冯歪嘴子坐在那里，似乎有话说不出来，右手不住地摸擦着椅垫子，左手不住地拉着他的左耳朵。他未曾说话先笑的样子，笑了好几阵也没说出话来。
我们家里的火炉太热，把他的脸烤得通红的了。他说：
“老太爷，我摊了点事……”
祖父就问他摊了什么事呢？
冯歪嘴子坐在太师椅上扭扭歪歪的，摘下他那狗皮帽子来，手里玩弄着那皮帽子。未曾说话他先笑了，笑了好一阵工夫，他才说出一句话来：
“我成了家啦。”
说着冯歪嘴子的眼睛就流出眼泪来，他说：
“请老太爷帮帮忙，现下他们就在磨房里呢！他们没有地方住。”
我听到了这里，就赶快抢住了，向祖父说：
“爷爷，那磨房里冷呵！炕沿上的瓦盆都冻裂了。”
祖父往一边推着我，似乎他在思索的样子。我又说：
“那炕上还睡着一个小孩呢！”
祖父答应了让他搬到磨房南头那个装草的房子里去暂住。
冯歪嘴子一听，连忙就站起来了，说：
“道谢，道谢。”
一边说着，他的眼睛又一边来了眼泪，而后戴起狗皮帽子来，眼泪汪汪地就走了。
冯歪嘴子刚一走出屋去，祖父回头就跟我说：
“你这孩子当人面不好多说话的。”
我那时也不过六七岁，不懂这是甚么意思，我问着祖父：
“为什么不准说，为什么不准说？”
祖父说：
“你没看冯歪嘴子的眼泪都要掉下来了吗？冯歪嘴子难为情了。”
我想可有什么难为情的，我不明白。
晌午，冯歪嘴子那磨房里就吵起来了。
冯歪嘴子一声不响地站在磨盘的旁边，他的掌柜的拿着烟袋在他的眼前骂着。掌柜的太太一边骂着，一边拍着风车子，她说：
“破了风水了，我这碾磨房，岂是你那不干不净的野老婆住的地方！青龙白虎也是女人可以冲的吗！冯歪嘴子，从此我不发财，我就跟你算账；你是什么东西，你还算个人吗？你没有脸，你若有脸你还能把个野老婆弄到大面上来，弄到人的眼皮下边来……你赶快给我滚蛋……”
冯歪嘴子说：
“我就要叫他们搬的，就搬……”
掌柜的太太说：
“叫他们搬，他们是什么东西，我不知道。我是叫你滚蛋的，你可把人糟蹋苦了……”
说着，她往炕上一看：
“唉呀！面口袋也是你那野老婆盖得的！赶快给我拿下来。我说冯歪嘴子，你可把我糟蹋苦了。你可把我糟蹋苦了。”
那个刚生下来的小孩是盖着盛面口袋在睡觉的，一齐盖着四五张，厚墩墩地压着小脸。
掌柜的太太在旁边喊着：
“给我拿下来，快给我拿下来！”
冯歪嘴子过去把面口袋拿下来了，立刻就露出孩子通红的小手来，而且那小手还伸伸缩缩地摇动着，摇动了几下就哭起来了。
那孩子一哭，从孩子的嘴里冒着雪白的白气。
那掌柜的太太把面口袋接到手里说：
“可冻死我了，你赶快搬罢，我可没工夫跟你吵了……”
说着开了门缩着肩膀就跑回上屋去了。
王四掌柜的，就是冯歪嘴子的东家，他请祖父到上屋去喝茶。
我们坐在上屋的炕上，一边烤着炭火盆，一边听到磨房里的那小孩的哭声。
祖父问我的手烤暖了没有？我说还没烤暖，祖父说：
“烤暖了，回家罢。”
从王四掌柜的家里出来，我还说要到磨房里去看看。祖父说，没有什么的，要看回家暖过来再看。
磨房里没有寒暑表，我家里是有的。我问祖父：
“爷爷，你说磨房的温度在多少度上？”
祖父说在零度以下。
我问：
“在零度以下多少？”
祖父说：
“没有寒暑表，哪儿知道呵！”
我说：
“到底在零度以下多少？”
祖父看一看天色就说：
“在零下七八度。”
我高兴起来了，我说：
“嗳呀，好冷呵！那不和室外温度一样了吗？”
我抬脚就往家里跑。井台，井台旁边的水槽子，井台旁边的大石头碾子，房户老周家的大玻璃窗子，我家的大高烟囱，在我一溜烟地跑起来的时候，我看它们都移移动动的了，它们都像往后退着。我越跑越快，好像不是我在跑，而像房子和大烟囱在跑似的。
我自己觉得我跑得和风一般快。
我想那磨房的温度在零度以下，岂不是等于露天地了吗？
这真笑话，房子和露天地一样。我越想越可笑，也就越高兴。
于是连喊带叫地也就跑到家了。
下半天冯歪嘴子就把小孩搬到磨房南头那草棚子里去了。
那小孩哭的声音很大，好像他并不是刚刚出生，好像他已经长大了的样子。
那草房里吵得不得了，我又想去看看。
这回那女人坐起来了，身上披着被子，很长的大辫子垂在背后，面朝里，坐在一堆草上不知在干什么。她一听门响，她一回头，我看出来了，她就是我们同院住着的老王家的大姑娘，我们都叫她王大姐的。
这可奇怪，怎么就是她呢？她一回头几乎是把我吓了一跳。
我转身就想往家里跑，跑到家里好赶快地告诉祖父，这到底是怎么回事？
她看是我，她就先向我一笑。她长的是很大的脸孔，很尖的鼻子，每笑的时候，她的鼻梁上就皱了一堆的褶。今天她的笑法还是和从前的一样，鼻梁处堆满了皱褶。
平常我们后园里的菜吃不了的时候，她就提着筐到我们后园来摘些茄子、黄瓜之类回家去。她是很能说能笑的人，她是很响亮的人。她和别人相见之下，她问别人：
“你吃饭了吗？”
那声音才大呢，好像房顶上落了喜鹊似的。
她的父亲是赶车的，她牵着马到井上去饮水，她打起水来，比她父亲打得更快，三绕两绕就是一桶。别人看了都说：
“这姑娘将来是个兴家立业好手！”
她在我家后园里摘菜，摘完临走的时候，常常就折一朵马蛇菜花戴在头上。
她那辫子梳得才光呢，红辫根，绿辫梢，干干净净，又加上一朵马蛇菜花戴在鬓角上，非常好看。她提着筐子前边走了，后边的人就都指指划划地说她的好处。
老厨子说她大头大眼睛长得怪好的。
有二伯说她膀大腰圆的带点福相。
母亲说她：
“我没有这么大的儿子，有儿子我娶她，这姑娘真响亮。”
同院住的老周家三奶奶则说：
“哟哟，这姑娘真是一棵大葵花，又高又大，你今年十几啦？”
周三奶奶一看到王大姐就问她十几岁？已经问了不知几遍了，好像一看见就必得这么问，若不问就好像没有话说似的。
每逢一问，王大姐也总是说：
“二十了。”
“二十了，可得给说一个媒了。”
再不然就是：
“看谁家有这么大的福气，看吧，将来看吧。”
隔院的杨家的老太太，扒着墙头一看见王大姐就说：
“这姑娘的脸红得像一盆火似的。”
现在王大姐一笑还是一皱鼻子，不过她的脸有一点清瘦，颜色发白了许多。
她怀里抱着小孩。我看一看她，她也不好意思了，我也不好意思了。我的不好意思是因为好久不见的缘故，我想她也许是和我一样吧。我想要走，又不好意思立刻就走开，想要多待一会又没有什么话好说的。
我就站在那里静静地站了一会，我看她用草把小孩盖了起来，把小孩放到炕上去。其实也看不见什么是炕，乌七八糟的都是草，地上是草，炕上也是草，草捆子堆得房梁上去了。那小炕本来不大，又都叫草捆子给占满了。那小孩也就在草中偎了个草窝，铺着草盖着草地就睡着了。
我越看越觉得好玩，好像小孩睡在喜鹊窝里了似的。
到了晚上，我又把全套我所见的告诉了祖父。
祖父什么也不说。但我看出来祖父晓得的比我晓得的多的样子。我说：
“那小孩还盖着草呢！”
祖父说：
“嗯！”
我说：
“那不是王大姐吗？”
祖父说：
“嗯。”
祖父是什么也不问，什么也不听的样子。
等到了晚上在煤油灯的下边，我家全体的人都聚集了的时候，那才热闹呢！连说带讲的。这个说，王大姑娘这么的，那个说王大姑娘那么着……说来说去，说得不成样子了。
说王大姑娘这样坏，那样坏，一看就知道不是好东西。
说她说话的声音那么大，一定不是好东西。哪有姑娘家家的，大说大讲的。
有二伯说：
“好好的一个姑娘，看上了一个磨房的磨倌，介个年头是啥年头！”
老厨子说：
“男子要长个粗壮，女子要长个秀气。没见过一个姑娘长得和一个抗大个的（抗工）似的。”
有二伯也就接着说：
“对呀！老爷像老爷，娘娘像娘娘，你没四月十八去逛过庙吗？那老爷庙上的老爷，威风八面，娘娘庙上的娘娘，温柔典雅。”
老厨子又说：
“哪有的勾当，姑娘家家的，打起水来，比个男子大丈夫还有力气。没见过姑娘家家的那么大的力气。”
有二伯说：
“那算完，长的是一身穷骨头穷肉，那穿绸穿缎的她不去看，她看上了个灰秃秃的磨倌。真是武大郎玩鸭子，啥人玩啥鸟。”
第二天，左邻右舍的都晓得王大姑娘生了小孩了。
周三奶奶跑到我家来探听了一番，母亲说就在那草棚子里，让她去看。她说：
“哟哟！我可没那么大的工夫去看的，什么好勾当。”
西院的杨老太太听了风也来了，穿了一身浆得闪光发亮的蓝大布衫，头上扣着银扁方，手上戴着白铜的戒指。
一进屋，母亲就告诉她冯歪嘴子得了儿子了。杨老太太连忙就说：
“我可不是来探听他们那些猫三狗四的，我是来问问那广和银号的利息到底是大加一呢，还是八成？因为昨天西荒上的二小子打信来说，他老丈人要给一个亲戚拾几万吊钱。”
说完了，她庄庄严严地坐在那里。
我家的屋子太热，杨老太太一进屋来就把脸热得通红。母亲连忙打开了北边的那通气窗。
通气窗一开，那草棚子里的小孩的哭声就听见了，那哭声特别吵闹。
“听听啦，”母亲说，“这就是冯歪嘴子的儿子。”
“怎么的啦？那王大姑娘我看就不是个好东西，我就说，那姑娘将来好不了。”杨老太太说，“前些日子那姑娘忽然不见了，我就问她妈：‘你们大姑娘哪儿去啦？’她妈说：‘上她姥姥家去了。’一去去了这么久没回来，我就有点觉景儿。”
母亲说：
“王大姑娘夏天的时候常常哭，把眼圈都哭红了。她妈说她脾气大，跟她妈吵架气的。”
杨老太太把肩膀一抱说：
“气的，好大的气性，到今天都丢了人啦，怎么没气死呢。那姑娘不是好东西，你看她那双眼睛，多么大！我早就说过，这姑娘好不了。”
而后在母亲的耳朵上嘁嘁喳喳了一阵，又说又笑地走了。把她那原来到我家里来的原意，大概也忘了。
她来是为了广和银号利息的问题，可是一直到走也没有再提起那广和银号来。
杨老太太，周三奶奶，还有同院住的那些粉房里的人，没有一个不说王大姑娘坏的。
说王大姑娘的眼睛长得不好，说王大姑娘的力气太大，说王大姑娘的辫子长得也太长。
这事情一发，全院子的人给王大姑娘做论的做论，做传的做传，还有给她做日记的。
做传的说，她从小就在外祖母家里养着，一天尽和男孩子在一块，没男没女。有一天她竟拿着烧火的叉子把她的表弟给打伤了。又是一天刮大风，她把外祖母的二十多个鸭蛋一次给偷着吃光了。又是一天她在河沟子里边采菱角，她自己采的少，她就把别人的菱角倒在她的筐里了，就说是她采的。说她强横得不得了，没有人敢去和她分辩，一分辩，她开口就骂，举手就打。
那给她做传的人，说着就好像看见过似的。说腊月二十三，过小年的那天，王大姑娘因为外祖母少给了她一块肉吃，她就跟外祖母打了一仗，就跑回家里来了。
“你看看吧，她的嘴该多馋。”
于是四边听着的人，没有不笑的。
那给王大姑娘做传的人，材料的确搜集得不少。
自从团圆媳妇死了，院子里似乎寂寞了很长的一个时期，现在虽然不能说十分热闹，但大家都总要尽力地鼓吹一番。虽然不跳神打鼓，但也总应该给大家多少开一开心。
于是吹风的，把眼的，跑线的，绝对地不辞辛苦，在飘着白白的大雪的夜里，也就戴着皮帽子，穿着大毡靴，站在冯歪嘴子的窗户外边，在那里守候着，为的是偷听一点什么消息。若能听到一点点，哪怕针孔那么大一点，也总没有白挨冻，好做为第二天宣传的材料。
所以冯歪嘴子那门下在开初的几天，竟站着不少的探访员。
这些探访员往往没有受过教育，他们最喜欢造谣生事。
比方我家的老厨子出去探访了一阵，回家报告说：
“那草棚子才冷呢！五风楼似的，那小孩一声不响了，大概是冻死了，快去看热闹吧！”
老厨子举手舞脚的，他高兴得不得了。
不一会他又戴上了狗皮帽子，他又去探访了一阵，这一回他报告说：
“他妈的，没有死，那小孩还没冻死呢！还在娘怀里吃奶呢。”
这新闻发生的地点，离我家也不过五十步远，可是一经探访员们这一探访，事情本来的面目可就大大的两样了。
有的看了冯歪嘴子的炕上有一段绳头，于是就传说着冯歪嘴子要上吊。
这“上吊”的刺激，给人们的力量真是不小。女的戴上风帽，男的穿上毡靴，要来这里参观的，或是准备着来参观的人不知多少。
西院老杨家就有三十多口人，小孩不算在内，若算在内也有四十口了。
