巅峰书院，来鹤台广场。
一年一度的开学典礼马上就要开始了，此时广场上已经聚集了不少人，顾鹤杨扫视了一圈，没见到卫龙，虽说有些奇怪，但心情还是瞬间舒畅了不少。
“你是害怕见到卫姑娘吗？”齐昊突然冷不丁道。
“怎么可能？”顾鹤杨提高了声线。
“那你为什么心虚？”
“我心虚了吗？”
“没有吗？”
“有吗？”
就在两人争执不下时，只见来鹤台上突然飘来一阵浓烈的白雾，待那雾缓缓散开后，台上竟站着一个身穿紫貂长袍的中年男子，生的是相貌堂堂，器宇不凡，却一连打了十几个喷嚏，此人正是巅峰书院六层楼楼长金富贵。
“大壮！不知道我干冰过敏啊！”金富贵冲后台嚷道。
“对不住了，金楼长，干冰加多了。”大壮连连解释道：“是宋师监让加的，她说院长特别交代，一定要在你出场时营造一种朦胧美，说是这种强烈的反差能够衬托出你高大威猛的气质，从而进一步提升书院的形象。”
金富贵被呛的差点失了声，嘴上虽然没有说话，心里却忍不住骂道，衬托个屁！天天整这些没用的幺蛾子！
顾鹤杨看着台上的一幕，忽然笑道：“喂！大叔，你没事吧？大夏天的穿个貂？”
“对啊！你耶不耶啊！”
“怕不是个傻子吧！”
“哈哈哈哈！”
金富贵闻言心中暗骂：“你们以为我愿意穿个貂啊，还不是被院长逼的！”
就在这时，书院里传来“哐哐哐“三声钟鸣，只见金富贵摸了一把额头的汗，清了清嗓子，中气十足道：“啊！在这个锣鼓喧天鞭炮齐鸣的美好日子里，巅峰书院终于要开学了！首先请允许我向大家隆重介绍一下我自己，我乃巅峰书院六层楼楼长金富贵，今天就由我来主持这场盛大的开学典礼，所谓不是一家人不进一家门，我知道诸位同学对巅峰书院不是很了解，不明白自己为什么有一天会突然出现在这里！没错，不仅是你们，包括我，也同样存在着这样的困惑，但这并不妨碍我们进步，也不妨碍我们变得比过去的自己更加优秀，记得有一位伟人曾经说过，少年强则南朝强！既然诸位已经来到了书院，那么你曾经是谁便不再重要，重要的是你以后能成为谁！不过呢。众所周知，书院有七层楼，每层楼都各有所长，所以在正式在入学之前呢，我们有个分楼试炼，主要是考验诸位的综合素质，本次试炼将会淘汰三分之二的学生，最终留下的，书院保证日后加官进爵都不在话下，不妨告诉诸位，书院已与南朝皇室签订了长期人才战略合作计划，所以，这是诸位唯一一次可以不用凭借科举，也不论背景出身便可以光宗耀祖的机会！是时候为了家族而战，为了荣誉而战了！顺便提醒一句，被淘汰的学生，本书院是不会退学费的哦。”
顾鹤杨这才明白老爹为什么死活都要将他绑进巅峰书院了，这的确是他们顾家十八辈子都修不来的给祖宗脸上贴金的大好机会，如果不是之前差点被白老邪给整死，顾鹤杨差点都信了！
这时，台下忽然有学生带头鼓起掌来。广场上的人好像一下子明白了自己存在的意义，爆发出一阵雷鸣般的欢呼声和掌声。
金富贵满意的点点头，继续说道：“本次试炼共有三轮：第一轮体试，测的是耐久之力，速度快者胜。第二轮笔试，测的是智谋，得分高者胜。第三轮武试，测的是诸位的格斗擒拿之术，武能高者胜，本次试炼由书院导师们负责全面监察，如有违规立即取消试炼资格，驱逐出书院，顺便提醒一句，被驱逐的学生，书院也是不会退学费的哦。”
金富贵的话音刚落，齐昊的后背就被人粗鲁地推了下，一串声音如响雷般在脑后炸起：“穷书生，滚到后面去，不要挡了我们小公爷的视线。”
齐昊踉跄了几步，险些跌倒，一抬头，就见眼前站定了五个人，虽然年纪不过二十出头，但个个生得面相老成，虎背熊腰，其中为首的一名脸上还留有刀疤。
齐昊被推得有些狼狈，正欲上前理论，却被顾鹤杨一把拽住，低声道：“这几个人不像善茬，你别动，我来。”
言毕，顾鹤杨对那五人笑嘻嘻道：“几位，你们这样，恐怕不太好吧。”
“我们哪样了？”为首的刀疤男伸出手来就要推顾鹤杨，不曾想顾鹤杨反应极快，一个闪身就躲过了。
“小子，有胆色啊！”刀疤男勃然大怒，正要上前，却听一声轻喝传来：“住手！两个寒酸的乡野小子罢了，理他们做甚？”
从五人身后踱步而出一名锦衣华服的少年，模样生的倒是俊朗，只是神情显得极为不屑。
“小公爷说得极是！”刀疤男说着狠狠的蹬了顾鹤杨一眼，退到了少年身后。
“这小子谁啊？进书院怎么还带着打手？”顾鹤杨道。
“什么？你连他都不知道？南朝四大纨绔之首的楚小公爷楚从良啊？”顾鹤杨身后一个小胡子突然凑近说道。
“没听说过。”
“你们都是从外地来的吧，你们是不知道，这位楚小公爷的爹就是我大南朝军功赫赫的楚国公楚酒温，当年楚国公率五千亲兵大败蛮夷十万铁骑，一举收复七座边境城池，现在想来也是大快人心啊！”
“他也要同我们一起试炼？”顾鹤杨问道。
“据说他已经被书院提前收编了，今日前来无非就是走个过场。”小胡子说道。
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来鹤台上，金富贵又开始宣读第一轮的比试规则。
第一轮，比的是耐力，要求每个人背一桶水，以最快的方式到达书院二十里外的光孝寺，优先到达的前一百名即可获得第二轮笔试的资格。当背着四十斤的水跑上二十里地确实是个艰苦卓绝的试炼，只不过负重只是基础，更难的还在后面。
金富贵继续道：“这里还有三点必须说清楚：第一，必须护好桶中的净水，到达目的地后不能少于三分之二；第二，沿途不可更换桶里的水，若是倾倒了，便以弃权处置；第三，不可搭乘马车等工具，一旦有人不遵守规矩，一经发现直接淘汰！”
“出发！”
所有的人都呼啦啦地冲了上前，一个个抢着背上就近的水桶四处散去。
此时正值盛夏，城外杨柳葱葱，野草郁郁，一条显眼的黄土道蜿蜒而出，像条黄龙般隐没在远处的绿浪之中。
顾鹤杨与齐昊并肩上路，起初土道平坦，走起来也不觉得劳累，但渐渐地这路上时有险坡断崖，时有齐腰深的溪流拦道，时有坑坑洼洼的泥地，二人还要背着笨重的水桶，越发觉得力不从心。
沿途有越来越多的人停了下来，有不少人偷偷倒掉了桶里的水，空桶轻装前行；有的人有朋友相助，接力运水，还有的人故意阻拦闹事，打翻他人水桶，叫人前功尽弃。尤其是楚从良六人组，拦在最前面，凡是有超过他们的人一律拳打脚踢，叫人敢怒不敢言。
