竖日天亮，楚宅中传来楚音的惊呼声。
“爹爹，娘亲，哥哥离家出走了，留了信件。”
随着话语传出，楚父楚母慌忙走进楚歌的小屋，只见屋内整洁，楚音站在书桌旁边，手中拿着一纸信件。
“爹爹，你看”见到楚父楚母，楚音赶紧将手中信件递过去。
楚父看着信件，身子一阵颤抖。
“这混小子，放着自己的大好前程不要，非要替我去服徭役。”
楚母听到这里，顿时痛哭失声。
“我的儿啊，你怎么狠心丢下娘亲。孩子他爹，这可怎么办，歌儿去参军还能回来吗？”
“别胡说八道，先不要哭了，我去镇守处问问情况。”楚父严厉的呵斥。
楚父去了镇守处，而楚母坐在楚歌的房间低声哭啼，楚音乖巧地陪在娘亲身边。
时至午时，楚父一瘸一拐地回来，看上去苍老了许多。随着楚父说出的结果，全家人最后的希望破灭。
“长子替父，已经入了底案，清晨时分已经朝边关方向而去，追不回来了。”
接下来几天楚宅中都显得沉闷，楚父瘸着腿，拿着烟斗整日来回在家和铁匠铺之间，楚母整日以泪洗面，楚音失去了往日的活泼。
而随着日子推进，楚歌替父服徭役的事情渐渐传开，镇民们除了摇头惋惜外，对楚家也少了几分热情。
镇守处的补贴没了，按照镇守大人的说法，后期会有楚歌的军饷。大户的投资也没了，更有甚者前来讨债。
苏长青站在书阁二楼，望着窗外，发出一阵叹息，随后拿起纸笔，挥洒间一副水墨画渐渐清晰。
画中有边塞，两军相互厮杀，断肢残骸遍地，赤地千里，断壁残垣，饿殍遍野，一少年御风而行，只手摘星揽月，以星华月精净化大地。旁边空白处龙飞凤舞的一首诗做。
“塞外白骨七弦音，江湖饿殍世难清，我欲乘风行万里，摘星揽月负乾坤。”
苏长青将画卷起，望向窗外。
“楚小弟大才，大胸襟，奈何生于这乱世之中，望君他日还能归来，到时或可给你一场造化。”
……
……
巨石关，位于幽泉国西南边陲。两边断崖高耸，如同被利刃切割般平滑，中间是一块数百丈大小的椭圆形石头，只有靠近左右崖壁的地方露出约二十丈的空洞，连接着郝连大国。近看就是在峡谷中的一座光秃秃的石山，这便是巨石关。
此时在巨石关的峡谷中正上演着一场惨烈的厮杀。炎阳被两边山崖遮住，喊杀声，惨叫声，呻吟声不绝于耳，断肢残骸遍地，鲜血染红大地。
峡谷平地上，战马横冲直撞，踏着肉泥将一个个活生生的人撞的粉碎，骑在马上的人长矛染血，借着冲势一枪贯穿四五人，仍旧收势不住，连人带马闯入战车阵型，不过三秒，战车呼啸而过，一切都不复存在，只有一杆长矛在血雾中掉落在地。如此这般景象，在厮杀的两方处处都是。
山崖两壁，百米高处一个个山洞中，弓箭手接到命令后，箭矢穿空而下，后方正在向前冲来的郝连大军，不论骑兵步兵都应声而倒，奔行中人踩人，马踩人，阵型一阵大乱，郝连大军后方将军见状，脚跺地面，腾空而起百米高，以关口巨石借力，直冲左崖壁弓箭手，剑光闪烁，碎石乱撞，数个呼吸后左崖壁数百弓箭手无一幸免。
“撤退，撤退，宗师出战，”幽泉国南大军后方号角吹响，营中亦有人借力腾空而起，向着冲向右崖壁的郝连将军掷出一杆长枪，枪剑相撞，发出轰鸣，郝连将军被迫下降。
而随着宗师出战，两方人马厮杀渐弱，各自带着伤兵渐渐退出战场范围。
“郝连杰，没想到你这么快就沉不住气了，既然你想战，我便奉陪。”
从南大军出来的人是一个六十岁左右的老将，见郝连大国不守规矩，宗师偷袭数百弓箭手，怒声喝道。
“原来是余老将军，看来你南大军中已经无人可用了，连老将都亲自出战了，如今我郝连大军已经占领巨石关，老将军还是退去为妙，不然今日必斩你头颅。”
郝连杰，郝连国最年轻的宗师境将军，年仅三十五岁，于两个月前奉命支援巨石关，几场大战下来立功无数。
“住嘴，你这小儿趁我军不备偷袭，还敢大言不惭要斩我，今日定要你有来无回。”
余老将军见士兵撤退地差不多后，手拿长枪直接冲向郝连杰。
郝连杰也不甘示弱，以长剑迎敌，只见枪剑相撞之处，火花四溅，碎石炸裂。
二人时而在地面相击，时而腾空而起，于空中对打，你来我往相交数百回合。
方圆数百丈内剑气纵横，枪芒飞舞，也幸好双方人马撤的即时，不然都会被殃及池鱼，这便是宗师境界的武者。
随着时间的推移，二人明显奈何不了对方。这时只见郝连大军方向又飞出一道身影，直冲战场。
“小心”
幽泉国方向有人大声提醒，紧接着一连出现两道身影也冲向战场。
战场中心，余老将军听到提醒，在空中一击而退，在退后时又与来人硬碰一击，身形被迫落地，一连向后退了好几步，地面一阵震颤。
而此时身后两人赶来，扶住余老将军。
“余老头，没事吧？”
“无碍”
他们同时看向对面，只见对面阵营中又有两人赶来，三对四，如今整个巨石关两方宗师境尽皆出现，空气中出现一阵压迫之感。
就连数百丈外的将士亦受压迫的影响，大气都不敢喘。
气氛显得异常沉重。
“郝连老儿，想在今日一决胜负吗，如今我南大军百万雄师尽皆在此，如果要战，我们奉陪到底。”
幽泉国一方身穿黄金甲，手握乌金宝刀，元帅徐斌沉声说道。
郝连国方向，一方脸老者向前一步，郝连成，郝连大国六军统帅之一。
“徐兄莫要动怒，你我二人在这巨石关相斗近二十年，互相手段都清楚，没必要死磕到底，今日我等只攻占巨石关，你等退走便是。”
闻言，幽泉国三人松了口气，三对四他们没有任何胜算，虽说可以自保，但是一不小心便是重伤。
“你知道便好，待我等整装休整，他日定杀你个片甲不留。”
留下狠话，三人便退入幽泉阵营。
“撤退，于峡谷外设防。”
徐斌一声令下，大军慢慢后撤，而此时郝连一方，郝连杰看着对面撤退的大军忍不住发问。
“叔父，我们四对三，为何不乘胜追击，直接破关而入？”
“破关而入？谈何容易，这巨石峡谷不可能容纳大军进攻，只要对方死守谷口，我们破不进去，只能以宗师之力强行杀进去才行，我们四对三，即使胜了也会是惨胜，放心，日后会有机会的。”
郝连成说着，嘴角露出神秘的笑容，看了对面一眼，下令安营。
再说楚歌，一路随服徭役的军队向着巨石关而行，横穿两个郡的距离，对于柔弱的书生来说是个不小的挑战，没有马匹，只能步行，为了赶路，大军甚至每天只休息六个小时，脚底磨出水泡，饥渴伐累一路伴随，如果遇到城镇还可以吃一顿好饭，但是大部分时间都是在道路上行走，吃的东西都是随军的干粮。
当然对于那种实在跟不上队伍的人，要求也不会太严厉，有军官士兵落后随行，而楚歌作为书生，又是新入行伍，随着体力不支，随行将军也给他落后的待遇，可是楚歌没有接受，他认为这是一种磨炼，既然要上战场，这点苦都吃不下，那以后如何建功立业，将军听了楚歌的话，深感意外，对楚歌也是看重了几分，命随行大夫对楚歌照顾一二，如此楚歌的情况好了很多，还别说，经过近月的行路让楚歌适应了不少，身体也有所强化。
而随着经过一个又一个城镇，他们的队伍也越来越庞大，达到近万人左右，有招募的新兵，有服徭役的老兵，一路上楚歌认识了好几个志趣相投的同伴，了解了不少军旅生活，甚至江湖生活。
“正所谓读万卷书，不如行万里路，古人诚不欺我。”
“楚小子又在感叹啊，”一个身穿铠甲的士兵过来，笑着说道。
“李大哥，只是心有所悟罢了。”楚歌行礼。
“哈哈，你小子也别在这里感叹了，明天到了沧月城有你感叹的时候。”李姓士兵说着向队伍后方走去，边走边扯开嗓子大喊。
“将军有令，原地安营，休息好了明天打起精神进沧月城。将军有令，原地安营……”
