身犯险。”
严尤此话一出，在军营中引起反响，许多人都以纳言将军严尤一时心血来潮为依据，纷纷议论，指责其让士卒潜入南阳，绝不会有大的进展。毕竟南阳郡陷入敌手多时，叛军势力早已根深蒂固，贸然前去，恐生不测。
此时南阳城中的一处宅院，当王凤与诸将议论不休时，刘縯道：“如今新莽军围城虎视眈眈，我们岂能在此伤了和气，依我看不如等灭掉严尤所部，再议也不迟。而且马上就到了上元节，等过完节，再议大事，也未为不可。”
刘縯主张向外，而王凤主张向内，两人对于局势的观察是分道扬镳。刘縯担忧新莽军卷土重来，而王凤争权夺利，总是想占有绿林军的主动权，操控一切。
王匡见场面凝重，就说：“都是一家人，何必伤了和气。依我看，主帅还是要选，不过还是等上元节后再议，大家都可以再想想，毕竟这是关乎未来之大计。”
王凤见王匡出来调停，而且诸将皆有己理，为了大局也就将怒火忍了下去，说：“既然诸位意见不一，那就改日再议。但上元节一过就必须有个说法，否则谁要是还喋喋不休，就按军法治罪。”
众将领走开后，刘縯与刘秀以及阴家的两位公子都去了新野，新野阴府中，阴陆一直也关心着沘水战场，听闻绿林军大胜，阴陆盼着阴识与阴兴早日回府一探，顺便度过上元节。阴陆特为此命人布置了不少花灯，而更加心思细致的是在花灯上还题了词。
阴识刚进府中，见花灯如昼，便问下人，才知父亲的一番深意，两人一同走进室内，与父亲闲谈一会儿，说起二人的杀敌经历，阴识道：“我俩幸有刘将军庇佑，在战场上还算顺利，此次与绿林军厮杀，也算是有些微功，此次回来也不能久住，马上又会有新的战事。”
阴兴马上又说道：“兄长虽说的在理，可是值此上元节，哪能不游玩市肆，听说灯节南阳各地均有布置，不如就去观灯，全当娱情。”
阴识一时兴起，说：“那就与丽华咱三人一同观灯。”
灯节有序开展，在南阳的各间坊里巷人群聚集，不管此时战况多么激烈，然而却没有遏制人们对传统的继承。不过说到底这是绿林军保一方平安的功劳，如今连长安也是满目狼藉，无人心存此念。
刘纨走上南阳城街头，看着满目琳琅，华灯初照，但这片夜色是从刚刚战乱后生出的，刘纨能想到这虚浮的夜色下，有多少催人泪下的伤痛。不过这表面上点点滴滴的安逸，却也能让这座城焕发生机。
军中的各级将领凡是属南阳籍的，都与亲旧赏灯去了，而刘纨一个人独自在街上闲逛，近来绿林军也没有什么紧要军情，所以连防备都懈怠了下来。刘纨是个警觉之人，虽然此时南阳晏安，但仍有不安定的因素，城外的新莽军扎营数里，不断地渗入南阳探查军情，刘纨于是就去了一处城门。
刘纨登上城楼，却发现短几个守夜的士卒在纵酒，刘纨走过去，怒道：“尔等竟在此喝酒误事，你们该当何罪？”
几个士卒见是刘纨都默不作声，他们在军中也听过刘纨的大名，刘纨执军法严苛，通常稍有差错就会按律问罪。不过这也正好让刘纨在军中被评价甚高，深得军士推崇。
“请刘将军息怒，兄弟们在南阳郡中并无亲属，而其他兄弟都在城中与家人为伴，就请将军网开一面。”
刘纨看着几个铁骨铮铮的士卒，还是心中怒火未息，说：“话虽有理，军法无情，你们几个可知这事情后果的严重性？”
一个士卒说：“不就是守城醉酒吗？将军为何要如此苛责？”
刘纨说：“在你们眼里，把守城竟然看的这那么轻，我军此时大多在与亲属团聚，如若官军乘虚而入，则如何？可以试想，官军就在距这里不足五里之遥，若是突袭，城门就是屏障，而你们如此戏弄，难道不是置绿林军兄弟们生死于不顾？”
几位士卒皆叩首不止，而刘纨也有些怜恤，就说道：“看你们也是是不易，我不想与你们再深究。把今天所有入城的民众的记录簿拿过来，我要亲察。”
众士卒把今天所有入城的情况逐一介绍，刘纨也翻着记录簿，问道：“可有嫌疑人等？”
“启禀将军，这入城的若不是逃难，则就是探亲，就是连生意往来都很稀少。要说这生意往来，倒是还有几个，比如说药材生意。”
刘纨惊诧地说道：“药材生意这年头不多啊，你们可得当心。”
“请将军放心，都盘问过了，那人面相老迈，的确是在乡下以采摘药材为生。”
刘纨对于这种情况一向很有戒心，就匆匆离开，向着一家药铺走去，刘纨不相信值此两军对峙时期，药材封锁且急缺，会有人打着卖药材的旗号，这多半另有他因。刘纨心中的疑惑愈来愈深，这不会是新莽军的间谍吧，若是那样，则间谍会在什么地方出没探查军情呢？
刘纨怀着疑心走进了绿林军的议事堂，看着堂中无人，便准备走出，却听到贾复道：“刘兄弟是有什么大事？这议事堂已经散席久之。”
刘纨问道：“那贾复兄是在此有何事？”
贾复答道：“这不议事堂还有许多后续工作要干，对于这全军的后勤，我也是多方筹措却成效不大，殚精竭虑也终无思路，所以在此处冥想。”
刘纨又说：“我怀疑敌军已经潜入南阳，探听情报，从进城的记录簿上着实有些可疑，可是偌大的南阳城，该如何排查。我想了许多，应当从药铺查起，寻求蛛丝马迹。”
贾复说：“敌军要探查军情，定是有备而来，我军军情严密，也不是那么好就能参透的，再者此时正值上元节，不宜声张。”
