一听到“纯贵妃”三个字，太后原本慈祥的面色瞬间沉了下来，明显不想见到她，但考虑到今日纯贵妃是依礼制带着新妇来给自己请安，便摆了摆手让她们进殿。
两位女子一前一后依次迈步走进元德殿，行在前面的纯贵妃屈膝福了福，而跟在后头的谢含烟，因为是第一次以孙媳的身份参见太后，所以跪下来行了大礼，规规矩矩地在地上磕了一个头。
太后微微摆了摆手，两人才起身站定。
“你今日穿的倒是很合适。”太后对纯贵妃说道。
许是因为儿子已娶亲成家的缘故，与平日里鲜亮明丽的装扮不同，纯贵妃上身着了一件素青色上衣，再配以深紫色烟罗裙，颇有身为长辈的稳重。
太后眼珠稍转，将目光移到纯贵妃身侧的女子上。
谢含烟今日穿了一身淡粉色云锦长裙，裙裾上绣着一朵并蒂海棠，倒也符合她刚新婚的娇娘子身份。
太后上下打量了她一番，见她沉静有礼、行止有度，面上也浮起了一丝笑意，满意地点了点头：“炎儿的眼光不错，这个姑娘哀家看着也喜欢。”
语罢，侍奉在一旁的姑姑走到谢含烟跟前，手中的托盘中放着一个雕工精致的木盒。
谢含烟恭敬地双手接过：“含烟谢太后赏赐。”
“你是我齐家的媳妇，哀家给你个见面礼也是应该的，快打开看看吧。”太后答道。
谢含烟依言按下铜色的锁扣，然后打开手中的木盒，映入眼帘的是一把小巧的匕首。
这把匕首的刀柄为黑色，上面刻着暗金色虎纹，刀刃是以极好的银钢铸就，温暖的日光映在上面反而射出点点寒芒。
谢含烟盯着眼前的匕首不知所措，本来打算做出惊喜表情的念头在看到实物的一瞬间消失了，她实在是不明白太后为什么要送一把匕首给自己当新婚礼物。
“哀家本来想送些珍宝给你，可在库房里翻找的时候见到了这把匕首。它原是哀家长兄留下的东西，想着你与我们袁家也有缘分，便将此物赠与你。”似是察觉到她疑惑的内心，太后开口解释道，提到已经亡故的长兄时，目光变得悠远而惆怅。
她与太后的本家袁家哪里来的什么缘分？谢含烟百思不解。
哦，她记得纯贵妃好像也是姓袁的。
这样想着，谢含烟下意识地转头去看身旁的纯贵妃，见她只低眉敛眸地站着，看不清表情。不知道是不是她的错觉，总觉得纯贵妃立着的身子有些僵直。
“是了，贵妃娘娘的父亲就是皇祖母的兄长，皇嫂如今嫁给了庄王哥哥，自然是与袁家有缘分。”见殿中陷入了低迷的氛围，瑞阳公主开口解释道。
谈起袁家，人们脑海中浮现出的第一个词就是“满门忠烈”。的确，在大成统一的霸业中，袁家立下了汗马功劳，但他家的儿郎也因此牺牲在沙场了。
而纯贵妃就是袁家长子的独女，论关系，太后和她应该是姑侄，但奇怪的是，两人的关系并不亲密，太后似乎很瞧不上纯贵妃的样子，而纯贵妃也从来不提她的身世，所以大家也很少提及。
至于其中的缘故，瑞阳也不太清楚，想来只有当事人知道了。
“除此之外，赐你这把匕首也有另外一层意思。哀家在宫中也听过你京城第一才女的名声，读书使人明理养性，成为聪明伶俐的人能在这世上得到很多好处。”太后从回忆中缓了过来，一双凤眼微微挑起，眸中似含深意，“但是一个人如果太过聪明，就会心生妄念，哀家希望你不要成为这样的人。身为亲王正妃，除了主持王府中馈，还需懂得如何规劝夫君，可别让他听信了小人所说，走上一条不归路。如果正有那么一天，那你就用这把匕首自尽谢罪吧。”
谢含烟听了太后的一番话，不禁冷汗直流，这根本不是赏赐，而是给她敲的一记警钟。太后表面上不理世事，但实际上对宫外发生的事情洞若观火，她是要借自己来敲打纯贵妃和庄王，不要做出违逆犯上的举动。
一个深宫老妇尚且如此，皇室果然不简单。
谢含烟勉强定了定心神，尽力保持着面上的镇静：“含烟谨遵太后教诲，日后会越加谨慎自持，一定不辜负您的期望。”
“你明白就好。哀家也有些乏了，你们两个就先退下吧。”
太后又靠倒在那张躺椅上，双手轻搭在长扶手上，两眼的眼皮沉重地闭了起来，似乎真的累着了。纯贵妃和谢含烟见状，也不再打扰，便福身告退了。
待这两人走后，瑞阳公主低下身，用手轻轻地扯了扯太后的衣袖：“皇祖母，她们都走了，你怎么还装睡啊？”
太后挣了一只眼睛，就看到瑞阳一脸笑意地立在她的跟前，不禁笑开了：“你怎么知道哀家是在装睡？”
“哪有人早上就觉得困的，而且您只让她们离开，还留我在这里，当然是用装睡这个法子将她们赶走啊。”瑞阳公主轻快地说道。
她见平时庄重的太后也有如此顽皮的一面，也觉得有趣，便没有忍住笑出了声来。见她这么高兴，太后也笑了开来，她轻轻点了点瑞阳的额头，很是亲昵的样子。
但她随即又叹了一口气：“你这孩子，像你父亲，太聪明了。”
瑞阳公主听出了其语中的无奈，知道太后是在为自己试图参与朝政的事情担心。她害怕敬爱的皇祖母对自己有所误会，不免心焦，一时没有发现太后用的是“父亲”而不是“父皇”二字。
她正欲开口辩解，太后便摆了摆她布满皱纹的手阻止其开口：“哀家已经老了，早已经不管事了。哀家知道你是个心里有主意的，不必事事都告知我，自己作决定就好。无论你做什么，祖母都会站在你身后支持你，你放心。”
她自小就受到太后的疼爱和照拂，两人之间的情分颇深。现在太后的一席话让瑞阳公主心中十分动容，特别听到最后的三个字，让她有种想哭的冲动。
瑞阳蹲下身子，轻柔地伏在太后的膝上，别过脸去不让太后看到她红了的眼眶，低低地应了一声，表示她知晓了。
过了一会儿，她又恢复了往日的开朗的神情，朝太后问道：“对了，皇祖母，您的六十大寿就快到了，有没有什么想要的礼物啊？”
“只要是你送的，哀家都喜欢。”太后宠溺地望着她。
瑞阳嘿嘿一笑不再说话，然后眨了眨她那双圆溜溜的杏眼，里面浮现出灵动的颜色，像是想到了什么好主意。
