房中烛火昏黄，铜香炉中飘出袅袅安神轻烟，沈情替孩子掖好被角，放下纱帐，拿着烛台退出房间。
日间与夏常临的谈话让她放心不下，不由得回想起捡到沈初雪后，横七竖八躺在村口的尸体，正因如此她不得不带着初雪辗转各处，期间遭遇过几次追杀，大多被她巧妙躲过，时至今日仍觉自己福大命大，当然，后怕也是有的。
然而进城当日那队人马给她印象太过深刻，特别是坐在马车中的人，那张侧脸，莫名熟悉。
沈情在衣柜夹层里翻出一套夜行衣，当年整理娘亲遗物时便见到压箱底的它，说不好奇父母身份是假的，只是当时太过悲痛，随手又放进柜子里，再没拿出来。
如今穿却是合适。
又拿了小时候用的木剑藏在长靴里，这才吹熄了灯火，从窗户翻了出去，纵身提气，身轻如燕地跃上房顶，一路悄无声息出去城外。
蓝草沟在西城门外三里路的样子，是一片树林子，大多长着槐树和香樟，并不挨着官道，去那的人都是樵夫猎户之类。
县衙的人把尸体带走后用树枝在周围做了简单的标志，不让闲杂人等进去破坏现场。沈情藏身在一棵香樟树上，借着月光看了大致地形，这才跳到地面插着的树枝上，掏出火折子查看地面。
斑驳的草地上还留着泛黑血迹，残损的布料夹杂在杂草中，沈情看不出这些人的身份。转身欲走时，眼尖的她发现左手边不远处的石头下有个发光的东西。
一块两指宽的银质令牌卡在石缝里，应是双方对战时不小心脱落出去的，离得远，没有被县衙的人发现。
沈情捡起那块令牌，没有花里胡哨的纹络，只有正中间刻着的一个“爻”字。
是人的名字？还是某个身份的象征？或者说是个江湖门派？沈情脑袋里想过好几种答案，都拿不准，只好收起令牌回城。
一夜过去，一向平静的小城忽然爆发一条重磅消息——
男童失踪案破了！
说来也奇，县衙花了快两个月都不曾找到凶手线索，更别提救回失踪的孩子。就在清晨，更夫交替换班之时，准备回家补觉的更夫王大发现县衙门口横七竖八躺了好多人，还都被绳索结结实实绑了一长串。
王大想起头天抬进县衙的尸体，再看门口这一地，顿时吓得大喊大叫，把县衙内当值捕快的瞌睡虫都给震了开去。那捕快开门一看，嚯！哪来这么多人！？
赶紧跑进院里叫醒酣睡的同僚让他们去查看情况，这么大的事，自然少不了吴谨。
吴谨出门看时，手下的捕快已经将人都带进了大堂，九个人都受伤昏迷着，手脚筋脉也被挑断了。捕快从其中一个人身上搜到一张字条。
“男童关在城西十里处破庙，菩萨像下。”
吴谨便知这些人就是他要找的男童失踪案凶手。
审理这些人只是给百姓做过场，接下来的事就顺风顺水，县衙很快就到破庙，找到菩萨像下的机关，地板裂开，一条暗道直通地下，众人才知道这下头另有乾坤。
“……丫头你到底有没有听老人家说话？”夏常临瞧着沈情一副神游天外的模样，无奈地敲她脑袋。
“嗯，啊？”沈情摸摸被敲的地方，下意识点头说，“我在听，夏老继续。”
夏常临摇头：“你今天怎么回事？总是出神。”
“有吗？”沈情研磨好三七粉，慢慢将其倒进瓷瓶中，“那些孩子找到了？”
“嗯，活着的都各自送回家，死了的那三个孩子也由家人领回去了，”夏常临想起那几家大人来认领的情景，白发人送黑发人最是伤心，也不由得叹气，“这些江湖人真是坏事做尽连孩子都不放过，居然拿这么小的孩子训练做杀手。”
“或许，小孩子更容易控制吧。”沈情只觉得此事对孩子来说太过残忍。
两人揭开这个话题，各自做起自己的事。下午的医馆并不忙，沈初雪还在后院午睡，沈情去看了一眼，再回到前堂时，梁师爷就找上门了。
“梁师爷，您怎么来了，身体不舒服？”这段日子相处，沈情觉得这个梁师爷和夏老的性子相称，唯一不同就是比夏老爱财。
便上前给梁师爷把脉：“脾胃虚寒，还有些劳累过度，倒也不是大问题，我给您开个理气散寒、调养脾胃的方子。钱就记我账上。”
“行！沈姑娘说什么就是什么。”梁师爷摸着胡子，频频点头，“师爷来是告诉你，下月中旬书院就能开办了。”
“真的！”沈情别说有多激动，能开办就意味着吴谨那边一切顺利，至少不会出什么岔子，“那先生呢，吴大人可物色好先生？”
“放心就是。”
县衙后院书房内，吴谨正在待客。
“恭喜吴大人破案得民心，升官指日可待。”
“少不了阁下相助，你三番两次帮吴某，所图究竟是何？”
“不是已经和吴大人说过了，只管照我说的去办就是了，事成后，坐上州府位置也不是什么难事。”男人把玩手中折扇，说得漫不经心。
“你究竟是什么人？”此人手段通天，难不成是上头的人。
“嘘……”男人将折扇抵在吴谨嘴边，“知道多了，可是会没命的。”
