海棠与六皇子分别后，刚到青禾宫门口，就见纪妃娘娘正准备出宫。
纪妃看见海棠过来，就笑着说：“刚好，你陪本宫去走走。那天听说，皇上给你哥哥和青瑶郡主赐了婚，本宫还没来得及好好问问你。”
两人一路走着，一路说着程寒柏和瑶郡主、榠世子与伊兰公主的亲事，纪妃一边夸这桩好亲事，一边又为程府没有主母操持而叹息。
不觉二人便走到了皇后的寝宫门外。一队内侍正捧着几样东西往里走，看见纪妃她们来了，便停下来让路。
“皇后娘娘正病着，什么了不得的东西，还急急忙忙往里送？”纪妃随口问道。
“回娘娘的话，这是蜀地的贡品，姬贵妃娘娘吩咐，说别的不急，但这乌茶是皇后娘娘成日里要喝的，口感醇厚，还不解药。这才着急着送来。”内务府的小公公口齿伶俐的答到。
纪妃挥挥手，他们便鱼贯而入。
进去见了皇后，海棠看了看皇后气色，只是肝气郁结，并无大碍。看来，皇后不过是眼不见、心不烦，称病避世而已。
皇后让人看茶，泡的正是刚刚小内侍说到的蜀地乌茶。
皇后说：“本宫每天就喜欢喝乌茶，这是上回蜀地贡的，所剩已经不多了。德亲王听说本宫爱喝，这回特意又送了本宫一些，也不知道得了没有。”
旁边有宫女忙回答：“新的已经得了，内务府刚刚送进来。娘娘要尝尝新的吗？”
皇后娘娘笑着说：“你们也是小气！快去泡些新的来，让纪妃和海棠姑娘尝尝。再过些日子，青瑶郡主嫁到程府，海棠姑娘和青瑶就是正经的姑嫂，小姑子先尝尝嫂子家里的东西，这还不是应该的？”
说得几个人都笑了，下面已经有宫女另泡了三杯茶来。海棠是喝过这种乌茶的，她端起茶一闻，立刻阻止纪妃和皇后到：“娘娘别喝，这茶有些不对！”
纪妃和皇后都吓了一跳，皇后连忙把泡茶的宫女叫来跪着，又让人关了宫门，细细盘问。
泡茶的是个二等宫女，叫春花。一听说茶里有毒，春花吓得魂都飞了，一屁股坐在地上：
“娘娘，茶是内务府刚刚送进来的，奴婢连茶罐子也没来得及换，直接从茶包里取出来泡的。奴婢泡茶时，也和往常一样，是滚水先洗了两遍茶叶才泡的。从头到尾茶房里只有奴婢一个人，确实没有人证，可奴婢没有下毒啊，请娘娘明察！”
海棠在一旁用银簪试了一下茶水，银簪并未变色。她又用舌尖尝了一点茶水，又尝了一下茶叶，才说：“娘娘，这茶里的毒不是剧毒，也不是刚下的，而是早浸在茶叶中，泡茶的时候，经热水一泡，毒才慢慢释放出来。”
听她说完，跪在地上的春花明显松了一口气，她感激的看了一眼程海棠。海棠又从宫女托盘里的茶包中，另挑了几根茶叶出来，仔细闻了闻，又尝了尝，她便点点头，肯定了自己的判断。
“徳亲王好大的胆子，竟敢毒害本宫！”皇后怒道。
“娘娘请息怒。徳亲王到底有多傻，才会在自己有名有姓送的贡品里下慢毒？这个茶叶里的毒，至少要连续喝上七天，才会毒发身亡。
在这七天里，难保不会被发现。徳亲王下这样的毒，难道只是为了暴露自己吗？娘娘请三思！”海棠跪下解释道。
“这种毒，名叫七日杀。一次性大量服用会致幻，它最可怕的地方，是不容易通过呕吐或是排泄排出体外，连续七日积累在体内后，当它的毒性开始侵蚀内脏，便无药可医了。娘娘，此毒乃一种虫毒，产于云南。”
“云南？若本宫没记错，姬川的母亲就是云南人，她的家里还曾养过一对孔雀。”皇后淡淡的说道。听了海棠的话，她已经冷静下来，觉得海棠分析得没错，下毒应该另有其人。
纪妃惊魂未定，猜测到：“难道，是有人要嫁祸德亲王？”
皇后沉默不语，她疲惫的朝纪妃挥挥手：“你们先退下吧，茶叶有毒之事，切勿声张。本宫只说病中不喜饮茶，看看她还有什么后招。”
纪妃听了一个“她”字，便知道皇后所指何人。也不言语，连忙带着海棠告退出来，两人快步回了青禾宫。
“后宫杀人不见血，不知什么时候，好好的，人就‘病逝’了。就算是锦衣玉食，你说这日子，过得有什么意思？”纪妃苦笑道。
她拍拍程海棠的手背又说：“其实，有你这么个心实的孩子在樘儿身边，我就是在这深宫之中，也能多安心几分。今天若不是你，皇后说不定就……”
海棠握着纪妃的手说：“娘娘，如今端王只怕也不得不卷入太子之争，那您在宫中目标就更大了，您自己也一定要小心。回头，我送些解毒丸进来，虽不能解百毒，但总会有些作用，能多争取一些时间。”
纪妃正在叹息，海棠又把今天在御花园偶遇皇六子，她给六皇子诊病的经过说了一遍，更叫纪妃一连念了好几声佛。
纪妃说：“太医不是没本事诊不出来，是那个人不让太医诊出来。你若能治，就悄悄给他治，千万不要声张。袁妃不知道为这个儿子流了多少泪！唉，老六白白病了这些年，也是个可怜的孩子……”
纪妃叹了几声，又叮嘱了海棠两句，便叫常贵送海棠出宫去了。
