然而,最终并没有从那具尸体上搜到任何有用的东西,因此甄珍大胆猜测,这人很可能是敌国探子。
齐王若有所思,似在分析这种可能是否存在,直到想不出所以然来,才扭头问段尧道:“段兄,对于死者的身份,你有什么看法?”
段尧蹲下身子,指着死者脸部、手脚和脖子上的红疹说道:“殿下请看,此人身上多处都有这种红疹,明显是长期栖居潮湿之地,被湿气侵扰所致,由此推断,他是一名盗贼。”
齐王和甄珍同时点头,他们知道,盗贼由于干的是打家劫舍拦路劫财的活路,常年被官府追得四处逃窜,根本就见不得光,同时也没有固定的住所,被野草和荆棘掩盖的山洞,就是他们最好的藏身之地。
这些地方虽然安全,但是阴暗潮湿,的确会让皮肤生出湿疹。
甄珍深深地舒了一口气,既然知道暗中的敌人是盗贼,那么事情就好办多了,于是安慰齐王道:“王兄不必担心,如果这群山贼胆敢拦路,那我们便亮出身份,您可是堂堂皇子,相信没人敢乱打主意。”
段尧瞟了她一眼,反驳道:“你真是傻得可以,如果真的暴露齐王殿下的身份,这就无异于让敌人知道,他们盯上的是一条大鱼,可以狠捞一笔,这种做法,无异于逼迫他们跟我们硬拼。”
甄珍想要争辩,却见齐王冲她摆了摆手,这位傲气的郡主也只得识趣地闭嘴。
段尧接着说道:“地上的狼尸,想必盗贼已经看到了,所以,他们在动手之前,会认真衡量自己的分量。因此,我们只管赶路便可,即便他们真的不长眼想要试试手气,也大可不必担心,到时由我来应付即可。记住两点,第一,切不可暴露身份;第二,不可露出财帛。”
齐王出使夏国,自然给夏国皇帝准备了不少礼品,这些东西对皇族来说,或许算不得什么,但对普通盗贼或底层百姓来说,无异于一笔惊天财富。
俗话说,财帛动人心,一旦让他们看见了价值连城的东西,很难保证他们不会拼死抢夺。
齐王见段尧胸有成竹,心里立时安定了许多,吩咐甄珍,按段尧的要求交待下去。
甄珍虽然并没觉得段尧的话多么有说服力,但还是将士兵集结起来,小声交待了几句,然后命人将拆下的车辕修好,继续赶路。
行不多时,段尧突然大手一挥,示意车马停止前进。
甄珍从马上跳下道:“怎么回事?”
段尧向她伸出手来,问道:“小辣椒,有银子么?”
甄珍气不打一处来:“臭贼,你简直贪得无厌,前几日你刚刚骗了我二千两银子,又想做甚?”
“误会,误会!”段尧痞着脸笑道:“那笔银子是我的私货,现在段某办的是公事,用我的钱不合适。”
甄珍瞪着他道:“你到底想干什么?”
段尧催促道:“快拿些银两给我,个中玄妙,稍后便知。”
甄珍气得银牙紧咬,然而此刻,她可不敢跟段尧翻脸,只得气嘟嘟地掏出一包银两,满不情愿地扔到段尧手上。
段尧嘿嘿一笑,扬着手里的钱袋子道:“山上的朋友,出来吧,这里有些碎银子,请兄弟们拿去喝酒,顺便借一条道!”
“哼,你杀了我们的人,凭这点银子就想打发我们?”一道声音仿佛从天际传来,四处传荡着层层回音。
甄珍和士兵们听到声音,立即振作起精神,握紧了手里的兵器。
段尧一边留意声音传来的方位,一边从甄珍头上扯下一根金钗子:“嫌少?没问题,再加上这根金钗,应该没问题了吧?”
山腰上,两名盗贼首领对视一眼,其中一人道:“不够!”
段尧无奈地摊开手:“已经可以了,不能再多了,野狼怎么死的,相信你们也看到了,是拿着这些钱财快活一阵,还是下来拼个你死我活,你们看着办。”
盗贼的声音再次传来:“不行,我们要查验马车上的箱子!”
“没问题!”段尧淡然应道:“叫你们当家的下来,我亲自带他去查验,验完了我们接着谈。”
“我反对!”甄珍见段尧拿了自己的银两和金钗子,还一直跟对方磨嘴皮,心里早就不耐烦了:“凭什么跟一群盗贼和谈?这事如果传了出去,岂不折了我朝廷威风!”
段尧问道:“那你说怎么办?”
“依我之见,应该禀明皇上,派一支军队来消灭他们,免得他们在此作威作福祸害百姓!”
段尧听完,深深地叹了口气。
此刻,他有些后悔,当初不该答应甄锋的要求。
他一次次地打压甄珍,是想让她精明一些,无论言语上的羞辱,还是行为上的刺激,都是为了让她处事更谨慎、思虑更周全,可现在看来,完全没有任何成效。
这傻妞简直……
说起来,都是那颗夜明珠惹的祸。
“怎么,我说错了吗?”甄珍见段尧神色复杂且沉默不语,便理直气壮地问道。
“你没有说错,并且想法也很好,让军队铲平他们,我并不反对。但是,我们现在已经被包围了,很多事情并不是动动嘴皮子就能做到的,即使想派兵剿灭他们,也得等有命看到明天的太阳再说啊!”
“他们有两百一十三人,而我们的有效战力,仅有三十多人,并且他们是盗贼,不是野狼,首要攻击目标,肯定是马车上的那个人,到时候大家自顾不暇,谁能保他毫发无伤?”
甄珍听完,不禁打了个冷战,并悄悄望了一眼齐王的方向。
齐王在车上,隐约听到了他们的谈话,走下马车,径直来到二人身边。
“段尧,你别生气,我和甄珍自幼生长在庆安,全无半点江湖经验,思虑难免不周,此事全凭你做主,尽可放开手去做,本王相信你的能力。”
说完,还不忘安慰一脸羞愧的堂妹:“甄珍,之前我也和你一样,不相信世上有许多复杂之事和复杂之人,经历的事情多了,就会发现,很多东西都远不如想象的那般美好。譬如此刻,皇子和郡主受到山贼的威胁,不得已只能低头,而以我们掌握的权势,只需动动手指头,便能将他们连同这片山脉,一起铲灭。”
“但实际情况是,以我们的惯用手段,通不过眼前这道难关,而段尧,用他的方式,却能够做到。同样的,段尧能够说服或镇住这些山贼,却无法全歼他们,而我可以,为什么?因为,我们所处的位置不一样,所持的优势也不一样。所以,王兄希望你能看清自己,学习他人的长处来武装自己,将自己的优势放到最大。”