漆黑的屋子里只有一处地方亮着。
淡淡的黄光从桌上的一盏花灯中散发出来，然而里面的蜡烛的能力实在是有限，并不能照亮整间屋子，不过它仍是将桌旁坐着那人的轮廓给勾勒了出来，正是李绥。
他正坐在黑暗中，脉脉地凝视着这盏花灯，似乎想要从这抹微光中感受到他渴求已久的暖意。
灯箱中的火烛已燃了一大半，估计再过个把时间就要化作一滩油蜡了。至于李绥为什么对这盏花灯有所迷恋，其实是因为它是半柱香前瑞阳公主特意遣人送过来的。
外头的白绢随着轮轴不断地转动，在李绥的眼前呈现出了一个伯乐相马的故事。这样想可能有些一厢情愿，但他总觉得，瑞阳是特意选了这个图案来鼓励自己的。
或许是希望他能够在困境中不灰心、不放弃，相信总有一天他的努力和才能会被他人所看重？
然而李绥其实对这一切并不十分在意。
比起从前和母亲两人在一个简陋破败的小院挤在一起，现在在这个窗明几净的驿舍里待着，还有专人好吃好喝地伺候着，这样的日子已经算是再好不过了。
至于父亲不顾及他而执意违命的行为，李绥也并不感到失望。血肉亲情这种东西，在儿时他或许还有所渴求，但也早在冰冷的时光中被消磨光了，一个执棋人，怎么会对一颗棋子有感情呢？
所以当囚禁的旨意下来后，他便坦然接受了，似乎这样的安排并没有什么不妥。然而，心房里这颗坚硬冰冷的心脏，此刻却为了一个人柔软了下来，虽然有些缓慢，但它确确实实地在跳动。
他的内心也在迫切地希望，这道光亮，可以将他拉出自己长时间所处的黑暗中。然而，在短暂的沉浸后，这种期望很快变成了幻想。
一个黑影悄悄地推开了窗户，然后利落地翻身进来，让人惊奇的是，他的落地如针掉在地上那么轻，几乎没有声响，此等身法定然是从小苦练学得的。
此人是负责为楚国公李藩和李绥传递消息的密探，几年来一直在楚地和京都间来往。李绥并不知道他的名字来历，便以“影子”为代号称呼他，不过一般都是李绥找他，很少出现影子主动现身的情况。
但李绥很清楚地明白这意味着什么，他开口问道：“父亲大人让你带了什么话来？”
“国公大人让属下捎来了红蕖夫人的画像，以慰四公子您的思母之情。”影子答道。
红蕖便是李绥生身母亲的名字，其实她在府中也就是个不受宠的姨娘，但影子作为下属，为了表示尊敬，便用了夫人这一雅称来称呼她。
然后他从衣袖里取出一卷画轴，然后展开平置在了桌面上。与李绥记忆中那个言行疯癫的母亲不同，画上的红蕖夫人佩戴着精美的珠饰和华服，娴静地坐在窗边绣花，与其他府中尊贵享福的太太无甚区别。
然而李绥只是淡淡扫了一眼，很快别过头去。画中人不如眼前景，并不值得他相信，况且这画八成是他那父亲想让他安心效力才送过来了。
“没有别的了？”李绥抬头问道。
影子沉声答道：“国公爷让属下转告公子，楚地的部署即将大功告成，只是尚需一把助力才能有十足把握。”
李绥幽深的目光落在了影子的头顶，左手的手指哒哒地敲在了桌面上，沉默了良久，而后接话道：“什么助力？”
“成朝一品柱国大将军，黄鹏。”影子道。这两个字重重地击在李绥的心上，让他顿时喘不过气来。
他又想起死去的江戈曾与瑞阳公主坦白的话语，太子柏在生前曾经受到过关于李藩和黄鹏相互勾结的证据。他原以为那是父亲捏造出来蓄意挑拨两人关系的伪物，但现在看来，父亲和黄鹏之间的确存在着秘密的联系。
李绥原本还可以说服自己，太子柏的死是他父亲李藩一手造成的，与自己没有任何关系，这不会成为瑞阳和他反目的契机，但现在的境况将事实血淋淋地扒在他的眼前，作为楚国公李藩的儿子，他的立场自始至终都是和瑞阳公主相背的。
而关于这一点，他无力改变，也无法改变。
李绥的头颅沉重地低了下去，垂下来的长睫毛勉强掩住了眼睛中无奈的哀伤。他在心里默默地感叹，命运这东西，真是让人灰心，它总是不顾人的意愿将他们往不想去的道路上推，想回头都难。
“我知道了，待一个月的禁期过去，我便想办法与黄鹏联系，你且让父亲耐心地等一等。”李绥片刻后回道。
“是。”影子恭敬地答道。
然而影子并没有如李绥想的那样立刻离去，他站在原地犹豫了一会儿，然后不知道从哪里掏出了一个用黄纸包着的大饼，将它送到了李绥的手上。
虽然不如刚出炉的要火热，但是这个饼上还残留了余温，手摸上去还有些暖呼呼的。
“这是？”李绥疑惑地问道。
“今天是上元节嘛。原本是想给您带碗汤圆，但是这汤汤水水的拿着不太方便，属下便买了个圆饼回来，也可以算做团团圆圆的意思吧。”影子答道。
一直以来，李绥都将影子当做一个传递消息的工具，又或是一个抽象的符号，直到现在看见他现在不好意思在自己面前挠挠头，小心地表达那点珍贵的善意，他在自己心里的形象才生动了起来。
李绥揭开包裹在外面的黄纸，张嘴咬了一口那只馅饼，美味的白菜猪肉馅和面皮一道滑过他的舌齿，然后进入了胃里。
“很好吃。”李绥弯弯地笑眼染上了暖意，低沉的声音也带上了温度，“谢谢你，影子。”
影子并没有答话，但他勾起的嘴角表明他此刻的心情不错。他对李绥的关心并不是毫无来由的，这三年里的接触和对其身世和遭遇的了解，使他慢慢地对这位四公子上了心。
在为楚国公效力的这些年里，他与几位公子都有过或多或少的接触大公子李继和二公子李绅都为嫡出，是楚国公的得力臂膀，然而两人虽为一母所出，但相处并不和睦，除了性子不合，最大的原因恐怕是为了争那个世子之位。
比起他们二人，影子个人倒更喜欢庶出的两位公子。三公子李纬温和厚道，待人最是谦和，但性子过于软弱，不想是能成大事的人。
而眼前的四公子就不用说了，有智谋、能隐忍、还顾大局，如果让他选主子，他一定会选择跟随李绥，只是可惜了......
影子默默地在心中为李绥的身世背景叹了一口气，但他并没有因此而灰心丧气。眼下局势未明，将来鹿死谁手还不一定呢，他就相信，四公子能成为最后的赢家！
