“小的带来道三大人的口信,约定的妹妹给你送过去了,再次重申不要派遣援军。”
信奈顿时手足无措,不知如何是好。
死命强忍心中濒临溃堤的情绪。
“全、全、全军!”
正当信奈想下令,全军前往美浓的时候。
胜家一拳朝信奈的肚子揍下去。
柔弱的信奈承受不住这拳的威力瞬间失去意识,昏倒在胜家的怀里。
良晴见状,立刻对胜家大叫:“胜、胜家?你这是在做什么?”
木之下连忙出来解释“猴子。道三说得没错,我们现在正面临东边的今川义元大军威胁。所以……”
“所以才要打昏信奈,然后等到信奈醒来后,再向她报告‘道三已经战死’的消息吗?”
“是这样的!除此之外你还想到其他办法吗?”
“用不着出动大军,人数少一点反而比较好办事,派遣敢死队来营救道三!”
“这个办法我也想过!可是胜家不能贸然离开尾张!除了她之外,没有人能够率领敢死队成功达成任务!”
“是啊,要是没有胜家的话,尾张军根本是一群乌合之众!所以她必须留在清洲城监视今川的动向!”
“既然如此……现在又能对谁命令,去带着人送死。这种话?信澄吗?还是长秀?我说不出口啊!”
“我去!”
“你是认真的吗?”
“就算我战死,对织田家也不会产生任何影响!更何况,这是我个人的任性想法!”
“猴子,你真的做出了此种觉悟吗?”
“等信奈醒过来之后,你就跟她说猴子逃离尾张寻找天下第一美少女!听到没有?木之下!”
实际上良晴只不过是个地位最低的基层步兵,就连一个直属家臣都没有,所以他只能硬着头皮独自赶赴长良川的战场。
“吉郎君,就这么放任猴子让他一个人去送死吗?”
“胜家不要担心,猴子既然敢去营救道三就说明他肯定会有办法的。我们等信奈大人醒来带兵去尾张国界接应他就行。”
另一旁良晴凭借五右卫门手下的并川众,在千钧一发之际救下道三。搭载木筏脱离战场,正在往尾张境内赶来。
情势相当危急,马上就要进入尾张的领地,义龙军的船只逐渐逼近。
就在此时,尾张国界的河岸上传来少女的高亢声音。
“别让义龙军上岸!全军突击!”
那是骑在马上率领军队的信奈发出的声音。
而且信奈的身后,有数千名尾张士兵严阵以待。
信奈军的弓兵们一听到命令,纷纷朝义龙军的船团放箭。
“幸好还来得及!”木之下悬着的心终于放下来。
“撤退!撤退!”
事前完全没料到织田军会倾巢而出的斋藤义龙,懊恼地咋舌之后,便果断下达撤退的命令。
由于义龙军为取下道三的首级穷追不舍,使得庞大的船团像条蛇一样在河面上细长延伸。
假如此时遭到在一旁河岸上布阵的织田军猛攻,义龙军势必会从蛇头开始被依序击破。
义龙终究是道三的养子兼继承人,对于战场上的调度指挥相当精通。
他的兵法都是道三亲传,所以就连退兵都很迅速。
义龙军的船团一齐在河面上掉头,朝着美浓的方向撤退。
“等一下。为什么信奈会在这里?她不是应该在清洲城好好睡觉吗?这样的话还有什么意义?”良晴不知所措。
而且就连柴田胜家和木之下吉郎都随侍在信奈身边。
没有胜家负责指挥的话,弱不禁风的尾张军确实没办法像样地作战。
不过如此一来,不就等同于把尾张拱手让人?
无论如何,道三与良晴等人都在千钧一发之际捡回一条命。
“你不是去找天下第一美少女吗?猴子?”
信奈下马后一语不发地坐在凳子上,胜家则是发出无奈的叹息,垂头丧气地站在一旁,木之下也不知道该说什么,给良晴一个你懂得的眼神。
“为什么信奈会跑到这里?而且几乎是全军出动!胜家,难不成你把我的计划告诉这个家伙?”
“我已经苦劝过信奈大人!”
“苦劝到最后的结果,就是连你跟着离开清洲城吗?”
“我也是迫不得已!总不能让信奈大人独自前来。”
“你怎么会这么笨?做事之前至少也考虑一下后果!”
“你说什么?你这只猴子凭什么骂胜家笨!假如我们没有来的话,你和道三殿下恐怕早就死在河中!”
“这个和那个是两码子事!”
“是我提议带部队,来尾张国界来接你的,跟胜家没有关系!”
信奈冷冷地瞪着快要动起手的木之下和良晴,不悦地说:“你们真烦人!”
两人顿时像是被石化般停下争吵。
“要是不全军出动的话,斋藤义龙肯定会继续追你们上岸,由胜家和我带头领军,展现出我们有与对方决一死战的觉悟——这才是迫使义龙军退兵最有效的方法。”
接下来良晴和信奈谁也看不惯对方,开始一段新的争吵。
虽然胜家试图调解吵得面红耳赤的两人,但是信奈与良晴都“哼!”的一声,把脸别过一旁,谁也不肯让步。
就在此时,原本应该负责留守清洲城的丹羽长秀,快马加鞭赶到众人面前。
骏河的今川义元率领两万五千大军,开始朝尾张进军,看来她已经做出上洛的决定。
果然看准了我方后防空虚的时机。这全都要怪猴子,信奈露出幽怨的眼神喃喃低语,声音格外低沉。
明明应该要怪你自己,望着别处的良晴悻悻然回嘴。
但是彼此都不肯瞧对方一眼。
“国境上的守备据点逐一遭到攻陷,我军目前的状况只能打零分。”
“看来我和织田家都要完蛋了呢。正好符合‘尾张名古屋’(日语中的尾张与完蛋发音类似)一词。”
“公主,如果满分是一百分,这句俏皮话顶多给五分。”
“好严格喔,万千代,至少给个二十分。”
“这五分已经是看在公主的面子上给的。”
即使在这样的情况下,长秀的脸上依旧挂着笑容。
对羽丹长秀的气定神闲敬畏不已的同时,胜家拼命苦思计策,接着她突然灵光一闪。
“信奈大人,不妨借助道三殿下的智慧!”
然而“……呜……老夫的腰……啊!”
关键人物道三似乎是在搭乘木筏时闪到腰,狼狈地趴倒在草席上,嘴里发出“啊呜呜呜呜”的呻吟声。
“啊、啊呜呜呜……此等痛楚老夫道三还是有生以来头一次尝到……脑筋转不过来……”
“唉?这老爷子紧要关头居然派不上用场啊!”
此时又有快马来报,今川军已经攻进尾张境内。
“东海道第一弓”今川义元,在得知位于上京途中的尾张国内后防空虚的消息后,立刻决定趁虚而入,英姿飒爽地率军进击。
这一天,是五月十八日。
以现代的历法来算,应该已经算是六月。
早晨起的浓雾也诉说了现在是梅雨季节。
虽然天气晴朗,由于湿度和气温都很高,因此感觉相当闷热。
丸根的据点位于尾张与三河国境上,是抵御今川军的最终防线。
站在今川军的角度来看,只要能突破这里的话,就能直捣清洲城,然后一路朝京都迈进。
踏平尾张、突入近江,再一举直达京都完成上洛。
这种并不完美的上洛计划,却也很符合义元的作风。