我不过是乔布斯第二，在我之前，苹果电脑的飞速发展给人以太深的印象。
——比尔·盖茨
1984年5月，曾经享誉世界的美国苹果电脑公司的股票如流星般殒落，惨遭暴跌，从原来的每股60美元跌到了16美元。
美国苹果电脑公司是世界上最先推出个人电脑的公司之一，它的股票曾在20世纪70年代称雄华尔街股市。但为什么在短短的几年之内，会陷入如此凄惨的境地呢？
面对如此低廉的股价，彼得·林奇思考着是否应该买入，但是此时苹果公司被对手美国IBM公司打得落花流水，市场份额也因未能推出新型的电脑而被其他电脑公司超越。
从当时来说，抢先购买苹果公司的股票未必明智，但如果这个在公众中享有高声誉的电脑公司能够推出更新型的电脑，夺回市场，重振公司的可能性还是非常大的。
购买苹果公司股票成功与否关键就在于此，然而这又是风险极大的投资。这个电脑巨人似乎正在以无可挽救的速度倒下，麦哲伦基金公司值得介入吗？
彼得·林奇陷入了沉思……
1955年2月24日，苹果公司的创始人斯蒂夫·乔布斯出生在美国旧金山，刚出生不久，就被当大学教授的父亲与颓废派艺术家的母亲无情地遗弃了。幸运的是，一对好心的夫妇收留了这个可怜的私生子。虽然是养子，但养父母对乔布斯却如同亲生的孩子一样。
后来，乔布斯开始上学了。学生时代的乔布斯聪明、顽皮、肆无忌惮，常常喜欢别出心裁地搞出一些令人啼笑皆非的恶作剧。不过，他的学习成绩丝毫没有因为他的贪玩受到影响。
当时，乔布斯住在美国著名的“硅谷”附近，邻居都是惠普公司的职员，在这些人的影响下，乔布斯从小就很迷恋电子学。一个惠普的工程师看他如此痴迷，于是推荐他参加惠普公司的“发现者俱乐部”。这是个专门为年轻工程师举办的聚会，每星期二晚上在公司的餐厅中举行。在一次聚会中，乔布斯第一次见到了计算机，从这个时候开始，乔布斯对计算机有了一个朦胧的认识。上初中时，在一次同学聚会上乔布斯认识了比他年长5岁的沃兹尼克。沃兹尼克是学校计算机俱乐部的会长，对计算机也有很大的兴趣。很快两个人成了志趣相投、无话不谈的朋友。
青少年时期的乔布斯对很多奇异文化特别感兴趣，他曾经到印度旅行，探究玛哈利希瑜伽的真相。为了寻找自己生存的意义，乔布斯尝试过很多痛苦甚至是毁灭性的行为：原始嘶喊疗法，大麻、迷幻药，各种节食疗法，禁食法……21岁前的乔布斯思想独特而混乱。他靠给人打工挣够学费上了大学，但是不久却又被勒令退学。他曾在一个农场里工作过，也曾想去一个修道院修行，还与一位女歌手有过约会。他甚至还想去当时的苏联生活。他艰苦创业，但也有业余爱好，闲暇时爱弹吉他，就是后来当上老板，他还给员工背诵过当时他唱的歌词。
生活安定之后，乔布斯重拾自己年少时的兴趣，常常与沃兹一道，在自家的小车库里琢磨电脑。他们梦想着能够拥有一台自己的计算机，可是当时市面出售的计算机都是商用，且体积庞大，价格昂贵。于是，两个疯狂的年轻人开始了自己伟大的研究工作。
他们设计了一个电路板，将6502微处理器及其他一些部件安装在上面，通过接口将微处理机与键盘、视频显示器连接在一起，仅仅几周时间，电脑就装好了。乔布斯的朋友都被震动了，但他们都没意识到，这个看上去其貌不扬的东西就是世界上第一台个人电脑——它将给以后的世界带来巨大的影响。精明的乔布斯很明白自己制造的电脑的市场价值所在。
乔布斯将这台电脑命名为“苹果一号”，并立即投入生产，虽然那只是一种没有键盘、机箱、声音和图像的计算机电路板。后来，他们把制造出来的产品卖给俱乐部的电子迷们，但是没有想到“苹果一号”受到了这些电子迷们的热情追捧。很快第一批苹果电脑就销售一空。
良好的销售状况让乔布斯马上意识到，他们的资本根本不足以满足人们对“苹果一号”的需求。为此，他和沃兹找了很多生产电脑的大公司，希望它们能接受苹果电脑原型，但这些公司对此未置可否。
这个时候乔布斯的远见和商业天才发挥了作用。他对沃兹说：“我们应该自己开公司。”沃兹尼克是个老实巴交的技术型人物，他觉得乔布斯的想法简直是疯狂。但乔布斯最终还是说服了他。
1976年4月1日，乔布斯与沃兹尼克的苹果公司在乔布斯家的车房诞生了。1977年1月，苹果公司正式注册成立。从此，苹果电脑公司开始了它的商业征程。而苹果公司从其诞生之初便已具备了一种独特基因，也许这是今天的产业环境再也无法复制出来的。
创业初期，苹果公司的启动资金只有1300美元，这笔资金是乔布斯卖掉了他的大众汽车，沃兹尼克卖掉了自己最喜欢的两台大型计算机筹来的。第一个雇员是乔布斯的妹妹，为了节省开支，乔布斯甚至雇用了一批中学生。
公司的名称是由偏爱苹果的乔布斯定下来的。后来流传开来的就是那个著名的商标——一只被人咬了一口的苹果。
但创业初期，“苹果”机的生意却非常惨淡，毕竟个人电脑在当时是一个全新的东西，除了对电子感兴趣的人，谁知道这个东西会有什么用处，而原先对“苹果一号”感兴趣的电子迷现在开始持观望态度，等待更好的“苹果二号”的生产。
一个偶然的机遇给苹果公司带来了转机。1976年7月的一天，零售商保罗·特雷尔来到了乔布斯的车库，当看完乔布斯熟练地演示电脑后，他认为“苹果”机大有前途，于是决定订购50台整机，但要求一个月内交货。乔布斯喜出望外，立即与特雷尔签约，这是他做成的第一笔“大生意”。
时间太仓促，任务又繁重，乔布斯和沃兹尼克冒着酷暑，没日没夜地干了起来。他们每天几乎都在挥汗如雨、顽强拼搏中度过，每周工作66小时。终于在第29天他们奇迹般地完成了任务，把50台“苹果”电脑如数交给了商人特雷尔。
50台整机在特雷尔手里很快销售一空。有了良好的开始，苹果公司名声大振。乔布斯和沃兹尼克开始意识到，他们的小资本根本不足以应付这急速的发展。乔布斯后来回忆道：“大约是在1976年秋，我发现市场的增长比我们想象的还快，我们需要更多的钱。”为此，他们分头去找资金支持。机遇往往垂青于努力的人。1976年10月，百万富翁马尔库拉慕名前来拜访乔布斯和他们的车库工厂。马尔库拉是位很有素养、技术精湛的电气工程师，且十分擅长推销工作，被人们称为推销奇才。由于在股票生意上发了财，他很早就选择了退休的生活。但看到这两个年轻人的新产品，马尔库拉决心重操旧业，帮助他们把公司大张旗鼓地办起来。他主动帮助他们制定一份商业计划，并给他们贷款69万美元，将自己的命运与两个年轻人联系在一起。有了马尔库拉的指导以及这笔巨额贷款，苹果公司的发展速度大大加快了。
后来，乔布斯走南闯北、四处推销他的电脑，他的销售才能也得以充分展现出来。乔布斯还说服了几家电子元器件供应商以赊账的方式提供零件，他甚至说服了律师和公关公司，以赊欠的方式提供服务，这样资金短缺的问题就解决了。
提供赊欠服务的公关公司总裁也认为苹果公司的前景非常广阔，于是还为他找了好几位风险投资家。
1977年，乔布斯的苹果电脑公司推出“苹果二号”电脑。第一台由工业设计师全面设计的个人电脑的诞生，是微电脑产业的真正萌芽。“苹果二号”是有史以来第一台具有彩色图形显示功能、键盘、电源的个人电脑产品，也是第一台在市场上进行销售的个人电脑。
“苹果二号”设计新颖、功能齐全、价格便宜，被公认为是个人电脑发展史上的里程碑。这样一款产品没有诞生于当时自己赫赫有名的大公司，很大一部分原因是源于当时美国西部地区独特的个人主义文化。
20世纪中期，旧金山海湾区成功地创造出一个多元化的环境，使“个人主义边疆”得以尽情亮相。离开这一背景，就很难会有被鼓噪着用来“对抗代表威权的大型机、小型机”的个人电脑的出现，也很难保证苹果公司的创始人可以轻易地离开学校或工作职位所带来的那种有秩序的生活。事实上，“苹果二号”即被当时的乔布斯称为“大众电脑”，即使是那个被咬了一口的苹果的标志，也显得个性十足。1977年，麦肯娜广告公司为“苹果二号”个人电脑设计了这一标志。Bite（咬）与Bit（比特）发音相似，但也有人说这是为了纪念伟大的图灵，因为他自杀时曾咬过一个有剧毒的苹果。
在电脑出现以后的20多年里，它一直都是为大机构而制造，一般大众沾不上边。因此，苹果电脑成了革命性的产品。这种个人化的做法使苹果独领风骚。而且苹果推出的时间恰到好处，20世纪70年代末期美国生产力增长减缓和80年代早期的经济衰退，使全美的注意力转向富有创造力的白领阶层，希望能用他们的效率击退滞胀的现实。毫无疑问，个人电脑十分有助于白领阶层工作效率的提高。
“苹果二号”电脑的设计与传统电脑令人望而生畏的仪器大相径庭，它标志着数字化产业人性化设计的开始。
1977年4月，美国史上第一次计算机展览会在西海岸开幕。为了在展览会上打出名声，乔布斯四处奔走，花费巨资，在展览会上弄到了最大最好的摊位。展览会上引人注目的当然是“苹果二号”样机，它一改过去个人电脑沉重粗笨、设计复杂、难以操作的形象，以小巧轻便、操作简单和可以安放在家中使用等鲜明特点，牢牢俘获了观众的心。它只有12磅重，仅用10只螺钉组装，塑胶外壳美观大方，看上去就像一部漂亮的打字机。人们都不敢相信这部小机器竟能在大荧光屏上连续显示出壮观的、如同万花筒般的各种色彩，“苹果二号”样机在展览会上一鸣惊人，几千名用户拥向展台，观看、试用，订单如雪花般飞来。
“苹果二号”在1977年夏天刚刚上市的时候，公司的产值便迅速突破了100万美元；一年后的1978年，苹果公司成为当时美国发展最快的计算机公司。
1980年12月12日，苹果公司的股票在华尔街上市后，在不到一个小时内，460万股全被抢购一空，当日以每股29美元收市。苹果公司成为投资者追逐的目标，很快攀升到居高临下的位置。投资者因苹果公司的股票大获其利。
苹果公司的火箭式发展产生了4个亿万富翁和40多个百万富翁。为此，乔布斯登上了《时代》周刊的封面，他的故事叫“不尽财源滚滚来”，人们争相传诵这个经典的美国投资传奇。
不过，乔布斯喜欢标新立异而又独断专行的性格注定了他过不了几天安稳的日子。
由于不爱听取他人意见，乔布斯永远在打造“一人公司”，这让苹果公司没有限制他权力的方式和手段，也就没有控制风险的有效机制。这让乔布斯就像一颗定时炸弹——他随时可能确定一个不可能实现的超越时代的目标，然后把整个苹果公司都赌在上面。除了这一不可预知的风险，苹果公司还必须面对激烈的竞争，“苹果二号”也吸引了许多的投资者拥向“硅谷”——加州这块只有388平方公里的美国高科技的中心。很快，苹果公司的威胁者出现了——IBM和DEC公司。
苹果公司对自己短期取得的成绩感到荣耀，他们仍然沉浸在往日的辉煌之中。然而在竞争激烈的商品市场里搏斗，就像在汹涌澎湃的大海里逆风航行一样，不进则退。今天的繁荣并不等于明天的成功。谁不居安思危，不断推出新产品，谁就会被对手赶上、超过，甚至被吞噬、埋葬。
乔布斯，这位苹果公司的创建者，在公开场合，谈吐优雅，出手大方，而在私下场合，他却顽固粗暴，不通人情。
人们很难见到乔布斯的“好人”一面，而他“恶人”那一面，却令人难以想象。
在乔希斯已经成为百万富翁又有了第一个孩子之后，他一开始拒绝给分居的孩子的母亲每月385美元的补助费，直到他的同事劝他说，如果事情让媒体曝光不利于公司形象，他才勉强同意。堂堂的亿万富翁，在辞退一个雇员时，竟拒绝支付应该支付的25万美元补助金，当这个雇员威胁说要向外界披露他的领导作风时，他才让步。
乔布斯还会搞点阴谋诡计。他后来担任总裁顾问时，就耍了一些手段将当时的总裁赶走，自己担任了“临时”总裁。他对员工很不信任，时常偷看他们的电子邮件。
年轻时的乔布斯总是喜怒无常，与员工一言不和，就马上把人辞掉，很多苹果职员多半不敢和他同乘电梯，唯恐电梯未停下来就被炒鱿鱼。
